第433章 自我怀疑的李忠

马车出虎牢关后，便是一片平坦宽阔的平原。

关中虽也有平原，四周却被秦岭和黄土高原所围住。

李勇等人还是第一次瞧见如此广阔无垠的平原地势，都把大半个身子探出马车外，满脸都是兴奋之色。

出关之后，前行速度加快了数倍，三人换马骑行，一路向东，五日之后，已抵达山东境内。

当靠近莱州时，三人心中的兴奋已经被新的情绪取代。

放眼望去，只见宽阔的官道之上，尽是推着独轮车的百姓，这是一支从泗州过来的运粮队。

瞧见这支运粮队，李勇三人才第一次感受到，战争距离他们已经不远了。

他们这次过来，就是为了帮助李忠处理后勤事务，故而三人下了马车，朝这些运粮的百姓打听情况。

运粮队随行有一百军士护卫，原本还想上前阻止，结果被保护三人的千牛卫拦住。

千牛卫亮出身份后，他们便没有再阻止了。

负责与百姓们交涉的是口才最好的李廉，他来到一名看起来比较老实的汉子旁边，朝他问：“大郎君，您这是向莱州运粮吗？”

那汉子面相老实，实则颇为警惕，问道：“你是何人？”

李廉道：“我们是莱州馈运副使手下的令使，负责探查各州县运粮的具体情况。”

那汉子目光依次从三人身上扫过，狐疑道：“你小小年纪，就当上令使了？”

李廉微笑道：“您知道这次的馈运副使是谁吗？”

那汉子摇头。

李廉朝西边一拱手，道：“是当今圣人的长子，陈王李忠。”

那汉子愣道：“那又如何？”

李廉道：“陈王殿下今年也才二十出头啊，他身边的人年纪小一些，不也正常吗？”

那汉子忽然冒了一句：“瞧你这模样，不会是皇宫里的寺人吧？”

李廉顿时脸上表情一僵。

旁边的李勇和李孝都掩嘴偷笑，因为李廉白白嫩嫩，跟内侍确实很像，李孝和李勇就不会被人这样误会。

“呃，你知道就行，别跟别人说。”李廉为了探听情报，也是拼了，承认自己是内侍。

那汉子这才放松警惕，笑道：“您想问什么？”

李廉问道：“这些粮食，都是临时征的吗？”

那汉子点头道：“是啊，两个月前官府下了征粮命令。其实就是提前征收今年的赋税，到了年底，就不用交了。”

大唐对外作战时，有两种征粮方法，第一种便是就近征调州县的粮食，当做赋税征收。

年底或者明年，就不用交税。

这是为了节约时间和人力物力，毕竟国库中大部分粮食，都集中在长安、洛阳两城。

向西作战时，还勉强能运送一些，向东作战，要穿过关中五险，实在太麻烦，所以都是从附近州县调运。

另一种也是从附近州县征调，不过属于临时赋税，年底的赋税也还要交。

当初苏定方攻打高句丽，便是用的这种征调方法，对民生伤害较大。

李治执政这十年来，外战顺利，战利丰厚，尤其是与倭国一战，大赚一笔，国库充盈，故而并未临时征税。

李廉又详细问起官府收了多少税，有没有趁机额外收税。并未发现太大的问题。

李孝忽然问：“你们运粮食到莱州，对你们生计有影响吗？”

那汉子道：“瞧您这问的，能没有影响吗？我们虽是河南道百姓，但和江南道百姓一样，主要种的是水稻，春种秋收，收成肯定是要耽误的。”

李孝忙问：“那耽误了收成，可怎么办呢？”

那汉子道：“能怎么办，只能让我家婆娘花钱雇人帮忙收了，今年这日子，肯定没往年过的舒服。”

李孝问道：“那你对朝廷发起这场战争，是否觉得不满？”

那汉子笑了笑，不做声了。

李孝忙道：“您放心说就是，我们绝不告诉上官。”

那汉子笑道：“我不说不是怕什么，而是觉得没有说的必要。”

李孝不解

道：“为何没有必要？”

那汉子正色道：“去年江南大旱，大家都看在眼里，朝廷大力赈灾，连户部尚书卢相公都亲自来了，帮江南五州渡过困难。”

