第一千二百九十七章 知心朋友

素娟被谷雨吼得一激灵，拉起小虎便跑。

谷雨手中钢刀舞得上下翻飞，拦住追兵去路，那几名汉子在经历最初的错愕和手忙脚乱之后，立即开始组织还击，其中三人缠住谷雨，余下几人迅速退出战圈，直奔素娟和小虎而去。

小虎回过头来，吓得小脸惨白：“娘，别管我了，我不成了！”

素娟绷着脸，将他的手紧紧攥住，两人踉踉跄跄跑出巷口，身后追兵已经追得近了，其中一人猛地窜了上来，伸手抓向小虎。

斜刺里一条人影窜出，迎头撞了过来，追兵哎哟一声，被撞翻在地。

屈腾辉揉着脑袋爬起身来，一把扯住小虎的袖子：“孩子，莫怕，我是你父亲的朋友。”扯起他便跑。

小虎神情有些痛苦，他的左腿隐隐作痛，鼻洼鬓角冷汗涔涔，但强忍着没有出声。

三人在追兵的追击下穿过巷子，在巷口左转，迅速消失了身影。

谷雨挥刀击退缠斗的对方，转身向巷口的反方向跑去。

即便有屈腾辉的加入，小虎和素娟的逃离并没有获得更多的助益，跑不多远已被人赶了上来，身后一人挥刀便向素娟砍来，屈腾辉撒开小虎的手，一个箭步窜上来，将素娟推到一旁，那人一刀走空，气急败坏地啐了一口，抬脚将屈腾辉踢倒在地。

那人狞笑一声跟身进步，高举钢刀便要砍下。

谷雨从另一侧的巷子里冒出了头，不容分说便是一刀，那人于惨叫声中倒地。

谷雨将屈腾辉拉起身，看向气喘吁吁的小虎和素娟：“分开跑！”

他将小虎背在背后，素娟泪眼婆娑：“小虎就交给恩公了。”

“你二人只管往人多的方向跑，小虎的安危你就放心吧。”谷雨托了托小虎的屁股，撒腿向巷子深处跑去，素娟和屈腾辉则选了个相反的方向。

两人牢记谷雨嘱托，一路向东直奔闹市，眼看已跑得近了，身后追兵也已追到了身后。

屈腾辉在素娟身后推了一把：“快跑，我来挡着他们！”

“可你...”素娟脸色惶恐。

屈腾辉挤出笑容：“放心吧，他们还能杀了我不成。”

他回过头来，张开双臂迎向追兵。

嘭！

一声闷响，屈腾辉的胸口挨了重重一记，狼狈地倒在地上。

他扭过头，恰见素娟的身影消失，扭回头仰面看着那汉子，忽地噗嗤笑了出来：“我就不信你们身着戎装敢去闹市杀人，小谷捕头交代给我的任务完成了，奉劝几位认清现实...”

他的话戛然而止，素娟被人一路推着走回了巷子，重新出现在他的视野之中。

屈腾辉的笑容僵住：“怎...怎么回事？”

素娟身后跟着几名汉子，季春面无表情地走在最后。

屈腾辉紧咬钢牙看他走近，季春居高临下地打量着他：“你既然与谷雨是一伙的，想必也是官府的人了？”

“季春！”屈腾辉愤怒地看着他：“本官乃山东提刑按察使司佥事屈腾辉，奉命查证水师衙门勾结海龙帮发卖人口一案，尔等知法犯法，罪不容诛，还不速速投降！”

季春与同伴互相看看，忽地哈哈大笑，他蹲下身子，视线与屈腾辉平行：“屈大人，你死到临头犹不自知，山东竟然有你这样天真的官儿，可见人才凋敝，后继无人哪。”

屈腾辉眼底流露出一丝恐惧，但他硬挺起胸膛，坚定地告诉季春：“季春，天网恢恢疏而不漏，你身为大明将士却勾连帮会，致使百姓惨遭荼毒，如今不止我在查，小谷捕头也在查，终会有水落石出的一天，你逃不掉的！”

季春目露凶光，站起身来，缓缓抽刀：“可惜你见不到那一天了。”

屈腾辉脸色惨白，双拳紧攥，仰头看着他：“正义终究会到，哪分先后。”

季春一刀挥下，屈腾辉两眼一闭，眼看便要砍下去，一人抢上前将季春的腕子抓住。

季春怒目相视：“你！”

屈腾辉睁开眼，惊喜道：“王将军！”

那人正是王翔。

他面无表情地看着季春：“屈大人是无辜的，放了他。”

季春冷笑：“放了他，嫂子可就活不成了。”

王翔浑身一震，咬牙道：“你敢？！”

季春努了努嘴，手下兵丁抽刀抵在素娟的胸口，素娟吓得脸色惨白，她两手抓着衣角：“当家的，我...我...不怕死。”

王翔目眦欲裂地看着季春：“卑鄙！”

季春将刀柄交给王翔，袖手道：“我的耐性有限。”

那柄刀好似重逾万斤，王翔的身子筛动，他看向屈腾辉，他是自己一封举信请来的，心怀正义，热诚坦率，再看向素娟，她是自己的结发妻子，相濡以沫，相伴相知，王翔两眼通红，呼吸粗重，颤声道：“我...我将屈大人送出旅顺口成不成，这件事本与他无关。”

季春撇了撇嘴，别过头去，显然是不信他的。

屈腾辉看着王翔：“王将军，屈某上承君恩，下承民心，为官以来从未有过丝毫倦怠，走到今日无愧天地良心，无愧苍天厚土。与你相识始于疑案，终于人品，我敬你是条铁骨铮铮的汉子，即便死于你的刀下也无怨无悔。”

王翔眼角泛起泪花，脸被憋得通红，他转过身来看向妻子，素娟挤出笑容：“我见你终日闷闷不乐，这些时日却有了笑容，原来是有了知心朋友。那些被掳走的乡民是咱们的邻居，咱们的兄弟姐妹...”她目光转厉，大喊道：“你一定要将这案子破了！”

忽地伸手抓住胸前的钢刀，用力向怀中一带！

王翔脸色剧变，用力挥出一刀！

屈腾辉应声倒地！

所有人都惊呆了，素娟愣愣地抓着钢刀，鲜血自指间流下。

王翔将钢刀撇下，把屈腾辉抱在怀中，放声大哭。

季春走到他身后，将手搭在他的肩头：“老将军无意逼你，一切是你咎由自取，既然上了船，那就该为身后事考虑周全，从此再无三心二意，先将事态平息，日后再谋前途。你我兄弟联手，又有老将军居中调度，还怕没有钱挣吗？”