第294章羊皮筏子

因着在此处排队过河的商队人数众多，加之萧煜一行人有十几车货物，还有马匹、骡子等牲畜，所需的大型船少，须得排队静候。

一行人在茶摊里等了近一个时辰，茶喝了两壶，点心也见了底，才终于等到了上船的时辰。

林寒先是示意车夫们先将车拉到渡口。

自己则去了码头边，跟船工谈好了价钱，又从岸上雇了一群脚夫，将那些沉重的药材箱子先背上船舱。

这些药材是此行最重要的货物，可不能受了潮、沾了水，宁可多花几个钱雇人背，也不能让马匹拖着上船，万一有个闪失，损失可就大了。

脚夫们排成一队，肩挑手提，踩着木板，一步一步地走上船去。

那木板搭在船弦与陆地之间，木板下面就是浑黄的河水，翻滚着、咆哮着，让人看一眼就腿软。

那些脚夫却如履平地，步子稳当得很，显然是做惯了这活的。

药材搬完了，马匹则由车夫们，一匹一匹地引导着走上木板。

马儿们到了水边本就有些不安，闻着河水的气味，听着浪头拍打船身的声音，蹄子在木板上打滑，好一番连拽带拉才肯上去。

船很大，甲板宽阔，能并排停下四五辆马车。

萧家的十几辆马车加上宋家的几辆骡车，都上了船，甲板上便显得有些拥挤了。

随着船工一声吆喝，“开船喽.......”

几个船工同时发力，有的撑篙，有的拉帆，大船缓缓离开了码头。

船身一震，随即稳稳地驶入了河道。

河风灌满了帆，船借着风势，劈开浑黄的河水，朝对岸驶去。

浪头拍打着船头，溅起白色的水花，有几滴飞到了宋曦的脸上，凉丝丝的。

宋曦站在船舷边，手扶着栏杆，好奇地望着岸上。

岸边的一切都在缓缓后退，茶棚、脚夫、等待过河的商队，越来越小，越来越远。

她的目光却是落在了河滩边几个正在忙碌的身影上。

那是几个光着膀子的老汉，皮肤被晒得黝黑发亮，蹲在河滩上，正鼓着腮帮子吹着什么。

她定睛一看，猜测那应该就是书上说的羊皮筏子。

整张剥下来的羊皮，被他们从开口处往里吹气，一点一点地将那瘪瘪的羊皮囊吹得鼓鼓囊囊。

吹好一个，便用绳子紧紧扎住口子，放在一旁，再拿起下一个接着吹。

而旁边已经摆了好几个吹好的羊皮囊，鼓胀胀的，圆滚滚的。

另外几个人正将五六个这样的羊皮囊捆在一起，用粗麻绳箍紧，扎成一个筏子。

宋曦只觉的新奇，身体不由往前探了探。

宋银见小妹盯着岸边瞧，也跟着好奇的望了过去。

卫和不知什么时候走了过来，他先将自家的货物清点了一遍，又在船上巡视了一圈，确认没有什么遗漏。

路过船弦时，看见宋家兄妹俩正趴在栏杆上，目不转睛地盯着岸边的动静，便停下脚步，双手抱胸，也跟着看了两眼。

他笑了笑，十分自来熟地道：“怎么，从前未曾见过这般渡河吧？”

宋银转过头来，见是卫和，十分自然的追问道：“卫大哥，那些是什么？难不成他们想要借那东西过河？”

这一路，林氏做了什么吃食，都会让儿子给卫和他们送些过去。

常来常往之下，两人也渐渐熟络起来，闲谈也不再那般拘谨。

卫和想到他们从未出过远门，未曾见过此物也属正常，便有心与他们介绍，“那些就是羊皮筏子，当地人管它叫革船。”

“别看它不起眼，这可是黄河上行了几百年的老物件了。”

“这玩意儿吃水浅，不怕触礁，就算划破一两只皮囊，也不打紧，照样能走。比咱们坐的这种大木船灵活多了。”

“这一带沿河的村庄，好些人家祖祖辈辈就靠这个吃饭。”

宋银听得认真，不免好奇追问：“那这附近的人都会做这个吗？”

“那可不一定。”卫和摇摇头，伸手指了指岸上那些忙碌的身影。

“这可是门手艺活，不是谁都能做的。从收羊皮到制作完成，一个筏子少说也得半年工夫，工序繁琐得很。”

“不过做出来就能卖钱，也能自己用，养家糊口是够的。你瞧见那些吹皮子的老汉没有？你别看这简单，那可不是一天两天练出来的。”

宋曦听着，目光却没有离开岸上。

她看见那几个老汉将扎好的羊皮筏子从河滩上拖向水边。

筏子不大，五六个鼓鼓囊囊的羊皮囊捆在一起，绑得结结实实，

筏子入了水，猛地往下一沉，又浮了上来，稳稳地漂在水面上，像一只趴在水面上的大蛤蟆。

一个老汉先跳了上去，筏子猛地晃了两晃，他身子跟着晃了晃，随即稳住了，像是长在了上面一样。

他弯下腰，伸手去拉岸上的人。

一个抱着孩子的妇人先上了筏子，接着是几个背着包袱、提着陶罐和布袋的百姓，还有人牵着羊，绑了鸡，大包小包的杂物堆在筏子中间，把那些羊皮囊压得半截没进了水里。

人货都上了筏子，撑筏的老汉站在最前面，手里握着一根长长的竹篙，往水里一插，一撑，一推，筏子便晃晃悠悠地离了岸。

筏子驶进主河道，水流一下子急了起来。

筏子被浪头推得忽高忽低，一会儿随着浪头上抛，整个筏子都露出了水面，一会儿又跌进浪谷，淹过羊皮囊的半截，好像随时都会被吞没。

一个浪头打来，宋曦手不自觉的攥紧了栏杆，待稳住身形，下意识的看过去，只见筏子上岿然不动，继续前行。

渐渐变成了河面上的一个小黑点，随着波涛起起伏伏。

卫和注意到她一直盯着那一叶扁舟瞧，不由解释一句，“不必担心，那些筏子客水性好着呢。”

“这些人从小就在水边长大，水性是极好的。”

“那他们就没有落入水里的时候吗？”宋银傻傻追问。

“他们是人，是人就有马失前蹄、力有不逮的时候，自然会落水！”

“这河水这般湍急，岂不是就没了活路？”

卫和耸耸肩，“那又有什么法子？一家老小等着吃饭呢，再辛苦，再危险，也得干。”

“这就是他们的营生，就像你们逃离家园一样，明知前路危险，还是不上来顶着风险走出来了！”

宋曦站在船玄边，望着那片浑黄的、奔腾不息的水面，望着那些在浪涛中讨生活的身影，心中没由来的一阵沉重。

是呀，若是有其他法子，谁愿意去这般危险的活儿。

不过是没得选罢了！