4 第 4 章

秦挽知一共给谢清匀做过两支紫毫笔，两次都是作为生辰礼送了出去。

现今书房里的紫毫也已多少年前的了，那时候谢灵徽还没有出生见世，至于谢鹤言那支是捡的谢清匀的，年时久远，可能都已不再好用。

谢灵徽不是爱笔墨的性子，当初抓周宴，紧紧拿住一把精致小弓，小脚偏还动了动，精准无误地把一支价值千金的毛笔踢远了去。

真要给她，她又要苦恼。秦挽知比方才严肃几分，和她耍嘴皮子没完没了：“莫要贫嘴，还不快去。”

谢灵徽领会要处，得偿所愿，一瞬间笑逐颜开：“阿娘最好啦！”

两炷香即将燃尽，蔡琦受令急匆匆入偏房。

细致察看了半晌，心下笃定有主意，蔡琦方抬袖抹去奔走而出的细汗，起身回话：“大奶奶宽心，并无大碍，小儿困觉，睡饱了也就醒来，约摸半个时辰内就该醒了。”

秦挽知安下心，又问膝盖和伤痕，一一得了答复才结束。

稳妥起见，汤安醒后还得亲自与病患交流，以免奔波，她着人收拾小憩的软榻，供蔡琦于次间休息。

安排好了一切，秦挽知坐下休息，捏捏酸胀的眉心，她理了理要如何解决汤家一事，道：“叫康二进来。”

未几，康二匆匆而来，不敢抬头，当即屈膝跪了下来，磕头谢罪：“奴才愧对大奶奶和主子大恩大德！”

这恩德说来久远。康二兄长康大受主家刁难，夜里去河边寻物，落水溺死。主家不愿承认负责，康二十岁出头，连收尸钱都不够。秦挽知路遇，帮他安葬了康大，并为他出谋划策，最终从主家那里获得一笔赔偿金。

之后，康二主动找上秦挽知恳求入府，谋生之外，偿还恩情。正逢几个月后唤雪成亲，身边尚无信得过的侍从，遂指给了唤雪。

这些年勤勤恳恳，忠心可鉴，秦挽知看在眼中。

“起来回话，将始末一一道来。”

康二知晓轻重，不敢懈怠：“那日柳姨娘把我支了出去，我以为只是帮个忙，不费时候，没想到那地方偏远，第二天才能回去，我心里着急，但被人绊着走不了。回到府中，我就去找安哥儿，屋里没人，我急急拉人询问，方知道昨日发生了大事，柳姨娘声称安哥儿偷了她一副东珠耳铛，被发现后说谎顶嘴，忤逆不孝，柳姨娘发怒，罚安哥儿去祠堂反省。”

言到此处，康二咬牙，扬高了声儿：“安少爷不缺金不缺银，偷个耳铛作甚？何况安哥儿每次给她请安都只能候在外间，连她里屋的门都没进过，哪里会偷她东西？”

说着说着情绪激昂，到了顶点却是狠狠下落，眼眶不禁泛酸，康二低低垂下头颅：“都是奴才的错，奴才没能保护好安少爷。”

秦挽知想到四肢躯干上隐秘的伤痕，做姨娘的要与孩子培养感情，诸般单独相处的理由，一个下人哪能时刻在近旁，隔着一扇门，便难知里面究竟发生过什么。

“他们想做，总会想尽法子，不是今日，就是明日，你也不能每时每刻守着。”

见康二满脸懊悔，还要陈述罪状，秦挽知抬手止却：“木已成舟，往后你还得跟在汤安身边，吸取教训，引以为戒便罢。”

康二顿然跪下磕头：“康二谢大奶奶宽宏大量！”

与此同时，另一道声音几乎同步：

“琼琚，快去告诉大奶奶，安少爷醒了！”

秦挽知闻声望向半开的窗户，站在琼琚对面的，正是跑过来报信的李妈妈。

她霍然起身，径直往偏房去。

“这里疼吗？”

掀帘过碧纱橱，蔡郎中已经完成号脉，进一步检查膝盖，秦挽知慢下脚，汤安摇过头后一眼看过来，瞧见她忍不住红眼：“姨母……”

秦挽知近前，温声安抚：“姨母在这儿，安哥儿别怕。”

汤安眼睛追随着秦挽知，蔡琦拿木锤轻敲询问时慢慢不再仅点头摇头，也张口回答问题。

须臾，蔡琦收回手，整理医箱，“安少爷的膝伤不至骨头，每日敷药，在床上休养十日，可下地行走。”

桌案前，谢灵徽两耳竖着，一边写大字，一边注意院里动静，一心二用的功力发挥极致。待听到有人从主屋里出来，步履带急，她立时猜到了是偏房的汤安弟弟醒来了。

谢灵徽也急，很想现在就赶过去，但纸上这字才写了个偏旁，她只能虽心急着，然手腕依旧稳当，直到缓缓而流畅地写完了最后一笔，但见衣角翩飞，小姑娘已然离开了书房。

到偏房正遇上给汤安送饭的侍从，李妈妈在门口招呼。

屋里，汤安抱着碗营养鲜粥一勺勺地喝，昨晚睡到现在，肚子里不剩什么东西，好在没有影响胃口，不一会儿见了碗底。

下人添粥的功夫，谢灵徽小跑进来，璎珞项圈上缀的流苏随之轻盈摇晃。

汤安望见人，小声喊：“姐姐。”

