第三百六十七章 沆瀣一气

初见李清臣时，赵孝骞只觉得史书对他的评价还不错，算不上砥柱肱骨之臣，但至少是个好官儿。

可现在赵孝骞已有点不敢信任他了。

他没想到一座小小的边城，情况竟如此复杂，在所有的事实明朗以前，他已不敢相信这座城池里的任何一个官员和武将。

包括李清臣。

二人一路沉默地走到位于城池正中的府衙，府衙门外，二十余名差役穿着皂衣，整齐地列为两排迎候。

见赵孝骞等人走来，差役们纷纷躬身行礼拜见。

赵孝骞含笑嗯了一声，仰头看了看府衙门楣高挂的牌匾，以及门外右侧的一面鸣冤鼓。

只看外表的话，府衙其实显得有点破败，倒是有几分清廉的印象。

赵孝骞的注意力却被旁边的鸣冤鼓吸引了，缓步走到鸣冤鼓前，仔细看了看蒙了一层灰尘的鼓面，还有一只陈旧的鼓槌，好奇地敲了一下，鸣冤鼓发出咚的一声沉闷的声响。

放下鼓槌，赵孝骞好奇地笑道：“这鼓，以前有人敲过么？”

李清臣闻言，后背又冒了一层冷汗。

今日不知为何，汗腺特别发达，大约是年纪老了。

“回赵郡公，这鼓应是多年没人敲过了，至少下官在任的两年里，没见有人敲过。”李清臣老老实实地回答。

现在的他不敢说谎，尤其是这种一查就戳破的谎。

赵孝骞又问道：“这两年里，真定的刑案和治安案以及民事纠纷若何？”

李清臣神情一紧，不假思索地道：“真定府辖下九县，每县皆有治案，以前的不提，下官在任的两年里，九县涉命刑案共计十三桩，余者如偷盗，劫掠，谋财等刑案大小约百余桩，至于民事纠纷，更是不计其数，大多已在当地县衙调解。”

赵孝骞瞥了他一眼，淡淡地道：“涉命刑案只有十三桩，倒是民风朴实了。”

李清臣的额头又冒出了冷汗，一时间分不清赵孝骞这句话是真心赞许，还是暗含讥讽，此刻他的心情愈发如履薄冰，深深地觉得这个年轻人果真不是轻与之辈。

将府衙的前门打量之后，赵孝骞与李清臣进入府衙内。

府衙内已落了一片薄薄的雪，经过前庭，里面便是传说中的大堂。

大堂的侧边靠着几面牌匾，堂前高挂一面“明镜高悬”的牌匾。

牌匾上的这四个字何时在大宋蔚然成风未可知，传说包拯坐堂开封府时身怀三宝，分别是“古今盆”“阴阳镜”“游仙枕”。

其中的“阴阳镜”能帮包拯辨忠奸，断善恶，阴阳镜下一切魑魅魍魉无所遁形。

从此以后，大宋境内无论府衙县衙，堂上都高挂“明镜高悬”的牌

匾，以示本地官员与包青天一样明察秋毫，不枉不纵。

此刻赵孝骞盯着堂上高挂的牌匾，却只觉得很讽刺。

真定府若真有明镜，恐怕也已蒙尘多年。

目光扫过牌匾，赵孝骞和李清臣穿过正堂，继续朝府衙内堂走去。

古代的府衙，其实跟大户人家的宅院布局差不多，前庭，正堂，后院，偏房，阔气一点的甚至还有花园假山和池塘。

李清臣将赵孝骞领到后院东侧的厢房，赵孝骞屏退左右，屋子里只剩他和李清臣二人。

赵孝骞坐下，淡淡地道：“好了，李知府，把你知道的一切详细说说吧。”

李清臣沉默片刻，突然朝他长长一揖。

“下官治府不力，治下乌烟瘴气，两年来并无改善，下官向赵郡公请罪。”

赵孝骞盯着他的脸，缓缓道：“我只问你一句，真定府这些乌烟瘴气的事里，你可有参与？”

李清臣一惊，急忙道：“下官愿以李家祖宗的名义发誓，我绝未参与任何腌臜之事，否则祖宗不佑，神鬼殛之。”

