第三百八十七章：幕落

有的时候，选择活着，远比选择死亡更为艰难。

留在石牛山上，战死沙场，也算是全了名节，朝廷哪怕追究，也会有所考虑。

但是离开石牛山，领兵撤退，朝廷必然追究战败之责。

孙传庭，最终还是领兵撤离了石牛山。

自出任以来，孙传庭便以锐气示人。

这样一个一直以来不肯低头，不肯折腰，锋芒毕露的人。

最终却是选择了忍辱负重。

对于后果，孙传庭的心中清楚。

凤阳之败，将会成为他人生路上的耻辱，也会成为政敌各方攻击他的黑点。

不过孙传庭并不在乎这些。

他在乎是天子，是国家。

得蒙天子信重，以重任相托。

但他却有负如此信重，有负所托。

国家动荡不堪，内忧外患，他却不能履行总理之责，安定国家，澄清宇内，止戈消战。

孙传庭带领兵马撤离石牛山时，万民军并没有追击。

准确来说，是不敢追击。

汉中军大阵之中的火炮几乎未有一刻停歇，整个火炮阵地硝烟弥漫。

万民军的部队根本不敢上前。

万民军的骑兵更是不敢靠近汉中军的军阵，在早前万民军集中了超过两千名骑兵试图冲击汉中军的左阵。

结果是在汉中军步兵的铳炮，以及近卫营甲骑的联合绞杀之下，丢下了数百具尸体仓皇而逃。

在孙传庭领兵撤离石牛山后，于山北合并一处，而后大队北上返回世子坟。

陈望亲领着近卫营甲骑殿后策应。

万民军的部队只是牢牢尾随，远远的观望，不敢近前。

大军在行至世子坟时，传来了万民军骑兵攻破临淮大营的消息。

随后大军经过世子坟，一路西行，抵达方丘大营之时，越过临淮的万民军大队骑兵也已经是抵达了方丘大营的北方。

万民军自东、南、北，呈三面之势，包围了陈望驻兵方丘大营。

不过西面的道路并没有万民军的兵马出现。

在领兵南下驰援石牛山时，陈望已经传令让胡知义派遣一支兵马，夺取了长淮卫，收复了怀远县，打通了撤退向西的道路。

追击的万民军最后停在了方丘，没有再尾随撤退的明军。

明军一路征战，损失惨重，疲惫不堪。

但万民军何尝不是久战多时，伤亡重大。

凤阳内城的战事一直在持续，凤阳城内被围的明军一直在挣扎，一直在试图突围，因此也牵制了万民军大量的军力。

万民军不是不想追击，而是无力追击。

方丘大营废墟，西部。

李岩骑乘在白马之上，一身征袍风尘仆仆。

他的面色苍白，目光阴鸷。

目视着缓缓消失在地平线上的大队明军。

凑近一些，可以看到他的眼球之间布满了血丝。

时至今日，李岩已是两天两夜未有合眼，他的心神和精力都已经快到达了极限。

指挥统筹超过五十万的大军稳固阵线、进攻协防。

还需要控制谋划从徐州一路到凤阳长达数百里的战线。

“兵不在多而在精，将不在勇而在智。”

李岩神色严肃，心中对于日后的发展也是越发的清晰。

汉中军的战法让他大开眼界，也是彻底打开了思路。

李岩已经打定了注意，日后也如同汉中军那般，专门挑选一支精兵。

兵士穿戴双层重甲，持强弓，开大阵，用长枪。

汉中军的重甲兵，在战场之上完全就是怪物般的存在。

刀砍不破，枪刺不穿，箭铳难伤，势不可挡，让人不由心生绝望。

以至于在战场之上，每当汉中军的甲兵出现，前线的军兵士气便迅速的跌至谷底。

至于铳炮，这个实在是强求不得。

像是汉中军内那般犀利的铳炮，在官兵的序列都是极为罕见的，甚至可以说是独家一份。

汉中军中装备的那种怪模怪样的铳枪，确实是战场利器。

若是能够缴获一杆，或许还有仿制的可能。

但是现在，别说缴获了，就是模样都不太清楚。

只能从接战过军兵的只言片语的描述之中管中窥豹，又如何能够仿制出来？

“官兵撤了……”

