第510章 收复江南

“江西三州、江东五州，湖南七州，黔中八州，二十三个州丢失，这高骈竟然还不投降，看来想让他投降于殿下，恐有难度。”

冬月二十五日，在王式与高骈在江西交锋碰撞的同时，江陵城内的思政殿里，作为起居郎的敬翔正眉头紧锁的看向主位。

主位上的刘继隆，对于他的这番话不置可否，只是拿着手中李阳春送来的捷报细细观摩。

半响过后，刘继隆这才放下手中捷报，继而说道：

“这份捷报已经是数日前发出的捷报了，眼下挈彪应该已经攻占了歙州。”

“王重任这人吾记得，虽用兵谨慎却无大才，不是挈彪对手。”

“以挈彪手中三万精锐，加上即将渡江的四万淮南新卒，不日便能将王重任讨平。”

“敕令给挈彪，以杨行愍、李神福、钱镠三人充常州、苏州、杭州刺史，检校正议大夫。”

刘继隆话音落下，敬翔便恭敬应下，随后才提出异议：“殿下，江南为朝廷日后赋税重地，留下这三人，恐怕……”

“只是暂时安抚他们罢了。”刘继隆将其打断，继而解释道：

“他们尚未彻底归附，且又有功劳在身，不应以散官应付，而是先以职官安抚人心，等到天下太平，再行安排。”

唐末五代的名将不少，这群人若是利用好了，对于日后稳定地方用处极大。

这种所谓的稳定地方，自然不是指朝廷腹地，而是安南、辽东、西南等地。

诸如黔中、岭西、岭东、安南和湖南等地区，在后世看来自然是汉家所有，但在这个时代却主要以古蛮为主。

这些地方需要人镇守，且镇守之人不仅仅要有武备，还要有治理地方的手段，不然三司配合起来必然会出现问题。

杨行愍、钱镠这群人，在这方面都有天赋，刘继隆自然不会浪费。

哪怕是朱温这群人，只要有合适的机会，刘继隆该用还是会用，因为他有陇右作为基本盘，根本不怕朱温他们会搞割据之类的事情。

官吏和军队中下层将领都是陇右的人，再加上后面的三司制度实施，武将割据自乱的苗子还没长出来就会被掐灭。

经过宋明两代制度完善而弄出来的三司制度，可以说根子上杜绝了武将割据。

除非到了王朝末年，制度混乱，不然武将只能在地方三权分立的情况下听命于皇权。

“殿下！”

思绪间，赵英的声音从殿外传来，待刘继隆侧目看去，很快便见他拿着两份奏表走入了思政殿内。

“殿下，曹都督与陈都督报捷，黔东溪、辰等五州被收复，如今黔中只剩下矩州和黔领群蛮不在我军手中。”

“陈都督报捷，收复永州、道州、郴州，邝师虔与高杰死伤近万，眼下已经撤往韶州、连州。”

两份捷报，代表着距离刘继隆统一天下更进一步，敬翔听后直接对刘继隆作揖：

“殿下，如今高骈手中虽然尚有八十余州，但大部分都是群蛮居多的下州，可用之地只有江西和两浙之地。”

“臣愿意作为使者出使池州，劝说池州张吉投降殿下，甚至可以为殿下说服福建观察使李播投降殿下，以此彻底切断高骈后路！”

高骈兵不血刃拿下福建，靠的是福建观察使李播毫不抵抗，直接投降的结果。

正因如此，高骈并未在福建安插太多力量，福建基本还是以李播治理为主。

李播麾下兵马不过数千，敬翔有把握说服他投降自家。

“既是如此，那你走一趟吧。”

