第一千一百一十五章 一念之差：末路枭雄的短暂顿悟（上）

朱温觉得自己最近运气不太好。

这话要是让身边人听见，怕是得当场吓出一身冷汗。因为他们的皇帝陛下所谓的“运气不好”，指的是两个月之内连打了两次大败仗——潞州丢了，柏乡也输了，折进去的兵马加起来比有些节度使一辈子见过的都多。

朱温坐在大梁的宫殿里，越想越气。

他今年已经快六十了，当年跟着黄巢造反的时候是何等的威风，后来挟天子以令诸侯又是何等的不可一世。结果现在倒好，连个小小的晋阳李克用都收拾不了——不对，李克用都死了好几年了，他现在连李克用的儿子都打不过。

简直是奇耻大辱。

“来人！”朱温一拍桌子。

殿外的侍卫几乎是连滚带爬地冲进来的。自从陛下最近心情不好以来，进殿伺候简直就成了一件拿命来赌的事情。

“朕要亲自去北部边界巡视。”朱温站起来，眼神里透着一股危险的光芒，“看看那些废物到底是怎么打仗的。”

这话传下去之后，整个朝廷上下都开始紧张起来。

武将们紧张，是因为皇帝亲自到前线，意味着所有人都得打起十二分精神，稍有不慎就是掉脑袋的事。文臣们紧张，则是因为他们太了解这位陛下的脾气了——近些日子以来，他的性情变得比三伏天的天气还难捉摸，前一刻还好好的，后一刻就能因为一杯茶的温度不对而杀人。

但圣旨已下，谁也拦不住。

巡边的大军浩浩荡荡地出发了，朱温坐在御辇里，脸色阴沉地看着沿途的风景。北方的风沙很大，吹得旗帜猎猎作响，他忽然想起自己已经很久没有亲自带兵了，上一次大概还是称帝之前的事。那时候他身边有一帮老兄弟，个个都是能征善战的猛将，跟着他出生入死，从死人堆里爬出来的交情。

可是现在呢？

朱温心里忽然涌上一股说不清的情绪。那些老兄弟们，有的确实犯了错该死，可也有不少是因为一些鸡毛蒜皮的小事就被他打发掉了。比如上个月那个老将，跟着他打了二十年的仗，就因为某次军议的时候打了个哈欠，被他认为是“怠慢君上”，当场拖出去砍了。

现在想想，打了个哈欠而已，多大点事呢。

不过这种念头在朱温脑子里也就转了一圈就没了。他很快又想起了潞州城下的惨败，胸中的怒火重新燃烧起来。都是这些将领们不用命，才害得他蒙受这样的耻辱，杀几个怎么了？该杀！

大军在边境驻下之后，一切都还平静。

朱温每日在营中处理军务，接见各地的将领，顺便考察一下谁的态度不够恭敬、谁的神色不够坦然。他发现自己最近多了一项特殊的能力——看谁都觉得可疑。某个将领问候的语速慢了半拍，他就觉得对方心里有鬼；某个老臣行礼的时候腰弯得不够低，他就觉得对方目中无人。

这种本事在和平时期大概可以叫“疑心病”，但在朱温这里，它有个更致命的称呼，叫做“杀人许可证”。

出事的那天晚上，天气其实挺好的。

月朗星稀，北风不急不缓地吹着，营地里篝火噼啪作响，巡逻的士兵在营帐之间来回走动，一切看起来都井然有序。朱温照例批了一会儿奏折，喝了一碗羊肉汤，然后就准备休息了。

他做了个不太好的梦。

梦里他回到了潞州城下，四面都是喊杀声，火光照亮了半边天空。他想骑马突围，可是缰绳怎么都抓不住；他想喊人护驾，可是嗓子发不出任何声音。就在最危急的时刻，一个模糊的身影出现在他面前，他定睛一看，居然是上个月被他砍了脑袋的那个老将。

老将笑呵呵地看着他，脑袋还在脖子上好好地长着，说：“陛下，臣就是打了个哈欠。”

