第二百零四章披挂上阵

从一开始，斯普鲁恩斯就反对开辟印度洋战场。

在他看来，如果在太平洋上都无法击败中国海军，那么开辟印度洋战场，只能增加美国海军的作战负担。要知道，不管是跨越太平洋、还是穿越大西洋，美军舰队前往印度洋都需要航行上万公里，而且在印度洋上，根本就没有多少可供舰队停靠的大型港口，更没有足够多的海军基地。在远离本土的印度洋作战，美国海军的处境将极为糟糕，而中国海军却能背靠本土作战。

说白了，美国海军在印度洋上击败中国海军的希望更加渺茫。

与如此巨大的风险相比，即便在印度洋战场上打赢了，收获也不会多到哪里去。

最大的收获，也许就是帮助英国守住中东地区，让德军暂时无法对波斯湾与印度构成威胁。

问题是，这样的局面能维持多久？

红俄战败之后，德军将有数百万大军无处可用，到时候除了用来攻打英国本土，肯定会用于开辟新的战场。

事实上，如果德军真的攻打英国本土，根本要不了多少地面部队。

按照斯普鲁恩斯的估计，德军在英国最多投入一百五十万地面部队，再加上五十万左右的预备队。

当然，德军也许不需要投入这么多兵力。

原因很简单，中国陆军有更加充足的兵力，而且中德联合作战已经非常成熟了，中国很有可能向欧洲派遣远征军。

那么，剩下的德军会去哪呢？

可以肯定的说，德军肯定会进攻中东地区，而且会从三个方向上发起进攻，即渡过苏伊士运河进攻约旦河地区，从土耳其南下攻占叙利亚与伊拉克，以及翻越高加索山脉向伊朗发起进攻。

毫无疑问，英国根本不可能同时守住这三条战线。

这样一来，德军攻占中东地区，进逼印度只是迟早的事情。

当然，还得把中国陆军算上。

只要中德军团在中亚会师，那么中国陆军就铁定会南下攻占阿富汗，然后从印度河攻入南亚次大陆。中国还有可能从中南半岛向西发动进攻，经过缅甸攻打印度。此外，只要中国海军掌握了印度洋的制海权，那么中国陆军就有可能在印度半岛上开辟新的战线，从三个方向上攻打印度。

在斯普鲁恩斯看来，中国肯定会攻打印度，而且会在德军越过伊朗高原之前。

道理很简单，中德在这场大战中是盟友，但是谁也不能保证在战后也是盟友。如果中德同盟打赢了这场战争，那么中德间的矛盾肯定会在大战之后爆发，到时候中国与德意志第二帝国就将成为对手。

显然，双方的政治家都能想到这一点。

这样一来，在大战期间，中国与德意志第二帝国就得尽可能的扩大自己的势力范围，压缩对方的势力范围。

事实上，这一点已经体现出来了。

这就是，在大陆战场上，中国后参战，但是投入比德意志第二帝国还要大得多，占领区的面积远超过德意志第二帝国，而德军在苦战之后却没有捞到多少好处，德意志第二帝国当局已经对此感到极为不满了。直接表现就是，德军在发动夏季攻势的时候，并没有把主力全部放在里海方向上，等同于让中国陆军承担了主要作战任务，而德军则留下了足够的力量用来攻打莫斯科。

战后公布的一些资料也证明了这一点。

在一九四二年初，也就是准备发动夏季攻势的时候，中德就进行了一次秘密谈判，主要内容就是划分占领区。

当时，中国当局提出以乌拉尔山与乌拉尔河为分界线，西面归属德意志第二帝国，东边则由中国占领。只是，德意志第二帝国认为这么做很不公平，毕竟德军在打击红俄的主要力量，中国等于是拣了现成的便宜。谈判一直持续到一九四二年底，即红俄战败的时候都没有结果。直到大战结束前，中国才做出让步，采纳了德意志第二帝国提出的方案，即把里海周边地区交给了德意志第二帝国。

