第564章 卡莱尔城堡

“骑兵，听你的口音我就知道你们不是高地人。”值守在城门左侧的一名中年长戟兵抬起头望着骑行在左侧的卫从鲍德温，“我的小伙伴说，你们来自哪个郡，是哪位大人的骑兵？”

鲍德温瞅了眼伙伴法斯特轻骑枪上的燕尾矛旗，又瞥了眼挂在自己的轻骑枪上的燕尾矛旗，只能如实回答着长戟兵，“军士，我们是里士满公爵和沃尔顿勋爵的队伍。”

“里士满公爵？沃尔顿勋爵？两位大人的队伍？”中年长戟兵对鲍德温的回答感到有些不可思议。

这时，威廉·帕尔策马从仅有三匹马宽的石桥的左侧慢慢走到前面，盯着中年长戟兵大声说了句，“军士，我要你立刻去向守卫长托马斯爵士报告，里士满公爵的枢密顾问官阁下，沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐来了。”

又是爵位，又是职务，又是头衔的一连串回答，已经快把两名长戟兵搞得晕头转向了。联想到对方既然不是高地人，又是本国贵族的手下，相互对视了一眼后急忙让开了进入城堡的通道。

由于进出城堡的通道仅容一人骑着一匹马通过，伊莎贝尔·沃尔顿的队伍只能依次排队进入城堡。当身穿步兵半身甲，身负一张长弓及皮箭袋的伊莎贝尔驱使着战马经过两名长戟兵的中间时，中年长戟兵不禁瞪大了双眼。

始终目不转睛地盯着她脸上的人形面具，一直腹议着，“这个弓箭手是什么人？他怎么可以戴着这样一个…面甲，还可以走在骑兵的中间？”

伊莎贝尔任由战马驮着她前行时，眼睛一直盯着中年长戟兵，突然开口说了句，“军士，你在看什么？”

“女人？？”中年长戟兵在大为好奇的同时，伊莎贝尔已经驾马城堡内部慢步行进而去。

队伍的最后一名准枪骑兵进入到城堡内部后，迅速与其他同僚驾马成二列横队排列在一片空地上。骑马伫立在横队中央正前方的伊莎贝尔回头命令道：“下马。”

当所有人纷纷下马之际，一名站在远处的身着四分之三甲却未戴头盔的准枪骑兵发现了他们，立即朝着他们的方向大步走来。当准枪骑兵来到队伍的前面时，朝队伍右侧前端的两名掌旗卫从枪尖下的矛旗瞥了一眼。

当他识别出里士满公爵的纹章后，立即行礼朗声说，“日安，骑兵们，你们是里士满公爵的人？”

站在他眼前的伊莎贝尔不紧不慢地摘下人形银质面具，注视着他点了下头，“是的，你是……”

这时，准枪骑兵的脸上又浮现出了与中年长戟兵同样的表情，有些不敢相信地看着她，“你是…女人？”

站在队伍中前端的威廉·帕尔立即走上前，站在伊莎贝尔右前侧朗声说道：“骑兵，不得无礼，这位沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐。”

伊莎贝尔抬起右手臂挥了挥，示意威廉不要说话。一直注视着眼前的这位准枪骑兵，轻轻一笑，“我们是从里士满公爵的谢里夫哈顿城堡来的，我需要你立刻去向托马斯爵士报告。”

“是的，小姐。”准枪骑兵有些茫然地点头答应着，立即转身朝城堡左侧的一幢两层楼房舍快步走去。

约翰·内维尔擅自走出队伍来到伊莎贝尔的左侧，有些兴奋地看着无比宽阔的城堡内部广场，“教母，这个城堡真的非常大。”

左手拿着面具，右手叉腰站立着的伊莎贝尔扭头注视着他，“约翰·内维尔，没有我的命令你为什么要走出来？”

“很抱歉，阁下。”约翰看着她眨了眨眼，又连忙跑回到列队站好的队伍里。

“约翰，午餐前我要你把所有马匹的马蹄铁检查一遍，需要更换的立刻去找铁匠打造新的换上！”伊莎贝尔转过身，异常严肃地下了一道命令。

“是的，阁下。”

“记住，这是军事行动，不是里士满郡的郡治安巡逻。”

“是的，阁下。”约翰再次大声回答后，伊莎贝尔这才转过身来。这时，她看到卡莱尔城堡的守卫长托马斯·沃顿爵士及两名准枪骑兵一同大步走来。

经过威廉·帕尔及一名准枪骑兵的相互介绍后，托马斯爵士哈哈笑着说了起来，“伊莎贝尔小姐，约翰告诉我您来了后，他的兄长便执意和我一起来向您表示出一位骑士对女士的尊重。”

站在守卫长右侧的，留有浓密胡须的副守卫长威廉·马斯格雷夫爵士脸上挂着礼节性的笑容，“伊莎贝尔小姐，我真的没想到您会亲自来边境城堡。”

伊莎贝尔轻轻一笑，“副守卫长，从殿下的城堡到这里只需要一个晚上的时间。所以，我在殿下的城堡内吃过晚餐就来了。”

副守卫长哈哈笑着的同时，托马斯爵士朝伊莎贝尔身后的队伍瞥了眼，又连忙冲副守卫长身旁的年轻准枪骑兵说了句，“约翰，你马上给小姐带来的队伍安排宿营和用餐的地方，让人把牵到马厩去。”

“是的，爵士。”那个也叫做约翰的年轻准枪骑兵答应着，对伊莎贝尔行礼后朝着队伍走去。

托马斯爵士吩咐完后，扭过脸伊莎贝尔微微一笑，“小姐，您不介意的话，可以随我和威廉爵士去会客厅休息一会儿。”

伊莎贝尔笑着点了下头，“爵士，我感激你和威廉爵士的宽宏。”

随后，威廉·帕尔以随从的身分跟随伊莎贝尔及两位守卫长一同来到城堡左侧的两层楼房舍的会客厅内。待三人分别就座后，托马斯爵士笑了笑，“小姐，您来西部边境是以殿下的名义察看城堡的防御的吗？”

此时，伊莎贝尔想到了先期抵达的兄长欧内斯特爵士，弗格森爵士以及里普利城堡领主威廉·英格尔比爵士。当她正想询问这些熟识的人时，却轻声说了句，“爵士，我这次来卡莱尔的目的，是希望得到高地人的进攻时间和高地人军队的人数。”

坐在她对面的副守卫长摇了摇头，“小姐，目前我和守卫长派出去的间谍仍旧无法得到高地人详细的消息。”