第五七章 东都（六）

柳亨坐在下首，正和两个青年颇有兴趣的交谈。

柳周臣一看，还都不陌生。坐在上首处的青年，虽则容颜上略做了一些修饰，可还是能让人一眼认出，他就是李言庆。李言庆身着青色锦缎子博领大衫，黑色蜀锦制成的领口外翻着，衬托出卓尔不群的风雅气质。腰系一根白色狮蛮玉带，赔一个青绸子麒麟图案的香囊。

乍一看，着实世胄子弟的打扮。

坐在言庆下首的青年，名叫郑艾，是荥阳郑氏二房子弟，也是圃田鹰扬府鹰扬郎将郑为善的独生子。如今在荥阳郑家书院就学，文采不俗，甚得郑仁基看重，被誉为郑氏三代翘楚，与郑宏毅并称郑氏双璧。不过别看他是书上打扮，却也练得一手好射术，弓马极为娴熟。

郑艾的老子郑为善，就是以武而闻名。

虽说比郑为善略显文弱一些，但一手射术，可百步穿杨。

此人出现在这里，亦表明荥阳郑氏的态度。郑为善虽非族老，却手握兵权，在族中地位很高。其父郑祖盛，叔父郑祖行都是郑家族老，于是乎也使得郑为善的地位，变得格外尊崇。

以前，郑元寿兄弟在时，郑为善尚不足挂齿。

而今四房只剩下一个郑善果留守荥阳，郑元寿兄弟远赴太原，音讯全无。郑仁基接手著经堂之后，安远堂的堂号被二房所得。于是乎，郑为善水涨船高，成为郑氏二代弟子中仅次于郑仁基的领军人物。郑仁基长以政务，喜文采华美；郑为善武艺高强，有统兵之能，正暗合安远堂和著经堂的内涵。在郑氏族人眼中，这两房各掌一堂，说不得郑氏复兴，指日可待。

“柳先生！”

郑艾见过柳周臣，起身见礼。

李言庆同样站起身来，向柳周臣一拱手，却没有说话。

狠狠瞪了柳亨一眼，柳周臣示意他在堂外守候。然后摆手请李言庆和郑艾坐下，这才急切道：“李郎君，你怎么来荥阳了？虎牢关那边听说战事激烈，您不在那里督战，为何要来冒险？”

“我若不冒险，杨公必死无疑。”

李言庆淡定一句，却让柳周臣激灵灵打了一个寒蝉。

如今的言庆，可不是当年那个手中毫无权利毛头小子。不管隋室颓败到何种程度，他也是堂堂正正的巩县伯，黑石关鹰扬郎将，河南讨捕大使。他说出这句话来，莫非还别有用意？

“杨公如若献城，我势必要复夺荥阳。

到那时候，朝廷一道诏令，就算是我想要保住杨公项上人头，也是有心无力。与其这样，倒不如我亲自来一趟，阻止这件事情发生。与杨公也好，于荥阳也罢，与我、与朝廷、与荥阳百万生灵，都有好处。所以我来了，同时也是向柳先生您保证，绝不会令你感到为难……”

也许在李言庆的眼中，即便是杨庆献出荥阳，也无关大局。

区区小县，唾手可得！

言庆言语间流露出的意思，已传达明确。而从现在来看，他似乎并未夸口。郑艾的随同到访，也是向柳周臣表明了荥阳郑氏的态度：我们会站在李言庆这边，绝不会容忍杨庆投降。

此前言庆和郑氏之间的种种龌龊，似乎一下子烟消云散。

柳周臣向郑艾看去，似乎是在确认。

郑艾放下手中茶盏，微微一笑，“李郎君的态度，就是郑公与我父为善公的态度，同时也是郑家，潘家和管城崔氏的态度。只要李郎君说出来，我们可以将所有一切，都视而不见。”

“郑公和李郎君……”

“呵呵，李郎君反出郑家，理亏在我。况乎郎君与宏毅小弟有救命之恩，郑公焉能忘恩负义？”

一句话，过往数年间李、郑间的明争暗斗，有了一个答案。

柳周臣不由得苦笑，轻轻点头，“若是如此，我也就放心了。”

“我今日前来，只问郎君两件事。

杨公何时会发动？内贼究竟是何人？”