见敬翔自信满满，刘继隆颔首准许了他前去说降张吉、李播。

如果能说降此二人，则浙东的王重任彻底成为孤军，等同高骈丢失江东两浙及福建。

失去屏障的高骈，要么就是继续作困兽，要么就是退往岭南，与朝廷决一死战。

不管高骈如何选择，也无法阻挡三十万汉军南下的兵锋。

想到此处，刘继隆对赵英吩咐道：“江淮十二万新卒虽说已经适应江淮气候，但江淮比起江南还是有些差异，令大军沿途伐树扩道，发动江南百姓修建堰堤水渠，扩修官道。”

“是！”赵英作揖应下，而这时他又重新递出一份奏表。

“殿下，这份是关内的奏表，李思恭带党项二十余万众作乱，试图北上撤往漠南，三位都督正在试图围剿。”

李思恭的叛乱，并没有出乎刘继隆的预料，从他几个月不回复朝廷开始，刘继隆便已经当他在作乱了。

原本他还想用同化的手段来同化这二十几万党项人，如今看来却是不必了。

“敕令安破胡三人，作乱者尽数诛之，绝不可让李思恭安然撤往漠南。”

“是！”

见刘继隆如此吩咐，赵英颔首应下，而刘继隆眼见二人没有什么要说的，随即便摆手示意二人退下，自己返回主位处理政务了。

赵英前去安排刘继隆发下的敕令，敬翔则是带着一队汉军将士便准备乘船直下池州。

从江陵乘船前往池州，前后所需十日，敬翔必须赶在江西战事告歇前劝说张吉投降，如此才能将刘继隆的利益最大化。

在他乘船往池州赶去的同时，作为南征大军主力的陈靖崇则是已经率军从郴、道二州出兵，继续向南边的韶、连、贺、桂、等州分兵攻去。

“窸窸窣窣……”

“砰！！”

明明是寒冬，可南岭山脉却依旧郁郁葱葱，云雾缭绕。

数万大军与民夫在向南前进，每前进一步，便有数十上百的树木倒下，亦或者化作大军柴火，亦或者被运往后方贩卖。

陈靖崇与众将站在官道上，远处便是正在砍伐树木，率领民夫将官道扩宽的汉军。

四万汉军与五万民夫所组成的队伍密密麻麻，可即便如此，面对这广袤无垠的南岭山脉，却还是显得十分渺小。

“这南边的大山确实树木繁多，植被茂盛，野兽横行，不过所谓瘴厉却从未碰到，莫非是以讹传讹？”

“莫要胡说，殿下早就说过，冬季瘴厉退入深山，故此才在冬季出兵，你若等到开春乃至入夏，必然瘴气四起。”

“没错，若非如此，殿下也不会让我们不断伐树前进。”

“若非要伐树扩道，我军早就追上了这叛军贼子。”

“伐树倒还好说，就是不知为何要用盐水来洗衣服，穿着难受得紧……”

陈靖崇身后的不少将领都在议论，陈靖崇听后则是看向他们道：

“殿下所下敕令，皆有其原因。”

“尔等好好想想，我军眼下尚未进入岭南，此地便如此温暖，等到进入岭南后，又是怎样一番景象？”

“此外，当地在寒冬都能如此温暖，若是到了入夏又会如何？”

“殿下所下敕令，皆是为了我军将士能顺利还乡，从未有无用功之举。”

汉军常年便被要求不得饮用生水，哪怕是流动的溪水都需要煮开后才能饮用，因此鲜少在野外因为寄生虫病丧命者。

不过来到南方后，当地树木潮湿，很难烤干，所以刘继隆三令五申的要求三军必须饮用热水，不得饮用野外生水，并且以盐水浸泡衣物，不得露出半点皮肤。

这个时代的岭南，除了城池周边，其它地方简直就是热带雨林。

冬季用兵可以躲避诸如毒虫、蚊子和蚂蟥等物，这其中又以蚂蟥最毒。

这些蚂蟥很小，比蚊子还要小上几分，但是却能在人从其旁边经过时，一蹦数寸高，依附在人的脚上和裤子上，且能钻进布料的缝隙中，紧紧依附在人的体表，然后在吸血的同时释放毒素。

