第484章 捧将

“方总兵，我知道你是浙江人？”

“正是！”方国安垂着头，他嗅到了危险的气息。

“唉！”翟哲轻叹一声，“我昨日杀了章旷，你们应该都知道了吧！”

帐中寂静无声。

躲在父亲身后的方元科面现焦急之色。

“你到岳州府八日，打过几仗？”

方国安说不出来，因为他只打了一仗，也就是放勒克德浑逃走了那一仗。

“你在岳州府俘获过多少士卒，夺取过多少粮草，又是怎么维护粮道！”

方国安站在那里，像挨了一记闷棍，半天才反应过来，强词夺理道：“岳州兵败，并非我一个人的罪责，如果左总兵按时赶到，必然能阻击勒克德浑！”

左若比预计会师的日子迟了一天，所以他才大胆放走了勒克德浑。他断定翟哲不会处置左若，打出了手里的这面挡箭牌。翟哲若是只追究他的罪责，他不服。

左若早猜到了方国安会这么说。

他很镇定，他已做好被处置的准备。他只是把详细经过告知大将军，让翟哲心里有数。方国安的那张嘴有些哆嗦，一件事情翻来覆去的说，掩饰心中的不安。

翟哲的脸色很不好，心情更差。

如果麾下武将都只知道推卸责任，离打败仗就不远了，其实已经打了败仗。

“左若，罚俸一年，我会上奏朝廷请去破军侯之位。”

他打断方国安的话，说直接说出自己的决定。

翟哲处置恰到好处，罚俸一年是小事，去掉侯爵对左若这样的老资格总兵，说重不重，说轻不轻。如方国安很看重朝廷的封爵，但在大将军府下，封爵没那么重要。他留下了左若的兵权，他也不可能动左若的兵权。

“方国安……”

翟哲话未出口，突然被一个声音打断，方元科从父亲背后站出来，单膝跪地：“大将军，请饶恕我爹的罪过。”

他以儿子的身份给父亲求情，不但不显得突兀，反倒是难得可贵。大明流行这个，当初复社四公子之一的冒襄的父亲被调遣至左良玉军当监军，他因畏惧流贼势大不愿赴任被下狱，冒襄花钱救自己父亲出来，被冠以“孝子”的美名。

翟哲没有看方元科，接着说：“方国安，你老了。既然你在岳州府什么都没做，以后什么也不用做了！”

“你是浙江人，那就回杭州去安享晚年吧，两军对阵难免有疏忽的时候，莫要出了什么意外才好。”

这句话说很重，意味着没有商量的余地。大帐中剑拔弩张，方国安撅起嘴唇，但不敢反驳。何腾蛟和章旷是前车之鉴。

说完这些话，翟哲才看向跪在地上的方元科，继续说：“你的儿子还年轻，可继任池州总兵之位，也算是方家后继有人！”

暗营的详细情报改变了他要杀人的想法。那一天，方元科在方国安的大帐前等了半天，争吵的声音不小。既然方元科上路，他愿意给方家留一条退路。张名振已经死了，他不想给世人留下一个大将军无法容人的印象。

方国安还在那里发呆，这对他不是一个极差的结局，至少比何腾蛟要好。

“大将军，我……”他不知道要说什么，或许有不甘，或许有庆幸。

翟哲却不给他太长的抒情时间，下令：“水师战船等在江岸边，你即刻出发，沿途不得停留，道了杭州后到大将军府找方以智。”

“大将军……！”方元科仰头，当看见翟哲冰凉的目光后，把后面半截话收了回去。

这已是最好的结果。方国安想绑架左若，大将军让他如愿以偿。

方进出列，拱手道：“方总兵，请吧！”

方国安看了一眼儿子，有千言万语要诉说，在众目睽睽之下无法开口。

“也许我真的老了！”看大将军麾下，最年长的总兵萧之言比自己还要年轻，已在南京城中深居简出，现在回归山林也许正是时候。只是儿子年轻气盛，让他难以放心。

方元科从地上爬起来，走到父亲面前，“爹！”

方进偷看翟哲脸色似有不悦，再催促道：“请！”

“唉！”方国安重重叹了一声，转身出门离去。

有四十个大将军府亲兵卫沿途押送，直至将他送到杭州大将军府。杭州曾经是他方国安的驻地，但这几年已被大将军府完全控制，他到了那里就像装入笼子的飞鸟，再也没有振翅的机会。

