第983章 俄罗斯大帝和美利坚大统领

圣彼得堡冬宫，叶卡捷琳娜厅。

金碧辉煌的巴洛克穹顶下，俄罗斯帝国的大臣们却像一群等待雷霆审判的罪囚，屏息肃立。亚历山大三世如同一头被逼入绝境的巨熊，深陷在王座之中。窗外是呼啸的从波罗的海上吹来的风，而室内却充斥着令人窒息的低气压。一份来自外交渠道的机密报告，由颤抖的内政大臣之手递呈御前。

“太平天国……与大英帝国……”亚历山大三世的指节捏得惨白，声音低沉得如冰河炸裂，“他们居然要议和了？！”

“哗啦！”镶嵌着帝国双头鹰徽的珐琅茶杯被他狂暴地掀翻在地，名贵的瓷器和棕褐色茶汤在巨大的波斯地毯上溅开一片狼藉。

“是的……陛下……”俄国外交大臣吉尔斯结结巴巴地说，“消息确凿……据信和谈是由罗马教宗利奥十四世推动的……众所周知，这个老家伙和罗耀国关系密切，他贿选教宗的经费全都是罗耀国提供的！”

“英国呢？”沙皇追问道，“英国佬答应了？”

“是，是的.”

“哗啦！”

吉尔斯的话刚一出口，一只镶嵌着帝国双头鹰徽的珐琅茶杯被沙皇狂暴地掀翻在地，名贵的瓷器和棕褐色茶汤在巨大的波斯地毯上溅开一片狼藉。

短暂的、令人心悸的死寂笼罩了大厅。沉重的壁炉里，桦木柴火烧得噼啪作响，火星迸射，却驱不散彻骨的寒意。

“该死的！无耻的背信弃义者！”沙皇的兄弟，海军元帅阿列克谢.亚历山德罗维奇大公再也忍不住，愤怒地咆哮起来，“维多利亚那老女人！她忘记了是谁在东线用斯拉夫健儿的血阻挡着普鲁士的铁蹄！是谁在替她牵制太平天国的庞大的陆军！她竟然转头就和那些黄皮肤的异教徒媾和！她把我们当什么了？用完了就扔的抹布？”

陆军大臣瓦诺夫斯基的脸色比窗外阴云密布的天空还要灰败，他用绝望的语调陈述令人窒息的现实：“陛下！大公阁下！英帝国的舰队一旦撤离太平洋，太平天国的力量将如脱缰野马！他们……他们会立即向帝国广袤的远东领地施压！我们在远东的陆海军……根本无力抵抗！”他艰难地咽了口唾沫，“更可怕的是国内……持续的战争动员和海运封锁已经……我们的卢布在一天天变成废纸！前线需要巨量物资，可工厂不仅缺乏原料还缺乏劳动力，许多年轻的工人都上了前线！城市的面包供应已经降到最低保障线以下……彼得格勒和莫斯科的街头黑市面包价格已经涨了十倍！市民开始排队一天也未必能买到食物！而农村同样缺乏劳动力，大量的土地被抛荒，农民们又因为卢布贬值而不愿意出售农产品，地方政府采取的强制征够手段又引发了抗议……规模一天比一天大！乌克兰……甚至伏尔加河沿岸都出现了零星但极度危险的暴动！也许，也许我们也应该考虑媾和”

“砰！”亚历山

大三世重重一拳砸在会议桌上，声音震得人耳膜生疼！他那张斯拉夫式的脸膛因狂怒而涨成深紫，脖颈上青筋暴跳如蚯蚓，眼神凶厉得似要吃人。

“媾和？！那是投降！！”沙皇咆哮的声音在空旷的大厅里激起可怕的回音，“你竟然想要媾和？！你知道我们牺牲了多少？！五十万！整整五十万俄罗斯母亲的儿子把血洒在了从波兰的泥沼到小亚细亚山脉的战场上！他们的英灵还等着帝国的旗帜插上君士坦丁堡的圣索菲亚！我们押上的是一个帝国三个世纪的根基！现在，就因为几块该死的面包缺货？就因为几个贱民闹事？就要把那无价的胜利、那通向温暖海洋的钥匙、那东正教的圣城拱手送给土耳其人？！绝无可能！”

他猛地站起，庞大的身躯像一尊压抑已久即将爆发的火山，鹰隼般的目光扫视全场，压迫感排山倒海：

“增兵！给我向小亚细亚倾注最后的力量！给我不惜一切代价碾碎奥斯曼人最后的抵抗！君士坦丁堡！君士坦丁堡必须属于俄罗斯！必须属于我！不夺下那座伟大的城市，我们所有人都将是整个民族历史的罪人！我们流的血，绝不能白流！”

“可是.”陆军大臣硬着头皮提醒，“我们在立陶宛、波兰、罗马尼亚发动的冬季攻势已经陷入困境，德国人很有可能会在春季翻浆期结束后发起猛攻”