只是半盏茶时间，它就能在不知不觉中体型增大数十倍，密密麻麻的依附在人体，将人毒死在睡梦之中。

正因如此，岭南百姓将其称呼为“山鬼”，刘禹锡更是写诗描述“腰斧上高山，裹盐防山鬼”的警惕诗句。

汉军不少将领都是北人，自然不知道在这雨林中蚂蟥的厉害，但陈靖崇却在刘继隆写来的敕令中了解过，所以他十分谨慎。

砍伐树木，焚毁野草，扩宽官道，为的就是隔绝这些毒虫鼠蚁。

想到此处，陈靖崇远眺前方蜿蜒官道和南陵群山，只觉得树木太过繁茂，似乎也有繁茂的坏处。

在他这么想的同时，前方却也有快马疾驰而来，直到来到他身旁才连忙勒马作揖。

“都督，此地距离韶州乐昌县不足二十五里，出山的官道上有叛军垒石筑关。”

“无碍。”陈靖崇闻言颔首，继而对左右询问道：“火炮运抵何处了？”

站在他身后的将领闻言，立马上前作揖：“距离此地尚有四十六里，最少需要两天才能运抵。”

火炮沉重，运输速度快不起来，再加上南边官道比较潮湿泥泞，速度就更慢了。

不过两天时间，这倒是符合陈靖崇设想的时间，因此他并未催促，只是对左右吩咐道：

“汝等继续再度督工，两日后大军推进至谷口，届时火炮也刚刚运抵，倒是刚好。”

“是！”左右都尉连忙应下，陈靖崇则是走到不远处的兵卒身旁，从其手中接过缰绳，翻身上马往后方撤去。

在他撤往后方牙帐休息的同时，前军的近万汉军将士则是护卫着数万民夫不断砍伐官道两旁树木，同时用石脂焚烧野草，扩修官道。

原本不过两丈宽的官道，此刻被扩修四丈有余，看起来宽阔异常。

汉军的动向，自然也瞒不过韶州的邝师虔。

相比较南岭山脉，韶州治所的曲江县无疑更为温暖。

邝师虔将塘兵从前线收集而来的情报放下，忧心忡忡：“叛军距离此地不足百五十里，短则三日，长则五日便能抵达曲江。”

“吾曲江之兵马不过万余，如何挡得住数万叛军？”

邝师虔忧心忡忡说着，而这时衙门外却再度传来急促的脚步声。

邝师虔定睛看去，却见舍弃战船的高杰正在走入衙门，急匆匆赶来道：

“陈靖崇分兵四路，贵州、连州、贺州接连告急，看样子他是准备同时南下岭西岭东。”

“眼下情况，唯有撤回黔中鲁节帅所部去驻守岭西，以我军兵马集中驻守岭东，方能将叛军挡在广州以北！”

李晔与百官都在广州，如果这

次再丢失广州，那他们似乎只能退往更南边的雷州了。

这么做就代表他们与高骈断了联系，所以高杰说罢，当即对邝师虔作揖道：“向高王求援吧！”

“某已经派出三批快马求援，但最快也得四日后才能抵达抚州，八日后才能传回消息。”

邝师虔叹了口气，他知道大事去矣，只是不知道高王为何还不投降。

湖南、江东尽皆丢失，江西丢失也只是时间问题。

失去了这三处地方，他们哪里还有与刘继隆割据的资格？

想到此处，他脸色十分难看，而高杰则是在听到已经派出快马后，不由咬牙道：

“既然如此，某亲率兵马，去乐昌阻挡叛军兵锋，为我军争取八日时间！”