“朝廷为何要打仗，我不懂，不过我们都知道，有朝廷守着大家，就算闹了灾，我们也不会饿死。既如此，当然要全力支持朝廷了。”

李孝听完后，怔怔不语。

去年江南闹灾，他并未受到任何影响，照样过着皇子的奢侈生活，也未曾多关注。

却不想，对地方百姓们来说，灾害是如此严重的事情。

他们支持国家打仗，并非什么荣誉问题，又或身为大唐子民的骄傲，仅仅因为受灾时，国家肯赈济他们。

这一点，与长安百姓形成鲜明对比。

两日之后，李孝三人终于抵达了莱州治所，掖城。

李忠早听说了三个弟弟要来帮自己，不仅李治特地嘱咐过他，要关照弟弟，就连他生母刘充嫒也给他写了一封信，让他一定要照顾好三人。

所以李忠听说三人入城后，便心急火燎的放下手头之事，朝城门飞奔而去。

来到掖城西门，四顾张望，却看不见李孝三人，正当他有些焦急时，忽听身后有人喊他。

转头一看，只见一个小茶棚内，李孝三人正坐在一张桌子旁，喝着茶。

李忠愣住了，他虽然也经常微服出行，与普通民众交谈，却也从未喝过路边摊子的茶水。

这三个弟弟平日里娇生惯养，一直待在长安，竟比他这个外放几年的藩王，更能融入普通百姓生活。

“难道是我有问题吗？”他不禁怀疑起自己。

来到茶棚边，李忠刚要开口，李廉拍了拍旁边的长椅，道：“大兄，坐下来说话吧。”

瞧他们这架势，似乎还要继续坐着，而且瞧这态度，也不知谁是客人谁是主人了。

他们毕竟人多，李忠只好坐下，说道：“你们一路过来，辛苦了吧，我在府中设了宴，为你们接风洗尘。”

李勇一摆手，道：“大兄，这些待会再说，莱州的战事准备，可做好了吗？”

李忠道：“高侃将军早就准备好了，不过具体出兵时间，因为是机密，他并未透露给我。”

李勇喜道：“这是应该的，不过我琢磨着，肯定是这个月进攻，不会错的。”

李孝道：“大兄，我们这次过来，是奉父亲之命，帮你调度粮食的，先带我们去仓库看一下吧？”

李忠又呆住了。

这三个兄弟一来就都谈论正事，从他们身上，也感受不到当初在长安时的轻浮感了。

“难道真是我的问题？我在莱州这几年的长进，还不如他们仨在长安？”李忠再次怀疑人生。

“大兄，别发呆啊，喝了这碗茶，就赶紧带我们去仓库吧！”李廉给他倒了一杯茶水。

李忠还有些发怔，见他递过茶水，就接过喝了，入口之后，觉得有点酸，水中似乎还有沙子。

三人也都是一口将碗中剩余茶水喝完，脸上毫无异色。

李勇笑道：“大兄，你是东道主，这顿茶可得你请。”

李忠：“……”

接下来几日，李忠终于确认，这三个兄弟在城门口的表现并非演出来的，他们确实大有长进。

不过幸好也只是性子长进不少，在见识上，尚不如自己，这也让他心中平衡了许多。

在各种州务、后勤事务上，李忠细心教导三人，三人也学的很认真，很快就能给他帮上忙了。

时间过得真快，很快来到九月十三，高侃终于将出兵日期告诉了李忠，九月十五，朝廷八路大军，一起向高句丽进军。

李忠也将情况告诉了三个兄弟。

……

九月十五，营州，柳城。

寅时刚过，鸡鸣声刚起，一阵雄浑的鼓声便压下了鸡鸣声。

这是一间九人住的营帐，一听到鼓声，众军士都吃了一惊，慌慌张张坐起身，准备穿衣服。

李慕唐反应最快，穿衣服速度也最快，他对营州的气候更熟悉一些，故而精神头比其

他人更好一些。

这时，他听到有人叫道：“不对啊，还没到卯时吧？”

