第五百七十章 四大宦官的最后一位倒下了

“三位同龄的神童都寻到了。”

“两人在备考科举，一人已经考中了明经科，正在等待吏部铨选，准备得官……”

“组织”那边的进展，并没有影响狄进的计划，一切还是按部就班地执行。

比如他让身边的三名亲信武僧，去调查当年一同参加神童试的同龄人。

过程很顺利。

这个年代的人，背井离乡的很少，尤其是京畿。

能够参加神童试的，家境都不会差，再加上出了神童，街坊邻里的都有炫耀，自然是能问出来的。

结果也没什么异常。

这三个人都属于年少聪慧，又有心气，自然希望科举入仕，光耀门楣，但其中一位家境败落，便选了明经科，二十岁不到就中了。

三十老明经，二十岁的明经科不稀奇，可惜这个常科科目在唐朝还有含金量，因为进士实在太少了，又为权贵高门所把持，狄仁杰都是明经科出身，有能力者依旧能高升。

但到了宋朝，明经科的含金量就是真的低了，属实是没文才又没追求的士人才会选的，后来就在神宗朝被正式废除了。

毫无疑问，在宋朝官员众多，差遣相对较少，有实权有油水的又是争破头的情况下，考了明经科就想谋個好差事，实在很难。

所以狄进在初步排查了这三个人的情况后，马上放弃那两个备考进士的，安排最机灵的迁哥儿去与那个考中明经科，正在等待吏部铨选，苦候差遣的官人交谈。

迁哥儿仅仅用了两天时间，就跟那人攀上了交情，去了酒楼勾栏后，更是成为好友，五日不到，便传回了消息：“公子，这位官人述说了不少当年的旧事，有一件确实蹊跷，那一届神童举，礼部初选时，十岁以下的都有优待，他原本选不上的，却因为年龄小入了选……”

狄进眯了眯眼睛：“特意要十岁以下的孩子？”

神童举主要考的不是诗词文章，而是经史的朗读与背诵，基本上口齿伶俐，反应敏锐的，就能通过，若能举一反三，那更是十拿九稳。

实际上书香门第的孩童还真的不惧这些，关键是年纪小懵懵懂懂的，到了宫城的殿内一惊，结巴得什么话都说不出来了，根本发挥不出正常水平。

所以越年长的心态越稳，优势越大，能过关的基本都是十岁到十四岁这个年龄段，而礼部偏偏优待年纪小的，莫非是政治上需要什么特别的宣传？

“天禧二年，朝中有什么大事么？”

狄进琢磨之后，唤了一位年长的书吏，询问起来。

国朝的官员调动频繁，相比起来，反倒是地方胥吏更熟知旧事，尤其是这种干了大半辈子的书吏。

“天禧二年……天禧二年……”

但这位想了想，却惭愧道：“小的年岁大了，十多年前的朝中事，实在记不起来，那年只记得一件事，两京都闹过鬼……”

“闹鬼？”

狄进眉头一动，同样想了起来：“是有物如乌帽，夜间飞入百姓家伤人的‘帽妖’？”

“对！对！就是那个妖物，好吓人的！”

书吏连连点头：“当时闹得两京上下都惶恐不安，小的夜间也不敢开门，拿着棍子，站在门口，护卫家中人哩！”

这件事是记入史书里的闹鬼案。

天禧二年五月，河阳三城节度使张旻，于奏疏中禀报一桩要事，说西京洛阳惊现奇异生物，形似帽状，昼伏夜出，潜入民居，化为狼形生物伤人，引得家家门户紧闭，深恐“帽妖”乘夜而入，侵扰安宁。

到了六月，京师也开始盛传妖物噬人，百姓惶恐，聚族而居，军营之中，同样人心惶惶，喧嚣震天。

真宗一边派人去西京调查，一边在郊外筑坛设祭，祈求上苍庇佑，平息风波，同时朝廷也悬赏重金，缉拿犯人，安抚民心。

既然是这等大事，狄进反倒毋须问人，开始调取当年的案录。

幸运的是，此前刑房失火，烧毁的案卷是有关京师灭门案的，天禧二年的反倒积压在另一个屋子里。

当掸去灰尘，帽妖案的卷宗被找了出来。

“京师有民告发僧人天赏、方士耿概、术士张岗等，散布谣言，引发恐慌；”

“开封府衙拘捕贼犯，又命起居舍人吕夷简、内侍周怀政共同审理此案；”

“三名主犯被处以极刑，当众弃市，从犯则被流放千里，以示警戒；”

……

“吕夷简和周怀政断的案么？”

