第一百七十九章 巫陵渡口

诸葛亮一行赶到巫陵峡渡口时，已经是第二日正午时分，巫陵峡渡口，正是水路进入益州必经之地，李严在此歇脚，很明显是有意前往益州。

由于是荆益边界的水路要道，巫陵峡渡口倒也商贾云集，码头上往来商船不断，小小的渡口，人口密集，商业发达，要不是亲自到此，诸葛亮绝对想象不到，这样的小渡口，会有如此盛况。

据巫城县户籍所载，巫陵峡人口不过三千，户籍不过七百余户，可诸葛亮在渡口集市转了一圈，经过一番打听，却获悉巫陵峡渡口的集镇上，目前居住的人口，早已经超过万人，户籍不下三千户，足可媲美巫县县城了。

可这么大一个渡口集镇，却只有一个小小的驿丞坐镇，衙役不过十人，而每年上缴的税钱，如果诸葛亮所记没错的话，竟然只有区区一万钱，其中流失的税率，高达数千万钱，这些税收几乎都流入了当地的乡绅豪族以及驿丞腰包。

临近李严的住所，诸葛亮对邓艾道：“传令给李信，命他集合队伍，接管巫陵峡，逮捕集市上的恶霸乡绅，告示百姓听审。”

“诺！”邓艾作揖颔首，立即安排两名军士，驱马前往在渡口外驻扎的李信所部而去。

李严在巫陵峡集镇的居所，是三间别致的竹屋，坐落在集镇东郊的山峰脚下，显然这几间房屋，是李严早就准备多时的栖身之地，因为这竹屋看年头，最少有三年以上的光景。

在竹屋外的道旁，诸葛亮让军士留下，与黄月英等女在外等候，他则带着邓艾，前往敲开了院门。

“尊客找谁？”开门的是一个健壮的大汉，腰间挎着宝剑，双目炯炯有神，显然是个勇武之士。

“这是在下的名刺，劳烦兄台转交给正方先生。”诸葛亮不卑不亢的从袖中拿出名刺递了过去。

那名大汉见诸葛亮虽然头裹纶巾，身穿一席青袍，显得有些寒酸，但身上那股子常人没有的气势，却还是让他不敢托大，当下忙接过名刺，道：“先生稍后，我这就去禀告我家主人。”

正在屋内吃饭的李严，见前往开门的大汉回来，抬头笑问道：“王兄，莫非又是陈家的狗腿子，前来邀约？”

李严口中的王兄，也就是刚才诸葛亮见过的大汉，姓王名原，原来是关中一带的剑客，后来因被仇敌追杀，受伤逃难至荆州，被李严收留，这几年来，一直隐居在秭归县府，受李严庇护，重信义的王原，为了报恩，就成了李严的私人护卫头目。

虽然李严一直称呼王原为兄，但王原却一直称呼李严为主人，以示自己的敬重之意。

“主人，对方是个三十上下的青年儒生，这是他的名刺。”王原上前把名刺递了过去，沉声说道。

李严起初并没有在意，随手接过，注目一看，只见名刺上面写着：大汉楚侯镇南将军诸葛亮一行醒目的字体。

“竟然是他！”李严惊异的站了起来，喃喃自语的说了一句。

“夫君，究竟是何人来访？”对案席地而坐的李严之妻，见一向沉稳的丈夫神色凝重的站了起来，不由忧心的问道。

李严看了眼一脸关怀之情的妻子，摇头笑道：“无事，你和丰儿吃饭，我去迎迎来客。”

“父亲既然有客人，孩儿岂能失礼，我和母亲这就撤去菜肴。”李严的儿子李丰，虽然只有八岁，但却有几分李严之风。

李严赞赏的点了点头，随即在王原的陪同下，来到了大门口，十步之外，李严的目光就锁定了大门口昂首挺立的诸葛亮，彼此目光相视，互不相让的凝视了片刻，李严在诸葛亮自信锐利的目光注视下，不觉败退。

“乡野小民，不知楚侯大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”李严在诸葛亮三步外，躬身作揖行礼道。

对于诸葛亮的名声，李严自是闻名多时，由于未予诸葛亮碰过面，加上他又是刘表委任的县令，所以他难免有些担心，诸葛亮会对他清算，所以在得知诸葛亮控制南郡时，他随即弃官而去，准备前往益州，投奔刘璋。

因为益州他有个至交故友，姓董名和，字幼宰，正在刘璋名下，担任益州郡太守，经过董和推荐，日前刘璋也派人送来聘书，希望他前往成都担任成都令一职。

也正是因为有去处，又担心诸葛亮不肯接纳，所以李严才会主动弃官而去，滞留在巫陵峡渡口，是因为最近春雨泛滥，导致江水上涨，阻碍了他的行程，否则此刻他早就前往成都而去了。

“正方先生乃是一方能吏，亮久闻大名多时矣，今日冒昧打扰，唐突之处，还请正方先生海涵才是。”诸葛亮作揖回礼道。

面对诸葛亮如此大礼，李严惊异之下，举目望去，见诸葛亮一脸微笑，眼中的精芒一扫而尽，满怀真诚之色，对于诸葛亮这般谦和态度，李严不由大生好感。

“楚侯请！”李严欠身已让，伸手礼让道。

“正方先生，你我何须多礼，一起走。”诸葛亮上前一步，握着李严的手，两人相视一眼，不觉大笑了起来。

“夫人，快上茶水，让下人好好准备酒宴，吾要款待贵客。”李严刚进大堂，就嚷声喊了起来，一扫刚才的隐忧之色。

在大堂分宾主坐下时，诸葛亮为李严介绍了一下邓艾，李严也把王原给诸葛亮介绍了一遍，显然在李严心里，是真把王原当成知己兄弟，否则这个场合，他是断然不会介绍一个护卫头目的。

正在诸葛亮和李严等人相谈甚欢之时，门外突然传来一阵聒噪声，一会功夫，十余名手持棍棒的大汉就冲进了李严家中，为首一人，在院落中喊道：“李严小儿，如今汝不过一介书生，我家老爷抬举你，让你过府议事，那是抬举你，你竟然三番两次推脱，今天你是不走也得走，否则我荡平你这座竹屋。”

诸葛亮微皱着眉头，举目看向了李严，等待他的回答，李严淡淡一笑，歉意的道：“一群宵小之辈，打扰楚侯雅兴了，王兄，劳烦你去把他们给我打发出去。”

王原闻言，二话不说，迈步便走了出去，紧接着院外就传来了一阵惨叫吆喝声，显然院外已经开打起来了。

这会李严也解释道：“说来惭愧，严加大业大，又不忍盘剥百姓，为了维持家中生计，随派族弟李昌，在此经营了一家船队，来往荆益二州，以前某为秭归令，本地豪绅陈富也不敢为难，这不最近听说某弃官，随勾结本地驿丞，企图以低价强买我家的商船，这不遭我拒绝，怀恨在心，看来是准备来硬的了。”

李严的话音刚落下，院外却传来了王原的吼声：“主人，快走，院外来了百十号人，原只怕难以抵挡……”

王原话音未完，就传来了他的惨叫声，显然是受伤不轻，不然像他那样铁打的汉子，断然不会痛呼。

屋内的诸葛亮，李严、邓艾这会也不由惊怒的变色而起。

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