第285章 艰巨任务

侯方域一脸懵。

他被朱慈烺的话彻底震撼了。

不过毕竟是大才子，很快他就理出了重点。

归德府要被流贼攻击了，皇太子这是要坚壁清野啊。

不过这好像不是皇太子，而应该是兵部的权责啊？

还有，为什么不找归德当地官员，却要找我？

侯方域脑子里飘过无数的疑云。

但有一点他是清楚的：皇太子是一个言出必行的人，只要他能完成此重任，救父必然不是问题！

侯方域吸一口气，拱手道：“殿下，臣以为，朝廷应该即刻向归德调兵，督师丁阁部，保定总督杨制台和襄阳左良玉……”

身为归德人，他首先想到的是保卫归德。

但他想的太简单了。

丁启睿手下只有几千人，是空头督师，杨文岳的保定兵和左良玉的湖北兵是朝廷剿匪的最后家当，岂能放在归徳府？鼓动归德府百姓聚城死守是一个办法，朱慈烺曾经想过，不过最后放弃了，一来现任的归德知府和商丘知县都没有那个能力，二来，归德不是坚城，就算把所有百姓都发动到城墙上，恐怕也坚持不了多久，因为流贼已经不是过去的流贼了，不但有了火炮而且攻城手段也越发多样，从两次围攻开封就可以知道，以开封城的重兵和坚固城墙尚且摇摇欲坠，归德府没有坚守成功的可能。

而城破之后被流贼报复性屠戮的景象也不是朱慈烺愿意看到的。

不到万不得已，他不愿牺牲百姓。

但焚烧粮米，不使流贼得到补给却是可以的。

朱慈烺打断侯方域的话：“你觉得朝廷调这些兵马救援归德需要多长时间？”

虽然不是将门出身，但侯方域的父亲侯恂做过巡抚，侯方域有耳濡目染的机会，平常又喜欢读兵书，对关内建虏和中原流贼有一些研究，而对官军的拖拉作风也听闻不少，他咽了一口唾沫，回答：“最少需要十五天，现在时间正好，只要朝廷立刻下令，十五天后，流贼围攻归德之时，官军正好可以赶到！”

朱慈烺摇头，冷冷道：“实话告诉你吧，流贼即将围攻归德的情报是我从一个秘密渠道获得的，并不能保证百分百的准确性，何况流贼善变，如果朝廷冒然向归德调动大军，结果流贼却直扑开封了，这个责任由谁来负？”

“这……”侯方域哑了，整个中原，开封才是重中之重，也是官军防御的重点，不但因为开封是大邑，地理位置重要，是中原腹心，更因为开封有一个周王——亲王失陷，这个责任谁也担不起。

除非流贼大军真的出现在归德城下，否则朝廷不会轻易往归德派军。

而流贼一旦兵临城下，以归德的城防怕是坚持不到朝廷救兵的来临。

“那，那也不能什么也不做啊……”侯方域脸色苍白。

“所以我才要派你回老家！”朱慈烺盯着侯方域的脸：“除了烧粮，你还要疏散归德的百姓，令他们携带钱粮，往山东避祸。你侯家是归德府的名门望族，各州县名门大族多是你侯府亲故，百姓也多信服你家，只要你多加劝说，百姓必然听从。如果流贼不攻归德最好，如攻了，百姓们也能少受一些损失。”

归德府位在豫东，离山东单县只130里，山东境内虽然也有小股流寇，但总体还算安宁，将归德百姓疏散到山东是一个不错的选择。

侯方域明白了。

他不是傻子，从皇太子的表情和眼神他已经判断出，流贼即将围攻归德府的消息一定是真的，而朝廷无力救援归德也是真的，想到归德的家人和归德城破后的景象，他心头一阵慌，目光和朱慈烺相触才想起，皇太子正等着自己的答复呢。

烧粮很危险，但为了救父他管不了那么多了。

一咬牙，侯方域拜倒在地：“臣明白了，如果流贼真的围攻归德，臣一定想方设法烧掉城内全部粮草，绝不让流贼在归德获取军资！”

朱慈烺点头：“好，我和令尊在京师等你的好消息。”

心里微微松口气，如果侯方域回答：归德百姓也是大明子民，朝廷为什么弃而不救？那侯方域就是刘宗周一脉，都是迂腐而不知道机变的清流，写写文章还可以，但却不适合做朝廷官员，更不适合从事机密任务。

所幸侯方域不是那样的书呆子。

听到“令尊”两字，侯方域全身热血沸腾，胸中勇气更足，深深一拜伏：“谢殿下。”

朱慈烺温言道：“起来说话吧。”

侯方域起身重新落座，因为激动，他脸色涨红，手指微微在抖动。

“刚才我说任务九死一生，你可明白我的意思？”朱慈烺道。

流贼围攻归德，为的就是钱财和粮米，侯方域焚烧粮米，等于虎口夺食，触及了他们的根本利益，一旦城破，他们一定全城围捕侯方域。

“臣明白，只要能遏制流贼，救出老父，臣九死无悔！”侯方域眼睛红了。

朱慈烺心说侯方域真不会说话，难道是把我当成绑匪，逼着你去做不情愿的事情吗？淡淡笑一下：“虽然我要你烧粮，但却不一定要光明正大的烧，你先疏散百姓，令他们多带粮米撤往山东，流贼围攻归德，一片混乱之时，你们可浑水摸鱼，事成之后再躲起来……”

侯方域正在如何“烧粮”发愁呢，朱慈烺的话让他眼睛一亮：“臣明白了。谢殿下指点！”跪下又要拜谢。

朱慈烺右手虚抬，示意不要多礼。等侯方域起身，他肃容道：“本宫会派几个得力之人辅佐你，你先去侧殿休息，一会本宫安排你们见面。”

“是。”

侯方域起身。

一个小太监领他到侧殿休息。

望着侯方域的背影，朱慈烺暗忖：目测侯方域还是有勇气的，如果他能完成这个艰巨的任务，平安归来，倒也可以重用一番。

侯方域是归德本地望族，在百姓中有很高的声望，府中也有不少人手，熟悉地形有浑水摸鱼的可能，唯一就是太文弱了，烧粮计划要想成功，还需要给他派一个强力助手。

朱慈烺看向田守信：“守信，召张名振来见我。”