第891章 一意孤行

贝鲁特城北城墙。云梯上的罗马士兵变成一个个火球惨叫哀嚎着从高处跳落下来。攻城楼车中的景象更是惨不忍睹，楼车梯道中的人齐身发出短暂撕心裂肺的喊叫后便陷于寂静。楼车梯道下部，幸免于火焰灼烧的罗马士兵们向梯道出口蜂拥而逃，不可避免的引发了踩踏，造成了更多伤亡。

此外，还有大批滞留在城头的罗马兵士，他们被断了后路，成了孤军只能拼死力战。最终绝大部分罗马兵被斩杀在城头，只有少量士兵被萨珊军所俘虏。这些萨珊人也没放过这些被俘虏的罗马士兵，将他们当场虐杀在城头。

城下，卡拉卡拉已下达了收兵的命令，本云集在城下的罗马军便如同潮水般退去。卡拉卡拉清点人数，包括那八百名绕到城南的士兵，这一战就损失了近三千人。

军帐之中，气氛显得异常沉闷。卡拉卡拉麾下的众将一个个都像哑巴了样，一语不发。

罗马的军制与萨珊完全不同，他的兵士全部是从公民中招募而来。每名罗马士兵身上所耗费的财力相当巨大。露玛也不能像萨珊般能够以奴隶征招兵来补充兵源。一成多的折损对萨珊而言可能不算什么，但对罗马军而言那是相当大的损失。所以，众将如此垂头丧气也就不足为怪了。

终于，一个声音打破了军帐中的寂静。“卡拉卡拉陛下。当下这座坚城难克，而后方补给运输行动迟缓。显然是后方有人故意不配合我们在前方征战。如此下去，时间耗久了，后果不堪设想。所以我建议我军还是撤兵吧！”

众人循声望去，却是卡拉卡拉的侍卫长兼近卫军团军团长马克里努斯在说话。实际上他说的话，也是众人心中所想。大家见有人挑头了，便纷纷跟进，劝说卡拉卡拉退兵。

良久不语的卡拉卡拉突然将桌案一拍，站起身来说道：“我们罗马军团岂能稍一受挫，就想着退缩。贝鲁特城中最多万人兵马，我们连这座城池都拿不下来，有何脸面返回罗马城。”

见他一发怒，众人又安静了下来。卡拉卡拉又将目光扫向马克里努斯，问道：“马克里努斯，你若是没有我们会赢的信心，我便允许你提前退役，回罗马城去养老。”

马克里努斯听到这话，脸上一阵发热，若不是他黑色的皮肤，便能看到脸已像鸡冠般通红。他连忙站立起来，两腿一并，将手臂高高举起行了个举手礼，口中说道：“尊敬的卡拉卡拉陛下，忠于您的马克里努斯愿意追随您去任何地方，面对任何敌人。马克里努斯刚才的话只是出于惦念陛下的安危和前程而发，并非畏惧敌人。万望陛下不要在意。”

卡拉卡拉点点头，又话锋一转为众将打起气来说道：“我军虽受此挫折，损失惨重，然而我们得到后方充分补给，尤其是获得更多弩炮，攻城云车，楼车和希腊火后，还是能攻克贝鲁特城。他们虽然弄到了希腊火，但数量不多，可能差不多已经用完了。最重要的是，我已经让我的侄子亚历山大·塞维鲁率领埃及军团从亚历山大港出发，沿着海岸向贝鲁特杀来。再等一段时间，埃及军团就能抵至贝鲁特北城。”

卡拉卡拉说到这，停住话语好长一段时间，而后又意味深长的说道：“想必在座的各位都应该清楚，今天我们骑士在罗马帝国中受人尊崇的地位是如何来的。那都是我父亲塞普蒂米乌斯·塞维鲁的功劳。是他用铁和血才将本要一盘散沙的罗马帝国凝聚在一起，才让我们骑士与元老院的元老们平起平坐。若我们就这样退回罗马城，那我们罗马军人在帝国中的地位和威望可能又要回到之前的状态。甚至我都可能失去皇帝之位了。”

他这番话的意思，在座的自然都懂。他的父亲塞普蒂米乌斯·塞维鲁是骑士出身。以军功一步步成为元老院元老和执政官。而后以结束罗马内战和击败外敌安息帝国之功而荣登皇帝宝座。在此期间，他不断提高军人待遇，完全依赖军人进行统治。临终时对两个儿子卡拉卡拉和盖塔所留下的统治要决竟然是：“让士兵们都发财，不要管其他人。”

卡拉卡拉见众人不再言语，便摆手道：“今日之事就议论到此，散会！”

……

死海南岸，朱迪亚沙漠。一片砂岩后传来阵阵窸窣之声，其中还夹杂着骆驼和马匹的响鼻声。数以百计的头缠白布，身披白袍的贝都因人正躲藏在那里。

为首一名酋长某样的人不时驱使着自己的骆驼行上一个岩台，向砂岩另一边望去。另外有一名年轻人来到他附近说道：“父亲，我们袭击罗马人，是不是太冒险了？这罗马人是那么好喏的吗？搞不好会让我们部落有灭顶之灾啊。那些萨珊人平时就是我们袭扰劫掠的目标，我们又何必为他们卖命。要什么，从他们手中抢便是。”

酋长皱眉道：“你懂个屁！你知道这笔买卖有多大吗？萨珊的皇帝阿尔达希尔答应我们，若是这次袭击罗马人成功有效，那么他们除了给我数不清的金银珠宝外，还同意让我们部落垄断在安曼的奴隶贸易。你知道那一年能为我们部落带来多少金钱吗？”

他的话还未说完，一名徒步的贝都因人从砂岩上跳落下来，慌慌张张的说道：“报告酋长，罗马人来了，来啦！”

这贝都因酋长懒得再跟儿子废话，急忙下了骆驼，攀爬到砂岩高处，向远处望去。果然见到一支如同逶迤长蛇的军队正在蜿蜒行来。数十面罗马军团的鹰旗飘扬在风中。不用说，这就是自己要等的罗马军团了。酋长立刻传令道：“都给我上坐骑，做好出击准备。大家都记住了无论战局如何，交锋两刻钟，大家便要后撤，不要和罗马人纠缠。然后再准备下一次袭击，只要缠住他们，我们就算完成了别人交给我们的差事！”