第六百八十四章 炼丹

消失的姐妹究竟去了何方，他们心底早已有了答案，正因如此，恐惧才如冰水灌顶，彻骨刺骨。

洪大人领着两名新来的女子，来到秦淮河畔一间临水客房门前。

刚走近几步，门内便飘出女人尖利做作的浪笑，夹杂着男人断续低沉的诵经声，忽远忽近，诡气森森。

而原守在门口的两个女子一见洪大人带人来换岗，脸色霎时惨如白纸，嘴唇发青，身子控制不住地抖了起来。

“拖走！”

洪大人冷声一喝，两名皂隶立刻扑上前去——眼神浑浊发亮，嘴角歪斜狞笑，活似饿极了的野狗。那俩女子刚张嘴欲哭求，还没发出声，就被劈手一刀砍在后颈，软软瘫倒，像两截被抽了骨头的麻袋。

新来的两人见状，腿脚一软，几乎当场跪下去。

洪大人目送下属拖走昏厥的女子，缓缓转过身，脸上没半分温度，只有一双阴鸷的眼睛死死钉在她们脸上：“你们两个，今日起就守在这门外，听候房里贵人的差遣，茶水饭食、洗漱更衣，样样不许怠慢。明日自有人来接替。若出了半点闪失……”他顿了顿，声音压得更低，“本官拿你们的命填。”

两人被那目光刺得脊背发麻，其中一人牙齿打颤，连话都咬不囫囵：“奴……奴婢……记、记住了。”

次日天光未明，朱由校照例起身，整衣束带，准备赴国子监读书。

才踏出府门，就见已升任百户的王龙与李虎带着一队差役，脚步急促地朝这边奔来，眉宇间全是焦灼。

朱由校挑了挑眉，语气淡然：“你二人不在衙门当值，跑我这儿来做什么？”

二人远远瞧见他，立马抱拳躬身：“大人！”

“出事了？”

他一眼就看出不对劲——这架势，怕是老天爷今儿特意替他把课给免了。

王龙神色凝重，压低声音道：“大人，巡城的弟兄昨夜又在南城南坡村发现六具女尸。”

“什么？”

朱由校脸色骤然一沉，眼底寒光迸射。

“去衙门。”

他当即转身，改道直奔南城兵马司。

昨日才提醒众人提防幕后黑手，今日便撞上这般血淋淋的示威——在他眼里，这哪是凶案，分明是赤裸裸的挑衅。

快马驰入衙署，腥气先一步撞进鼻腔，浓烈得令人喉头发紧。

门前空地上，六具赤条条的少女尸体静静躺在竹席搭成的临时停尸帘上，像六朵被生生掐断的花。

只一眼，朱由校瞳孔猛缩，指节捏得咔咔作响，喉头滚动，硬生生咽下一口翻涌上来的血气。

“白莲教……我剁了你们满门。”

他齿缝里迸出这句话，猛地侧过脸去，不敢再看。

不是胆怯，是怕那画面烙进脑髓，从此夜夜啃噬心神。

六具尸身，全是十五四到十九岁的姑娘。最小的那个，下巴还带着稚气，眼角甚至没褪尽婴儿肥。

本该在春日里奔跑说笑的年纪，却被活活剖开胸腹，五脏六腑尽数剜空，睁着眼倒在衙门前的泥地上。

双眼圆瞪，眼白泛青，嘴角撕裂般向上扯着，面容扭曲得不成人形，仿佛最后那一瞬，连灵魂都在尖叫。

腹部一道齐整刀口，从胸口下方直划至小腹，皮肉向两边翻开，腹腔空空如也，只剩惨白腹膜在晨风里微微颤动。双乳被削去顶端，露出底下灰白脂肪，僵硬外翻。

更令人作呕的是，下体至子宫深处，灌满了粘稠污浊的秽液——像是故意摆出来给人看的，那创口擦得干干净净，连一丝血痂都不留，只为让人清楚瞧见

朱由校胸中怒焰翻涌，面孔扭曲如厉鬼破狱而出，神志霎时被血气吞没，脑中只剩一个字在炸响——

杀！

杀尽白莲教上下，把他们钉在刑架上一寸寸剥皮剜骨，让他们尝尽人世间最瘆人的痛楚、最漫长的煎熬，为那六个被活活凌虐致死的少女偿命。

见惯尸山血海的王龙和李虎，此刻站在尸首前，脊背也泛起一阵阵寒意。

当年在锦衣卫诏狱里，他们亲手撬过骨头、灌过铅水，对女囚动刑也不手软。

原以为天底下最骇人的手段，早被诏狱的刑具磨到了极致。

可眼前这六具躯体，硬生生撕开了他们的认知——

原来活人竟能被拆得如此“工整”。

见朱由校已将惨状尽收眼底，二人默默取来素布，一层层盖严尸身。

朱由校咬着牙迈进衙门，在主位落座。方胥端来一杯新沏的香茶，他伸手去接，指尖却抖得厉害，险些把茶盏掀翻。

滚烫的茶水滑进喉咙，灼得舌根发麻，胃里像被烙铁烫过一般抽搐。

可比起门外初见那六具残躯时那一瞬的窒息与震颤，这点烧灼，反倒让他清醒了些。

枯坐半炷香工夫，他剧烈起伏的胸口才慢慢平缓下来。

理智稍回，他面沉如铁，声音冷得没有一丝波澜：“死者身份，查清楚了没有？”

王龙摇头：“是巡夜的弟兄撞见的，刚抬回来不久，还在摸底。京师百万人流，蛛丝马迹混在人堆里，想揪出她们是谁……怕是要费些功夫。”

朱由校颔首。这早在他预料之中——白莲教若真动了手，必会掐断所有来路，五城兵马司那些老油条，怕是连尸首生前住哪条胡同都摸不着。

“县衙、府衙那边，通报了吗？”

他嗓音渐哑，仿佛喉头卡着一把粗砂，那团火在肺腑里日夜炙烤，越压越旺。

一想到这六个姑娘，极可能只是他与白莲教暗斗中随手抹去的几粒尘埃，心口那股戾气就几乎要冲破胸膛。

王龙答：“尸首刚进门，还没顾上通禀。”

朱由校缓缓吸气，语气淡得像在吩咐添茶：“不必报了。直接递折子，呈刑部。”

“是！”

王龙领命快步离去。朱由校抬眼，朝李虎略一示意。

李虎立刻小跑上前，垂首低语：“回大人，尸首是寅时初刻发现的。巡夜兄弟瞧见时，六具身子齐齐摆在南坡村——就是上回吴伦尸首躺过的地方。

他们粗略验过，四肢骨头全被钝器砸碎，再用黑铁钉生生钉进皮肉，摆成个歪斜古怪的‘卍’字形，这才急急回衙调人运尸……

仵作验后说，六人并非同日毙命：两具是三天前断气，两具死于前日，最后两具，昨儿夜里才咽的气……”

朱由校目光一凛：“现场除尸首外，可寻到旁的痕迹？”

“没有。”李虎摇头，“干干净净，连贴身衣裳都没剩下半片。”

顿了顿，他喉结滚动，声音发紧：“不过……仵作盯着尸腔看了许久，说这手法他见过——死者五脏六腑……极可能已被剜走，拿去炼丹了。”

“炼丹？”

王龙声音陡然发虚：“是……是炼丹。”