李际遇从旁侧驱马上前，他的衣甲血染，满是破损。

北线汉中军的带来的压力有多大

，所有人都是有目共睹。

李际遇蓬头垢面，原本头戴的银盔已经消失不见，显得狼狈不堪。

“到底是未能竟全功啊……”

李岩望着远处的天际，忍不住发出了一声长叹。

苦心筹谋，算计万千，但是最终既没有能够留下陈望，也没有能够留下孙传庭。

“此番放走陈望与孙传庭，无异于放虎归山，纵龙归海。”

一斗谷、瓦罐子两人满脸羞愧，上前请罪。

“是我等无能。”

袁时初默然无语，紧握着手中的缰绳。

他的眼神凝重，只是目视着远方的官兵，

红娘子没有说话，只是驱马上前握住了李岩的手。

李岩缓缓摇了摇头，说道。

“各部奋战，我都看在眼中，不是你们的过错。”

说一千道一万，还是力量不够。

这一场大战，万民军各部可以称得上上下一心，将校身先士卒，军兵敢战拼命。

只是他们的武备，他们的训练，实在是落后太多。

“官兵甲坚刃利，铳炮犀利，我等衣甲单薄，兵刃短缺，能够战而胜之，已是殊为不易。”

李岩作为领袖，低沉的情绪一定程度的影响到了周围的将校。

宋献策乘马立于李岩的右后方。

当先上前附和道。

“信王所言甚是。”

“此番虽然未能活捉孙传庭，但是击败北地援剿官兵，本来就是一场大胜。”

宋献策目光在众人的目光快速的掠过，笑道。

“如今北地官兵狼狈西逃，南国官兵徘徊不敢往前，凤阳官兵已成笼中之鸟，瓮中之鳖。”

“官兵所依仗，不过甲坚刃利，铳炮犀利。”

“等到日后打破凤阳，坚甲、利刃、铳炮，要多少，便有多少！”

听到宋献策的宽慰，众人的神色多少都好了一些。

李岩也在此时反应了过来，他明白了自己的失态，当下回望众人，鼓励道。

“此番虽未能竟全功，但仍是大胜。”

“传令三军，今日举宴，三军同庆！”

气氛在宋献策的言语和李岩的控制之下终究是缓和了下来。

军令传达而下，带起阵阵欢呼之声，此起彼伏，宛如潮水一般潮起潮落。

李岩最后回望了一眼远处的地平线。

此时最后一队殿后的明军骑兵也正缓缓的从地平线上消失。

凤阳幕落，看起来是他领导着万民军获取了一场恢弘的大胜。

大败援剿明军，粉碎了官兵解围凤阳的计划。

他们是最后的赢家。

但实际上李岩很清楚。

凤阳之役他并不是赢家。

真正的赢家，获益最大的人，是陈望。

没有能够解除凤阳之围，朝廷问责下来，承担大部分责任的是孙传庭，而不会是陈望。

第一，是名望的提升。

在最后的关头，陈望又领兵救出了被困于包围网中的孙传庭。

经此一役，陈望在军中的声望不减反增。

可以预见，在援剿兵马之中，陈望的声望将会达到顶峰。

第二，是权柄的加重。

北地援剿明军伤亡惨重，而陈望所领的汉中军却是实力保存完好。

兵权等于地位，有兵便有地位。

左良玉现在为何敢如此骄横，凭借的就是手中的兵马。

而陈望如今的体量，何止是左良玉的数倍。

援剿官兵损失惨重，明廷想要平定南国，必然会更加的依仗陈望。

陈望也必然会因此获得更多的援助和自主权。

“陈望……”

李岩眯起了双眼，他的心中一片冰寒。

和陈望的合谋，完完全全就是与虎谋皮。

陈望的目的全部达到，而他想要达成的目的却是失去了可能。

陈望的存在，就像是一座大山一般挡在他前行的道路之上。

但是现在对于陈望，李岩并没有什么手段去制约。

若是陈望倾力进剿，只怕开封便已经是成为了他的葬身之所。

李岩握紧了拳头，目光低垂。

这种将命运寄托于别人身上的滋味并不好受。

“回营。”