话音落下，不等邝师虔出言阻拦，高杰便转身向外走去。

瞧着他离去的背影，邝师虔则是忧心忡忡，因为他不知道自家高王是否会撤入岭南。

如果他执拗不撤兵，那岭南全境恐会陷入危难，届时大势即止，便是太宗在世也无力回天了。

长叹过后，邝师虔只能耐心等待起来。

在他等待的期间，陈靖崇果不其然的在两天后兵临乐昌。

高杰率军万余死守乐昌，试图将陈靖崇挡在乐昌以西。

尽管邝师虔已经将乐昌加固，但面对汉军的火炮，加固过后的乐昌依旧脆弱。

高杰只能强征城内百姓，用人命不断修补城墙。

与此同时，与王式在钟陵城外不断交锋的高骈在经历多日的苦战后，两方所承受压力都隐隐到了极限。

“六日以来，我军阵没将士七千六百五十人，负重伤及残疾者五百七十六人，能战者不足三万……”

钟陵城外营盘中，高骈脸色难看的听着高钦对自己汇报这六天的死伤，已然超过了两成。

“军心士气如何？”

高骈明知故问，高钦则是脸色不太好看，压低声音道：“将士们只觉得击败敌军无望，士气低落……”

面对高钦这番话，高骈沉默良久，内心不断纠结。

就在此时，牙帐外响起了快马的马蹄声，随后便有唱礼声在外响起。

“殿下，岭南急报！”

“进！”

得知岭南送来急报，高骈脸色骤变，急忙宣快马进帐。

快马走入帐内，双手呈出急报给高钦，由高钦转交给了高骈。

高骈只是将急报打开，片刻后脸色阴晴不定，末了叹了口气。

“敕令王郎，舍弃浙东，迁徙浙东百姓进入福建，固守福建各处。”

“敕令鲁褥月，令其舍弃浙东，迁百姓进入岭西，固守岭西各处要道。”

“传令三军，两个时辰后拔营走吉州南下虔州，令张吉弃船走陆路进入福建。”

事不可为，高骈只能放弃江西和浙东，但他也不会将江西和浙东的百姓留给刘继隆。

眼下只有坚壁清野，将百姓向南强行迁徙，避免他们留下后成为刘继隆麾下大军的民夫。

只要江西、浙东等处没有民夫可供征调，刘继隆就只能从江东和江北征调民夫，沿途耗费粮草会更多。

以当下的局面，高骈只能想到将时间拖到入夏，届时依靠南陵及武夷等处山脉的密林来瘴厉来消耗汉军。

哪怕这么做，也会给己方带来不少的死伤，但他已经没有选择了。

撤往福建、岭南，兴许还能多坚守些时日。

与王式交锋这六日，他算是看出来了，王式只想着拖住他，根本不顾将士死伤。

此役他所重创的汉军，绝对是他与刘继隆交锋以来，杀伤汉军最多的一次，可他没有高兴，只有深深的无力感。

他在这里杀伤汉军一万，汉军便在其他战场杀伤自己麾下数万。

撤往岭南，与刘继隆决一死战，这便是他最后的出路。

想到这里，高骈无力靠在了椅子上，而高钦见他如此，面上有几分难受，想要出言安慰，但最后还是沉默着作揖回礼，继而走出了牙帐。

两个时辰后，不足三万的南唐精锐在夜色掩护下撤军，高钦亲自率领两千精骑充当塘骑为大军断后。

直到翌日清晨，确定大军撤出足够远的距离后，高钦才率领人困马乏的精骑开始撤退。

他们这一退，王式便察觉到了不对劲，连忙派出塘骑去试探南唐军队的营盘。

在得知高骈撤退后，王式便带着陈瑛等人赶赴南唐营盘，见到了收拾干净的营盘。

除了些许破败的帐篷和随处可见的土灶外，整个营盘便没有再留下任何东西。

王式望着这干净的营盘，不免抚须叹气道：“这高骈果真谨慎，能将他逼得连夜撤军的事情，只有陈都督率军攻入岭南这一件事了。”

王式没费力气就猜到了高骈的用意，随后看向陈瑛，连忙吩咐道：

“派出快马告知李都督，令其出兵截断浙东叛军撤往福建后路。”

