第257章 阎应元和李来亨（2）

“陛下，慢点！”

身后众人赶了上来，马蹄在官道上震出一片闷响。

曹变蛟率先赶上，李定国、尤世威紧随其后，龙旗在风里猛然展开。

玄黑旗面上，五爪金龙随风张扬。

对面的人群骚动了起来，他们看到玄甲，看到龙旗，看到一个一身常服的年轻人冲在最前面，策马奔腾。

有人下意识的跪了下去，拉了拉身边还在发愣的同伴，然后风吹麦浪般，一千四百人全都跪了下去。

朱由检跳下马，抬手示意着所有人不用行礼，直直走到那个文人打扮的中年人身前。

“阎应元？”

阎应元猛地抬起头。

他怀疑自己听错了。

他从天亮走到天黑，又从天黑走到天亮，脑中想过无数次和天子相遇的场景，却独独没想到过这一种。

天子会走到他的面前，在无数人中认出了自己。

阎应元张了张嘴，许久之后才吐出干涩的几个字，“回...回陛下，臣是...”

他感觉到自己被扶了起来，然后再次听到了天子的声音。

“走了多久？”

“回...回陛下，正月初九至今，二十八天。”

“辛苦了。”

朱由检轻轻拍了拍他的肩膀，但阎应元觉得自己的腿都在抖。

他本在水库边上钓鱼，鱼没钓上来一条，倒调出几个天使，说陛下召他进京。

他当时吓得连鱼竿都掉在了水里。

然后一路换马，一路疾行，天亮出发，天黑歇息，胯间的血痂结了一层又一层...

直至到了京外，看到一车车的细软往南而去，打听之下，才知道陛下在大同孤身抗击建奴。

那几名带他来的天使当场就不干了，随后带着他就往大同赶...

再然后，他气还没喘匀，天子就叫出了他的名字，扶他起身，给他说了‘辛苦’，还拍了拍他的肩膀...

他只觉得自己是在做梦。

只是，还不等他反应过来，陛下就转身看向另外一个人。

“李过？”

“罪民李过，叩见陛下，万岁万...”李过还没说完，就被朱由检扶了起来。

然后，他就低着头站在那里了。

他是李自成的亲侄子，流寇的后营主将，官军悬赏一千两要他的脑袋。

此刻，他却站在天子面前，进也不是，退也不是。

李过只觉得自己膝盖有点发软，不由自主就要往下再次跪去。

可还不等他下跪，胳膊就被陛下扶住了。

“别动不动就跪，跟谁学的...这毛病，得改！”

他听见陛下说。

李过愣住了。

他这一辈子，跪过无数人。

跪过那些来他家抢粮的士绅，跪过那些以为会给他一条活路的官吏，跪着富户求一碗救命的粮，跪着义父求他收留自己...

可现在天子给他说，不用跪？

他觉得自己的鼻子有些发酸，赶紧把头低了下去，然后他看见陛下扶起李来亨，蹲下身子，和李来亨平视着，一只手还放在李来亨的虎头帽上。

“几岁了？”

“回陛下大老爷，十二了！”李来亨有模有样的抱了拳，声音青涩脆亮，带着一股子陕北味。

“这里没有大老爷。”朱由检看着面前的孩子，嘴角慢慢咧了开来，揉了揉他的脑袋，站起身来。

身后的人，除了李定国和曹变蛟，其余的都已经快步去扶那些跪着的人了。

朱由检看着面前的所有人，目光从他们的脸上慢慢盯了过去。

看水库的小吏、朝廷悬赏的贼首、穿着破鞋的娃娃、扛着锄头的流民...

一张张脸平凡之极，又坚定无比..

梦中史书上那些事，和眼前这些人似乎重合了。

他突然就理解了，理解了为什么在梦中，这个民族还能在三百年的黑暗后，再次站起来！

因为这个民族的骨头里，天生就长了一根能撑天的脊梁！

他们可

以被火烧，被刀砍，被铁骑踏碎，可他们不会散！

他们会从废墟里，从灰烬里，从绝望中，爬起来，用他们长在骨头里的脊梁，戳破一切黑暗！

朱由检眼眶再次发红，他退后两步，整了整被风吹散的衣襟，然后抱拳，弯腰，躬身。

向着这群流民、贼首、小吏、武将、百姓，恭恭敬敬行了一礼。

官道上猛然安静了下来。

只有风在吹，吹的那面龙旗猎猎作响。

所有人都愣住了，然后齐刷刷的再次跪了下去，山呼万岁。

阎应元跪在地上，浑身发抖，他低着头，不敢看那个朝他行礼的天子，只觉得胸膛中有一团滚烫的东西在翻涌。

他本是江阴一个管水库的小吏，每个月领着二两七钱的俸禄，每天做的最多的事，就是看着那个不知道修了多少年的水闸，然后钓鱼..

他从没想过，这辈子他还能走到天子面前，受天子一拜。

他有些想哭，但当着这么多人的面，又觉得哭出来丢人。

李过比他也没好到哪里去，这辈子他的称呼太多了...

反贼、流寇、李贼、逆党、贼首...

他被官兵追着砍了大半辈子，劫过粮，杀过人，攻过官府...

他以为这辈子他就这样了，不是死在官兵的刀下，就是死在了哪个山沟沟里...

但现在，天子朝他拜了一拜。

这一拜，让他觉得这半辈子做的所有事情都错了...

他甚至觉得自己对不起这个头发已经生出白丝的天子...

孙守法跪在地上，涕泪横流...身边十几个兄弟也在抽泣。

他们跟着曹文诏东征西讨，杀过贼，立过功，可后来曹将军战死，朝廷连抚恤银都没发。

他们心寒了，散了，回家了...