狄进看到这里，微微皱眉。

天禧二年距今太长，别的事情可以让吕公孺打探打探消息，但十四年前，这位弟子还未出生呢，他的几个哥哥也都还小，只能问吕夷简本人。

而其他臣子还好，想要从这位老谋深算的宰相嘴里问出真话，他都是没有把握的。

至于另一位内侍周怀政，这也是个不大不小的名人，非常得真宗的信任，封禅泰山时，负责修建行宫与圜台，后来官至昭宣使，与寇准交好，助其重回相位，并且密谋废皇后，立太子监国，从中传递消息。

结果寇准因贪杯泄露废后机密，被罢相贬官，周怀政又成了丁谓的眼中钉肉中刺，不得已铤而走险，准备发动兵变，诛丁渭，迎寇准，奉宋真宗为太上皇，传位给年少的赵祯，还要废掉刘娥的皇后之位。

然后，自然是没有然后了。

一伙人甚至还没来得及行动，就被刘娥及丁渭派出的兵丁抓获，统统处死。

“周怀政已死多年，帽妖案若有内情，还得去问另一位直接审理者吕夷简……”

狄进摇了摇头，换了一个思路：“首先，此案不见得与神童试有关联，贸然把吕夷简扯进来，反倒横生枝节，其次两起事件的共通点，是在宫里，如果要查清楚，从宫中内官处反倒更加准确。”

“可惜张茂则年纪太小了，需要一位宫中老人！”

“宫中老人……”

狄进有了一个目标。

恰好是此次事件里面，现成的目标。

念头定下，他带着庞籍、谢

松和叶及之三位属官，处理了府衙内的政务与编书事宜。

待得放衙下班，刚刚出了府衙，就见对面的路上，仆从打扮的“诺皋”远远候着。

狄进视若无睹地经过，刚刚拐入一条人流少些的街巷，对方悄然跟了上来，奉上一个小巧精致的礼盒：“我家主人说，在河西时曾议过一门亲事，当时大府似有顾虑，确是我等冒昧，今求来这尊多子多福的玉像，还望大府笑纳！”

“嗯？”

狄进听着有些古怪，一时间不知对方的用意，依旧不动声色，端坐在马背上，继续往前行去。

“诺皋”目光闪了闪，缩回了手，也不理恶狠狠瞪着自己的护卫铁牛，在马后亦步亦趋地跟着：“我家主人欲与狄大府相见，地点你定，时辰我们定，如何？”

狄进不理，悠然前行。

“诺皋”声调上扬：“狄大府若是不愿，那我们也不再打扰，大可唤人，将我拿了便是！”

狄进同样不置可否，继续前行。

“诺皋”皱了皱眉，正准备离去，耳畔突然传来清晰的声音：“任守忠还在你们的控制之下么？”

“任守忠？那个大内宦官？”

“诺皋”愣住，话题跳跃太大了，一时间有些反应不过来。

狄进淡然地道：“你家主人扮作希夷先生的再世传人，欲入大内，是得此人配合，这件事刚刚结束，就记不得了？”

“诺皋”当然记得，却不明白突然说到这个人是为了什么：“那狄大府意欲何为呢？”

“你做不了主，回去问他吧！”

狄进摆了摆手，一夹马腹，胯下的骏马迈开四蹄，灵巧地汇入人流，很快消失不见。

“诺皋”目送对方远去，思索片刻，同样掉头离开，直接朝着城外而去。

等回到新的据点，入了正堂，就见中年大汉正在自己与自己下棋，赶忙快步上前，将刚刚的交谈详细说了一遍。

“任守忠？”

中年大汉也有些疑惑，缓缓地道：“狄进是要拔除这根钉子么？不，区区一个都知，根本撼动不了他这位当朝重臣！”

“诺皋”奇道：“大兄，那是为了什么？”

“此人年纪轻轻，城府却是极深，心中所想，难以揣测啊……”

中年大汉凝视着棋盘，手中捏着一枚棋子。

太宗喜弈棋，文人士大夫围棋的风气日渐兴盛，一子贵千金，一路重千里，此时的他琢磨着棋路，自弈自言：“不过现在也只能猜一猜了，你提及多子多福，他不答，反而说到任守忠，是秘密被揭穿后的心虚回避？还是早有准备的谈判条件？”

“诺皋”觉得这般试探来，试探去，心实在很累，“组织”现在好像沦为求官员办事的小民了，叹了口气，低声道：“那我们怎么办？”

“对方出招了，我们自然要应子！”

中年大汉再不迟疑，啪的一声落下棋子：“我们暂时还奈何不了那位狄大府，难道还拿不下一个宦官？任守忠无用了，舍了吧！”