第163章 生在皇室，身不由己，太子的忠告

李琰出了乾坤殿，顺着甬道往外走。

一万两银子就这么没了，肉疼归肉疼，但今天的收获也不小。

父皇没有当场否定商税改革的事，甚至让他把册子留下了，这就是信号。

正想着，前方甬道拐角处，迎面走来两个人。

为首一人穿着月白色的常服，身形清瘦，面色苍白。

二十七八岁的年纪，却带着一种不合年龄的疲态。

太子，李昭。

跟在他身后的是太子府的长史，手里提着一只药箱。

“大哥？”李琰脚步一顿。

李昭也停下来，咳了两声，缓过气后才露出一个温和的笑。

“六弟，又来给父皇请安？”

“嗯，有点事跟父皇商量。大哥这是刚看完太医？”

李昭摆了摆手，示意长史退后几步，走到李琰跟前。

“老毛病，不碍事。倒是你，听说最近忙得脚不沾地？还去墨林草堂听课了？”

“嘿嘿，混日子而已。”李琰随口道，“不找点事干，父皇又该念叨了。与其被绑去国子监坐板凳，不如自己找个地方待着，好歹自在些。”

李昭笑了笑，没追问。

兄弟俩并肩往前走了几步，李昭忽然开口。

“六弟，陪大哥去东宫喝杯茶？”

“好啊，也已经许久没有和大哥说说话了！”

太子居所，承乾宫。

比起乾坤殿的威严厚重，这里显得清雅安静。

院中种了几株桂花树，香气淡淡的。

两人在廊下的矮几旁坐下，宫人端上茶水便退了下去。

李昭亲自给李琰斟了一杯。

“六弟这段时间变化不小。”

“有吗？”

“以前你哪会主动去父皇那边？”李昭端起茶碗抿了一口，“我听说你在外头开了酒楼，胭脂铺，匠坊，什么生意都做，还和不少匠人打交道，还做出了不少新奇物件。

这可不像以前的你......”

李琰干笑两声，端起茶碗掩饰。

“大哥说笑了，就是瞎折腾。”

李昭没有继续追问，转而望向院中那几株桂花。

沉默了一阵。

“六弟，大哥跟你说句掏心窝子的话。”

“大哥请讲。”

“我这身子骨，你也看到了。”李昭语气平淡，像是在说别人的事，“太医署那边换了三拨人，药方改了十几回，该试的都试了。

好的时候能撑几个月，不好的时候……一场风寒就得躺半个月。”

李琰手指攥紧了茶碗，没接话。

他有点不确定大哥想表达什么。

“时日无多这种话，我不爱说。但有些事，得提前想清楚。”

李昭转过头看着他。

“老二和老三那边，各有各的心思，你应该清楚。我在一天，他们还收敛着。哪天我不在了……”

“大哥！”李琰打断他，“别说这种话，太医那边肯定还有办法......”

“六弟。”李玄昭摇了摇头，止住了他的话。

“你是兄弟几个里头最聪明的一个，别装糊涂。”

“你骗得了父皇，还有二弟三弟他们，但你骗不了我。”

李琰张了张嘴，“大哥，你.....你这是何意，别吓弟弟我啊！”

李昭又咳了两声，拿帕子掩了一下，放下来的时候帕子上隐约有一抹淡红。

他不动声色地收进袖中。

“行吧，你这样......可以理解。如果是我，我也会选择明哲保身！”

“大哥不奢求你什么，只是想告诉你，身为皇家子弟，有些事该争的时候，别往后缩。”

“生在皇室，身不由己，父皇就是个榜样，他不希望自己的儿子效仿，但谁让大哥我不争气！”

他拍了拍李琰的肩膀，力道轻得几乎感觉不到。

“去吧，大哥乏了。”

李琰站起身，拱手行了个礼，转身往外走。

走出承乾宫的大门，他停在了台阶上，回头看了一眼。

大哥的身影还在廊下坐着，瘦削的背影被光线阳光拉得很长。

李琰收回视线，神色稍显复杂。

争？自己拿什么争！

立长立贤，怎么可能轮得到自己。

......

