第1082章 生死关头

“师傅，师傅姐姐，我在这里！”

白灵沙终于看见了阔别许久的白霜华，阿沙高兴地挥舞着手臂，少女略略带着点儿沙、显出三分调皮劲儿的声音，在雪后初晴的原野上远远传开。

白霜华内功比徒弟更精湛，眼力也更好，只是漫不经心地踢着积雪想心事儿，才没有注意到远处熟悉的身影。

听到北风送来的呼声，她抬起头，冷美人的脸庞就变成了冬日暖阳，露出极少出现的笑容：“阿沙！”

白灵沙踏雪飞奔而来，她功力不如师傅精纯，施展轻功双足虽不陷入雪中，但将积雪踩得纷纷扬扬，少女的身形苗条而飘逸，仿佛雪地里跃动的麋鹿。

“师傅！”阿沙一头扎进了白霜华怀里，发红的小脸儿蹭着她的肩膀，眼睛里蓄满了激动的泪水，依恋之情颇深。

白霜华轻轻抚着她乌黑发亮的发丝，摇摇头：“阿沙都已经是圣教教主了呢，还这么爱哭，圣教薪火相传八百年，有哭鼻子的教主吗？”

“才不管，师傅姐姐被秦大叔拐跑了，阿沙心里面空落落的……”

“真是个傻孩子，师傅又没有吃苦头，在京师镇水观音庵住着，不必烦心教务，如闲云野鹤一般舒舒服服，比以前还胖了点呢。”

哈！阿沙突然从白霜华怀里挣出来，举起袖子擦了擦眼泪，绕着圈子把她浑身上下打量一番，然后破涕为笑：“嗯，秦大叔没亏待师傅姐姐，果然容光焕发，脸儿也不像以前那样冷冰冰的，多了不少笑容……嘻嘻，没少了雨露滋润呀！”

这小鬼头！白霜华俏脸一板作势要打。

阿沙吊着她手臂叫起冤：“哎呀，是教主姐姐执行教规，还是督主夫人行起了王法？”

白霜华冷冰冰的脸儿红得跟什么似的，暗暗把银牙咬碎，这小鬼头实在可恶，怎么耍赖皮胡扯蛋的本事，倒有九分像秦林那家伙？想来她在秦林府上卧底久了，近墨者黑、近朱者赤，古人诚不我欺。

白霜华与阿沙，分属师徒，类于母女，情同姐妹，阿沙实在依恋她，见面谈笑几句，就絮絮叨叨的讲近年来的事情。

当日在云南昆明金马碧鸡坊一别，白灵沙为首的白莲教高层知道云南这边大局已定，没什么事情可做，而秦林提出的海外传教的建议也被大部分堂主和长老否定了，虽然南疆等地天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，传教不会遭到封禁，但南疆百姓多崇信小乘佛教，白莲教要过去传播，恐怕困难重重。

反正暂时无事可做，总教便向四川、湖广等地转移，驾临各地分坛分舵，诸位使者堂主长老亲自开坛传教、招收信徒、广施药物，总之，从汉末太平道一直到元末明教会做的事情，大概都差不多，也无需赘言。

结果这一路传教效果很不理想，以前开坛做法，百姓争相入教，施药物、施符水更是挤破头，可这次走到哪里都应者寥寥，令总教这些长期在外杀伐征战，很少亲临一线接触普通教众的高手们无所适从。

原前任湖广巡抚王之垣是江陵党干将，当初推行新政异常得力，曾省吾、李幼滋等江陵党重臣也是湖北籍，他们门生故吏极多，即使万历厌恶江陵党也不可能彻底清算，所以致仕回乡后在地方的影响力不减。

新政在张四维执政期间曾短暂沉寂，等到秦林在山西大破少师府，张公鱼重新推行新政，继任首辅申时行也对新政颇有好感。

受此影响，四川湖广一带官府继续新政，清丈田亩，落实一条鞭法。百姓负担稍有减轻，土地兼并受到抑制，豪强和贪官污吏的盘剥略为减轻。

中国的百姓都是最勤劳朴实最能忍耐的，哪怕新政带来的改变，其实只是微不足道的一点点，他们仍会感恩戴德，以最大的善意来回报。

官府减了那么三五斗征税，吃得饱饭，甚至隔三岔五能就着豆腐干花生米喝杯自酿的米酒，鬼才愿意跟着白莲教造反！

艾苦禅、紫寒烟等白莲教高手这下真有点拔剑四顾心茫然啦，他们并非有勇无谋之辈，而是最大秘密宗教兼反政府武装的高层头目，对时局和历史有相当程度的了解，前几年光顾着冲冲杀杀，脱离了基层传教，这会儿顿时感觉不妙。