柳周臣这时候也看开了！

杨庆想要拉拢世胄，献出荥阳的可能性非常小。

所谓制约，所谓争斗，不过是杨庆一厢情愿罢了。也许从头到尾，李言庆就没有在意过杨庆。

也罢，既然已经出卖了杨公，又何必再躲躲闪闪？

与其这样子，倒不如痛快一些，不但能保住杨公的名节，还能给亨儿一个光明远大的前程。

“李郎君，我欲令犬子投效……”

“柳先生此言差矣。”李言庆大笑道：“你与我师世交，嘉礼亦即我兄长，说什么投效不投效，岂非是远了交情？大兄武艺高强，能与我麾下第一猛将百合而不分上下，可谓当时豪雄。只要他愿意，随时可来找我。我麾下麒麟卫，正需大兄这等豪勇之士，我焉能错过？”

柳周臣不知道墨麒麟，却知麒麟卫之名。

黑石关之战后，麒麟进行了补充，从原来的二百人，增至如今八百人，号千骑，是李言庆身边近卫。

麒麟卫的渊源，柳周臣听说过，那可以从李言庆征战高句丽开始算起。

麒麟卫下三大统领，也是李言庆三大护卫。雄阔海、郑大彪、阚棱，如今全都是正六品的军职，前途一片光明。李言庆说出这些，也就是告诉柳周臣，柳亨在我这里，级别不会低于正六品。

正六品……荥阳县的县令，也不过如此吧！

柳周臣还有什么好说的呢？

“明日，杨公将在府中设宴，邀请荥阳缙绅。至于内贼……郑孝清。”

李言庆看了一眼郑艾，郑艾立刻起身告辞。

毫无疑问，他要把此事告知郑仁基，而后做出妥善安排。

柳周臣心里苦笑：杨公啊杨公，你机关算尽，却不成想这荥阳郑氏，早已惟李言庆马首是瞻！

“郎君此来，带兵马几何？”

言庆一笑，“除一书记，未带一兵一卒。”

“李郎君如此大胆，可知杨庆手中，尚有八百军校？”

“呵呵，我有嘉礼兄，可抵千军万马……柳先生无需担心，该如何就如何吧。一切很快就会过去，我可以项上人头担保，杨公毫发无伤。另外，我也要让李密知道，窥探荥阳的后果。”

说完，李言庆站起身，拱手与柳周臣告别。

“郎君不知在何处留宿？”

“哦，若有事情，可令告知门外蓝顶。凡双号蓝顶，皆为我之麾下，柳公只管放心，绝无问题。”

李言庆在堂口与柳周臣一拱手，然后和柳亨打了个招呼，施施然离开柳府。

“爹，李郎君怎么走了？”

柳亨走进厅堂，疑惑的询问。

柳周臣闭上了眼睛，半晌后突然大笑起来。

“孝基，你有个好儿子啊……可惜，实在是可惜了！”

如果李言庆能够光明正大的以李氏族人身份出现，凭他的名头和能力，说不得李氏门阀，会重点培养他。只可惜，他现在不能表明身份，也使得他目前只能以辅臣之身行事，而无法逐鹿天下。等他能表明身份的时候，这大局只怕已尘埃落定，李言庆这机会也将随之消失。

时也，命也！

若非如此，焉知他李言庆，就做不得十八子吗？

“嘉礼。”

“爹！”

“等这件事结束了，你就跟着李郎君走吧。不过你要记住，勿论李郎君如何待你，尊你，你都需牢记那尊卑上下之分。切不可因李郎君对你的客气，而目无旁人。郎君身边，藏龙卧虎，绝非表面上看去那么简单。你跟随着他，我也就了了一桩心事，无需再为你而操劳。”

“爹，我记下了！”

柳亨不好读书，没有文采，却不代表着他是个傻子。

相反，他比任何人都聪明。

柳周臣这一席话中，似隐含深意。不过试想一下，李郎君手下果然藏龙卧虎。原以为自己天下第一，不成想一个雄阔海，就已压制住他最为骄傲的才能。据说，郎君的大舅子，比雄阔海更甚几分。

