第703章 中原战（六）

铁骑驰骋，招摆的大旗上金色的“明”字在阳光下反射刺眼的光芒。

汝阳城就在正前方，萧之言在道边驻马，抬千里镜看城头。

他神态轻松，问：“李将军猜，汝阳城要战吗？”

“不知”李定国的答案木然。

“城头还挂着鞑子的旗帜，且过去看看究竟”萧之言催马跟上行进中的中军，他两个手指夹着千里镜，动作舒展。

这一路，除了在许州城下动了刀兵外，沿途州县望风而降。郾城、西平和上蔡等城见到明军旗帜后立刻开门求降不知在汝阳城下会如何。

一万多骑兵在汝阳北城外集结，一团团黑色的铠甲，如一团团飞起又落地聚集的老鸦，肃穆的杀意压迫的城头守军喘不过气来。

一骑飞驰到北城门外高呼：“大明王师至此，汝阳城还不速速开门求降，尔等绑缚女真人打开城门求降，可立功受赏，若敢负隅顽抗，城破日守军诛杀九族。”

城头一声炮响，冒出一缕白烟，铁球轰入护城河，发出“哗啦”一声响，激出一大片水花。

喊叫明军信使吓了一跳，匆匆拨马而回。

炮声让李定国的心往下一沉，从外看汝阳城比南阳城还要坚固，如果守军不降，他们这两万骑兵没有办法。

“这是河南最南的府城，收复了汝阳后，我们就可以返回专心对付勒克德浑了”

他不想再来一场南阳攻城战，时机不允许他们在这里耽误太长的时间。

萧之言听见城头炮响，也收敛起脸上的笑意……

正在此时，东城门方向传出一声巨响，好像有什么物件爆炸了，老练的炮手能听出来那是火炮炸膛的声音。

那边传来游骑兵杂乱惊喜的呼声：“东城门开了”

李定国耳尖，听见遥远的东城楼上有喊杀声。

白文选指向中军方向一面旗帜说：“将军，萧帅命我们去东城门。”

李定国往那边瞥了一眼，藏青色旗帜斜指向东方。果然如此，他催马高呼：“走”

两千骑兵从本阵疾驰而出，奔向汝阳东城门方向。

宽厚的东城门开了一条缝，门楼里铳声如闷雷，又像在箱子里点燃炮仗。

白文选长长的戚刀举在半空中，催马直扑门下。头顶的城楼上响起一阵杂乱的铳声，好像有铅子贴面飞过去。

战马在城门前减速，两个兵士下马拉开城门，白文选催马杀进去。门楼里乱哄哄一片，他不分敌我，挥刀便砍，凡是挡在路上的守军被明军骑兵冲撞过后，非死即伤。

一个守在城墙处的汉子着急高呼：“胳膊扎着黄巾的自己人。”

白文选扭头，见已有十几个扎有黄巾的义士倒在血泊中。乱军中哪里能分辨清楚，先夺下城门最重要。

李定国随后催马进城，见城门已在掌握之中，心中一块大石才算落了地。他朝那个汉子吩咐∶“召集你的人不要乱跑，城内交给我们了”

有骑兵在门口朝本阵打旗号，半刻钟后，方玄初率大队骑兵跟上来，李定国这才率部扑向府衙。

骑兵四处追杀有反抗意图的守军，有见机者脱下兵服，扔掉武器，躲入家中才逃过一劫。

半个时辰不到，明军完全控制汝阳。

萧之言骑白马，在五千骑兵的护送下进入城内。

与在前几座城池举措相同，明军四处张贴布告安民，同时强制城内所有男人剪去辫子。方玄初把投降的守军押到城外，城内举事的义军前去辨认，凡是确认有与明军为敌的，就地斩首。

至此，河南南部全部收复。

胜利来得如此容易，萧之言简直不敢相信。现在看来，虽然在南阳城外受了些磨难，一切都是值得的。

明军午时入城，未时，方玄初带三百多颗首级入城，到府衙向萧之言复命。

府衙前整整齐齐站立了一排刚刚被抓过来的本地乡老，见过来的士卒征袍上血迹斑斑，个个战战兢兢。

萧之言本想从这些人中挑选一个出来暂时管理汝阳，见方玄初过来，召他入府说：“方总兵，随我在往南走这一遭，不虚此行吧”

方玄初行礼：“萧将军英明”