“再派快马前去招降钟陵城内的钟传、池州的张吉，福建的李播，令陈都督赶在高骈回援前攻下韶州。”

“是！”陈瑛不假思索应下，王式则是最后看了眼高骈留下的营盘，随后调转马头返回了己方营盘。

半个时辰后，得知高骈撤军的钟传也果断开城投降，至此洪州全境为汉军所收复。

王式返回营盘后，便书写奏表送往了江陵城，同时开始出兵收复江西全境。

在王式安排劝降的同时，敬翔却在高骈宣布撤军后不久抵达了池州。

在他抵达池州的时候，退回池州秋浦的张吉也接到了高骈令他们焚毁战船，撤入福建的消息。

“撤入福建？”

“某等的本事都在水上，如果撤入福建，即便打造战船也需要数月之久，这高王连战连败，三个月不到就丢失湖南和江东，再过三个月说不定连浙东、江西都丢失了，某等跟着他，岂不是自寻死路？”

“不若趁这个机会，直接降了刘继隆，比跟着高骈南逃要好多了。”

秋浦衙门内，张吉坐在主位，堂内左右的将领纷纷都反对与高骈南下，少数更是直呼其名，建议投靠刘继隆。

对此，张吉心底也早就有了打算，所以在众人表态后，他直接说道；

“投降刘继隆倒是不错的选择，但刘继隆此人似乎对与他交战的将领颇有成见，北边藩镇的节度使和牙将，基本都被他用散官打发了。”

“某等水上功夫不差，若是被迁往洛阳过着散官生活，汝等是否甘心？”

张吉抛出问题，但他有些高估这帮兄弟的水平了，他们连散官和职官的区别都搞不懂，张吉只能解释道：

“散官只领俸禄，几乎没有事情做，手下除了家仆外，便没有人可供驱使。”

“职官掌握权柄，区别便是汝等将领与汝等麾下刀笔吏。”

经过他简单粗暴的解释，不少本来想要投降的将领纷纷动摇起来。

权力是毒药，一旦尝过就根本戒不掉，尤其是武风盛行的唐末更是如此。

一个列校，甚至可以对县令大呼小叫，只因为他手下有上百名披甲的弟兄，可以随时大闹县城。

列校都能如此，更别说他们这群牙将、兵马使了。

在他们动摇的同时，衙门外却有列校急匆匆跑入堂内，对张吉作揖道：“节帅，朝廷使者在城外求见。”

“让他进来。”听到是朝廷的使者，张吉立马就猜到了是北边那个朝廷。

当着他的面，列校作揖应下，随后退出了衙门。

在他走后，张吉看向众人，拔高声音道：“某且看看能否成为职官，若是弟兄们都能成为职官，那便没有那么多顾虑了。”

“没错没错……”

众人皆唤没错，但心里却没有底，毕竟他们被耿明打得太惨了，他们对于刘继隆来说，似乎并没有那么重要。

想到这里，他们不由得忐忑起来。

半个时辰后，随着列校带着敬翔走入衙门，张吉依旧坐在位置上，而堂内左右的将领则是纷纷上下打量起了敬翔。

见他如此年轻，众人心底都不由浮现轻视，这种轻视在敬翔自报家门后则更为明显。

“起居郎敬翔，在此见过张节帅。”

敬翔不卑不亢的自报家门，张吉听后则是有些坐不住道：“不过是个从六品的起居郎，竟然能来招抚某，看来朝廷是觉得某可有可无啊。”

张吉自嘲说着，但谁都能听出他的不满。

对此，敬翔笑呵呵的作揖道：“节帅能有自知之明，这自然是最好的。”

眼见敬翔不动，张吉立马脸色变幻，但不等他开口，敬翔便侃侃而谈道：

“我军耿都督已经开始集结水师兵马，不日便要抵达池州，而江西方向，高骈已经溃撤岭南，王使君也将派兵三万前来池州。”

