第271章 仪凤街寻踪无觅处，暖炉茶话寄微茫

桌上碧螺春散发着的清雅茶香，漫在午后斜斜的阳光里，把空气烘得暖融融的。

“时老板，”

祁醉抬眼时，眼下还泛着青黑，红血丝爬在眼白上。

一看便是连日赶路没歇好，还带着点旅途的沙哑。

“此次登门，是想再麻烦晚晴姑娘一趟，还望时老板能行个方便。”

时念指尖搭在青瓷茶盏沿，指腹蹭过冰凉的釉面。

“祁公子不必客气，有话但说无妨。”

“前些日子，我按着晚晴姑娘上次提的线索，先去了仪凤街。”

祁醉的指尖在光溜的梨木桌沿轻轻划着，像是在描摹这一路追查的蜿蜒路径。

“凝香阁的掌柜还记得那老汉。”

“说他当年背着个鼓囊囊的布包袱，身边跟着个十八九的姑娘，瞧着像是从城外赶来的。”

他顿了顿，喉结轻轻滚了滚，声音里掺了点不易察觉的涩意：

“我顺着这线索追到景山城，在城里查了小半月，只找到个曾见过类似老汉的货郎。”

“那货郎说，他记得那姑娘左眉角似有颗米粒大的小痣，别的就记不清了。”

“可再往下查，线索就断了。”

“那货郎去年跟着商队走了丝绸之路，去了西疆，至今没传回半点音讯。”

时念端起茶盏抿了口，温热的茶水滑过喉咙，没急着接话，只是静静听着。

她心里清楚祁醉要问什么。

晚晴是眼下唯一见过那老汉和姑娘的人，他无非是想再从晚晴嘴里抠出些被忽略的细节。

哪怕是“姑娘说话带不带口音”这类细碎到近乎渺茫的线索。

“我知道这有些唐突，反复追问实在叨扰。”

祁醉的声音放低了些，指尖攥了攥衣摆，语气里满是恳切。

“可除了晚晴姑娘，我实在找不到旁人能问了。”

“想请她再仔细想想，那老汉的模样、穿着，或是当时有没有说过什么特别的话，哪怕是些无关紧要的零碎。”

“我理解你的心情。”

时念放下茶盏，对着门外扬声喊了句：

“阿福，去账房请晚晴过来一趟。”

不过半盏茶的功夫，晚晴便进了屋子。

她比在永州时舒展了许多，发间只簪了沉香木簪子。

没了往日满身珠翠，眉眼间却多了几分从容。

“念姐，祁公子。”

她走进来，先对着两人福了福身，目光落在祁醉身上时，神色平和。

祁醉见她进来，连忙站起身。

“晚晴姑娘，又要麻烦你了。”

晚晴在他对面的椅子上坐下，坦诚道：

“祁公子，关于那老汉和姑娘的事，我能记起来的，上次在永州就都告诉您了。”

她顿了顿，垂眸仔细回想了片刻，眼神依旧清明。

“那老汉穿……”

这些细节和上次说的分毫不差，没有半分新增的信息。

“至于那姑娘，”

晚晴继续道，语气里带着点歉意。

“她当时一直低着头，头发垂下来挡着脸，也没听见她说话。”

“后来我再去凝香阁，就没再见过他们了。”

祁醉原本挺直的肩膀悄悄垮了些，眼底那点刚燃起的光又暗下去。

就像是被风吹弱的烛火，可他没露出半分失望的怨怼，只是轻轻点了点头。

“我知道了，多谢姑娘如实相告。”

他沉默了片刻，忽然像是想起什么，又抬头看向晚晴，语气里带着点小心翼翼的试探：

“晚晴姑娘，能不能……能不能和我去当初你遇见他们的地方？”

晚晴愣了愣，下意识地看向时念。

以前遇到拿不定主意的事，她总习惯先看时念的态度。

时念见她望过来，嘴角弯了弯，指尖在茶盏上轻轻敲了敲：“去瞧瞧也好。”

她转向晚晴，补充道，“顺便再问问凝香阁的掌柜和街坊，看看他们这两年有没有再见过类似的人。”

“就算没新线索，去实地看看，或许能想起些之前漏掉的细节。”

晚晴重重点头：“好，那咱们现在就去？”

“劳烦姑娘了。”

祁醉连忙应下，抓起桌上的素色布包就往外走，像是在溺水时抓住了最后一点浮木。

两人离开后，时念坐在待客厅里，望着窗外渐渐西斜的太阳。

秋风穿过院角的桂树，落下几片细碎的金黄花瓣，正好落在檐下挂着的诗签上，晃得上面的字轻轻颤动。

吴婶进来见只有时念一人，笑着问：

“祁公子和晚晴呢？刚才还听见屋里说话声，怎么这会儿没人了？”

“去仪凤街了。”

时念拿起块糕，咬了口。

“祁公子想让晚晴姑娘指认当初遇见人的地方，顺便再问问街坊邻居，看看能不能找到点线索。”

吴婶叹了口气，把木盘放在桌上，语气里带着点感慨：

“这祁公子也是个执着的。”

时念没接话，只是望向戏台的方向。

十二和念六还在排练《真假猴王》，唱词透过窗棂飘进来，混着伙计们搬道具的“咚咚”声，却没完全冲淡屋里的沉静。

仪凤街大概率不会有新线索。

若是有，当初晚晴在盛京时就该发现了。

但她没拦着祁醉，有些路，旁人再怎么劝，也得自己亲自走一趟。

撞了南墙，心里那点悬着的念想才能慢慢落定。

酉时刚过，夕阳把春螺巷的青石板染成暖橙色，晚晴和祁醉的身影才出现在巷口。

晚晴走在前面，手里攥着根空的糖画竹签，竹签上还沾着点没化完的糖霜。

是巷口卖糖画的老汉送的，说“姑娘去年帮我拾过被风吹翻的摊子”，她没好意思拒绝。

祁醉跟在后面，那布包依旧拎在手里，只是原本挺直的肩膀更沉了些。

他眼底的失落几乎藏不住，连脚步都慢了许多。

时念站在回廊下，远远就瞧见两人的模样，心里便有了数。

阿福在廊下擦桌子，见了这场景，悄悄给时念递了个眼神，没敢多说话。

“回来了。”

时念迎上去，目光先落在晚晴身上。

见她额角沾着层薄汗，从袖袋里掏出块干净的细棉布帕子递过去。

“累了吧？这天虽说凉了，走一趟也难免出汗。”

晚晴接过帕子擦了擦汗，摇了摇头，声音里带着点歉意：

“没累，就是……没问到什么有用的。”

她顿了顿，语气低了些：

“凝香阁的掌柜还是老样子，说这两年再没见过那老汉，街坊们也说，仪凤街天天人来人往的，南来北往的客商多，哪儿记得住。”

“仪凤街附近的几家客栈也都去问了问，掌柜的都查了登记册，说没见过类似那老汉和姑娘的客人。”

“估计……他们当年在凝香阁歇脚后，当天就离开盛京了。”

时念拍了拍晚晴的肩，“没关系，至少试过了，总比心里悬着强。”

“你先去后院收拾收拾，一会儿就开门迎客了，估摸着客人该到了。”