可今天，陛下替死去的曹将军，替死去的兄弟们正了名，还替他们这些活着的人，找回了丢掉的体面。

官道上安静了很久，安静到后面那些百姓已经追了上来。

然后，他们听见他们的陛下说，“都起来吧，今晚，就在这里过夜。”

然后官道上就忙了起来。

这些刚受了天子一礼的人，胸口都燃起了一团火，他们自己找柴，垒灶，清理官道两侧的荒草...

然后打桩，挂布挡风...

没有号令，也没有命令，一切都在沉默中有序的进行着。

当夜色降临时，无数团篝火陆续亮了起来，像是从北往南铺了一条星河。

朱由检坐在官道旁一处稍高的山坡上，望着脚下的篝火长河。

许久之后，他才轻声开口。

“这些兵，你带的？”

孙守法一愣，直到被曹变蛟踢了一脚，才知道陛下是问自己，慌忙抱拳。

“回陛下，都是些愿意杀建奴的流民...”

“草民没读过兵书，只知道人要能走，能饿，能冻，能不散，才能不怕死！”

“草民就带着他们日行百里，能走下来的，就留下，走不下来的，自己就掉队了...”

朱由检轻轻点了点头，这个黑塔一样的汉子，用最笨的法子，练出了一支最像样的队伍。

然后，所有人又沉默了下来。

这些人，和自己相处时间太短，放不开。

“以后想做什么？”许久后，朱由检轻声发问。

三人互相看了看，又不说话了。

他们三个，一个看水库的，一个流贼，一个带乡勇的，哪有什么以后。

不过是活一天算一天。

可现在，陛下给了他们‘以后’，他们反倒不知道该怎么拿了。

朱由检看着他们的样子，心里也有了底，轻轻的叹了一口气。

“朕的义弟，靖远侯李定国会从运军中挑出一万人再成一军...”

“你们三个，做为副手，前去帮他...”

这句话，落在三个人的耳朵里，是三道不同的霹雳。

阎应元不知道李定国的出身，光是听见运军两个字，再加上路上

知道的漕运已断，就知道陛下要动江南了。

而动江南这样的事情，给自己说了，那就是把自己当心腹了！

他的鼻子又开始发酸。

孙守法听到的是靖远侯...这个侯爵他之前没听过，李定国的名字也没听过，这说明这是一个新封的侯爵...

路上听到的军功改制，是真的！

而且，这说明大同打赢了！

李过心中更是掀起了惊涛骇浪。

李定国他知道，张献忠的养子，现在竟然成了陛下的义弟，还封了侯？

这个世界，不荒谬吗？

朱由检看着他们三人的异样，轻轻挥了挥手。

“姜明武留下...曹变蛟、李定国、尤世威，你们跟他们相熟，去陪他们聊会天...把艾能奇也叫去...”

“对了，来亨留下，小小年纪不学好，跟着大人起什么哄...太子缺个玩伴，以后陪太子去...”

李过只觉得天地已经旋转，直到被孙守法轻轻拍了拍肩，才恍恍惚惚的跪了下来，“罪民，叩谢皇恩...”

“起来吧，天下哪有罪民...从现在起，该叫李将军了。”朱由检低下头，挥了挥手，“都滚吧...”

片刻后，几名勇卫营的老卒围了上来。

他们是去找阎应元的人。

“皇爷，我们在路上听说...褚统领...”一个勇卫营的老卒声音轻微，不敢抬头看他们的皇爷。

“...没了...”朱由检深深吸了一口气，“明年，我带着你们踏平建奴，为褚伴伴报仇！”

几名勇卫营老卒哽咽了一下，然后重重点头。

“都辛苦了，去休息吧...去一个人，告诉秦商孙世杰，朕不懂商路，去了京城后，会有人和他商议。”

“替朕说声谢谢。”

...

许久后，不远处的篝火旁传来了阵阵惊呼。

“小曹将军...”

孙守法刚一开口就被尤世威一巴掌扇在脑后，“没大没小，叫曹国公！”

“什么，国公？”孙守法大惊失色，“尤大个子，你别诳我...”

话音还未落下，又被曹变蛟一巴掌扇在脑后，“没大没小，叫尤侯爷...”

孙守法捂着脑袋，看着面前趾高气扬的两人，差点没哭出来...

另一边，李过看着面前的李定国，“你是张献忠的养子?”

“义兄不让我认！”

“你现在是陛下的义弟？”

“是！”

“你还封侯了？”

“是！”

“你一个月前还是贼首？”

“小贼首...”李定国伸出手，用大拇指掐着小拇指，只露出一点点，“比你还小，我的脑袋只值三百两...”

李过只觉得脑子都不好了，转头看向另一个在地上写名字的小年轻。

“你说你是艾能奇？”

“是！”

“张献忠的养子？”

“是！”

“一个月前的贼首？”

“是，脑袋只值二百两...”

“你还是什么？”

“我还是陛下亲卫营的营副，贴身亲卫！”

‘哐当’，李过两眼一花，重重的跌倒在地....

——

朱由检躺在草席上，看着漫天的繁星，听着远处的嬉闹和身边小来亨的絮叨，嘴角的笑容慢慢收了起来。

英国公的信他收到了...

王承恩的信他也收到了...

这几日京城发生的每一件大事他都知道...

明天，二月初八，大朝会了...

还有，自己派往山东的人也就该这两天到了...

不远处的喧闹声依旧在响起，朱由检盯着天上的星河，默默的盘算着...

直到月亮已经升上半空，他才猛然站起身来，冷笑一声。

“全军整备，一刻钟后出发！”

“目标。”朱由检抬头看向远处的黑暗，“紫禁城！”