此后，自己还真得要约束一下，莫再目中无人喽！

父子二人在厅堂上静静坐着，谁也没有说话，自顾自的想着心事……

……

一日无事，荥阳看似很平静，没有任何波动的迹象。

第二天，杨庆设宴邀请郑仁基等一干荥阳缙绅在府中赴宴。这也是杨庆自就任以来，第一次设宴款待荥阳缙绅。

天还没黑，荥阳郡守府门外就已是车水马龙。

堂堂荥阳郡守，大隋朝的郇王设宴，哪怕是世胄门阀，也不能太摆架子不是？该提前的要提前，该备礼的要备礼。这刚进酉时，一台台轿子就从四面八方汇聚而来，停在郡守府门外。

骑马？

磨大腿，还不费力。

坐车，似乎不甚气派。

荥阳人现在流行坐轿子，世胄家中，大都备有几顶大轿。或八人抬，或十六人抬，看各自的状况而定。

轿顶色泽不一，上绘有各大世胄家族的族徽、标志。

往这轿子里一坐，在街上走一圈，绝对是一件很畅快的事情。只是这轿夫，却需很专业方可。普通人想做一个合格的轿夫，还需要进行培训。你得让坐在轿子里的人不颠簸，不晃荡，很舒适，很平稳才行。同时这行进速度，也可以根据坐轿人的要求调整。仅这两点，没一个月的训练，根本就做不成。

这年头，世胄家族那个不是十万贯记，百万贯记？

养几个轿夫算得什么？于是乎在买卖奴仆的时候，你若是会抬轿子，绝对是一门专业技能。

而如今各地的轿夫，有六成是出自唐人商行……

郑仁基一袭青衣，外罩大氅，走下大轿。

与相识的熟人们纷纷招呼，同住在荥阳这小小的县城里，抬头不见低头见，也没什么陌生人。

郑家前来者，有郑仁基，郑善果，郑祖行三人。

崔家则有崔素珍、崔君宙叔侄。

此外还有潘家，卢家等十数个世胄缙绅。大家在府外稍作寒暄之后，就随着郡守府家人，走进府内。

“今天，还真热闹啊！”

“是啊是啊，这几年都没有与诸公相聚。今日托王爷的福，大家聚在一起，正可乐呵乐呵。”

有营养没营养的话，一大摞。

这厅堂上的酒宴，随着鼓乐声也就拉开序幕。

不过这时候，只是一个序曲，正餐还没有开始。所以杨庆没有出现，则是由杨庆的长子杨怀敬作陪。王爷嘛，总要有王爷的谱儿不是？正餐不开始，身为主人的杨庆，尚不能登场。

随着三通鼓声响起，杨庆终于出现。

他一身花团锦缎子大袄，一脸和煦笑容。

“诸公，孤有事来迟，还请恕罪，恕罪啊……怀敬，快快摆酒上菜，孤先敬诸公，以为谢罪。”

身为司礼的柳周臣举槌准备敲击面前小鼓。

所谓司礼，就是掌管酒宴进程的人。鼓声一通，上什么样的菜，鼓声两通，走什么样的酒水。何时换菜，何时歌舞……等等一切，全在司礼手中掌握。可以说，这司礼就是酒宴上的司令官。

柳周臣正准备击鼓，却听崔君宙突然道：“王爷，且慢！”

“啊，崔公有何事？”

“我观酒宴，似少了一人，不知王爷可曾邀请？”

“不知少了哪位？”

“就是巩县伯，河南讨捕大使，李言庆李郎君……崔公既然邀请了荥阳名士，李郎君不至，我等焉敢自称名士？”

“是啊，李郎君为何没有来？”

杨庆的脸色不由得一变，他心里隐隐有种感觉，形式似乎有些不好，好像从一开始，就脱离了他设计的蓝本。

“李县伯如今在虎牢，正与李逆交锋，非是孤未请，实他无暇前来啊。”

“王爷，你没有请，焉知李县伯不至？”

郑仁基微微一笑，“既然王爷未请，倒不如由在下，邀请一下……来人，请李县伯入座。”

杨庆激灵灵打了一个寒蝉，脸色一下子变得苍白如纸。

未等他做出反应，只听门外传来一阵爽朗大笑声，“郑公，言庆是你的小辈，焉能经受您这一个‘请’字？”

话音未落，府门口一阵大乱。

紧跟着一队盔甲鲜明的军卒簇拥这两个男子走进院中。

那两个男子，一个四旬年纪，人过中年。一身明光甲护体，肋下佩剑，威风凛凛。

在他身旁，则是一个青年，青衫黑靴，手握横刀。

不过在他另一只手中，还拎着一个黑漆木匣，看上去好像是礼物。这青年一出现，满屋缙绅纷纷站起。

杨庆不由得咽了口唾沫，下意识退后一步，旋即又挺起胸膛。

“郑郎君，你怎会在这里？”

“哦，末将是奉李将军之命，前来守卫荥阳。”

“守卫荥阳？荥阳又无战事，何需守卫……李郎君，你不在虎牢关督战，怎么跑来这里？万一虎牢出事，岂非荥阳危矣？”

