第554章 战事

离开教堂后，伊莎贝尔让母亲的两个女仆把年迈的母亲送回庄园。随后来到父亲身旁时，扭头瞥了眼跟随自己的安妮及多萝西两名女仆，还有跟随父亲的几名佩剑卫从，“你们远远地跟着，我要和大人谈话。”

接着，两人从圣米迦勒教堂左侧界域外的一条小路来到庄园南面的花草园外。仆人及卫从远远地跟在两人身后，沃尔顿男爵背着双手慢慢朝花草园内走去时，冲长女轻声说了句，“孩子，你是想和我谈你的婚事吗？”

伊莎贝尔大睁着双眼，挤眉弄眼地瞅着父亲，“沃尔顿阁下，您认为我现在是用您的女儿的身分在和您谈话？”

男爵感到女儿的话有些好笑，朝她瞥了眼，“嗯，我想是的，今天是主日，是休息的日子。”

“阁下，即使我想和您谈我的婚事，恐怕也会因为某些原因无法促成我的婚事。”

“孩子，修建庄园确实花了不少的钱，所以……”

伊莎贝尔顺手扯下一根干枯的树枝，“我也正在为这件事考虑。阁下，您有没有什么办法把花掉的钱补偿回来？”

沃尔顿男爵显得有些吃惊，“孩子，除了出租土地、收取租金和卖出富余的农作物，你还有什么办法？”

“嗯，还有提高耕地的地租，出售领地的木材，官职收入，国王的赏赐和从事贸易。”

“孩子，我知道你说的这些。只是，我们的家族刚刚得到领地，提高地租也许会让佃农们向治安法官提起控诉。木材，领地内的树木不是很多，官职和国王的赏赐也不会太多。至于贸易，我可从来都没有干过。”

伊莎贝尔撇了嘴，双手一摊，“既然这样，那就只能去伦敦购买房产用于出租了。”

沃尔顿男爵有些无奈，抬起头看了看冬日里的天空，“这个…还是让欧内斯特想些办**敦城购买房产吧。”

实际上，伊莎贝尔还有两个挣钱的办法没有说出来，一个是参加战争，另一个就是当一名私掠船的船长进行海盗活动。这两种办法可以说是一本万利的挣钱手段，时间短，收效快。成本的付出，就要看战争的规模和海盗活动中所使用的武装民船的数量及水手的素质了。

她想通过参加一场战争或是海盗生涯来让自己的家族迅速变得富有。一个月后，发生在英格兰与苏格兰之间的一场实力悬殊的战争果然实现了她的愿望。不过，她所熟悉和喜欢的一些人却全都被卷入到了这场战争中。

———————————

在与大不列颠及北爱尔兰成为联合王国的这一政治实体之前，苏格兰一直都是一个国力贫弱，人口稀少的国家。相较于它的邻居英格兰和北海对面的欧洲大陆国家，它非常贫穷，并且它的西部和北部还有大片人烟稀少的部落地区。

詹姆斯五世在位期间，苏格兰没有飘着香料和抢来黄金的码头，也没有别的各国港口城市萌发的银行和交易所。另一方面，在这个荒漠如草场般的国家里，有着一群水蛭般贪婪的贵族，他们一边对农奴极力压榨；一边由于利益威逼对苏格兰国王极尽出卖和变节。

1503年，亨利八世的姐姐玛格丽特·都铎被嫁到苏格兰的目的，就是为了将苏格兰纳入到英格兰的版图中。不过，詹姆斯四世一死，他的英格兰王后便立刻与亲英派的领袖安格斯伯爵结婚，这段婚姻引起了苏格兰国内亲法派的强烈反对。

随后在苏格兰发生的一切可以用几句话来概括：身为代儿子詹姆斯五世摄政的太后玛格丽特整天只顾着追求自己的爱情，忽略了对儿子的管教。他的儿子便从小受到亲法派的影响，最终成为了一个坚定的亲法派。

当詹姆斯五世开始执政后，苏格兰便脱离了英格兰的控制。1536年，詹姆斯五世发现母亲玛格丽特向自己的舅舅亨利八世出卖国家秘密，遂即将母亲逐出苏格兰宫廷。

1536年，詹姆斯五世与法国王室、贵族的两段婚姻证明了他是一位彻头彻尾的亲法派国王。期间，苏格兰的朝政由亲法派领袖比顿大主教主持，开始积极准备与英格兰的战争，对亨利八世的王朝造成了严重威胁。1541年，当玛格丽特太后郁郁寡欢地去世后，苏格兰便与英格兰进入到交战前的敌对状态。

1542年9月10日，星期一上午8点，伊莎贝尔率领着6名身穿绘有沃尔顿男爵徽记号衣（军服前身）的武装卫从来到谢里夫哈顿城堡。去年，亨利八世及新王后巡行北方之际默许了她在里士满公爵府担任的职务。至此，身为贵族女性的她所担任的职务在北方社会及贵族阶层中得到了认可。

一身骑士便装，腰系护手型刺剑的伊莎贝尔一走进城堡的大厅，便被坐在主位上的里士满公爵召至身边。公爵随手把一封信递给了她，“伊莎贝尔，这是陛下派人送来的。”

伊莎贝尔当然不知道亨利八世说了什么，伸展开卷好的信纸细看了一遍内容后又重新把信纸卷好。在交给里士满公爵后，思索着说了句，“国王陛下想消除苏格兰对王国的威胁？”

里士满公爵出神地望着前方，“看来，这场战争是无法避免了。”

“国王陛下打算派谁去？派多少人去？”

“陛下决定派诺福克公爵去。但是，我想去。”

伊莎贝尔显得非常吃惊，“亨利，两位公爵一起去苏格兰作战？假如你和诺福克公爵出现伤亡，怎么办？”

里士满公爵慢慢站起身，转过身来深情地注视着她，“伊莎贝尔，你还记得我曾说过什么吗？”

伊莎贝尔怎么可能还记得他曾说过什么，这些年他对自己说过很多事。眨了下眼睛回想起刚才看到的信件内容，试探性地说了句，“你想成为你父亲那样的骑士？！”

“伊莎贝尔，你记得很清楚。”里士满公爵走下主位前的阶梯，转过身来神情严肃地看着她，“是的，我要成为一位骑士！”