第421章 要命的抉择！

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张彦卿大声喊道：“注意隐蔽，注意隐蔽！”自己却不自觉地从城垛口露出身子来。一旁的郑昭业连忙用力扯了他一把，这才将他拽了回来。两人还没来得及说话，就听呜地一声，一枚石弹正好从那垛口处飞了过去，正砸在城墙下待命的民夫丛中！

张彦卿一抹脑门，上面全是冷汗，他还没来得及称谢，就听着旁边的郑昭业扯着喉咙喊道：“散开了，别扎堆！”

可是城墙下的那些民夫都没有受过多少训练，被周军投石车这么一攻击，早就慌了神。虽然郑昭业和他的亲兵们大声指挥着，可民夫们现在根本就不知道该迈哪条腿，也根本听不到城上在喊些什么，他们只知道哀嚎着乱跑，然后就被飞石一片片砸死！

郑昭业看得目眦俱裂，狠狠地捶墙，拳头在城垛后撞得鲜血淋漓。张彦卿却皱着眉头喊道：“命令城下将士，立即引导百姓们躲在城墙根上，躲避敌军石砲攻击！凡是乱喊乱跑者，一律斩首示众，不得有误！”

虽然都是乡里乡亲，可现在张彦卿也不能犹豫，他必须果断地下令，以免城下哀嚎的百姓们影响城上士兵们的士气。万一士兵们被这吓得失了胆气，那城破就为时不远！

周围的亲兵们大声传达着郑昭业的命令，很快城下就有军官站出来维持秩序，在斩杀了十余名带头乱跑的民夫之后。百姓们总算是恢复了一点秩序，乖乖躲在了城墙后面。虽然周军投石车的攻势依然迅猛，可百姓们的伤亡数字却骤然降低。

约莫半刻钟以后，鹳水水面上的周军舰艇终于倾泻完所携带的所有石弹。开始陆陆续续退出河道，返回上游水寨补给。如今正剩下后周陆军单方面的投石车攻击，无论是火力密度还是攻击范围，都有所缩减。

郑昭业长喘了一口气，张彦卿却没有放松，反而更加紧张起来。他小心翼翼地从城垛口探出头来，迅速往城下扫了一眼，随即又将头收了回来。然而就在这么一个瞬间。一支长箭还是射穿了他头盔上的红缨，让那被灰尘黏在一起的红缨，猛地散落开来！

张彦卿却顾不得后怕，刚刚这次探头。让他发现后周军正在列阵向城墙下扑了过来。他赶紧大声喊道：“所有人做好准备，准备迎接敌军的攻击！”张彦卿随即叫过几名亲兵来，护送郑昭业返回城楼。郑昭业毕竟是个文官，不适合冲杀在第一线。

郑昭业离开后不久，周军弓箭手就开始发威。接替下渐渐停息的陆军投石车部队。箭雨是如此地密集，打得张彦卿他们都抬不起头来。大家只能躲在城垛后面，就听见城下传来周军整齐的踏步声，掺杂着冲天的杀气。张彦卿大声喊道：“预备！”

听到他的命令。士兵们攥紧了手中的弓弩，有些身强力壮的士兵也抱起了放在一边的滚石擂木。做好了丢下去的准备。

张彦卿将头紧贴在城垛后面，仔细听着前方传来的动静。大声喊道：“预备！”一边喊着，他一边同样抱起一块大石头来，做好了往下扔的准备。

就听着城下周军的脚步变得纷杂起来，甚至有的垛口处传来重重的声响，显然有梯子砸到了垛口附近。张彦卿猛地起身，一边大声喊道：“射击！”，一边抛下了手中的滚石。只是接着他的脸色就变得雪白无比，因为城下并没有张彦卿所预料的大股士兵，周军士兵根本就没有聚到一起，而是举着厚实的木盾，似乎在等待着什么！

张彦卿心中大惊，他连忙叫道：“快隐蔽，快隐蔽！”

有些士兵听到了他的命令，连忙蹲了下去；可大多数士兵都还是按照惯性抛出了手中的滚石、射出了手中的弓箭，随后就被蓄势待发的周军砲兵所瞄准，呼啸而来的石弹将他们的头颅、乃至身体，硬生生砸成肉饼！

张彦卿大声喊着，直起身子大声叫着，甚至顾不得利用城垛遮蔽。但是说来也怪，这么明显的打击目标，愣是没有被周军所瞄准。也许大家都觉得这个目标过于明显，还以为同袍们会瞄准他吧。

不管怎么说，能够在箭雨中不顾危险指挥军队的将军，还是很值得大家信任。虽然伤亡惨重，可是城头守军还是在张彦卿的努力下安静下来。

然而就在这时，一个跌跌撞撞的身影冲了过来，一把保住了张彦卿，哭泣着说道：“父帅，咱们投降吧！”