赵孝骞不置可否。

发再毒的誓他都不会信的，尤其是男人发的誓，更不敢信。

赵孝骞自己就是个反面教材，当初跟姜妙仙摸摸蹭蹭时，不知发了多少毒誓，只有他自己清楚，发的那些誓性质跟放屁差不多，也就姜妙仙单纯，信了他的邪。

现在李清臣义正严词发的誓，自家祖宗都抬出来了，在赵孝骞看来，其实跟“我只在外面蹭蹭”的鬼话一样。

“好了好了，天上的神鬼已收到了你的誓言，约莫现在雷公电母正在云端上注视着你，你若有半句假话，搞不好就一道九天神雷劈下来了……对了，你离我远点儿，我这人体质差，容易导电……”

李清臣闻言头皮一麻，明知赵孝骞是调侃，但古人对鬼神还是颇为敬畏的，此刻李清臣的心理压力很大。

“真定这座城，我刚才亲眼见了，说它是一座死城其实也不过分，商人和百姓都只吊着一口气没死，说说原因吧，到底什么人把这座城祸害成这样子，还是说，整个府衙的官员和城外的武将们都有份？”

李清臣苦笑道：“郡公的猜测，虽不中，亦不远矣，下官在任两年，已清楚地了解到，府衙这些官员，包括提举司，转运司，还有禁军将领，为了牟利简直不择手段。”

“他们互相勾结，已形成了一张密不透风的大网，各自的利益彼此盘根纠缠，他们有的圈地占田，有的垄断城内商铺，欺行霸市，还有的甚至贩卖青壮劳力和女子，总之，只要能牟利的事，他们一件都不放过。”

赵孝骞渐渐沉下脸来：“如此无法无天，你身为知府，没管吗？”

李清臣悲愤地道：“我怎能不管！这两年来，下官向汴京朝廷上疏陈情，共计二十三道，皆如石沉大海，毫无音讯。”

赵孝骞渐渐明白了：“他们朝中还有人？”

李清臣点头：“是，这是一股庞大的势力，真定府虽是边城，但涉及的利益太大了，尤其是与辽国的通商来往，利益更是惊人。”

“如此巨大的利益，本地官员是不允许普通的商贾插手的，全被他们拿捏在手里了。”

“对待本地商贾，他们不是敲诈就是打压，全城的商人被他们压得抬不起头。”

“莫说买卖盈利，就连吃饭都成了问题，对待百姓更是残暴不仁，由于边城偏远，无人伸张正义。”

“他们一手遮天，对百姓动辄打杀，下面县乡官员敢怒不敢言，更不敢劾诉，因为他们的诉状根本出不了真定府，就算到了汴京朝堂，也很快会被人压下。”

李清臣越说越激动，眼眶已是通红，眼里蓄满了泪水。

赵孝骞表情平静，他不信誓言，同样也不信眼泪。

“你呢？除了向汴京朝廷上疏，你还做过什么？”赵孝骞语气平静地问道。

李清臣摇头：“下官刚到任时，就试过与这股势力对抗，初到的那几个月，下官几乎每月都有奏疏呈送汴京，后来没有结果，下官渐渐明白了他们的背景。”

“但我仍不肯屈服，用了半年时间走访辖下县乡，暗访民情，后来却被人匿名投书警告，说我若是再不合群，恐会暴病死于任上。”

“后来不知为何，我在真定城里越来越被孤立，最后连普通的差役我都调遣不动，上告无门，下遣无用，我这两年的知府实在是憋屈。”

赵孝骞冷笑：“我现在很好奇，这帮人到底多硬的后台，竟真把自己当成了分封的诸侯了，中央朝廷都管不住他们了吗？”

李清臣叹道：“郡公，这里是边城……”

“什么意思？”

“边城混乱，盗匪横行，敌军压境，很多解决不了的人和事，他们都能推到盗匪和辽军身上，变成死无对证，人死了，事消了，谁会去跟盗匪和辽军对质求证？终究还是一了百了。”

赵孝骞点头。

现在，他大约理解了李清臣这两年的处境。

作为一个没有后台靠山的普通文官，身处如此恶劣的环境里，确实是无能为力。

上下官员武将都一个鼻孔出气了，他能怎么办？这两年他能保住自己的命已算是很有成就了。

不过，如今赵孝骞来了。

他可不是李清臣，后台再硬，硬得过宰相章惇？

老子跟章惇都敢对着干，倒是想试试汴京朝堂还有什么人是他惹不起的。