第257章 解元牌坊

沈知砚摇摇头：“明年的会试我先不去了，我想再沉淀三年。”

陆崇谦方才见到沈知砚就跟他提了会试的事，陆崇谦的意思是这次的会试沈知砚就别参加了。

倒不是陆崇谦对沈知砚没信心，只是沈知砚年纪还是太小，虽才气难得，但尚需一番磨炼。

前面的科举路走得太顺，年纪轻轻一头栽入官场，怕是会栽大跟头。

陆崇谦的提议与沈知砚的想法不谋而合，沈知砚很爽快地答应了。

这让陆崇谦小小诧异了一下，原本他以为沈知砚中了解元难免自信心膨胀要去碰一碰会试呢。

沈知砚想的倒是很简单，前面已经连着拿了四个第一，距离传说中的六元及第还差会试和殿试两场，都走到这一步了，难免会产生一点不切实际的想法。

万一呢？嘿嘿！

除了沈知砚偶尔的灵光乍现，比如这次乡试的《六国论》，陆崇谦对沈知砚的水平还是很清楚的，明年下场考试，大概就是二甲三四十名左右的水平。

这离沈知砚对自己的期待还有一段距离，所以沈知砚想再沉淀沉淀。

毕竟这一次有《六国论》助阵，下一次就不一定有这么好运了，科举主要还是看自己的真才实学。

听到沈知砚说自己不去，张知几又转向霍怀瑾，拱手问道：“来年乡试，不知霍兄可否与我一同前往？”

一般来说，读书人进京赶考都会找能够信赖的人结伴同行，这叫“约帮”，既能互相照应，又能排遣寂寞。

张知几对霍怀瑾仰慕已久，如今有机会，自然要搏一搏同行的机会。

霍怀瑾吃着虾鱼肚儿羹头也不抬道：“好啊！届时会试，我与你和辅卿同去开封府。”

“辅卿……”张知几咂摸着这个耳熟的名字，“可是袁知州的长子，袁政麟？”

霍怀瑾点点头：“是他。”

张知几有些惊喜地笑了，这下又捞着一个学问不凡的同伴。

结伴赶考，以二到四人为最佳，人数太多反而容易引起分歧，三人正正好。

宴席结束后，县衙的差役班头刘旺才专程来了一趟清水村。

他是为“举人牌坊”来的，谢闲为了表彰沈知砚在乡试取得的成绩，特地拨付了专门的牌坊银给沈知砚。

刘旺才此次前来是询问沈知砚是否要立举人牌坊，若不要，那四十两牌坊银就直接归沈知砚本人所有。

这事不用多想，当然要立！

清水村这么久以来还没有过一座举人或者进士牌坊，祠堂前的广场上空空如也，如今也要迎来第一座牌坊了。

沈知砚是解元，可以立比举人牌坊规格更高的解元牌坊，连牌坊银都比普通举人多出二十两。

刘旺才把装着银两的木匣打开，态度恭敬道：“当初中院案首时小的就看出沈相公绝非庸才，如今年纪轻轻一举夺魁，真是咱们朗山县百年难遇的奇才！”

沈知砚有些无奈地笑了笑，当初刘旺才还能叫一声他的名字，如今竟以“小的”自居。

“沈伯伯客气了，照旧叫我知砚便可，也可叫我的表字，含章。”沈知砚还如以往那般客气。

这几年有刘旺才照拂，他家的泥人铺一直经营得顺风顺水，官府不来捞油水，地痞更不敢上门闹事。

沈知砚认为他们之间是有情谊在的。

刘旺才却是连连摇头：“不敢不敢，小的怎敢直呼沈相公的名讳。”

沈知砚无奈道：“功名是外物，情谊是本心，不必拘谨。”

刘旺才瞟了沈知砚一眼，见他面上带笑，不像是在假客气，心里生出丝丝感动：“沈相公给我脸，叫我一声伯伯，以后有任何差遣，我必定尽心尽力！”

适才刘旺才还以为这是沈知砚对他的考验。

他混迹县衙多年，许多书生都是一朝得势就目中无人，有时候假装客气地跟你说话，若是你真把自己放在跟对方平等的位置，言语里没有了恭敬之意，对方马上就会翻脸不认人。

显然沈知砚不是这样的人，刘旺才暗暗唾弃自己的偏见。

拿到牌坊银，沈有粮欢天喜地地找族老们商量建牌坊的事宜。

沈知砚拉着刘旺才到一边，试探性地问了些刘义的事。

刘旺才不知道沈知砚和刘义关系甚笃，于是有什么便说什么。

“那书生太能逃了！整个蔡州都发了海捕文书，他一人拖着两个女人，竟能逃过官兵的追捕，真真是气煞我也！”刘旺才气鼓鼓道。

一直抓不到人，他可被上司骂了好几次。

“好端端的，他杀自己村村长做甚？”沈知砚又问。

“这得把人抓回来审问一通才知道。”刘旺才随口道，“我亲自去过大刘村，连村子里的人都纳闷得很，一个是村长，一个是有潜力的书生， 之前一直相处得好好的，也不知道多大仇多大怨，突然两刀就把人捅死了，哎，造孽啊……”

沈知砚面上不显，心里却是有些失望，官府也不知道刘义为何杀人。

“万一其中有隐情，或者万一是过失杀人，该如何处置呢？”

刘旺才下意识回答：“再怎么样也是杀人了，活生生的一条命，就算有隐情，那也是死罪可免，活罪……”

看着沈知砚紧皱的眉头，刘旺才声音越来越小，差点忘了沈知砚也是读书人，莫不是对那逃命的书生心存同情？

刘旺才生硬地转了话题，随意聊了几句就匆匆告辞，沈知砚也没有过多挽留。

宴席结束，陆崇谦却没有急着回书院，反而在清水村多留了几日。

沈家如今空屋子多，很快便妥当地收拾出一间屋子供陆崇谦居住。

不知道怎么回事，古维农走后，陆崇谦在书院里待得越来越没意思，分明一开始还庆幸自己身边终于清净了来着。

陆崇谦每日就在清水村里头转悠，时不时去祠堂前监督一下造牌坊的人。

期间谢闲还亲自来拜访过陆崇谦。

县令亲至，这让清水村人愈发敬重陆崇谦，也逐渐对沈知砚到底拜了一个多厉害的师父有了实感。

不出半个月，一座盖着红布的崭新的解元牌坊便立在了沈氏一族的祠堂门口。