李岩缓缓吐出了胸中的浊气，他晃了晃了头不再去想这些令人心烦意乱的事情。

轻轻拉动缰绳，座下的白马随着李岩的牵引，转

身踏上了归途。

紧接着红娘子也是策马而去，袁时初、李际遇等一众将校也随之离开。

冷阳当空，高悬于天。

凤阳城外一片欢呼雀跃。

而在凤阳城内，却是一片死寂。

经过了数月的围城，连番的鏖战之下。

原本守卫凤阳的五万明军，已经只剩下了三万余人。

凤阳内城城北，凤凰山上。

一众明军的将校站立在山顶之上，所有人的目光都聚焦在远处地平线上那最后一道红芒。

侯恂披着一袭绛红色的披风站在众人的身前，静静的目视着那最后一道红芒缓缓的消失在视野之中。

山风冷冽，带起旌旗万千。

吹的人心冷体寒。

山顶望台之上，一众明军将校皆是神色阴郁。

内无粮草，外无援兵，万民军数十万大军将整个凤阳围得几乎水泄不通。

突围，比登天还难。

如果是其他地方，集中精锐只是进攻一处，或许还有突围的可能。

但是这里是凤阳，万民军只需要把守住凤阳的外城，就能切断他们通往外界的道路。

外城的城墙，让整个凤阳成为了巨型的牢笼。

侯恂也没有言语，他一直站在山顶，从冷阳高悬，再到日落西山，再到黑暗笼罩。

太阳彻底落下，天地一片昏暗。

灯火燃起，火焰在寒风之中不断的摇曳，忽暗忽明。

侯恂转过了身，望台之上，原本站立的着众多将校，但是现在却只剩下了五个人。

火焰在侯恂的眼眸之中跃动。

侯恂的心中一片平静。

他的心中，没有对于死的恐惧。

更多的情绪，是愧疚。

愧对天子的托付。

侯恂轻叹了一声。

他不通军务，朝廷委任作为总理的原因，他很清楚。

南下督师，一来便遇到如此的境况。

现在，他即将要成为第一位被叛军所杀死的总理。

东南局势崩溃，就在眼前，罪责在他。

自己在身后的名声，应当是不堪之极。

“城内有人开门投降，万民军已经杀入凤阳城。”

有亲卫从山下走来，带来了城中的消息。

侯恂回望南面，只见凤阳城内，火光熊熊。

无数条火龙正从四面八方，向着凤阳城内挺进而去。

喊杀声隐隐约约，自山下传播而来。

侯恂心中叹息，他知道作为总理，哪怕是深陷绝境，也不能轻言放弃。

应当指挥大军奋战到最后一刻，直至战死沙场。

如果他能够节制三军的话，他一定会这么做。

但是实际上他根本节制不了城中的军队。

甚至，投降也是侯恂的默许。

城中军队，欠饷日久，弹尽粮绝，城外围师数重，大军压境。

底下的兵将们能够坚持到现在才投降，已经是殊为不易。

“诸位。”

侯恂注视着还没有离开的将校。

他的神色严肃，缓缓抱拳的向着几人行了一礼。

“保重。”

“总理，保重。”

没有多余的言语，只有一句保重。

望台之上，所有留下的将校们半跪于地，向着侯恂郑重的行了一礼。

崇祯十四年，正月二十日。

戌初一刻（19:15）

凤阳城失，一万三千余名守城明军投降。

盛家山、日精峰、万岁山等三山一万六千余名明军也随之投降，

亥正一刻（22:15）

凤凰山腰大营告破，两千守山明军与山共亡。

亥正两刻。

万民军攻破凤凰山顶大营。

残存守营明军彼此搀扶，最终退至中军台。

有人点燃周遭引火之物。

凤凰山顶大营随之燃起大火，隔断了万民军的攻势。

南国总理侯询于中军台上自刎就义。

一众亲从也是相继自尽就义。

风助火势，顷刻之间，大火已经席卷大营各处。

万民军退出大营，直到大火燃尽，才重新得入废墟之中。

战后共收敛尸首两百三十七具。

崇祯十四年。

正月二十一日。

子时。

凤阳之役。

幕落。