第352章 来者不善

明伦堂前。

此刻已经摆好了案几。

气氛庄严肃穆。

正中央设着主案，李蕴之端坐其后，身着绯色官服，面色平静。

两侧坐着府学教授，淮安知府冯允，以及几位当地名儒。

五十名新晋秀才依次入内，按照名次站定。

王砚明身为案首，挺直腰背，赫然站在最前列。

李蕴之目光扫过众人。

在王砚明身上略作停留，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。

很快，仪式开始。

首先是拜谒孔子，然后是宣读圣谕，接着便是簪花。

一名书吏手捧托盘，上面放着五十朵金花。

这是新晋秀才的标志。

李蕴之起身，亲手为秀才们一一簪花。

他从后往前簪，每簪一人，便勉励几句。

轮到张文渊时，李蕴之看了他一眼，淡淡道：

“文章尚可，但破题太过匠气。”

“日后多读些经义，少套时文。”

“咳咳！”

张文渊圆脸一红，连连称是。

轮到李俊时，李蕴之点点头，说道：

“经义扎实，策论也有见地。”

“好好用功，或许乡试有望。”

李俊躬身道谢。

终于，轮到王砚明。

李蕴之拿起最后一朵金花，走到他面前。

两人相距不过三尺，目光相对。

李蕴之将金花轻轻簪在他头上，借着这个动作，低声道：

“老夫没看错你。”

王砚明心头一热，深深躬身道：

“多谢大宗师教诲。”

李蕴之微微摇头。

用只有两人能听见的声音，笑道：

“以后，私下里，还是叫先生吧。”

王砚明抬起头，眼中带着感激。

李蕴之拍了拍他的肩，转身回到主案后。

随即。

簪花已毕。

李蕴之站起身，目光扫过众人，缓缓开口道：

“今日诸生簪花。”

“乃科举之荣，亦为学问之始。”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“秀才之名，非为炫耀，非为牟利，乃为读书人之根本。”

“尔等既入此门，当知何为读书人，以圣贤为师，以仁义为本，以天下为己任。”

“日后，无论为官为学，切莫忘今日簪花之时，心中所立之志。”

众人肃然，齐声应道：

“谨遵大宗师教诲！”

李蕴之点点头，宣布道：

“簪花宴，正式开始。”

“诸生入座。”

“谢大宗师！”

“谢老公祖！”

众人先向李蕴之躬身行礼。

又向知府冯允及诸位名儒行礼，这才依次入座。

案几上已经摆好了精致的点心和瓜果，都是清淡之物，符合儒家礼仪。

几碟素糕，几盘时令鲜果，几盏清茶，虽不丰盛，却透着雅致。

李蕴之看向冯允，含笑道：

“冯大人，你是地方父母官，说几句？”

“是。”

冯允起身，正要开口。

忽然，外面传来一声高喝：

“巡按御史吕大人到！”

这一声喝，如同冷水泼入热油，满座皆惊！

唰！

冯允脸色一变，到嘴边的话生生咽了回去。

几位府学教授面面相觑，神色紧张。

就连李蕴之，眉头也微微一皱。

众人纷纷起身，朝门口望去。

只见，吕宪昂首阔步走了进来，身后跟着葛先生和几个随从。

他今日穿着官服，面带微笑，可那笑意却不达眼底，透着几分阴阳怪气。

冯允连忙上前，躬身行礼道：

“下官见过吕大人！”

府学教授们也纷纷行礼。

新晋秀才

们虽然不明所以，却也连忙起身，低头躬身。

李蕴之站起身，拱手道：

“吕大人大驾光临，有失远迎。”

吕宪摆摆手，笑道：

“李大人客气了。”

“本官听说今日簪花宴，特地过来看看。”

他目光扫过在场众人，意味深长地说道：

“毕竟，这次院试。”

“清河县可出了好几个人才，还有一位案首。”

“本官好奇得很，想见识见识。”

这话，说得客气。

可谁都知道他来者不善。

明伦堂里的气氛瞬间凝重下来，落针可闻。

李蕴之面色不变，抬手道：

“吕大人请入座。”

他本想将主位让出，吕宪却摆摆手，直接走到次席坐下，笑道：

“今日是李大人的主场。”

“本官旁听便是，不必多礼。”

李蕴之看了他一眼。

也不再推让，重新落座，对冯允道：

“冯大人，请继续。”

冯允额头沁出细汗，硬着头皮开口道：

“那个……今日簪花宴，诸生新晋秀才，实乃淮安府之幸……”

“望……望诸生日后勤勉向学，不负朝廷栽培……”

他飞快地说了几句场面话。

便草草收场，坐下时后背已经湿了一片。

众人举杯，向李蕴之和冯允敬酒。

至于吕宪，没有人敢敬，也没有人想敬。

巡按御史名声在外，谁都知道他是干什么的。

敬他？

万一被盯上了，那可不是闹着玩的。

吕宪却丝毫不尴尬。

自顾自地端起茶盏，慢悠悠地品着，目光在众人身上扫来扫去。

片刻后，他忽然开口道：

“哪位，是今科案首？”

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