第698章 中原战（一）

赵志成退出后，翟哲闭目沉思。

“满清的内部终于要出现问题了吗？”

五年来，他为了让江南平稳，一直主抓兵权，甚至不得不打压宗茂，把朝政交给陈子龙和张国维等东林党，像走钢丝一样维持着朝政的平衡。

“给那些人希望，又不让他们得到想要的。朝臣就像那两只海东青，要保持它们的饥饿感，他们才能在捕捉猎物的时候伸出尖锐的爪子。”

东林党太安逸了，他们拥有大明最富庶的头土地，又被大明最宽厚的政策庇护。

“张秉因”

“微臣在”

“你说……，人会不会在自己身上割肉？”

翟哲这句话问的毫无头绪，张秉因丈二和尚摸不到头脑，抬头双目茫然，不知摄政王此刻想到了什么。

“本王听说江南徽州深山林密，丛林中常有猛兽毒蛇。有一种蛇叫做五步蛇，咬中人五步之内便会蛇毒攻心，无药可救。山民上山采茶摘果，一旦不不幸被此蛇咬中，常常断臂剜肉求生，可有此事？”

翟哲支起身子，眼睛望着窗外问。

夏风拂过翠竹，摇摆的叶片伴随着“哗哗”声在刺眼的阳光中切割出一道道碎影。

张秉因略一沉吟，他不知道谁对摄政王说过这个典故，也猜不透摄政王说此话是何用意。

“臣自幼在桐城长大，从未听过这样的事。臣以为，即使山民被五步蛇咬中自知难逃一死，也没有几人能做到断臂求生吧。”他言语不敢那么肯定，但他说的都是实话。

方以智能推荐他到摄政王身边效力，正是看重他的性子和翟哲的胃口，一定会被重用。

“是这样啊”翟哲咧开嘴笑，“你果然是个实诚的人”

这句话胜过任何一句华丽的褒奖。

宗茂改盐制遇见的阻力表明，不但是东林党，连马士英这样的阉党也靠不住。因为，他们都是士子出身。

当满清无力与大明对抗时，他对江南文官的容忍也就到了尽头。陈子龙坚决辞官，避开朝堂，难保没有猜透他的心意。

朝堂中，每一处都是心机。

走廊道中传来脚步声，另一个侍从朱之锡走到门口，往里面探了探头，进来禀告道：“禀告王爷，参将张秋率部已在运河登船，就要前往湖广。”

突如其来的声音打乱了翟哲思绪。

大明与满清最关注的战场都在淮扬。运河是通往北京城最短的道路。淮扬一败，后面就是北京城了。他亲自坐镇扬州，尤显对淮扬战场的重视。但大明可能最先取得突破的战场是河南。

左若奔陕西后，明军在湖广的兵力下降不多，但实力下降了不少。蛇无头不行，左若军原本就是湖广军的头。

翟哲抬起头下令：“命张秋率部在扬州段候命，本王要亲自去为将士壮行。”

摄政王亲自送一个参将出征？总兵甚至将军也难得这般荣幸。

朱之锡不敢多问，躬身答应，转身退了下去。

他离去后，翟哲又转过头，饶有兴趣的问：“张秉因，你与赵玉成共事次数不少，你说济尔哈朗会不会暗中找本王议和。”

陪在摄政王身边，常常要经受这种考验，不能说不知道，但也不能说太离谱的答案。

张秉因道：“如果清廷在河南战败，两黄旗和多尔衮的矛盾一定再掩盖不住。”

“哈哈哈”翟哲大笑，“现在已经掩不住了““走，随本王去给大明的将士送行”他起身走往内殿。

许久没有披挂盔甲了，侍卫弯腰给摄政王的腰上束紧链子甲，翟哲弯腰时看见自己小腹部已有些微微凸起。

方进紧急通知扬州知府肃清过往的街道。半个时辰后，大将军府亲兵卫骑兵护送摄政王出城。

骑兵出扬州城后缓速向运河边行进，金色的旗帜被夕阳镀上一层淡红。沿途见到摄政王旗帜的百姓均俯身跪在路边恭送。

行走不到一刻钟，运河像一条大白蟒横贯在西边的沃野中。

岸边有翠柳，河中有战船。

骑兵骤然加速，如离弦之箭射向河岸，亲兵卫骑兵都是百战精锐，其中有不少人从北境追随摄政王至今。

水师战船静静的泊在水中，岸边整整齐齐跪着两千兵士。

张秋身材不高，他是浙东人，参加过杭州守城战，后被逢勤推荐进入讲武堂。他今日午时接到李志安的调令后立刻出发，万万没想到摄政王会亲自来送行。

奔腾的骑兵带出紧风挂面，体高健壮的白马在张秋五步之前停下步伐，翟哲道：“你就是张秋吗，抬起头来”

张秋抬头，在摄政王的马前，他觉得自己如蝼蚁般渺小。

“你去南阳给本王带几样东西给萧之言”翟哲往后一摆手。方进招手命后面的骑士下马，兵士们从马背上取下十几个包裹的严严实实的包裹上前，方进自己捧着一个木盒走过来。

“这个盒子中是当年卢公送我的腰刀，你交给萧之言，河南诸军都由他节制，不听号令者可临机处置。”

“末将遵命”张秋大声答复。他不明白为何摄政王到此刻才赐金刀，难道湖广军还有敢不听号令吗？

军中士卒精气神十足。

翟哲忍不住夸道：“好吧，你去吧有你这样的年轻人，何愁不能击溃清虏”

得到摄政王亲口夸赞，张秋心中激荡，头盔触地，道：“为摄政王效力，万死不辞”

讲武堂里出来的武官，只知道摄政王，不知大明皇帝。江南反剃发令时，如今的隆武帝正被郑芝龙困在福州呢。

兵士登船，连夜南下，在长江水道中折返往西。

翟哲回到扬州时，天空中已由橙红变成铁灰。

明军在河南占尽优势，并并非没有隐忧。

他信任的两位将军，逢勤在淮扬，左若在陕西。由湖广杀入河南的明军人数虽多，但成分复杂。李定国是新降的大西军，许义阳军年初才整编完成，萧之言和车风的骑兵还没正式成军。弓辰麾下是山西义军，金声桓军战力最强，但未必能对萧之言服气。

近年来，那柄腰刀，他带在身边慢慢变成一种负担。

萧之言，也只有萧之言明白这柄刀对他的意义，送出去也罢。