987【二十年风雨如昨】

许佐完全能理解薛南亭的心情，甚至可以说是感同身受。

他们都体会过河洛失陷、半壁江山一朝沦丧的绝望，也曾一同面对江南门阀盘根错节、权倾朝野的艰难，幸运的是他们遇到了一位胸怀宽广、心志坚毅的明主，众志成城坚定不移地熬过那十年。

等到陆沉从军并且崭露头角的时候，其实李端已经掌握了相当一部分权柄，再加上李道彦顾全大局的退让，江南门阀才会显得那般孱弱。

但是对于薛南亭、许佐和秦正来说，从建武元年到建武十一年这段岁月，他们很多时候并不能帮李端分担太多的压力，相反是李端通过退让和妥协保护他们，并且通过各种利益的交换提拔他们，让他们能在朝堂上站稳脚跟。

若非那十年太过艰难，李端又何至于积劳成疾，更不会忽略对三位皇子的教导。

这是薛南亭等三人最大的悔恨。

因此他们心里都有一道坎，这就是许佐亲眼见识陆沉雄伟的计划、依然无法直接下定决心的缘由，是秦正明知回来会陷入两难境地、依旧奉召返京重掌织经司的原因，是薛南亭宦海沉浮几十年走到人臣之极、还像一个愣头青般失态的根源。

他们是李端临终前郑重托付的忠臣。

知遇之恩、护佑之情、君臣之义，如何割舍？如何忘却？

薛南亭的话就像一支支利箭射进许佐的心里，让他脑海中不断浮现这二十年来的过往，直至鲜血淋漓肝肠寸断。

薛南亭宁死不愿做背主贰臣，难道他许佐就是贪图权势名利之人？

在御史台任职的十四年，许佐不知得罪了多少高官权贵，遭遇过的暗算不计其数，投毒、陷害、刺杀加起来有三十多次，要不是李端在他身边安排了足够多的暗卫，要不是秦正特地组织一批人手保护他，恐怕他早已变成一堆白骨。

但是他何曾退缩过畏惧过？

连生死都不在意的人，又怎会在意荣华富贵？更不必说他如今已是当朝右相百官领袖，陆沉又能给他什么呢？

纵然此刻心中犹如刀割，许佐依然不愿火上浇油，那样做除了让局势快速恶化没有任何意义。

许佐以无比坚韧的心志稳住情绪，但是他端着茶盏微微颤抖的手还是流露出几分沉痛。

饮下半杯清茶，他将茶盏缓缓放下，凝望着薛南亭的双眼问道：“方才你问我何为帝王之道，我也想问你一句何为臣工之道？”

薛南亭并非不知许佐心中的艰难，因此也不愿太过相逼，在勉强平复心境之后，他开口应道：“专意一心，守职而不劳，下之事也。”

许佐点头道：“为人臣者，比官中之事，而不言其外。”

薛南亭不禁微微皱眉。

许佐的话在他看来不免有诡辩之嫌，臣子的职责当然是谨守职务而不自以为劳苦，最好不要干预到职责以外，但是忠君之道同样是人臣本分，难道他们身为宰相只负责处理政务，而完全无视皇权安危？

对于数十年来恪守忠君之道的薛南亭来说，这样的想法完全称得上离经叛道，倘若此刻坐在他对面的是年轻晚辈，必然会迎来极其严厉的训斥。

也只有面对许佐他才会强行忍住，但也冷声道：“为人臣者，上共专于上，则人主失威。”

这句话显然直指陆沉，点明这位年轻的郡王已经在夺取帝王的权柄。

许佐摇头道：“截至目前，陆沉并未逾越界线。无论是太后交予他的军权，还是他行权宜之计暂管江北各地，这都得到朝廷的授权和认可，总不能因为他做得好，就说他夺权于上。”

薛南亭面上终于浮现一抹失望，叹道：“彦弼兄，你觉得迁都之后，陆沉不会插手朝政？上个月十三日，他那封奏章里举荐詹徽为定州刺史，不就是要让丁会这种人再入中枢，所图者何？无非是丁会脸皮厚心肠黑，好让他在朝中搅动风云。他不用自己出手，只要靠着丁会这种人卖命，就能不断剪除异己。你莫要告诉我，以你的眼界看不出这一手的狠辣之处。”

