767章 汤恩伯的军令状

“我也想知道，共军的战报和你们报上来的，到底有多大出入。”

于是那台收音机继续响着，广播员逐条念着战果统计和缴获清单。

当白欣桐的名字被念出来的时候，老蒋原本倾斜的身体微微僵了一下。

广播里说得很明确：白欣桐已经在南陵方向被俘，目前正在押送途中。

他的手指不自觉地蜷了一下，指尖在木质的桌面上微微用力。

屋子里重新安静下来，只剩下收音机里继续传出的播报声。

他站在灯光下，目光垂在桌面上那张地图的褶皱处，良久没有动。

直到广播播完，他才低声说了一句：“好了，关掉吧。”

何长官这才快步走过去，把收音机的旋钮拧到了关闭的位置。

屋子里恢复了安静，窗外的夜风从墙缝里钻进来，吹得桌上的纸张边缘轻轻翻动。

老蒋站在原地没有回头，只是伸手把自己面前那杯凉透了的茶水端起来喝了一口。

“看来，白欣桐确实落在敌人手里了。”

他这句话说得很轻，像是说给自己听的，又像是说给屋子里其他人听的。

何长官站在旁边，迟疑了一下才开口：“委座，共军这次确实太狡猾了。”

“他们用少数兵力牵制援军，主力迂回断后，围点打援的手法用得很彻底。”

老蒋摆了摆手，示意他停下，然后转身重新看向墙上那幅地图。

指挥部里的空气有些闷，窗户只开了一条缝。

煤油灯的光在桌面上晃动着，灯芯偶尔爆出一朵细小的火花。

老蒋站在地图前面，背着手，脊背绷得很直，肩章上的将星在灯光下泛着微弱的金色。

地图上那几条用红蓝铅笔画出的战线交错纵横，但蓝色一方的标记已经在多处向后收缩。

他沉默了很久，久到屋子里只剩下墙角暖气管偶尔的膨胀声。

然后他缓缓转过身，目光落在汤恩伯身上，声音不高但每个字都压得很实。

“汤恩伯，你自己说，能不能在芜

湖和广德一线挡住共军的下一轮进攻？”

他停顿了一下，目光在汤恩伯脸上停留了几秒钟，像是在等一个确切的答案。

“要是挡不住，我就去找一个能挡住的人来换你。”

这句话说出来的时候，屋子里的温度仿佛陡然降了几分。

汤恩伯站在桌边，双手垂在身侧，喉结微微滚动了一下。

他听得很清楚，这话不是试探也不是暗示，而是最后通牒。

临阵换将是兵家大忌，可眼下共军的推进速度已经让最高层失去了耐心。

芜湖一旦被突破，下一站就是马鞍山，再往北就是南京城。

多年前日本人打进南京时，他曾被迫从这座城市撤出，狼狈不堪。

如果现在又被共军打进来，而且是被他自己人赶走，他无论如何都没法接受。

被外国人打败也就罢了，被自己曾经瞧不起的“泥腿子”赶出首都，那将是永远洗不掉的耻辱。

汤恩伯挺直了腰板，把双手背到身后，声音提高了半度。

“总座，我一定能在芜湖和广德一线挡住共军的进攻。”

“如果挡不住，我提头来见。”

他说得斩钉截铁，每一个字都掷地有声，脸上的表情也绷得紧紧的。

但只有他自己清楚，这句话里有多少是决心，又有多少是不得不说的场面话。

校长从来不会真的枪毙自己的学生，尤其是像他这样追随多年的心腹。

提头来见不过是句在台面上必须说的话，真正到了那一步，总会有各种理由让他继续活着。

可即便心里明白这一点，他嘴上也不能露出半点犹豫，否则校长会更怀疑他的忠诚和能力。

老蒋听完这句话，脸上的表情稍微松动了些许，嘴角动了一下，像是要说什么又咽了回去。

他微微点了点头，缓步走近桌边，抬手在汤恩伯的肩膀上轻轻拍了两下。

“好，需要什么你尽管开口，现在能给你的，我都会给你。”

“弹药、兵员、物资，只要后方仓库里还有，你先

挑。”

他说完这句话，没有再停留，转身朝门口走去。

皮鞋踩在木地板上发出沉闷的声响，门扇被拉开又合上，带进来一股走廊里的凉风。

屋子重新安静下来，何长官等到脚步声完全消失了才从旁边靠过来。

他走到汤恩伯身边，压低了声音，嘴唇几乎不动。

“这次你可得真的挡住，不然后果你是清楚的。”

“校长刚才那句话不是随便说说的，他已经在考虑换人了。”

汤恩伯点了点头，目光落在桌面上那份摊开的芜湖地图上，没有立刻回答。

等确认门外再没有任何动静了，他才低声回了一句。

“我也想挡住，可这仗能不能赢，真不是我说了就算的。”

他抬起手揉了揉眉心，那里已经拧出几道很深的纹路，像是积了很多天的疲惫一起涌了上来。

“现在手里的兵跟几年前完全不一样了，壮丁占了将近一半，有些人连枪栓都拉不利索。”

“对面的共军全是打过仗的老兵，火力又猛，补给线又通畅。”

“光靠喊口号和表决心，顶不住子弹。”

何长官听完没有接话，沉默了好一会儿，才抬手拍了拍汤恩伯的后背。

那只手落下去的时候力道不重，带着一种同病相怜的意味。

“尽人事听天命吧，咱们能做到哪一步就做到哪一步。”

“其他的，就交给老天爷去定夺。”

汤恩伯没有再说话，只是弯腰把桌上那几份散落的文件整理了一下，重新摞整齐。

窗外透进来的光线在纸面上移动着，把墨迹照得清清楚楚。

龙文成的部队已经完成了对铜陵的收复和对白欣桐部的围歼，紧接着就开始了第二轮攻势。

两个方向的突击几乎是同时展开的，没有留给国军任何喘息的时间。

一路从繁昌沿长江南岸向北推进，目标直指芜湖，前锋部队已经占领了沿线的好几处集镇。

另一路则从南陵向东，迂回穿插至湖州和广德一线。