第五百二十三章 假死！

“瑞王，这一回，还需你站出来，助朕把这场戏演得逼真些。”

听到自己被委以重任，朱常浩立即表态效忠：

“不知陛下有何谋划？但凡有用臣之处，臣绝不敢辞，必当全力以赴。”

须知朱常浩实属罕见的“大龄未婚宗亲”，年过三十仍未就藩，纵观历代皇族，如此情形亦属凤毛麟角。

皇帝虽曾中毒，但显然已无大碍，只需静心调养一段时日，便能完全康复。

他心中仍盼着皇帝能赐予一块富饶封地，尽早离京赴藩，过上清闲日子。

朱由校自然明白瑞王所图为何，不由得轻笑说道：

“好，有你这句话，朕便安心了。”

“待一切妥当之后，朕自会为你册封一处膏腴之地，让你安享富贵，终老余生。”

听得帝王亲口许诺，瑞王激动万分，当即跪下叩首道：

“臣叩谢陛下天恩。”

在朱由校示意之下，一旁肃立的曹变蛟连忙上前将其搀扶起身。

随即，皇帝又道：

“稍后，朕便会昭告百官，言明自己遭遇刺杀，身中剧毒，命悬一线，随即召内阁与六部主官入宫觐见。”

“届时，朕将在众臣面前正式下诏，敕你为监国，代朕执掌朝政。”

刚刚落座的瑞王闻言，顿时惊得站起身来，先前的欣喜瞬间化为乌有。

急忙再拜道：

“臣惶恐至极，恳请陛下收回成命！臣资质平庸，实不堪担此重任，何况此举亦有违太祖所定礼制。”

“不必多虑，虽是正式敕封监国，不过虚应其事罢了，并非真要你处理国政。”

“至于礼法一说，又有何不合？”

“广王早已就藩，远在千里之外，仓促之间难以回京。”

“而你乃先帝亲弟，亦是朕的亲叔，如今朕病势沉重，由你出面主持大局，群臣也无话可说。”

话虽如此，朱常浩却并非不知分寸之人。

他素来崇信佛法，只求得一方封土，早日离京，逍遥度日。

朝堂权谋，他既不懂，也不愿沾染。

正欲再次推辞，可朱由校一句话便将他所有辩解堵回了喉咙：

“瑞王方才不还信誓旦旦，说绝不推诿，愿竭尽全力么？”

此刻瑞王只恨自己刚才表忠心太过急切，可惜世间并无后悔之药可服。

如今纵然万般不愿，也只能咬牙咽下这苦果，承担起自己种下的因果。

只盼这场风波莫要烧到自身，否则便是赔了性命，得不偿失。

“臣不敢违逆圣意，既然陛下决意如此，臣必当谨守本分，尽力演好这个角色，配合陛下布局。”

见他终于应允，朱由校这才略放宽心，又温言安抚道：

“瑞王但可放心，你乃朕至亲骨肉，只要安分守己，朕必保你周全。”

“朕之所以行此险策，实属迫不得已。”

“自朕登基以来，不知多少朝臣、官员，多少士绅豪强，日夜祈愿，焚香祷祝，唯盼朕早随先帝而去。”

“他们藏于暗处，朕处于明处，无论行事如何，皆须处处提防——防他们搅局、坏政，甚至联手公然抗旨。”

“正所谓明枪易躲，暗箭难防。”

“只要朕尚在人世，他们便不敢轻举妄动，只会潜伏蛰伏，伺机而动，譬如今日之毒计。”

“朕此举‘假死引敌’，正是要诱其松懈，暴露出真面目，待其现身，便可一网打尽，永绝后患。”

朱常浩虽为不问政事的藩王，对权术亦不擅长，

但年过三十，岂是愚钝之辈？皇室与文官之间的暗流涌动、利益纠葛，他也略知一二。

却未曾料到，皇帝竟敢布下如此惊天之局，以诈死设饵，诱敌出洞。

可叹此次遭殃的是自己，陛下……应当不会拿他性命开玩笑吧？

“陛下神机妙算，臣必倾心竭力，全力配合。”

二人商议妥当后，朱由校便召来王朝辅起草谕旨，并命魏忠贤前往召集内阁三位大学士，以及六部尚书和其他几位举足轻重的官员。

此时已近子时，整座皇宫已被皑皑白雪覆盖，寒气逼人，冷意彻骨。

然而身处文渊阁的三位大学士与其他诸臣，却并未感受到这般刺骨严寒。

虽被软禁于此，但宫中太监无人敢怠慢这些位高权重的大臣，炭火供应充足，殿内温暖如春。

即便如此，他们仍不时望向窗外，偶尔推开殿门张望。

只见披甲执刀的侍卫依旧伫立原地，戒备森严，众人也只能长叹一声，悻然退回。

“到底发生了何事？竟连我等重臣也被拘于此地，不得外出半步。”

三人之中，王在晋最为年轻，性情亦最为急躁，因此常出言抱怨，以泄心中愤懑。

正当他来回走动之际，裹着厚重棉袍、全身包裹严实的魏忠贤终于到达。

“诸位大人，陛下召见，随咱家走吧。”

魏忠贤此言一出，原本静坐一旁的王象乾与徐光启顿时坐不住了，立刻披上外衣，紧随其后快步赶往乾清宫。

与此同时，六部尚书、都察院及六科官员，也在司礼监小太监与锦衣卫的引导下，纷纷奔赴乾清宫。

魏忠贤负责召集内阁与六部要员，马祥麟自然也未闲着。

就在同一时刻，这位深受皇帝倚重的将领，亲自叩响了英国公府的大门。

守门仆役谨慎地躲在门后查问身份，得知是御林军统帅亲至，连忙唤醒府中管家。

管家不敢迟疑，匆匆披衣而出，亲自迎接。

验明马祥麟手中令牌无误后，更是亲自引领一行人直赴张维贤居所。

对于马祥麟深夜造访，张维贤似乎早有预料，并未显出丝毫惊异。

白日里他突然接到调令，命其调动军队掌控九门，并提前实行宵禁，便知宫中必有变故。

令他不解的是，究竟何等大事，竟闹得如此风声鹤唳？