张彦卿听得此言，就想将这人就地正法，仔细一看，脚下这蓬头垢面的家伙居然是自己的长子张光祚。

就听着张光祚惊魂未定地说道：“小七死了，就在我面前，被那石弹砸成了肉酱！他还没得及射出一箭，还没来得及劈出一刀，就这样白白死了！咱们要是再守下去，也只能是一个死字！”

张彦卿怒声说道：“你胡说什么，赶紧回到你的位置上去，不要在这里动摇军心！要不然，我就对你军法处置！”

初次上战场的张光祚却没有听到父亲再说什么，他只是神经质一样大声喊道：“敌强我弱，咱们根本难以支撑下去！何况咱们守城守了这么久，根本就没有一个兵的援兵！再这样守下去也只能是白白送死，趁着咱们还有点势力，还是赶紧投降吧！”

因为紧张，张光祚的声音很大，附近的许多将士都听到了他的话。不少人在心中暗自赞同，许多人反击的动作更是迟疑，显然也在想投降之事。有些人停止了手下的动作，紧张地盯着这边的动静，希望能从张彦卿嘴里听到投降的命令。

张彦卿如今皱紧了眉头，看着犹在大放厥词的儿子，心中还是恼怒。如果儿子在私底下这么说话，张彦卿早就将他踹到地上，从墙上取下马鞭，将他狠狠地鞭打一顿，让他收起这叛逆的念头。可如今，儿子可是在所有人面前大声叫嚷，给守城作为极为严重的恶劣影响！

看着周围将士垂下来的刀枪，看着远处停止反击的弓箭手，听着张光祚竭斯底里的大喊，张彦卿知道自己必须得做出选择了，是楚州城还是自己的爱子？！

张彦卿低声呵斥道：“闭嘴，光祚！只要你主动向我认错，大声收回你刚刚的那些个妄言，宣誓自己继续为包围楚州而战斗，我就还当你是你的儿子！要不然，为父就顾不上父子之情了！”

张光祚没有领悟到张彦卿嘴里的决然，他还以为是在家中讨论时事，依然大声坚持自己的主张：“父亲，咱们坚守了这么久，也没有见到一兵一卒的援兵！这些天您坚守城池，已经还尽了李唐对咱们的恩情，现在您也该为自己考虑下了！城里的投石车已经全部被敌军摧毁，咱们城中根本无力修复它们，接下来咱们只能硬抗敌军投石车的准确进攻！就算是能多抗两三天，又有什么意义呢？！趁着咱们还有点与周军讨价还价的本钱，咱们赶紧投降吧！”

张光祚的声音很大，很是坚决，张彦卿眼中闪过一丝痛苦之色。这时周围负责防御的军官们都面色犹豫的走了过来，似乎要对张光祚的言语进行附和。张彦卿心中大惊，如果手下的军官们都主动开口乞降，那楚州城可就真完了！到时候郭荣就可以率领大军顺势南下，轻松攻击金陵府！

作为唐国的忠臣，张彦卿决不允许楚州城就此陷落，他希望用自己的奋斗为唐国争取时间，为唐国那些个将士们树立榜样，让他们能够与周军奋战到最后一息！

眼看着众将越走越近，张彦卿痛苦地叹息一声，突然指着城下说道：“光祚你看，那边又有周军冲过来！”

张光祚下意识地转头，他绝对不会想到，自己的父亲为了对唐国效忠，会对自己下黑手。而张彦卿此时眼中含泪，咬着嘴唇从腰间抽出刀来，猛地就向张光祚的脖颈砍去！

张光祚听到了风声，却根本来不及反应，就听噌的一声，那张彦卿的宝刀顺利劈下，就将张光祚一举斩首！就见张光祚血淋淋的人头，在城上滚来滚去，将众将所有想投降的话都堵在了嘴里。

张彦卿含泪说道：“这是我张彦卿的爱子，居然被敌军阵势所夺，劝说我投降周军。可我张彦卿深受李唐厚恩，也知晓忠义二字，岂会做出卖主求荣的事情来？！这楚州城就是我的死地，老夫哪怕战死沙场，也不会投降周贼！诸君如果畏惧死亡想要投降，那尽可以开头，老夫这就命人将你们送下城去。但你们别想着劝说老夫，老夫爱子首级在此，誓死坚守楚州，誓死效忠大唐！”

眼看着张彦卿面目狰狞，谁还敢说出半个降字？加上也被张彦卿斩杀亲子、效忠南唐的举动所打动，将军们全都低声附和道：“誓死坚守楚州，誓死效忠大唐！”