第534章 这都是朕的钱

也就在舜安颜在家被打得嗷嗷叫的时候，马齐府里的气氛也是相当的压抑。

马武几乎是一路小跑着冲进书房，那张平日里很会摆谱的脸上，那份淡定早不知飞哪儿去了！

他连气儿都没顾得上喘匀，就压着嗓子道：

「大哥，我打听清楚了！左家那边……才出了十万两！」

说完，还觉得不解气，又重重地「哼」了一声：

「咱们可是实打实的十八万两！这不是明摆着把咱当冤大头耍了麽！」

马齐沉着脸没立刻接话，自家的报价他当然知道，但还是再次确认道：

「我们递上去的承包书，真是十八万两？没让人篡改过？」

「白纸黑字，千真万确！承办书是我亲手核对之後，才交到内务府的！」

马武边说边从袖子里掏出一份叠得整整齐齐的底稿，

「大哥您看，底稿还在我这儿揣着呢！」

马齐接过底稿扫了几眼，嘴角扯出一丝冷笑：

「行啊，这是有人嫌我们马家这棵大树太招风，想拿着斧头砍砍了！」

也难怪马齐恼火。

说起来，马家兄弟在朝堂上也算是有头有脸的人物。

一个管着户部，一个握着内务府。

而且，他们还深受乾熙帝的信任。

这天下，素有「两马吃尽天下草」的说法！

端的是威风八面。

可这回倒好，他们规规矩矩报了个高价，满以为十拿九稳。

结果呢，这煮熟的鸭子，愣是扑棱着翅膀，飞进报价更低的左家锅里去了！

这口气要是咽下去，以後谁还拿他们当回事？

更要命的是，这生意看着不起眼，实际上还关系到他们往後在罗刹国那边的一条重要走私财路，堪称命脉。

问题是，背後挥斧子这位，身份可不一般：

当今太子，马上还要监国。

这样一个人，你敢随便撕破脸，得罪了他吗？

那不是老寿星吃砒霜，嫌自个儿的命太长嘛！

「大哥，这口气咱总不能就这麽憋着吧？您倒是拿个主意啊！」

马武看着兄长阴沉的脸色，语气有点急。

马齐何尝不想把这事儿给悄悄的摆平了？

可一想到要直面太子的锋芒，他一颗在宦海里沉浮几十年的老心脏，就忍不住哆嗦了一下。

得罪太子，需要的可不仅仅是勇气，那简直是抱着火药桶跳火坑啊。

一擡眼看见自家兄弟火烧眉毛的焦急模样，马齐反而笑了，只是那笑里丝毫没有温度：

「受了委屈，自然得找能主事的人说理去。」

「可是，太子爷那边……」

「咱们没得选，」马齐打断他，声音冷了下来。」

「咱们本来就站在八爷船上了，早就碍了太子的眼。」

「要是这回连个响屁都不敢放，往後还有人把咱们放在眼里吗？」

他顿了顿，眼里闪过一丝精光：

「再说了，你以为这事儿能瞒得住吗？不少人对这件事情是心知肚明。」

「可咱们若是装聋作哑，反倒让那位觉得咱们马家蛇鼠两端。」

「到时候在八爷那儿也落不着好，那才是黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎了！」

马齐越说越觉得是这个理儿，抓起那份底稿站了起来：

「给我更衣，我要进宫面圣。」

作为户部尚书，马齐拥有随时求见乾熙帝的权力。

半个时辰之後，马齐已经跪在了乾熙帝的书房里。

乾熙帝这会儿心情似乎不错，正

拿着一块软布擦拭一张大弓，一边擦一边笑眯眯地说：

「马齐啊，这张五石弓可是立过大功的。」

「去年打噶尔丹，朕用它射杀了三个千户……」

马齐赶忙赔笑接话：

「陛下神武，天威浩荡！」

「待陛下此次再度御驾亲征，凯旋归来之时，此弓必定再添新功！」

千穿万穿，马屁不穿。

乾熙帝听了这一通奉承，果然更高兴，放下弓，语气更加和蔼：

「马齐啊，朕此次离京，太子监国，留你和佟国维在京师，要好好辅佐。」

「太子虽然聪慧，但终究年轻，朝政之事如海上行船，瞬息万变。」

「你是老臣，经验比太子丰富，一定要帮太子掌好舵。」

「该劝谏的时候，务必直言，不可因他是储君而有所顾忌。」

马齐仔细揣摩着乾熙帝的每一个字。

尤其是「该劝谏的时候务必直言」这一句，心头猛地一亮！

听陛下这意思，对太子似乎并不是放任，甚至有隐隐让自己加以制衡之意。

心里更有底了！

当即一脸郑重地道：

「陛下厚恩，臣必忠贞无二，竭尽肱股之力，绝不负陛下所托！」

他故意不说「鞠躬尽瘁」，而说「忠贞无二」，乾熙帝果然会意一笑：

「朕就知道，你是从来不会让朕失望的。」

马齐趁势低下头：

「陛下，臣今日进宫……其实是有一事如鲠在喉，不吐不快，想求陛下为老臣做主的。」

「哦？」乾熙帝敛起笑容。

马齐在朝中向来是个强势的角色，只有欺负别人的份儿，能让他跑来「求做主」，倒也是新鲜。