“江东方向，我军李都督已经调遣四万淮南劲卒随时准备南下攻占池州。”

“在八万兵马面前，张节帅这区区不到万人的水师，于我军而言，确实是可有可无。”

敬翔这番话令堂内水师众将脸色惨白，而张吉却阴沉着脸道：“若是如此，为何朝廷还派遣汝来招降？”

敬翔闻言爽朗笑了起来：“节帅刚才才说，朝廷派某这微末官员前来是觉得节帅可有可无，怎么现在却不明白了？”

“我家殿下并未想着某能说降节帅，故此某只是来试探试探罢了。”

“若能说降，可节省八万大军行军攻打池州钱粮，若是无法说降，便耗费数万石粮食，将池州讨平。”

“于殿下而言，说降成功为锦上添花，即便不成也无伤大雅。”

“哼！”听到敬翔这么说，张吉虽然心里承认很有道理，但面上却道：

“要某投降，起码要让某与麾下弟兄都领个职官。”

“职官？”敬翔轻笑，那笑容看得人十分不爽，恨不得提刀将其斩杀当场。

“笑什么？”

有人忍不住质问敬翔，敬翔却道：“某刚才已经说过，节帅对殿下可有可无。”

“节帅都如此，更何况诸位呢？”

“殿下有敕令，池州只能有江南船监一个职官，以及十二个奉议郎散官，还请节帅自行斟酌。”

“什么？！”听到敬翔这番话

，众人纷纷炸开了锅。

在场的将领起码有二十余位，但听敬翔这话，恐怕只有十三个官职留给他们，那其他人岂不是都要被遣散？

众人将目光投向张吉，张吉却仿佛没有看到，直接开口道：“江南船监是个什么官职？”

见张吉不解，敬翔便为其解释起来：

“殿下将在淮南、江南、岭南设置三个船监，品秩与上牧监相同，皆为从五品下的职官。”

“船监负责各地官船船场建造战船和官船事宜，麾下官员数十，吏员数百，船工数千是个权力不小的职官。”

经过敬翔解释，张吉才明白了这船监是个什么官职。

过往朝廷造船，基本由工部水部司负责，扬州等处都督府协同，主要负责造船的官职是正九品下的造船监。

如今经过调整，地方上的战船都归他们打造，地位也自然而然的水涨船高了。

从五品下的职官，或许看上去并不显眼，但在大唐的制度下，正三品官员就已经是职官封顶，从五品下的职官，且还是地方上的职官，地位已然不算低了。

显然，这个位置就是留给张吉的，毕竟他作为水贼，除了带兵打仗外，最需要明白的就是各艘战船的性能与情况，没有人比他更适合做这个江南船监。

想到这里，张吉便对敬翔舒缓了语气：“敬起居郎暂且去寅宾馆休息，明日某便给您答复。”

“如此甚好，大军理应还有五日才会抵达，请节帅尽快。”

敬翔依旧挂着那副令人不喜的笑脸，随后恭敬回礼，在兵卒带领下往寅宾馆走去。

在他走后，众将纷纷嘈杂起来。

“节帅，真要投降吗？”

“只有十二个散官，某等怎么分？！”

“节帅，您不能不管某等啊！”

“节帅……”

众人各执一词，但都没有提及江南船监的官职，只因为他们都看出来了，这个官职就是为张吉量身打造的。

面对他们的这些说辞，前番还态度强硬的张吉，此刻却安抚他们道：

“某若是当上了江南船监，难道还会没有汝等的位置？”

“即便当不了官员，船监那么多吏员，总归是某能随便安排的吧？”

见张吉这么说，众人便知道了他的态度，不由暗自叹气道：“吏员才有多少俸禄……”

“汝等真是群田舍郎！”张吉忍不住骂道：

“汝等跟了某，每日为朝廷造船，还需要盯着那点俸禄？”

“王二郎汝且告诉某，做一艘五百料的楼船需要耗费多少钱粮？”