李慕唐也觉得奇怪，从他眼睛干涩的感觉来看，确实还没到卯时，脑袋都还有点昏沉沉的。

一名精瘦汉子来到营角，望着摆在角落的水漏，说道：“的确不是卯时，现在才寅时。”他的唐语很不标准，应该是一名胡裔。

有人问道：“熊队长，不是说卯时造饭，辰时出发吗？怎么寅时就起鼓了？”

一名眼角下挂着疤痕的中年军士沉声道：“上面的命令确实是这样，你们等着，我出去瞧瞧。”

言罢，随便披了件毡衣，迈着大步出了营帐，帐帘掀开时，外面的冷风灌了进来，有人笑骂道：“他娘的，这才九月，就这么冷了。”

不一会，中队长熊大山走了回来，说道：“都继续睡吧，不是咱们军营的集结鼓，是东营的集结鼓。”

有人骂道：“他翁翁的，东营这帮龟孙子，起这么早做什么，赶着去投胎吗？”

李慕唐道：“他们应该是想早点进军，抢一个头功！”

此话一出，众人都觉得有理。

唐军外出作战时，对头功非常重视，因为初战告捷，对全军士气都有提振作用，故而同样的功劳，如果被归为头功，就加一等赏赐。

“熊队长，头功可不能让他们抢了去啊！”那精瘦军士操着不熟练的唐语道。

“陈四郎，你慌个什么，咱们跟的可是薛大将军，就算起晚一点，头功还能从咱们手中跑了不成？”

“对，咱们养精蓄锐，不必跟他们抢时候。”

“可东营的契苾何力将军，也是一员猛将啊，而且他们第一战攻打盖牟城，脚程最近，只怕高句丽人不禁打，被他们捷足先登！”

眼瞧着众人乱哄哄讨论起来，还没睡够的熊大山瞪眼道：“都啰嗦什么，睡觉！”

霎时间，营内又恢复了安静，众人脱下衣服，继续睡觉。

李慕唐被这么一吵，想到即将要迎来他人生的第一场外战，心情便有些亢奋，难以入眠。

他这个机会来之不易，是他二叔把自己的机会让了出来，若不能立下大功，他也没脸再见父亲和二叔了。

幸运的是，他这次被分配到薛仁贵大将军的麾下，立功机会肯定是有的，就看他抓不抓得住。

唯一令他不满的是，他被分配到一个胡营。

胡营是士兵们底下的叫法，代表胡裔数量很多的营帐，就说他这支中队，除了中队长熊大山是汉裔，其他人都是胡裔。

这也是薛大将军唯一的缺点，他对汉裔还是更加信任一些。

据说薛大将军带兵时，每次冲锋，都带汉营在最前面冲锋陷阵，胡裔则安排在后面或者两翼，虽然轻松一些，却也拿不到大功。

不过，听一些跟过薛仁贵的老兵讲，薛大将军每次战斗之后，就会挑选出那些作战勇猛的士兵，挑选到汉营中，到时候就没有胡汉之分了。

李慕唐眼下只有一个目标，在下一场战役中，奋勇杀敌，尽快转到汉营之中。

就在他胡思乱想时，时间悄然流逝，外面再次响起鼓声。

不会错了，这次是卯时的集结鼓声。

众军士很快爬起身，穿戴整齐，在营外集结好，随即在熊大山的带领下，先归入大队，再汇入旅队。

一共一万九千八百名军士，在校场集结后，吃过早膳，便开始朝着日出的方向前行。

因高句丽地形恶劣，先是辽泽阻路，接着又要面对如同屏障一样的千山山脉，后勤运输困难，骑兵也难以发挥。

故而，薛仁贵这支两万人的军队，只有三千骑兵。

唐军有后勤运输问题，高句丽却没有，他们战马也极多，最擅长的打法，就是龟缩在城中防守，等唐军久攻不下，撤退时，城中骑兵尽出，打一个防守反击。

当然了，他们也只有对待唐军时会这样。

面对靺鞨、室韦时，他们的具装骑兵如狼似虎，主动寻求野战，令辽东各部闻风丧胆。

薛仁贵这三千骑兵，就是为了应对高句丽大军的骑兵冲锋。