朱温猛地惊醒，后背全是冷汗。

他在黑暗中坐了一会儿，呼吸还没完全平复，就听见外面传来一阵异样的声响。

起初只是零星的几声喊叫，像是有人在远处争吵。朱温皱了皱眉，正要叫人来问，外面的声音却忽然变得密集起来，喊叫声、脚步声、兵器碰撞声混在一起，像一锅沸腾的粥。

“陛下！陛下！”一个尖细的声音在帐外响起，是他身边的一个小太监，声音都变了调，“不好了，惊营了！”

惊营。

这是所有带兵的人最害怕听到的两个字。

所谓惊营，就是军营中的士兵在夜间突然集体陷入恐慌，以为敌人来袭，开始自相惊扰。这种情况一旦发生，场面几乎无法控制——黑暗之中谁也看不清谁，每个人都会把身边的同袍当成敌军，杀红了眼的人在营地里横冲直撞，造成的伤亡往往比真正的战斗还要惨烈。

朱温的脑子嗡了一声。

他几乎是本能地从榻上跳了起来，抄起挂在帐壁上的佩刀。但下一个念头就让他僵在了原地——既然是惊营，那就意味着整个营地都乱了，他现在冲出去，在黑暗中谁知道他是皇帝？万一哪个杀红了眼的士兵一刀砍过来，他可就冤到家了。

“把帐门守好！”朱温厉声喝道，“任何人靠近御帐，格杀勿论！”

帐外的亲兵们迅速列阵，将御帐围了个水泄不通。朱温握着刀站在帐中，耳朵却竖得老高，仔细分辨着外面的动静。

喊杀声越来越大了。

他听见有人在喊“敌袭”，也听见有人在喊“快跑”，更多的则是毫无意义的嚎叫和惨叫。刀剑相击的声音此起彼伏，偶尔夹杂着战马受惊的嘶鸣，整个营地像是被一只看不见的巨手搅成了一锅乱粥。

“陛下！”那个小太监又喊了一声，声音里已经带上了哭腔，“好像、好像越来越近了！”

朱温深吸一口气，强迫自己冷静下来。他打了大半辈子的仗，什么场面没见过？区区惊营，还不至于让他方寸大乱。他沉声吩咐亲兵统领：“派几个人出去打探，看看究竟是怎么回事。记住，只探不战，弄清楚情况立刻回来。”

亲兵统领领命而去。

等待的时间漫长得像一个世纪。

朱温站在帐中，听着外面逐渐平息下来的混乱声，心里却一点都没有放松。他太清楚这种事了——惊营往往会有好几波，第一波平息了，不代表第二波不会来。有时候一件小事就能重新点燃恐慌，比如某个人不小心踩断了树枝，都可能让刚刚安静下来的士兵重新炸锅。

大约过了半个时辰，亲兵统领回来了。

“陛下，”他的表情有些微妙，“营中已经安定下来了。”

“敌军呢？”朱温问。

亲兵统领犹豫了一下，似乎在斟酌措辞：“回陛下，没有敌军。”

“什么意思？”

“就是……没有敌人。”亲兵统领硬着头皮解释，“臣派人查遍了营地四周，方圆十里之内，没有任何敌军的踪迹。今晚的惊营，是一场虚惊。”

朱温愣住了。

过了好一会儿，他才慢慢地坐回榻上，把佩刀往旁边一扔，发出一声沉闷的撞击。

“虚惊？”他重复了一遍这两个字，语气里带着一种说不清道不明的味道，“也就是说，朕的大军，好端端地在营地里待着，没有任何敌人来袭，自己就把自己吓得鸡飞狗跳、人仰马翻？”

亲兵统领不敢接话。

朱温忽然笑了起来，笑得亲兵统领浑身汗毛倒竖。那笑声在空旷的大帐里回荡，怎么听怎么瘆人。

“好啊，”朱温收起笑容，面无表情地说，“很好。朕带着数万大军巡边，结果敌人没见着，自己人把自己人吓得半死。这事要是传出去，朕的脸往哪儿搁？”