「陛下，此次内务府承包，竟有人滥用职权、胡作非为，徇私舞弊，公然将生意包给了出价低的人，而非价高者。」

「此风一长，国法何在？朝廷颜面何存？」

马齐声音沉重，一脸痛心：

「臣此言，并非因为自家没有中标就心生怨怼，前来搬弄是非。」

「臣是痛心哪！痛心有人竟敢如此欺上瞒下，视朝廷法度为无物，如此欺瞒陛下啊！」

「臣食君之禄，忠君之事，见此情状，如果隐瞒不报，则愧对陛下、愧对朝廷，夜不能寐啊！」

乾熙帝先是愣了一下，随即皱起眉头问道：「你是说，这次承包有人搞鬼？」

他「噌」地一下站了起来——内务府的钱就是他的钱，动这个，等於掏他的口袋！

「陛下请看。」马齐双手呈上底稿。

乾熙帝扫了一眼「十八万两」的数字，又瞥了眼桌上太子送来的结果——

左家十万两中标。

好家夥，明摆着差出八万两！白花花的银子，就这麽从手指缝里流走了？

乾熙帝的火气腾地就冒出来了！

可这火苗刚刚蹿起，他脑子里又闪过一个念头。

太子这是故意拉拢人，还是纯粹就是看马齐不顺眼，故意给他使绊子？

若是前者，那说明太子开始培植私人势力，需要警惕；

若是後者，太子心胸未免狭隘，缺乏容人之量。

他心头的火气忽然消了大半，反而冷静下来。

太子和马齐本来就关系不对劲，摩擦不断。

要是能让这矛盾再深点……似乎也不错？

他乾熙帝还是非常乐意看到这个局面的。

「马齐，你家真出了十八万两？」

「千真万确！陛下，臣出此价，绝不是仅仅为了这一桩皮草生意！」

「臣是念及陛下即将远征，粮饷所耗甚巨。」

「臣愿尽绵薄之力，多出一分，便能为陛下多分一分忧，多尽一分忠啊！」

这一番话说得高明！

愣是把自家想多赚钱的心思，拔高到了为国分忧、为君尽忠的境界！

马齐这嘴皮子功夫，几十年朝堂真不是白混的。

乾熙帝如何会看不出来呢？

但他心里已有定计，非但不打算点破，反而顺水推舟，正好借这事儿敲打一下太子。

马齐和太子俩人关系有了更多隔阂，那他御驾亲征，不是更安稳嘛！

这麽一想，脸上恰到好处地浮现出被忠心打动的神色，温和地道：

「马齐，你的忠心，朕知道了。」

「你放心，此事朕既已知晓，必会查个水落石出，还你一个公道。」

说完扭头吩咐：「梁九功，传太子和老四过来！」

梁九功心里叫苦，这事儿明显是个烫手山芋。

到了太子的青丘亲王府传旨，他装作不经意地提了一句：

「今儿马齐大人进宫面圣，瞧着……脸色不太对。」

这话虽然有点含糊其辞，却已经将原因告诉沈叶了！

沈叶一听就笑了：「有劳梁公公一趟，还特意提点。放心吧，小事儿一桩，我心里有数。」

梁九功面上赔笑，心里却嘀咕：

这位太子爷是不是最近风头太盛，忘乎所以，飘了？

帮着皇帝解决了粮饷，确实是大功一件，但你也不能因此而目中无人啊。

舞弊这种事儿，你诚恳地认个错，陛下兴许骂两句就过去了。

这麽不当回事，怕是要惹得龙颜大怒啊……

但是，该提示的他已经提示过了。

这般不该说的话，他是不敢再接着往下说了。

等沈叶来到乾清宫的时候，四皇子也到了。

他并不知道发生了什麽事儿，所以父皇这般急匆匆召见，让他心里有点忐忑。

乾熙帝直接抓起那份承包书：

「太子！允祯！你们给朕说说，马齐出十八万两，为什麽生意偏偏给了出十万两的左家？」

「你们俩……谁收左家的好处了？」

看乾熙帝一脸怒气冲冲，四皇子心里一哆嗦。

不过随即，他就冷静了下来。

飞快地偷瞄了一眼太子，四皇子决定低头装死：

反正主意是太子拿的，锅也得太子背。

这时沈叶不慌不忙上前一步：

「父皇，儿臣与四弟未曾收受左家分文。」

「之所以没有把这桩生意包给马齐，也是事出有因，并非草率决定。」

他说着，转头看向马齐，语气忽然淩厉：

「马齐大人！」

「此事我原以为你是无心之失，还想替你遮掩一二。」

「没料到，你居然颠倒黑白，恶人先告状，跑到父皇这里诉委屈！」

「那既然如此，今儿咱就好好的辩个明白！到底谁在弄虚作假，欺君罔上！」

马齐看太子一副兴师问罪的架势，当场懵住，耳朵里也嗡嗡作响：

啥？我舞弊？我弄虚作假？

怎麽听起来……好像全是我马家的错了？！

他胸口一阵发闷，乾熙帝已沉声开口：

「太子，你说马齐有无心之失，究竟指什麽？」

马齐深吸一口气，「扑通」一声跪倒：

「陛下明监！承包一事，臣绝无半点隐瞒！还请陛下还臣一个清白！」

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