某种程度上来说，丁会和李景达极其相似，都属于自身根脚极硬、朝中人脉深厚、不缺银子更能放下身段的角色，搅浑水都是一把好手。

只有陆沉这种心性狠厉又掌握军权的人才能治住他们，但是如今显然不一样，只要这两人不妨碍到新政推行，陆沉会是他们最强大的后盾。

许佐缓缓道：“章宪兄，你有没有想过一个问题，为何这次厘定田亩推行得如此顺利？江北那边很简单，陆沉在河洛城里一次杀了数千人，再加上那些门阀世族本就有罪，因此没有太大的阻力。但是江南世族的情况截然不同，他们没有卖国求荣的罪孽，相反这几年对北伐大业出力甚多，他们本可抗拒朝廷的政策，为何从始至终都没有掀起太大的风浪？”

薛南亭并未失去理智，他也做不出颠倒黑白的举动，因此坦然道：“是因为陆沉在他们头顶悬了一把刀。”

“这就是我一直在思考的问题，倘若二十年前高宗皇帝登基的时候，他身边有陆沉这样的助力，怎会过得那般煎熬且艰难？”

“这不一样！”

“有何不同？”

“我知道你想说什么，以陆沉的能力和决心，确实可以在很短的时间里破开令我们感到棘手的阻力，但是你同样应该明白，暴力只能破坏不能建设！就拿这次厘定田赋而论，没人可以否认陆沉的威名震慑住所有巨户世族，但是你让他派来的一万骑兵完成具体事宜，行吗？这件事虽然是我在主导，但你也知晓详情，若是没有上千名官员的辛勤付出，如何能够从那些狡猾的官绅手里核算出准确的数字？”

薛南亭沉声道：“我不是在表功，也没有这个兴致，只是希望你知道朝廷并未阻拦陆沉的新政，相反我们会尽全力配合他。其实这根本不是重点，以他现在的权势地位足以自保，足以顺利推行新政，这并非天家和他之间的矛盾！”

“足以自保吗？”

许佐轻声一叹

，微微摇头道：“章宪兄，你出身清源薛氏，从小便深谙人心鬼蜮，理应明白这世上最不缺钻营之人。如果按照你的设想，短时间内陆沉的地位确实不会动摇，但是只要时间一长，有的是人会将攻讦陆家视作晋身之阶！等到那个时候，你能拦得住那些人？三日一弹劾，五日一朝争，他们是不敢直接对陆沉下手，但是军中那么多将领都能做到清正端方？陆家商号真能做到毫无破绽？再如丁会和李景达等人，他们屁股下面就真那么干净？”

薛南亭的眉头愈发紧皱。

许佐诚恳地说道：“若是李老相爷还在，你说他会如何抉择？”

“我不知道。”

薛南亭木然地摇头，沉声道：“你的顾虑都有道理，古往今来无数强盛的王朝都毁在内斗之上，但是我仍旧不认为陆沉应对不了这些纷争。彦弼兄，你我皆知这种争斗永远无法禁绝，可是只要你我二人守住本心，给予陆沉足够的支持，难道还应付不了那些宵小之辈？当年那么艰难的境地，我们都能挺过来，如今反倒心生畏惧？”

“这不是心生畏惧，而是人心经不起试探。”

许佐尽可能冷静地说道：“章宪兄，今时不同往日，陆沉亦非甘于隐忍之人。一旦朝中风浪渐起，你觉得他会有那个耐心囿于权谋之争？古县一行，让我知道他对未来的设想有多么恢弘，甚至达到了迫不及待的地步，因此我断定他没有那个闲情逸致将时间浪费在权争上，一旦出现他不想看到的局面，恐怕就会血流遍地。”

薛南亭轻声说道：“你这是在助长他的野心。”

许佐默然。

“罢了。”

薛南亭自嘲一笑，举起茶盏说道：“我们这些年有过不少争执，每次都无法说服对方，当年还有高宗皇帝各打五十大板，如今却是斯人已逝，只剩下我们这两个老家伙相顾无言。”

一席话说得许佐黯然神伤，勉强笑道：“不如暂时搁置，再看将来。”

“也只好如此了。”

薛南亭坐直身体，双手举着茶盏。

许佐同样以礼相敬。

“彦弼兄，无论将来如何，此生能与你并肩前行二十载，乃是薛某最大的荣幸。”

薛南亭老眼泛红，微笑道：“请。”

许佐知道这句话的深意，不由得颤声道：“章宪兄，请。”

薛南亭饮下杯中清茶，起身说道：“不必相送。”

他向亭外走去，背影寂寥，无尽落寞。

许佐站在亭内，看着这位曾经同生共死的挚友逐渐远去，几次想要开口，却只剩下嘴唇翕动。

这一刻他胸中仿佛有无数话要倾泻而出，可是又被某种莫名的情绪堵住喉咙。

秋风萧瑟，薛南亭在许府老管家的引领下，踩着枯黄的落叶离去。

许佐伫立良久。

二十年风雨在他眼前闪过。

终不见，故人身影。

唯余苍凉。