第一千三百四十四章 顺藤摸瓜

李元芳回来得比预计的快。

狄仁杰在刑部后院的小屋里等着。门一推开，李元芳进来了。手里攥着一张纸。

“查到了。”

狄仁杰放下手里的茶碗。

“城西水门那个老卒说，昨晚那条船上的男人，三十岁左右。方脸。左耳缺了一块。”

左耳缺了一块。

狄仁杰把这个特征记住了。

“还有呢？”

“方家。”李元芳把纸放桌上。“安平巷方家登记的户籍，户主叫方守正。但城西绸缎铺子的行会名册里，没有这个人。”

“绸缎商没有行会登记？”

“对。整个京城做绸缎生意的，大大小小四十七家。没一个姓方的。”

狄仁杰站起来。

假的。方家是假的。安平巷那个院子就是个壳。里面什么生意都没做。就是为了掩护暗道出口。

“水门那个老卒，还说了什么？”

李元芳往前走了一步。“说了一件事。那条船不是临时找的。是水门旁边一家船行的船。船行叫顺风渡。开了五年了。”

“谁开的？”

“掌柜姓方。”

狄仁杰的手停在桌面上。

又是方。

安平巷方家。顺风渡船行方掌柜。同一个姓。

“顺风渡的掌柜，什么样？”

“三十出头。”李元芳说。“左耳缺了一块。”

狄仁杰没说话。

接应张妈的那个男人，就是顺风渡船行的掌柜。方家的人。他用自己船行的船，连夜把张妈送走了。

这人没跑。他还在京城。

“他今天在船行吗？”

“在。我路过的时候远远看了一眼。他在门口跟人说话。”

狄仁杰从桌上拿起那份名单。第一个名字。方守正。绸缎商。安平巷。

不是绸缎商。是船行老板。用绸缎商的身份住在安平巷，真正的产业在城西水门旁边。

这人手里有船。

京城的水门通护城河。护城河通外河。外河通运河。

有船，就能运人，运货，运那些黑色瓷瓶。

卫家的货从海上来，走泉州，走徐州，走内河运到京城。最后一段路，从城外进城，走的是水门。

谁接的货？

顺风渡。

狄仁杰把名单收起来。

“走。去顺风渡。”

城西水门。午后。

顺风渡船行不大。临河的一间铺面，后面有个小码头。停着四条船。三条小的，一条中等的。

狄仁杰没靠近。他在对面街角的茶摊坐下来。要了碗茶。

李元芳坐在他旁边。

“直接抓？”

“不急。”

狄仁杰端着茶碗，眼睛看着顺风渡的门口。

方掌柜坐在门槛上。手里拿着个旱烟袋。悠闲得很。时不时跟路过的人打个招呼。

一个在城里开了五年船行的人。天天在水门口坐着。认识来来往往所有人。知道哪条船什么时候走，哪个水门什么时候松。

这人不是普通棋子。他是京城水路的一把钥匙。

狄仁杰喝了口茶。凉的。

“你刚才说他在跟人说话。什么人？”

李元芳回忆了一下。“一个穿短褐的。挑着担子。看着像跑腿的。”

“往哪个方向走的？”

“往东。”

狄仁杰把茶碗放下。

往东。城东。

“你带两个人跟着方掌柜。我去查一件事。”

“什么事？”

“船行的账本。”

李元芳愣了。“账本在他铺子里。人在门口坐着，怎么拿？”

狄仁杰站起来，丢了两文钱在桌上。

“不拿他的。去河道衙门。船行每年要向河道衙门报备船只数量和航线。五年的底档都在。”

李元芳明白了。

狄仁杰走了。脚步不快不慢。

河道衙门在城北。管京城所有水路通行的。狄仁杰到的时候，衙门里没什么人。当值的是个老书吏。

chapter_content(); 金牌亮出来。老书吏差点从椅子上滑下去。

“顺风渡船行。五年的所有报备记录。拿来。”

老书吏跑了。

一炷香后，四本册子摆在桌上。

狄仁杰翻开第一本。开业那年的。

船只登记：小型货船三条。航线：城内河道短途运输。

第二年。加了一条中型船。航线多了一项：城外至城内，杂货运输。

第三年。航线再加一项：徐州至京城，布匹运输。

狄仁杰的手指在“徐州”两个字上停了。

第四年。航线不变。但船只多了两条。

第五年。也就是今年。航线又加了一项：泉州至京城，茶叶运输。

泉州。徐州。京城。

三个点。串起来了。

狄仁杰把册子合上。

顺风渡不是普通船行。它是整条走私线的最后一环。货从泉州上船，经运河到徐州中转，再由顺风渡的船运进京城水门。

卫家负责海外到泉州。有人负责泉州到徐州。顺风渡负责徐州到京城。

而京城这头，货进了水门之后，存到暗道底下的地下室里。

方守正一个人，管着进城和储存两个环节。

狄仁杰从河道衙门出来。天色有点暗了。

他站在街上想了一会儿。

方守正在名单上排第一个。不是因为他官最大。是因为他最重要。他是这张网在京城的枢纽。

抓了他，整条运输线就断了。

但朱平安说了，三天之内不动。三天之后一网打尽。

那就等。

但有一件事不能等。

狄仁杰快步往刑部走。路上他在想顺风渡的船。四条小的，一条中等的。这是报备的数量。实际上有没有没报备的？

水门老卒说昨晚出去的是一条小船。张妈坐的那条。

那条船回来了吗？

如果没回来，顺风渡现在应该是四条船。三小一中。

但李元芳说码头上停着四条。三小一中。

数对了。

等等。

狄仁杰停了。

报备是五年前三条小船。后来加了两条。中型一条。总共应该是五条小的，一条中的。六条船。

码头上只有四条。

少了两条。

一条昨晚送张妈走了。还有一条呢？

狄仁杰改了方向。不去刑部了。直接去城西水门。

到的时候天快黑了。李元芳还在对面盯着。

“方掌柜呢？”

“进屋了。半个时辰前。”

“他的船，你数了没有？”

李元芳愣了。“码头上四条。”

“应该六条。少了两条。一条昨晚走了。还有一条不知道去哪了。”

李元芳的眼睛眯了一下。

狄仁杰看着水门的方向。河面上有几条船在走。都是别家的。

“那条失踪的船，什么时候走的？”

“不知道。得问水门老卒。”

“去问。”

李元芳跑了。

狄仁杰站在暗处等着。河风吹过来。凉的。

一炷香后李元芳回来了。跑得急。

“大人。”

“说。”

“老卒说，今天午时，顺风渡出去一条中型船。装了货。往南走的。”

今天午时。

狄仁杰往南走。

狄仁杰回头看了一眼顺风渡的铺面。灯亮了。方掌柜在里面。

今天中午，他的船出去了。装了货。往南走。

什么货？

地下室里那十一瓶东西？

不对。布庄那头封了。太常寺那头有人盯着。方掌柜进不了暗道。

除非他还有第四条路。

狄仁杰忽然想到一件事。

......

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