第621章 初战失利

征北军轻骑兵虽然做了一番努力，但是吊桥仍然被升起，城门依然被关上。

张合不禁懊恼地大骂一句，随即下令全军暂撤。

“将军，李铁柱他们……”

张合的副将李拓皱眉问道。张合叹了口气，摇头道：“他们只怕全都已经战死了！”

两人沉默下来。

此刻，城内残存的数名征北军勇士聚在了一起，数百名曹军弓弩手呈圆形将他们围在中央，弯弓搭箭，对着他们。这几名征北军已经没有逃脱的可能了！他们现在只有两条路！要么投降，要么战死！

曹军守将排开众人来到前面，皱着眉头对几名征北军道：“你们已经没有逃脱的可能了！投降吧！”

几名征北军对视一眼，突然哈哈大笑起来，笑声中流露出饥笑的味道。

“你们笑什么？难道还认为自己能逃出去不成？”

守将一脸的怒色。

一名征北军走前一步对守将道：“这位将军，你听说过我们征北军第一军团有投降的吗？”

守将心头一跳，眉头一皱，冷声道：“怎么？你们难道还想战斗？”

这名征北军士兵抬起横刀指向守将，淡然道：“征北军只进不退，只死不生！”

守将凝视了对方片刻，冷哼一声，大声道：“我倒要看看你们如何只进不退只死不生！弓弩手准备！”

数百弓弩手立刻举起弓弩蓄势待发。守将冷笑道：“只要你们跪地求饶，我便可饶你们一命！”

几名征北军士兵没有理会守将，对视一眼朝洛阳的方向跪了下去，叩了三个响头，最后齐声道：“主公，我等来世再追随左右！”

见此情景，守将不禁感到有些震撼，他自问自己也不可能对主公忠诚到如此地步，更不用说其他的普通士兵了！

守将双眉猛然一缩，举起右手。

几名征北军士兵对望一眼，一份默契出现在他们的眼神中。他们突然大吼一声，一起朝守将冲去。守将见状猛地放下右手。弓弦震响，箭雨朝单薄的几名征北军士兵飞射而去。

一震沉闷的响声过后，三名士兵无可奈何地栽倒在地，然而最后一名士兵却仍然朝守将冲去，原来刚才其他三人将他护在中间，密集的箭雨虽然伤到了他，却并未要了他的性命。

士兵大吼一声，手中横刀如惊雷般当头朝守将疾劈过去，然而在距离守将脑门约尺许处却停下了！原来弓弩校尉即时射出一箭，箭矢从士兵的颈项间横穿而过！

守将有些发愣，双眼注视着近在咫尺的刀锋，一滴豆大的汗珠从脸颊滚下。

士兵闭上眼睛仰天倒下。

守将终于回过神来，看了面前这几具征北军的尸体，面色复杂。

好半晌，守将叹了口气，对身边的部将吩咐道：“把他们抬下去！他们都是令人敬佩的勇士，不得亵渎他们的尸体！”

部将应诺一声，命令麾下处理这城门楼下双方将士的尸体。

守将在亲兵的簇拥下走上城门楼，倚着墙垛向外眺望，只见数千征北军骑兵正列阵在两百步开外，并且其后方烟尘漫天！

“将军，看来征北军来了不少人啊！”

一名部将忍不住感慨道。

守将点了点头，面露思忖之色。片刻后，对身边的部将吩咐道：“传令下去，四门严加守备！没有我的命令，任何人不得进出！”

“是！”

部将应诺一声。正准备离开城门楼，守将又叫住了他，“等等！”

部将连忙转过身来，抱拳道：“将军，还有何吩咐？”

“立刻将这里的情况报告山阳曹将军！”

“是！”

守将转身注视着城外的征北军，眉头紧皱。

这时，负责清理尸体的那名部将来到守将身边，禀报道：“将军，末将已经吩咐下去了！”

守将点了点头，问道：“在刚才的战斗中，我们损失了多少人？”

部将稍作思忖，回禀道：“战死者超过五百，伤者应该不下于这个数字！”

守将心头一惊，“这么多？”

部将面色沉重地点了点头。

守将扭头注视着城外的征北军喃喃道：“想不到这一支不到三百人的小部队就让我们折损了近千人！”