首级无需一个个清数，他禀告斩杀人数后告退。为防止守军反复，守军要暂时放在城外，明军离开时还要把那些人全部带走，方玄初军要驻扎在城外监视守军。

回到大营后，他疾书一封送往汉中，把在河南征战见闻告之镇西王，让吴三桂早作决断。眼下天下还是个大战场，与其让夏允彝盯着，不如找准机会立功，给摄政王增添些好印象。朝廷免除江北各地赋税，深得民心，随着河南大半重归大明，他彻底替吴三桂认命。

收复河南最南端的汝阳后，这支骑兵面临下一步进军方向的选择，是继续南下进入淮西，还是踏上归途重攻洛阳大将军府给萧之言的命令是收复河南全境。淮西属于南直隶，按照大将军制定的计划，这里本该是李来亨攻下庐州后下一个目标。

萧之言一路顺风顺水，十分过瘾，当年在草原打劫也没这么畅快过。两日安抚汝阳民心后，他召集部将议事。

方玄初现在已完全改变了主意，进言道：“太祖皇陵就在眼前，淮西百姓多念大明，这等大功劳将军怎能放过。

萧之言确认心动，否则就不会召集部将议事了。收复太祖皇陵的功劳和影响，要愿意超过一府一县的城池。

萧之言看向李定国，他子所以率军南下，正是因为听了李定国的劝告。

李定国抹不开，出列道：“眼下确实是兵进凤阳的好机会，以河南这几座城池看，清虏没有下决心守御河南。但凤阳城池坚固，如果守军不降，我军全是骑兵，没有办法。”

方玄初不满道：“如果凤阳望风而降呢？”

“可能性极小”李定国没有给方玄初留情面，“李来亨将军围困庐州十几日没有攻下，凤阳是庐州的后盾，如果凤阳兵无力，庐州府只怕早就无心恋战了。”

“而且……，大将军府军令命萧将军收复河南，要朝朝凤阳进军，需向大将军请示，得大将军准许后方可。”

车风附和道：“正是如此”

萧之言咬牙道∶“汝阳离淮扬不远，我立刻派信使前去请命。”

收复皇陵的诱惑太大了，被翟哲从南京贬到荆州后，他心中已经认命朱家天下已走到尽头。但想起明太祖的皇陵就在眼前，他仍然有想去拜谒的冲动。

军中将士都有预感，北伐势成时，即是摄政王登上皇位时。

萧之言上阵杀敌欢实，对此却有种说不出来的滋味，但肯定不是欣喜。他知道自己的想法与军中诸将格格不入，就连义子许义阳也对摄政王登上皇位充满憧憬。

但在他心中，翟哲永远都是那个在张家口收留他的晋商公子。他可以与他并肩御敌，可以与他把酒言欢，甚至可以为他去死，但总觉得那个年轻的公子登上皇位是如此的不真实。

翟哲连卢公赠给他的腰刀都赐予自己了，他知道从前那柄腰刀对翟哲有多重要。

他送出了这柄刀，也是为了在心里摆脱卢公吧帐中诸将没人猜出萧之言的心思，因为普天之下只有一个萧之言，大明的摄政王只有一个这样奇特的朋友。

李定国想起远在南阳的许义阳，觉得自己有必要提醒：“将军，大将军府已经有了安排，再请命只怕有些不妥，若清兵真在凤阳严密布防，我等拿了军令，又不能靠骑兵破城，会很尴尬。”

车风沉声道：“大将军府军令是从全局考虑，我等在这里等待太久，别耽误了北边的战事。”

军令啊萧之言犹豫道：“还有什么比收复皇陵更振奋人心的事情吗？”

李定国迷惑了，身为一军统帅怎么能如此随意做决断。虽然说将在外军令有所不受，但只有与君王亲密无间的人才敢那么做吧。

他对萧之言与摄政王曾经的关系有所耳闻，但萧之言被贬荆州难道不是一记警告吗？南京城里的那场风波，换做任何一个人，不被处斩，也会被闲置。

他劝道：“有，北京城的十三皇陵，天子死社稷，才是我大明北伐最终的目标啊。”太祖皇陵真不算什么，他十六岁时，便随义父攻破了凤阳，挖走了太祖皇陵中所有的宝贝，那里只有一具冢中朽骨。

车风劝道：“河南战场牵制陕西，左将军还被阿济格压制在甘州呢，耽误不起啊。”

提及左若，萧之言才收敛自己那一缕虚妄的念想。

“好，大军明日返回郏县，我会派信使向摄政王请命，若摄政王准许，我再率军南下”

李定国暗自松了口气。萧之言的每个决定都关系到军中武将的命运，他才投入大明不久，还没立下什么显然的功劳，如果被糊里糊涂牵入一场违抗军令的风波，那才真是倒霉透顶。

方玄初还想再劝，见车风怒目相视，最终闭上了嘴巴。