可以想像，中国肯定不会让德军占领印度。

要知道，英国能够成为日不落帝国，印度这块殖民地起到了不可否缺的作用。没有印度的话，英国就永远成不了世界大国。

哪怕战后，印度不大可能成为中国的殖民地，也比落入德意志第二帝国手中好得多。

别忘了，在第一次世界大战结束的时候，德意志第二帝国就试图夺取印度，并且为了印度的利益而放过了英国。

可想而知，中国出兵印度需要的只是时间。

说白了，关键就在大陆战场上。

只要红俄战败，中德都能腾出足够多的部队，德意志第二帝国会在攻打英国本土的同时把重点转向中东地区，而中国则会在策划攻打澳大利亚的时候，在南亚次大陆上开辟新的战场。

中德同时出兵，英国还能守住中东与印度吗？

答案明显是否定的，即便美国全力以赴，也不可能阻止英国在这两处地方战败。

如此一来，美国出兵印度洋，帮助英国作战，在战略层面上根本没有意义，只是在平白无故的消耗宝贵的军事力量。

如果只是消耗陆军，斯普鲁恩斯还不会有这么大的意见。

关键是，得让海军去赴汤蹈火。

可惜的是，斯普鲁恩斯只是舰队指挥官，根本没有战略决策权。

事实上，当时尼米兹也反对出兵印度洋，至少认为在西南太平洋上的战斗还进行得如火如荼、中**队即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的时候，没有任何理由出兵印度洋，并且向罗斯福提了出来。

显然，尼米兹的影响力比斯普鲁恩斯大得多。

虽然在政治上，尼米兹的建议根本行不通，毕竟中东局势已经危如垒卵，英军随时有可能战败，但是罗斯福也得顺从实际情况，即在瓜达尔卡纳尔岛战役即将打响的时候，美国海军确实无兵可派。

当时，美国海军能够动用的，只有刚刚建成的两艘“南达科他”级战列舰。

这两艘战舰分别在三月与四月建成，在四月与五月服役。问题是，相关的训练工作根本没有完成，最快也要到八月份才能形成战斗力。为此，这两艘战舰一直留在大西洋，根本没有派往太平洋。直到瓜达尔卡纳尔岛战役打响，美国海军才在六月初，把这两艘战列舰派往太平洋。

问题是，两艘战列舰能做什么？

之前的战斗已经证明，战列舰早就不是海战主角了。在广袤的大洋上，再多的战列舰都顶不上一艘舰队航母。

显然，美国在政治上的要求，超过了美军的实力能力。

结果就是，罗斯福首先要求美国海军在西南太平洋战场上挫败中国海军，再向印度洋派遣一支远征舰队。

这下，尼米兹后悔了。

要知道，如果没有这道命令，他大可以让斯普鲁恩斯与米切尔以保证舰队实力为主，尽量避免与中国舰队决战。哪怕会为此丢掉瓜达尔卡纳尔岛，可是决战失败，照样会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，甚至会丢掉澳大利亚。

问题是，还有别的选择吗？

尼米兹没有顶住总统的压力，毕竟他也知道进军印度洋的政治意义，更清楚其主要目的还是援助红俄。

说白了，就是通过开辟新战线，牵制中国与德意志第二帝国的军事力量。

这样一来，压力就转嫁到了舰队指挥官身上。当然，在麦克阿瑟与哈尔西那里，根本就没有问题，两人都认为必须死守瓜达尔卡纳尔岛，而且都认为舰队应该在作战行动的时候表现得更加积极一些。

显然，舰队作战与米切尔没有多大关系。

在两艘“北卡罗来纳”级战列舰回国修理之后，米切尔指挥的第32舰队沉底沦落为打酱油的角色。他指挥的那几艘老式战列舰，不但不能为航母提供掩护，还难以在抗登陆作战中发挥作用。当时，第32舰队所能做的，也就是掩护一下那些前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，而且掩护范围仅限于马基拉岛以南海域。在马基拉岛到瓜达尔卡纳尔岛的航线上，运输船只只能得到驱逐舰的直接掩护。

问题是，第31舰队能做什么？

虽然当时第31舰队的实力有所增强，即增加了两艘小型航母，但是舰载机总量依然远低于中国舰队，而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰，甚至连重巡洋舰都没有几艘。

真要与中国舰队决战，斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。

事实上，中国舰队主动深入珊瑚海，摆明了就是要找美军舰队决战，并不仅仅是为登陆部队提供掩护。

中国舰队严阵以待，斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。

斯普鲁恩斯没有选择的余地，只能率领舰队出征。

五月二十七日清晨，第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发，以十六节的巡航速度向北航行。

事实上，顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。

当时，第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动，并没有在轰炸马基拉岛之后南下，因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。