与此同时，千里之外。

五天的水路，从鼎阳城出发，沿运河入汴水，过了三个水驿换了一次船，在青阳渡转入南河，一路顺流而下。

船行至第五日午后，两岸的景色已经完全不同了。

北方的黄土旷野不见了，取而代之的是密密匝匝的水田、成片的桑林、还有沿河排开的青瓦白墙民居。

河面上来来往往的乌篷船多了起来，有运货的，有载客的，偶尔还有撑着竹篙卖莲藕的小贩，操着一口软糯的吴地方言叫卖。

韩秋站在船头，被湿润的河风吹了一脸。

“到了。”

苏婉晴从船舱里钻出来，扒着船舷往外看了两眼。

“嘁，这才到苏州地界而已，离沧浪水都还有大半天的路呢。”

她对这一带熟得很，毕竟云州城和苏州城相隔不远，小时候跟着家里人来过好几回。

“看见前头那座石桥没有？过了桥就是临安渡，苏州城南门外最大的码头。咱们应该在那边靠岸。”

韩秋嗯了一声，转头招呼船舱里的人。

“都收拾收拾，快到了。”

张猛从舱里探出个大脑袋，手里还攥着半个烧饼。

“韩公子，俺老张快吐了……这船晃了五天，腰都散架了。”

王博文跟着出来，倒是精神不错，手里拿着一沓纸，显然路上也没闲着。

方子衡最后一个出来，怀里依旧抱着那只布包，低头整理着里面的笔墨和算盘。

沈清照和李楚宁从另一侧船舱走出来。

沈清照换了一身素色的窄袖褙子，头发简单挽起，打扮得像个商人家的内当家。

李楚宁还是那顶轻纱帷帽，遮了大半张脸，跟在沈清照身后，倒像个怕晒的大家闺秀。

船靠岸的时候，码头上嘈杂得很。

脚夫扛着麻袋来回跑，货船卸着一箱一箱的丝绸茶叶，间或有几个穿短褐的力夫蹲在岸边啃干粮。

韩秋领着一行人下了船，张猛踩到实地上的那一刻，整个人肉眼可见地松了口气。

“呼——！老天爷，踩着土了，俺老张的命总算保住了。”

苏婉晴忍不住发笑，“张大哥，就这么几天水路你至于吗？”

“婉晴姑娘你不懂，俺打小就晕船，上辈子八成是被水淹死的。”

几个人笑了一阵。

谁能想到，张猛这个大块头，竟然还会晕船。

韩秋打量着码头周围的环境。

临安渡比他想象中繁华得多，虽然是灾年，但江南这边明显比北方好过不少。

街面上的铺子大半开着门，行人穿戴虽算不上讲究，但也没到衣衫褴褛的地步。

“先找个地方落脚吃饭吧，这一路大家也辛苦了。”韩秋招呼道。

苏婉晴主动揽过了向导的活。

“我知道一个地方！沿着码头往东走，过两条巷子，应该有家老字号叫福满楼。他们家的蟹粉汤包是一绝，还有糖醋鲈鱼，鲜得能把舌头吞下去。我小时候.....”

她忽然顿了下，改口道：“跟家里人来的时候吃过，印象很深。”

韩秋没注意到她的停顿，点头道：“行，就去那。”

一行人顺着苏婉晴指的路，七拐八弯走了两条巷子，果然看到一家挂着福满楼匾额的酒楼。

两层木楼，门脸不大，但进去之后里头别有洞天。

堂中摆了十来张桌子，靠窗的几张已经坐满了人。

韩秋挑了个角落的位置，靠墙靠窗，进退方便。

苏婉晴大大咧咧替众人点了菜。

蟹粉汤包两笼，糖醋鲈鱼一条，一碟醉虾，一碟香干马兰头，再加一壶本地的黄酒。

菜还没上，隔壁桌的说话声就飘了过来。

“……你听说了没？城南的刘家粮铺又出事了。”

（两章6000字不少）