面对张吉的问题，人群中外貌相比武将更似老农的一名将领走了出来，在众人瞩目下忐忑道：“这、起码一百二十贯吧？”

“听到没有？”张吉得意看向众人，爽快道：“一百二十贯，这还只是一艘船！”

“若每年做个七八十艘船，每艘船得利三四十贯，这俸禄哪个不比现在高？”

张吉这话倒是不假，虽说他们占据池州，但池州不过十余万口，每年赋税用于养军外，众人所得不过百余贯或数百贯。

若是能在船场上下功夫，那他们自然所获颇丰。

至于此举是否合规，他们则根本没有想过，毕竟全军也就张吉和个别几个人识字，旁人若是识字，也不会下水为贼了。

反正在他们的记忆里，过去的官吏都是这副贪腐模样，似乎也没有见过朝廷治罪，日后肯定也是这样的。

在他们高兴之下，张吉便说道：“朝廷八万大军来围剿我们，长江又被耿明与李阳春锁住，某等只有投降。”

“至于富贵，某既然富贵了，难道还会保不住汝等的富贵？”

“节帅说的是！”众人纷纷笑脸相迎，张吉见此事糊弄过去，当即便对众人道：

“待明日那个姓敬的前来，某便与汝等降了他，先把这官职拿下再说。”

安抚下众人，张吉是夜便请敬翔吃了顿酒，将高骈的安排都告诉给了他。

敬翔在来的路上便已经知道了王式准备招降李播和张吉，如今他能招降张吉，已经是大功一件。

至于福建的李播，这件功劳他就没有必要去争抢了，所以他自然与张吉推杯换盏起来。

翌日，敬翔便在衙门接受了张吉等人的投降，随后派快马将此事告知了王式与江陵。

王式派兵前来接收池州，同时令陈瑛率军进攻福建，派遣其次子王灏前去福州招降李播。

王灏年纪三旬，此次王式南下特意带上了他，为的就是为以后铺路。

他隐隐察觉到了刘继隆对待世家的态度在发生变化，故此他已经做好了从太原王氏分离出来的打算。

王式麾下七子，如今基本都在朝中当差，但官职都不算高，最高的也不过就是眼下担任丰州都尉的王涉。

既然要脱离太原王氏，他自然要为自家谋划，起码在他致仕前，七个子嗣都得立得住脚才行。

正因如此，在他的安排下，王灏很快便进入了福建境内，并被带往了福州。

与此同时，浙东的王重任接到高骈的敕令后，很快便下令大军强行迁徙百姓南下进入福建，而他则是继续带兵驻守浙江防线。

李阳春在收复歙州，并得知池州张吉归降后，便带兵赶往了湖州，并请援耿明率水师赶赴浙江。

一时间，浙东二百余万百姓开始被强行驱赶向福建，而高骈也率军从抚州撤向虔州。

腊月初七，在他撤抵虔州后，他留下孙儒率军一万驻守虔州，自己则是率军不足二万去驰援韶州。

十二日，在他抵达韶州后，作为韶州北大门户的乐昌已经丢失，高杰与邝师虔只能坚守韶州治所的曲江城。

原本岌岌可危的曲江城，在高骈率军抵达后，终于是重新稳住了。

“高王，末将（臣）无能！”

曲江东门，面对风尘仆仆赶来，整个人都似乎瘦了一圈的高骈，高杰与邝师虔只能羞愧地躬身作揖。

面对二人，高骈心底自然有气，但他也知道二人不容易。

陈靖崇与曹茂虽然才能平平，但架不住他们手中有九万兵马。

汉军的实力，高骈已经在洪州了解了，哪怕是他在面对九万汉军强攻时，也会不可避免的节节后撤，这并没有什么可责怪的。

“鲁褥月撤回岭西了吗？”