东汉暗弱，阉党外戚争权夺利，天下汹汹，于是太平道高呼苍天已死黄天当立，黄巾军四方响应；蒙元鞑虏残虐，待汉民如犬羊，遂有黄河工地上独眼石人出土，红巾军席卷天下。

而在王朝的鼎盛期、中兴期，老百姓有饭吃、有衣穿，不论你什么教派，都只能蹲在阴暗角落里秘密传播，绝不可能有翻盘的机会！

嘉靖年间，俺答直叩京师城下，数十名倭寇可以纵横东南腹心，时局果然有个王朝末世的景象了，白莲教得以高速发展，到了万历初年已有了和朝廷公开叫板的实力。

哪晓得天降下一位救时宰相张居正，刷新政治、裁汰冗员、清丈田亩、编练新军，硬生生止住大明朝下滑的势头，弄出个中兴局面，使得白莲教不得不全力发动，希望能在朝廷彻底兴盛之前取得胜利。从秦林还在蕲州时的湘西麻阳金道侣起事，到策动京杭大运河漕工起义，等等一系列动作便是为此。

没想到张居正英年早逝，继任的张四维改弦更张，持续下去恐怕要不了多久，就又有机会了吧。

结果张四维身败名裂，新政并未全盘被废，秦林又促进东南开海，西北通商，大明国势蒸蒸日上，山西关中丝绸之路热火朝天、四川湖广清丈田亩，浙江广东大兴海贸，哪里还有白莲教的机会！

就算勉强煽动起事，也只是白白送掉忠心教徒的性命，没有任何意义。

没奈何，总教又北上京师，尽管每个人嘴里不说，心头却跟明镜似的：秦林把咱们前任教主拐走了，总得给大伙个交待吧？他说能让白莲教公开自由的传播，虽然不信，却也隐隐有那么点指望，总比什么都没有好吧？

可想想要去拐走教主的秦林谈判，似乎还带着点有求于他的意思，白莲教诸位的兴致就提不起来，到了京师之后也磨磨蹭蹭，到底是来软的还是来硬的，互相争论理不出个头绪。

不同于诸位堂主长老的沮丧，阿沙倒是很高兴，因为她又可以见到师傅姐姐和秦大叔了。

这不，在秘密驻地接到白霜华的密讯，她立刻使出小泥鳅的溜号本事，从左右使者和堂主长老的眼皮子底下溜出来，赶到这里和白霜华相见。

“师傅姐姐呀，如果秦大叔能说服朝廷让咱们公开传教，嘻嘻，你舍身用美人计迷倒秦大叔，就是圣教百年来的头号功臣呢！”阿沙调皮地吐了吐舌头。

我去你个小鬼头！白霜华重重地敲了个爆栗，又狠巴巴地挥了挥拳头：“胡说什么，对付秦林用得着美人计？师傅我挥挥拳头，就吓得他直告饶！”

说到这里，冷面美人白霜华抿了抿嘴唇，忍不住扑哧一声笑起来，显然是想起了某些不足为外人道的闺房之事……

切……阿沙撇撇嘴，小魔女坏坏地笑了：恐怕是师傅姐姐在秦大叔床上直告饶吧？

女人嘴碎话多，即使两代魔教教主也不例外，再加上阔别已久，竟都没有提到见面的正事儿。

终于阿沙眨巴眨巴眼睛：“师傅姐姐叫阿沙到这里来，是不是已经用美人计劝服了秦大叔，把好消息告诉阿沙？”

“不是你让我来的吗？”白霜华的眉头微蹙，忽然笑靥如花的面容变得清冷，整个人罩着一层寒霜。

东南西北四个方向，积雪覆盖的原野上，各有一群人朝着这边移动，神情彪悍、脚步轻捷，就算不是踏雪无痕的境界，足印也非常之浅，显然至少是江湖上的一二流高手。

白霜华目力极好，看清了其中有好几张曾经见过的面孔，红唇轻启冷冷地道：“勇士营大内高手，这群废物又来送死了！”

“师徒同心，其利断金！”白灵沙也不再嘻嘻哈哈，身子站得笔直，用力捏了捏白霜华的手。

可不只是勇士营。

隆隆的马蹄声震动原野，由远及近传入耳中，远处地平线上一排排锦衣官校纵马而来，身穿飞鱼服，刀出鞘、箭上弦，杀气腾腾而来。

白霜华和白灵沙的脸色顿时为之一变，这大雪之后的原野，白茫茫一片，根本无法闪转腾挪，缇骑马队横冲直撞，应付起来极为棘手，何况还有勇士营大批大内高手掠阵！

“不会吧，这么倒霉，连秦大叔都没见着一面……”阿沙的小脸变得皱巴巴的。

“这些人，大概都是秦林的对头吧，那么，死战到底，替他多杀几个吧！”白霜华面如寒霜，将生死置之度外，哪怕她心如雪山寒冰，还是想到了唯一的牵挂。

生死关头，师徒俩想到的竟是同一个人……

“张司礼有令，生擒魔教教主者官升三级赏银万两！”褚泰来咋着嗓子大声吼道。

多少年未曾亲自率队的刘守有，也有了扬鞭跃马的冲动，将鞭梢往前一指：“擒下魔教教主，本督论功行赏！”