送走方国安，翟哲对岳州府之战的处置结束，下一步是要对付眼前的荆州城。荆州城新得到勒克德浑的三万多生力军补充，不再是之前岌岌可危的局势。

一支兵马无需两位统帅，翟哲正式接管忠贞营的指挥权，统一指挥湖广战事，堵胤锡再在这里呆下显得碍眼且多余。

他很自觉，以筹集粮草为由，向翟哲告辞，回归长沙。何腾蛟被囚禁在军营中，长沙成了无主之地，他回到那里才有施展的空间。

翟哲亲自送行，命文林柱调集三条水师战船护送，同行的还有六百士卒。

明军每日只用铁炮轰击荆州城不止，停止了攀援城头攻城。一连数日，忠贞营在荆州城外砍伐树木，修筑土墙，做出要长久围攻的势头。勒克德浑看城外明军的旗号不敢出击，一时间拿不定主意，只能与千疮百孔的荆州城为伴，一面派人向孝感城内的洪承畴禀告。

收集湖广营的溃兵后，忠贞营已超过十万人，兵强马壮，但面对荆州城仍然束手无策。

三日后的傍晚。

天色还没有完全黑下来。

一天的炮击攻城结束，江南军营中一列列士卒整装待发。

翟哲送左若出营。

“荆州城内有清兵的主力，我只能让你带走两万士卒！”

“两万人马足矣！”

“取下岳州，算你收复湖广首功！”

左若稍稍迟钝，拱手道：“大将军的信任，末将无以为报！”

“何必说这样的话，你跟了我十五年了！”翟哲呵呵一笑，“十五年了，你知道吗，我一直有个愿望！”

“大将军……”左若有时候觉得自己很明白翟哲，有时候又觉得自己完全看不透他。

“我想有一日我们能重返草原，把漠南、漠北、漠东和漠西都变成我们的领地，阴山脚下成为汉人的牧场！”

这是他的梦想，他从未对人说过，当年说出来是痴人妄语，其实现在说出来仍然是。

“大将军……”

“你是我最倚重的人！”翟哲讲述的自己真实的想法。他的眼神很真诚，但现在又会相信他的眼神。

左若说不出话来。

平衡，才是生存的诀窍。左若和逢勤，翟哲不会让一个人压倒另一个人。虽然左若在岳州府犯下过错，但不会改变他原本的计划。

大将军想捧一个人的时候，总能给他找到机会，更何况，左若本就是劳苦功高。可惜方国安瞪大一双眼睛，看不见翟哲的心思，还在想找左若的晦气。

翟哲从左若军中留下了一个万人队。借助最后一点余光，两万士卒踏上三天前来时的道路。

泥泞的道路已经干涸，道路中间还有些开裂的湿土。士卒踩过的土地更加平整。

他们再回到岳州府，不再是孤家寡人。因为安定寨的那个俏佳人，马上就要投入左若的怀抱。翟哲如此着急让左若回军，正是看中他前日在岳州府拉拢的关系。

岳州府发生的那些事瞒不过暗营，当然也瞒不过清廷。杨宗新放弃中立，想与左若结为姻亲的消息飞速传入洪承畴的耳朵。

这是个极其危险的信号，洪承畴深知这件事的严重程度。

如果湖广本地乡绅不支持清廷或者保持中立，就凭清廷在湖广的兵力，根本无法应对十几万明军。但现在，这种局面在岳州府出现了一个大口子。

安定寨前

六千士卒排列的像水田中的稻茬子一般整齐。

岳州府的明军几乎倾巢出动。安定寨被流贼和官兵骚扰过近百次，但这是第二次面对这么大的压力。前一次，杨宗新打开了寨门，献出了自己最宝贝的孙女。

寨头的乡兵头上扎着头巾，手持五花八门的兵器。有人拿着鸟铳，有人持有锄头。

“守住营寨，朝廷的兵马很快会回来救我们！”杨宗新看上去文绉绉的，喊话的时候嗓门格外宏亮。他已经剪去辫子了，想和左若攀姻亲，当然无法再左右逢源营寨大门前，三四个骑兵飞速奔走而来。

为首的骑士举手驻马，喊叫：“寨中人听着，我们此来只为了抓捕杨宗新一人，只要献出杨宗新，赏银千两！”

“轰轰轰！”

迎接他的几声稀疏的铁炮声。杨宗新经营安定寨近十年，当然不会让人几句话就喊破了营寨。

骑士吓了一跳，拨马而回，骂道：“一群不知死活的东西，给我攻寨。”

他退回阵地，还觉得不解气，下令：“攻破此寨，任由掳掠！”这其实也是洪承畴的意思，对于敢和大明攀交情的乡绅和村寨，决不能手软。