谢府中谢灵徽年龄最小，但她却最喜欢做大孩子，一心保护弱小，一声称呼令她挺了挺小身板，立在榻前，目光毅毅：“弟弟以后有我在，不会再有人敢欺负你。”

汤安饱了多半肚子，精气神已好些，他向来喜欢和谢灵徽一起玩，由谢灵徽起头，两人说说笑笑，气氛却是欢快了许多，属于孩子的天真童趣。

秦挽知在外面看了会儿，没有进去打扰，和琼琚道：“你带人去东西坊跑一趟，先把铺面都收回来，账钱一分不能再给汤家，以后直接送至府中，顺便再给安哥儿买几身成衣。”

“是。”琼琚想了想：“安神香剩得不多，要不要去药铺补买一些？”

“不用了。”

十五六岁的时候或许让她日日辗转难眠，为之烦忧，而现在的秦挽知已过而立，早已看透了太多。人生几十载，凡事不过尔尔，是你的如何都是你的，不是你的又何必强求，何须庸人自扰。

两小儿开始寻她，秦挽知佯作要检查大字使谢灵徽回去书房，而后屏退其余人，独与汤安谈话。怎么说，也要问一问孩子意愿，那毕竟是亲生父亲。

断断续续一刻钟，汤安情绪低落，眼睛里透着难过，眼睫沾几滴泪。

小儿期盼得到父亲的目光和喜爱再正常不过，但汤铭却不能称之为合格的父亲，秦挽知嗟叹，为他轻柔擦了擦眼角。

此时，帘外有人通传：“大奶奶门外有人求见，自称是汤家老夫人身边的侍女桃红，来给安少爷送东西。”

秦挽知问：“你可想见一面？”

汤安颤栗一下，抿唇摇摇头。

秦挽知淡声：“东西留下，人打发走。”

他揪住秦挽知的裙衫：“姨母，阿娘、阿娘还在那

里，阿娘的牌位……”

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桃红两手空空地回来，汤母几分得意，心道秦挽知还是懂得长幼尊卑有序，那她也不计较昨日当场落她面子的事了，这事就这么地过去算了。

想得正好，哪里知道桃红斟酌着字句，禀报道：“回老夫人，衣服送到了，但奴才没有见到大奶奶和安少爷。”

“什么意思？”

“门房只让留下东西，人不能进去。”

汤母脸色不好看，“你报了我的名？”

见桃红点头，汤母彻底黑了脸，好歹是她身边的人，竟连一点情面都不讲。

然而，等慢慢回过味，她的心里头渐渐涌出不好的预感。以前秦挽知还把她当长辈看待，该有的客套一般不少，如今疏离得明明白白，可见这事不好糊弄过去。

汤母转着手中的佛串，既然这样，那她明日就亲自去一趟，她不信，她这个亲祖母在这儿，还能不让见孙子。

越想还是有不小的转圜之地，汤母心气顺了顺，将将缓解，忽听一阵噼里啪啦，震响得她心脏突突地跳。

汤母不悦皱眉：“什么声响？哪个手脚不利落的摔了东西？”

她一股气没处发，找过去要好好教训，柳娘怎么看管的家，一个二个下人没甚规矩，和不入流的柳娘一个德性。

汤铭神色阴沉，勃然抬起个凳子扔了出去，可把赶来的汤母惊吓大跳。

她火气上来：“怎地了？你又发什么脾气！”

汤铭一言不发，整个人黑云笼身，沉得滴水，作势要摔博古架上的细口花瓶，汤母一把拦住，看着自己儿子黑沉的脸，后知后觉，这时间点不对劲啊。

她疑惑：“按理这会儿你该在署衙，你这是提前下值了？”

“停职了。”故作淡然无谓。

汤母如五雷轰顶，久久不能回神，结巴到不成句：“停…停职？”

“停多久？你又犯了什么事？早就告诉你安分守己，不要净想走些旁门左道，你怎么就是不听劝！”

这一下踩中痛脚，汤铭怒火旺盛：“旁门左道？你让我娶唤雪不就是最大的旁门左道？”

堆积在胸口的情绪还没有宣泄出来，他咬牙切齿，猛锤桌子，嘶声怒喊：

“秦挽知个贱妇！背后使阴招，竟敢停我的职！”

汤母惊愣：“你是说是秦挽知搞的鬼？”

汤铭冷笑：“毁我安宁，他们也不能好过。”

面色忽变，他的眼睛迸射出奇异的光，远远舍下汤母，快步到书房，随意扯过一张信笺，奋笔疾书。

汤铭笑了笑，扭曲诡谲。

“去，快马加鞭，将信送给丞相夫人，若是不收，你就在谢府大门前一字一句高声诵读。”

那封信最终落到秦挽知手中，静静躺了半天，天色渐暗，宅院俱静，才被人开启展阅。

烛影幽幽，秦挽知神色自若，并无异常。琼琚却知不是，她家主子最会藏匿情绪，然这封信她看得很慢，一字一字慢得不似往常。

终于看到末尾，秦挽知却又毫不迟疑地卷折，凑近了燃烧的烛焰。

火舌吞咽，寸寸化为灰烬。

倏尔，院里传来：“大爷回来了。”

秦挽知惊神，手里的半截信纸烫到了手，扑簌而落。