第一章：凉州（武威郡）

天宝四载，凉州郡。

唐玄宗遣巡查使“巡行天下”，回禀称凉州“路不拾遗，夜不闭户。”

西市的胡麻饼铺子前，沈潮生的食指在衣袖底掐出了血。

沈潮生身前炉子里的饼还没熟，可税吏的铜锣已经敲到了巷口。

“又想赊？”阿罗撼的大胡子扫过沈潮生补丁摞补丁的衣袖，肥厚的手掌按在刀柄上。

那是柄粟特式的环首刀，刀柄缠着骆驼皮。

“上回的账还没清呢，汉人小子。”

沈潮生只是抬头，便看见六个穿皂衣的税吏踢翻了周围小贩的菜筐。

阿罗撼本也只是西市里一养羊的商贩，后靠着送银子打点，这才混上了这肥差。

“昨日加上今日，共四十文市列钱。”阿罗撼随手拿起一块胡饼，瞅了两眼便随意丢在地上，鞋底的羊粪蛋在饼面上碾成褐浆。

看着自己舍不得吃的胡麻饼被如此糟蹋，沈潮生忍住心中不适拱手行礼：“阿公，这几日生意不好，还望您再体谅些个。等做了生意，您那份列钱少不了的。”

“沈二郎，你是个伶俐的，可这是惯例，咱家有啥办法？”

阿罗撼故作姿态的叹了口气，继续说道：“也罢，看你孤儿寡母的份上，咱家先替你垫上，只是明日来收可得加上三成利。”

一天便是三成利，那张肥脸仿佛要择人而食，这些商户不像是人，而是他阿罗撼养着的羊。

“那便麻烦官人了。”沈潮生躬身再次行礼。

阿罗撼眯起眼：“你叫咱家什么？”

沈潮生疑惑的说道：“官人啊？莫不是小的叫错了？”

“你且再叫几声。”

“官人。”沈潮生的声音又高了几分。

“嗯，还是你这伶俐小子懂咱家。”阿罗撼满脸陶醉。

“明日的列钱，只收你两成了！”

阿罗撼拍了拍沈潮生的肩膀，压低着声音说道：“沈二郎，莫要说咱家不照顾你，你这般讨不了活路的。不提今年多收二成税，咱家可是听上面的那些个大人

说了，为了表现军民一心，市籍都还得上贡！”

阿罗撼俯下身贴在沈潮生耳边，声音压的更低说道：“咱家看过老爷们的书稿，单单是你家，就得摊派千枚胡饼送安西都护府军！”

千枚胡饼白送，彻底断了母子二人活路。

未等沈潮生有所回应，阿罗撼转身前往别的商铺，四周的税吏也是有着玲珑心，跟在阿罗撼周围喊着阿官人。

阿罗撼本是靠着贿赂得来的差役，自然也是想再往上混个一官半职，这一声官人极合心意，再加上这一家只剩下孤儿寡母，否则也不至于提点这小子一番。

沈潮生闭上眼。

他已经在这千年前的唐朝，生活了十六年了。

日复一日，年复一年，连他都快忘了自己究竟是穿越了，还是所谓的前身，只是一场梦。

只有听到周围人提起天下大事之时，他才会想起，那不是梦。

可睁开眼，便只能面对着沉重的税收，和生活的枷锁。

思绪间，只觉后脑被重重拍了一下。

“想什么呢！”沈潮生回头便看见自己的老娘宁氏。

五十岁的人已满头霜雪，围裙上还沾着昨儿揉面的青稞粉，身体有些佝偻，大概是一个人养大两个孩子，被生活压弯了脊柱。

“没什么的，娘。”

沈潮生故作轻松，可又怎能瞒住生养自己十六年的人？

“是不是又要调税了？我还存了些钱，明日一道交了。”宁氏的声音有些颤抖。

“交不起了……”

在这个女子可以改嫁的年代，亡夫后守寡还能拉扯着两个孩子长大的女人，这下却是真的要垮了。

沈潮生搀扶着母亲起身坐在板凳上，蹲在宁氏身前。

“没事儿的，孩儿参军便是，娘安心做生意，若是孩儿出息了，到时候咱家可以脱离市籍。若是孩儿没那个出息，娘便趁着这几年多攒些银子，到时候孩儿回来娶个娘子，再给你生个大胖孙子！”沈潮生轻抚着宁氏后背，缓缓说着。

听到孙子，宁氏的眼睛这才恢复了些

神色，紧紧的抓住沈潮生的手，眼泪大颗大颗的砸在沈潮生手背上。

被压垮了的宁氏，哭都没有声响。

“这有啥好哭的，万一孩儿有了出息捡到几颗头颅，咱以后也能抬起头做人了。”沈潮生拍着宁氏后背，不断的安抚着。

宁氏不语，转身回了后屋。

直到日落黄昏，不出所料的没有卖出多少胡麻饼，沈潮生收拢了盒子里的三十多文钱，一个一个叠好，回到后屋准备吃饭。

餐桌上放着个包裹，一如三年前大哥入伍的模样。

沈潮生坐在宁氏对面，母子二人相对而坐，彼此都未曾开口。

沈潮生也非什么蠢笨之人，制糖，火药，这些东西大多都知晓，可是自己市籍，下中户的籍贯，早就见识到了世道残酷。

唐朝实行“士农工商”四民分籍，市籍子弟被官方归入“杂户”，法律明确禁止商人及其子弟参加科举、入仕为官。

沈潮生如今能识字一半归功于“前世”记忆，一半归功于那个宠爱自己的宁氏。

这般重重枷锁之下，进入军伍，是唯一的出路。

况且如今不再是府兵制，而是募兵制，否则若还是当年的府兵制的话，想要参军不仅仅得有好家世，还得自备军械。

军械，寻常人家谁买的起？战场杀敌，无甲无刀，那就不是人，而是兽。

掌握权力的最好机会，永远都是在乱世，在战场上。

“娘……”沈潮生率先打破沉默。

“住嘴！”

这个十里八乡有名的温润女子，此时是真的有些恼怒了，并非是恼怒自己这个不知轻重的儿子，而是恼怒这世道，也恼怒自己没能力。

未曾想自己大儿子已经丢了命，如今连独子也要再进鬼门关。

“空有蛮力有什么用？能挡住几刀几剑？”宁氏哽咽着对沈潮生说道。

沈潮生低下了头，他能不知道战场凶险吗？

可如今又能如何？这般重税便就是为了让这些下户百姓交不起税。

交不起税，那就只能交命！