俄国沙皇红着眼睛瞪着自己的陆军大臣，一字一顿地说：“你给我记住俄罗斯人民愿意为了胜利承受苦难，他们不反对专制好战的沙皇，他们.反对的是不能赢得胜利的沙皇！既然，战争降临到了我们头上，那么我们别无选择，只有胜利！现在我们已经知道德国人会在翻浆期结束后进攻，也知道土耳其人已经山穷水尽.那么就去制定一个有针对性的计划，在西线挡住德国人，在南线夺取君士坦丁堡！把所有的力量都用上去，只要西线能顶住，君士坦丁堡能拿下.俄罗斯就能体面议和了！”

他忽然转头看着自己的外交大臣吉尔斯：“带人去罗马吧.记住，俄罗斯只接受胜利的和平！”

华盛顿，白宫椭圆形办公室。

连绵的雨丝笼罩着华盛顿的天空，仿佛预示着这个国家灰暗的前景，格罗弗.克利夫兰总统——这位仅上任一年的民主党领袖，此刻望着窗外的凄惶景象，感觉整个美利坚合众国的重量都压在他疲惫不堪的肩膀上。

椭圆办公桌上摊开的报告堆积如山，每一页都字字泣血。

“墨西哥方面，南方军团不断遭遇到墨西哥自由军（正式的番号是美洲自由军）的袭扰式攻击！补给线路被切断，伤亡数字超过预期百分之二十，剿匪计划受阻！具体损耗清单如附件……”——这是来自南方战争泥潭的坏消息。

“密苏里前线！北方军团在刚刚过去的冬天因为冻伤、肺炎和弹药补给匮乏，非战斗减员已达百分之四十二！目前仅存有不足

三成的战斗力部署！英-美联军指挥部对北方军团的作战能力表示深度担忧！”——这是来自冰天雪地的蒙大拿、达科他前线的哀鸣。

“经济咨询委员会最新报告：本月全国综合物价指数同比暴涨百分之四百二十！其中面包、牛奶、肉类、面粉等基础食物涨幅尤为惊人，平均在两倍以上！南部主要城市爆发多起针对面包店和政府配给点的骚乱。纽约证交所昨日再次暴跌……”——这是一份社会即将崩溃的诊断书。

“联邦调查部门紧急呈报：波士顿地区发现由前南方邦联军官秘密组织的武装组织‘三K党’活动显著增加！他们以‘保卫美国免受拉丁裔和黄种人（太平天国背景）势力侵染’为口号煽动民众！在休斯顿，大规模‘白人至上主义’游行再次爆发！口号包括要求政府终止所有海外战争，从墨西哥和尼加拉瓜撤军，然后集中力量抵挡西部的有色人种，并对国内少数族裔进行更严格的管控！”——而三K党只是深埋的两颗定时炸弹的一颗，还有一颗名叫“美利坚工人联盟”.

壁炉里火焰跳动着，映照着克利夫兰愈发苍白的脸。财政部长丹尼尔·曼宁递上另一份绝密文件，声音苦涩：“总统先生，华尔街和东部主要财团内部……资本撤离迹象显著加快。本周至少有价值三千万英镑的黄金通过地下渠道流向加拿大和英国……”

空气死寂，只有炉火燃烧的哔剥声和窗外雨雪混杂声。克利夫兰闭上酸涩的双眼。三个战场（尼加拉瓜运河方向并不是美东单独负责，所以未在报告中提及，但压力同样巨大）、天文数字的军费、崩溃边缘的国家财政、濒临断粮的国民、沸腾如同火山的社会情绪……还有一条根植于美国骨髓里的“白种至上”毒蛇和另一条来自欧洲的、将会颠覆一切的红色毒蛇在时时刻刻准备着

和平？如何向华尔街的吸血鬼、向愤怒的白人至上主义者解释和平的代价？

战争？如何面对持续攀升的死亡名单和无休止的财政黑洞？又该如何应付那条红色毒蛇对苦难的底层民众的煽动？

无论怎么选择，似乎前方都是地狱的入口。

他转过身，眼神空洞地望向窗外的春雨。国会山那宏伟的穹顶此刻只像一个囚笼的盖子，沉重得令人窒息。这个国家，就像一艘巨船，舵轮紧抓在他手中，船身却已在狂风巨浪中断裂了龙骨，正无可挽回地滑向那名为“白人至上”或是工人革命的深渊。

然而窗外春雨中，零星传来几声示威的口号，声音在潮湿的空气中扩散开来。那是愤怒的呐喊，是对面包、对战事不利、对政府无能的控诉——但它终究也还只是呐喊。暂时还没有红旗，没有“三K旗”，没有街垒

国务卿托马斯.F.贝亚德则凑到总统耳边：“总统先生，英国大使强烈建议我们派代表前往罗马参与和会哪怕合众国不打算妥协，谈一谈总是没错的.”