第605章 西行之路

华夏九州，自鸿蒙初辟，三皇五帝开天立极，历经商周的礼乐风华、秦汉的金戈铁马，直至辉煌鼎盛的大唐盛世，神州大地始终雄踞于世界东方，以其山川的壮丽、物产的丰饶、文化的深厚，被举世公认为天下最为钟灵毓秀、得天独厚之所。

上古先民们仰观天象，俯察地理，凭借着非凡的智慧与宏大的格局，笃定这片土地位居大地中央，于是怀着敬畏之心，将其命名为“中国”。

悠悠岁月长河中，生于斯长于斯的人们，对“中国”这一称谓背后所蕴含的深刻内涵，不过是停留在懵懂的感知层面，直至跨越西域那雄伟壮阔、历经岁月沧桑的关隘，毅然踏上前往天竺的漫漫长路，才真正切切地领略到故土的无可替代。

大唐疆土广袤无垠，幅员辽阔，即便身处最为偏远的边陲之地，虽没有繁华都市的富庶繁华，却也有着温润和煦的气候，山川湖泊间处处皆是大自然慷慨的馈赠，一草一木皆蕴含着生命的灵动。

可这西行之路，随着与天竺的距离在步步前行中逐渐拉近，恶劣的环境便毫无预兆地扑面而来。

此刻，依照大唐的时令节气推算，本应是秋风送爽的金秋时节，可此地却仿佛被炎炎夏日的炽热无情的紧紧束缚，燥热得令人几近窒息。

炽热的气流肆意侵袭着每一寸肌肤，每一次呼吸都裹挟着灼人的温度。

秦如召此刻也不禁下意识的缓缓抬起头，目光直直的望向那高悬于天上的烈日。

若不是知道这世间唯有一轮太阳高悬天际，他真的会恍惚以为大唐的太阳与这天竺的太阳，是截然不同的两个太阳。

李璟祐从未曾想过，自己有朝一日会过上这种日子。

此时，他的内心很是懊悔，悔不当初为何那般轻易地应允了出使天竺这一艰难无比的使命。

这一路的艰辛困苦超乎了他所有的想象，身心承受着双重的煎熬，疲惫不堪，痛苦到了极点。

本来他以为他是能吃苦的，可当他吃了苦，才知道这苦头有多难吃。

“秦将军，根据地图所示，前方不远处便是绿洲了，今晚我们便能在那儿安营扎寨，好好地休整一番，恢复体力。”

一名士兵快马加鞭，一路疾驰，匆匆赶到秦如召身旁，拱手汇报，声音中难掩一丝即将抵达目的地的喜悦。

秦如召微微颔首，坚毅的神色间悄然透露出几分放松，沉稳有力的传令道：“知晓了，传令全军，今晚就在指定地点安心歇息。”

“安排经验丰富的专人负责，让每一匹战马和骆驼都能饮足清澈的泉水，为明日即将开启的行程储备好充足的水源。”

“这天也着实怪异得很，都已入秋，这日头却依旧如此毒辣，你去一一告知兄弟们，务必时刻密切留意自身的身体状况，小心中暑，保护好自己。”

“遵命，秦将军！”

士兵领命后，迅速转身，策马疾驰而去，将秦如信的每一道命令，都逐一的传达给队伍中的每一位将士。

李璟祐骑在骆驼上，听闻秦如召的话语，原本黯淡的眼眸中瞬间涌起一丝期待的光芒，迫不及待地问道：“秦将军，还有多久才能真正抵达绿洲啊？”

他实在是有些支撑不住了，平日里鲜少骑马，如今不管是骑在高大的骆驼背上，还是跨坐在矫健的骏马之上，大腿两侧都被粗糙的鞍具磨得皮开肉绽，火辣辣的疼痛直直的钻心刺骨。

即便涂抹了清凉油，那如影随形的痛楚依旧难以消散，仿佛要将他的意志彻底击垮。

此刻，他只盼能尽快寻一处宁静清凉之地，好好的躺下来，舒缓疲惫不堪身心。

“快到了，就在前方不远处，太子殿下请稍安勿躁，再坚持片刻便到了。”

秦如召耐心的安抚道。

李璟祐轻轻点头，脑海中已然不由自主的开始勾勒绿洲的美好景象，想着等会儿便能在那片清凉宜人之地尽情地休憩放松，心中不禁泛起一丝憧憬。

他强忍着身体的疼痛，环顾四周，入目之处皆是荒芜死寂的沙丘，黄沙漫天飞舞。

这鬼地方，莫说茁壮成长的庄稼，就连一根柔弱的小草都难以在此顽强生长。

这西线实在太过遥远偏僻，条件如此艰苦恶劣，若不是如今有了便捷快速的火车这一伟大发明，大唐决然不会选择这条路线出使天竺。

这片小小的绿洲，是远近闻名的休憩之所。

往来的各国商人都会在地图上，郑重其事地标注下它的位置，他们怀着敬畏的心情称这个地方为“不老泉”。

古老的传说在这片土地上代代相传，据说这是神悲悯世人的苦难，流下的圣洁眼泪汇聚而成的绿洲，只要有幸饮用这里的水，便能延年益寿，永葆青春活力，如同被神的光辉所庇佑。

此刻，绿洲之上热闹非凡，呈现出一片生机勃勃的景象，人来人往，熙熙攘攘，牛马成群结队，悠闲地吃着嫩绿的青草。

粗略估算，约莫聚集了数千人。

其中，阿拉伯商人占据了相当大的比例，他们身着色彩斑斓、款式独特的服饰，带着异域的香料、精美的珠宝等珍贵货物，在人群中忙碌地穿梭。

大唐西域商人也不少，与周围的人热情地交流攀谈，分享着旅途的见闻。

甚至，还能看到一些来自遥远欧罗巴的商人，他们高鼻深目，眼神中是对这神秘东方的好奇。

在这片充满异域风情的土地上，小心翼翼地寻找着商机。

有人的地方，便难免会有争端与冲突，更何况是在这远离律法约束的荒芜之地。

在中东这片土地上，阿拉伯人向来凭借着地理优势和强大的武力，展现出强势的姿态，时常对其他商人的财物动起歪脑筋，肆意掠夺。

近些年来，阿拉伯每年都要向大唐缴纳巨额的赔偿，那赔偿金的数额竟然高达国库的一半之多。再加上上层统治者的横征暴敛，整个阿拉伯帝国百姓生活苦不堪言，民不聊生。

当年，薛仁贵率军攻打阿拉伯帝国，一路之上战火纷飞，硝烟弥漫，烧杀抢掠，给当地百姓带来了沉重的灾难。

这份深仇大恨，在阿拉伯百姓的心中越烧越旺，对大唐的怨恨达到了前所未有的顶点。

只是，如今他们国力衰微，在大唐强大的威慑之下，也只能忍气吞声，敢怒而不敢言。

即便心中怒火中烧，仇恨的种子在心底疯狂生长，看到大唐的商人，也只敢在阴暗的角落里，对大唐商队偷偷下手，进行一些微不足道的报复。

国仇家恨，怎能不报？

这份仇恨，如同深埋在心底的种子，在岁月的浇灌下，生根发芽，愈长愈烈，等待着爆发的那一天。

此时，所有在绿洲的商人都不约而同地望向东方。

只见远处，大唐的军队遮天蔽日，气势恢宏。

商人们一个个都惊得瞪大了眼睛，张大了嘴巴，呆立原地，说不出话来。