现场沉默下来，气氛有些压抑。

这位守备巨野的曹军守将级别并不低，算是曹军第二线将军中非常有名的将军，他叫曹刚，洛阳人士，虽然姓曹但是跟曹操并没有任何亲缘上的关系。

数万征北军与张合率领的五千骑兵汇合一处，随即张合便下令全军在城外扎营。

数万征北军步卒忙碌起来，五千骑兵则居在两翼以防止曹军趁大军扎营时出城突袭。

傍晚前，营寨便被立好了。

在此过程中，曹军一直密切关注征北军的一举一动，但并未采取任何行动。

见太阳即将落山了，曹刚判断今天征北军是不可能攻城了，于是命令为守城将士准备晚饭，然后便离开了城门楼。

曹刚策马走在回官署的路上，不久前那个征北军勇士说的一句话不停地出现在脑海中，‘征北军只进不退，只死不生！’曹刚烦躁地摇了摇头，双腿猛地一夹大喝一声“驾”战马随即加快了脚步。

征北军大帐中，张合背手站在地图前，眉头紧皱，数名部将静立在后，人人面露渴望之色。

“主公不久前发来命令，命令我等必须尽可能快的攻下山阳！然而我军今天初战不利，更损失三百精锐！”

张颌的神情显得有些郁郁。

部将们都不禁流露出愤怒的神情，想他们第一军团自从征战以来哪一次不是攻无不克战无不胜？今次竟然在这小小的巨野城小败一场！

“将军，末将愿为先锋！”

一员将领单膝跪下请战。这员将领是张颌的副将李拓，并州上党人，身材瘦削，武艺不俗。

李拓这一请战，众部将不愿落人之后，也纷纷请战。群情激昂无比。

张颌转过身来，看着眼前众将，心中颇感激动。

“诸位不须焦急！自然有大家大显身手的时候！都起来吧！”

张颌笑道。众部将站起来，一脸期待地注视着张颌。

张颌重新回到地图前，看着地图思忖道：“目前曹军已经有了防备，如果用常规手段攻城，只怕会损失很大，而且势必会影响接下来对山阳的攻击战！”

这时，李拓接着道：“最麻烦的是巨野的护城河！巨野护城河水源是地下的泉水，我们很难将起水源截断；而且巨野虽然只是座小县城，但是它的护城河却非常宽阔，要将这护城河填平了，只怕要费相当大的功夫！”

众将都不禁皱起眉头，均对巨野的护城河感到非常头疼。

张颌思忖片刻，突然双眼一亮，猛地转过身来问负责后勤的将官：“我们的轰天雷怕水吗？”

军官愣了一下，随即回禀道：“武研院在制作轰天雷时就考虑了防水的问题，所以轰天雷还可以在水中使用！不过，虽然如此，但轰天雷也不能在水中浸泡太长时间！”

张颌双眼一亮，吩咐道：“立刻给我准备五十个轰天雷！记住，要特别检查它们的防水性！”

军官虽然不明白张颌想要干什么，但仍然毫不犹豫地应诺了。

张颌随即对李拓道：“立刻挑选二十名水性颇佳的士兵！”

“是！”

李拓抱拳应诺，随即好奇地问道：“将军，不知你有何打算？”

张颌笑道：“炸开城门，这些问题不就都解决了吗？”

众将立刻流露出兴奋的神情，然而李拓却质疑道：“可是，曹军定然会在城门下严加防备，我军怎可能轻易接近？”

张颌点头道：“问得好！就是因为这个原因，所以我才会询问轰天雷是否防水，才会让你挑选出二十名水性极佳的士兵！”

李拓心头一动，“难道将军打算让他们带着轰天雷从两侧死角下水，然后偷偷地潜进到城门下？”

张颌笑道：“正是如此！”

李拓双眼一亮，抱拳道：“将军，就让我率领军队作为第一攻击波吧！”

李拓显得有点急不可耐。其他部将登时闹了起来，纷纷要求作为攻击先锋。

张颌呵呵一笑，扬声道：“都别吵了！”

众将立刻安静下来，但仍抱着拳，双目炯炯地注视着张颌，张颌的眼光扫过谁，谁就会挺一挺胸膛。

张颌稍作思忖下令道：“赵、钱二位将军率领五千轻骑三更时出发，潜进到城门外！记住，切不可暴露行藏！”

被叫到名字的两位将军立刻出来抱拳应诺，喜气洋洋的模样。

张颌继续道：“一旦爆炸声响起，你们便立刻率领骑兵突入城中！入城后，向城中突击，不必守在城门处！”

“是！”

两人洪声应诺。

“将军，那我呢？”

李拓显得有些急躁。

张颌微笑道：“你和我率领中军主力居后！”

李拓极不情愿地应诺一声。

张颌抬起头来，扬声道：“突袭城门的士兵二更天出发，其他各部则三更天行动！诸位将军立刻下去准备吧！”

“是！”

众将齐声应诺。