他没有责怪二人，而是在城门口便询问了起来。

面对他的询问，邝师虔连忙解释道：“鲁节帅已经后撤至柳州，如今正在前往荔浦、平乐防备陈靖崇所分出兵马。”

高骈闻言松了口气，他最担心鲁褥月无法撤回岭西，而今能够撤回岭西，那自然是最好的。

岭西的地形并不比黔中差，只要鲁褥月好好坚守，还是能坚守数月的。

“此地陈靖崇有多少兵马？”

高骈再度询问，邝师虔则继续解释道：“兵马尚有三万余，此外其阵中铁炮二十门，为摧城利器。”

“吾知道。”高骈已经在江西尝过汉军火炮的厉害了，不过他依旧有把握击退陈靖崇。

想到此处，他便对二人吩咐道：“先安排休息的地方，等大军休整两日再出兵对付陈靖崇也不迟。”

“是！”二人颔首应下，随后带着高骈走入曲江城内。

韶州作为岭南第二大州，州内有十余万百姓，而随着邝师虔他们裹挟湖南百姓南下，韶州的百姓更是激增到三十万之多。

故此当高骈进入曲江后，他首先看见的就是不少正在排队领取米粥的逃难百姓。

这些百姓远远的眺望向他，目光充满了迷茫与仇恨。

面对他们的目光，高骈却根本不为所动，只因为他清楚把这些人留给刘继隆就是资敌。

只有坚壁清野数十上百里，让刘继隆不得不从北边征募民夫南下，才能够达到消耗刘继隆粮草的目的。

顶着这些目光，高骈前往了曲江县衙休息起来，只是他刚刚洗去身上的疲惫，不等头发自然变干，高钦的身影就出现在了浴室外。

“阿耶……”

“何事。”

感受到高钦语气中的慌张与惶恐，高骈连忙起身穿上了衣袍，坐在旁边的椅子上，享受着婢女的伺候。

浴室的木门在他示意下被婢女打开，只见还未洗漱的高钦走入堂内，双手呈出急报的同时，压抑着愤怒道：

“孙儒在我军走后不久便得知了张吉投降刘继隆，随后不顾城内弟兄的反对，选择开城投降了刘继隆，各县驻军的弟兄则自发南下韶州，眼下正在路上。”

孙儒的背叛令高骈猝不及防，便是平日处事不惊的他，此刻也不由得起身抢过了军报。

面对军报的内容，高骈只觉得自己受到了欺骗，忍不住道：“竖子胆敢如此！”

他正欲发作，可这时堂外又有急促的脚步声响起，邝师虔脸色惨白的带着份军报跑入内堂，这令高骈不由忐忑起来。

“高王，李播此贼竟投降叛军而去！”

邝师虔的话，宛若一柄重锤，狠狠砸在了高骈的头上。

霎时间，他只觉得大脑空白，天旋地转。

他下意识伸出手扶住了椅子，脸色惨白道：“李播也降了？”

“是……”邝师虔艰难开口，高钦则是着急道：“那王郎君又该如何？”

福建的李播投降，那准备经福建南下的王重任无疑成为了孤军。

想到这里，高钦看向了自家阿耶，却见他脸色惨白坐在椅子上，仿佛失去了心气。

此刻的高骈只感受到了深深的挫败感，兵败如山倒的形势朝他倒来，局势变得糟糕到不能再糟糕。

原本坐拥四道的他，如今只剩下了一个岭南道，且安南还在遭受南蛮的入侵，根本无法抽调兵力驰援他们。

想到此处，他只能弥补道：“敕令，趁着福建还未彻底封锁，派快马与舟船北上，告诉王郎君，继续率军经福建南下岭南。”

“若李播出兵阻拦，不必留手，将其讨灭后继续南下。”

“是！”高骈与邝师虔不敢耽误，连忙应下后往外走去。

瞧着二人背影，高骈只觉得心中无力，不由得抬头看向了屋内的平棊。

他的那点心气，已经快要在刘继隆数十万大军的兵锋下被挫平了……