第七百二十三章 公道，会有的

那具分不清是西佛子还是东佛子的尸身，此刻正静静躺在城外义庄的冷地上。

八位少女的遗骸早已无法保存，只能盛入漆木棺中——里头装的，是她们被火化后捧来的骨灰。

而佛子的尸身，则被朱由校用粗盐反复腌渍、风干，制成硬邦邦的腊尸。若不如此，从蜀中一路运回江南，纵是寒冬腊月，也早烂成一滩腥臭糊状。

此时朱由校蹲在那具腊尸旁，一边往火盆里添纸钱，一边对着八口并排的棺材低声说话。

“你们的仇，我替你们扳回了一截。”

“可惜真凶还活着，溜了。”

“可别怕，迟早有一天，我把他们一个一个碾碎。”

“还有啊……要是你们真在天上看着，就多照拂我一点——保我升官就行。”

“发财？我自己挣，不劳你们费心。”

“官大了，才能撕开这层黑幕；权重了，才压得住满地横行的恶。”

“再等等，剩下的公道，我一定亲手给你们补上……”

“……”

义庄内，除了朱由校，只剩守庄的老瘸子蜷在角落打盹。他带来的锦衣卫亲卫全挤在门口，抻着脖子往里瞧，像看一场说不出哪儿不对劲的怪戏。

自家亲人过世时，他们也会蹲在坟前喃喃自语。

可眼前这一幕，却让他们脊背发毛。

——他跟那八个姑娘，压根儿没见过面。

在他们眼里，朱由校就是一把出鞘就见血的刀。

在锦衣卫那会儿，他掀翻朱济熺，牵连下狱、抄家、流放的何止千人；

押朱济熺去王陵那天，两百辆囚车拖过长街，两千多人跪在雪地里挨刀，他连眼皮都没抬一下；

这次入蜀，白莲教百余名教徒被他一道密令引来的山洪卷走，尸体泡胀漂浮在江面时，他站在高崖上，目光比冰面还冷。

自朱由校在大明露头起，死在他手里、或因他一句话断送性命的，少说三千。

可就是这么个杀人不眨眼的主，偏为八个素昧平生的丫头，怒闯蜀地，硬生生把凶手拖回来，摆在她们骨灰坛前示众。

更离谱的是，他烧纸时絮叨得像个邻家少年，说到动情处，竟真的抬手抹泪。

太邪门了。

按朱由校自己常挂在嘴边的话讲——这反差，大得硌牙。

亲卫们忽然发现，他们越来越摸不准这个年轻上司的底了。

原以为他是块冷铁，结果他咧嘴一笑，阳光又烫得灼人；

以为他只信权势与手段，可他盯着骨灰罐的眼神，又软得像没长硬的骨头。

神秘、诡谲、翻云覆雨如儿戏——这人到底是什么炼出来的？

怪！

怪透了！

他跟谁都不一样。

在他眼里，人命有时重如山岳，有时轻似草芥；

这世上，怎么会有这样一个人？

老瘸子就坐在他斜后方，一动不动，像一截枯在墙角的树根。

他在义庄守了快四十年。

这儿收容的，全是没人领、没人祭、连名字都被人忘干净的孤魂野鬼；

四十年来，陪这些孤魂的，只有他这个瘸了腿、塌了腰、熬干了精气神的老瘸子。

他脸上的皮皱得不成样子，沟壑纵横，活像地狱里爬出来的恶面判官。

朱由校的每一句低语，他都听进了耳朵里。

他望着那个蹲着说话的少年，一双久已麻木的眼睛里，忽地跳起一点微光。

“这世上，哪来的公道？”

老瘸子开了口，嗓音嘶哑得像是砂纸磨过朽木，分不出男女，只听得人后颈发紧。

这话不知是问天，还是问人。

朱由校手一停，慢慢转过头。

两双眼睛撞在一处——

老瘸子的眼珠浑浊发黄，黑仁小得几乎不见，白仁大片大片地浮着，空洞、呆滞，又沉得吓人。

朱由校见过太多这样的眼睛。

那是人临死前，最后一刻才有的眼神。

他盯着那双浑浊却锐利的眼睛，语气沉稳：“会有公道的。”

老瘸子嘴角一扯，像是听到了什么荒唐话，木然摆了摆头：“没有。”

她枯枝般的手抬起，直直指向义庄里新漆未干的八口棺材，声音沙哑如砂纸磨过青砖：“老婆子守这义庄四十年，送走的死人比活人还多——她们啊，是命最好的一批。”

朱由校从这声“老婆子”里，头一回听出了她的身份。

他没反驳。

世上哪有什么天降的公道？全靠人一拳一脚、一刀一血地挣出来。没人伸手，它就永远埋在土里，发不了芽。

朱由校来了，便替那些连伸手指的力气都没有的人，把那根枯枝掰断，把那块石头掀开。

纸灰尚未散尽，他已抽出匕首，干脆利落地斩下佛子首级。

刀锋过处，皮肉紧实，断面干净——不见溃烂，不见浮水，更无半丝腥腐气，倒像刚腌进坛子三日的上等腊肉。

人头供上香案，众人立刻涌进，拖尸而去。地上只余几粒未化尽的盐晶，在斜阳里泛着微光。

老瘸子佝偻着蹲下，捻起一粒青盐送入口中，舌尖轻抵，眯眼咂摸，神情竟有几分陶然。

尝罢，她长叹一声：“上等青盐啊！拿去腌尸，真是糟蹋东西。若用来熏肥膘、煮腊肉，一碗白饭配两片油润润的肉，老婆子我能扒拉三碗不带停——可惜喽。”

话音落，她又慢慢坐回矮凳，脊背塌下去，眼皮垂下来，仿佛一口气都提不起来了。

可朱由校脸色骤变，低喝出口：“你吃过人肉？”

她似早料到这一问，慢悠悠掀开眼皮：“这世道，公道是空的，肚子是实的。老婆子不吃，义庄早塌了；义庄一塌，这些无名无姓的尸骨，连个埋身的坑都争不到——你说，他们该不该谢我？”

朱由校怔住，喉头一哽，再没开口。

他确实没资格指她。

能在这乱世支起一座义庄，收容弃尸、掩埋孤魂，已是顶天立地的大善事。

正如她所言，若没了她，多少人死了连草席都裹不上，只得暴尸荒野，喂狗食鸦。

老瘸子坐在那儿，不言不动时，活像一尊被风雨蚀空的老石像。

“想吃烟熏腊肉吗？”

朱由校的声音忽然软了下来。

见她不吭声，他又补了一句，字字砸地：“管饱。”

“好！”

她应得干脆。

朱由校回头一瞥，方胥立马带人撒腿奔向京师。

买腊肉去了。

不到一个时辰，方胥拎着一整挂洗得透亮的烟熏腊肉，喘着粗气立在义庄门口。

肥膘厚实，足有五指宽。

还捎来了热腾腾的白米饭、一口铁锅、几把柴火。

灶火一燃，腊肉入锅，米粒翻滚，香气很快漫开。

方胥捧着一大海碗米饭和厚厚几片油亮腊肉，手心沁汗，小心递到老瘸子面前。

她缓缓睁眼，颤巍巍接过碗，用枯瘦的手拈起一块肥肉，塞进嘴里。

“就是这个味儿。”

脸上笑意刚浮起，眼睛便轻轻合上了，皱纹舒展，安详如睡。

“大……大人，她走了。”

朱由校点头：“我知道。”

旋即下令：“扩修义庄，划归五城兵马司直管。”

吩咐完，他望着院中飘散的青烟，低声重复：“公道，会有的。”