杨庆觉得自己的思绪一下子乱了，说话也显得不甚利索。

杨怀敬也很紧张，手握酒杯，不知该如何是好……

言庆笑着走到了堂上，示意身后一个中年文士，奉上黑漆木匣。

“王爷无需担心虎牢，那里固若金汤。

李逆虽人多，不过乌合之众而已。他若是想死，我自不阻拦。不过我想，他是聪明人，也识得轻重。

末将此来，是要为王爷道喜……少郎君，若我是你的话，定会先看罢锦盒中的礼物，再决定是否摔杯。”

杨怀敬手一哆嗦，骇然凝视李言庆。

“此为何物？孤又有何喜贺之？”

言庆笑道：“就在刚才，末将得到了消息。李逆所居新郑，已为我麾下薛收复夺。此前王世充王将军复夺了阳城县……如今新郑阳城重回王爷治下，岂非是一大喜事？焉能不贺呢？”

“你夺了新郑？何时所为？”

李言庆叹了口气，“就在王爷下定决心之时。”

杨庆闻听，噗通坐在椅子上，骇然凝视李言庆，久久不语。

“王爷不看看末将的礼物吗？”

在一片窃窃私语中，李言庆再次开口。

杨怀敬犹豫一下，把酒杯轻轻放在桌子上，走过去，打开了锦盒。这一打开，杨怀敬仍不住惊叫一声，吓得立刻松开手，后退了好几步。脸上，不见半点血色，双手随之握成拳头。

那锦盒底部，铺着一层生石灰。

上面摆放着一颗皓首人头，血迹还未干……

郑孝清？

杨庆看清楚了那人头的样貌，心里又是一颤。

“本来末将早就该来，只是临时有事，不得不耽搁了一下。来拜见王爷之前，末将顺手请郑郎君抄了郑孝清的家宅。从他宅中搜出与李逆往来的书信，并有武器铠甲，一并查收……呵呵，此等逆贼，不杀不足以平民愤。所以末将自作主张，将郑孝清满门一百二十四人全部正法，不知王爷可要清点一番？”

说完，李言庆朝郑仁基等人一拱手，“小侄冒昧，未经族长允许，擅灭一宗，还请恕罪。”

郑善果淡然道：“此等乱臣贼子，该杀！”

“是啊，我郑氏素以忠义传家，如今竟出此等逆贼，杀得好……”

到了这时候，杨庆还能不清楚发生了什么事情的话，那他可真就是棒槌了！

没错，他还有后招……客厅外他尚藏有三百刀斧手。本是为预防意外，而特意准备。可是现在……

郑为善只带了一队人马，不过几十人而已。

如果自己这时候赌一赌，说不定……

赌，还是不赌？

杨庆心里不禁犹豫。

柳周臣在堂下看得清楚，不由得暗自心惊：这李郎君，果然是不动则已，动则如雷霆万钧。

灭门，好狠辣的手段！

赌了！

杨庆见李言庆走到席间坐下，不由得心生怒气。

他抬手将酒杯摔在地上。按照他的计划，酒杯一摔，刀斧手一拥而上。可是酒杯落地，却没有任何动静。

好半天，一个老管事颤巍巍走进厅堂，手里拿着一把扫帚，老眼昏花，上前清扫。

“杨正？”

杨庆失声呼喊。

李言庆笑道：“王爷何故如此不小心呢？想必是听到新郑复夺，而城中内奸被杀，高兴所致吧。

老杨，赶快打扫干净，莫耽搁了我等的快活。”

杨正，你这老杀胚……

杨庆眼中似是喷火一样，怒视杨正。

哪知那杨正扫完了碎片后，颤巍巍抬起头，“王爷，老奴有一事，需向王爷禀报。”

“讲！”

“老奴年纪大了，恐怕难以继续伺候王爷。刚才王爷让老奴传话，结果老奴一不小心说错，使得杨安带着人离开。后来老奴才想起来……似乎错了！老奴想向王爷请辞，搬去巩县。”

“去巩县？”

“是啊，老奴的小孙儿，在年初升入麒麟馆就学……呵呵，老奴想去巩县，好生照看一下孙儿。”

那边李言庆开口了，“杨管事，你孙儿入了麒麟馆？叫什么名字？”

装，你他妈的再装！

杨庆咬牙切齿，而柳周臣却不由得，长出一口气。

李言庆这是保全了他的面子，完了他的名声。否则，若杨庆知道是他出卖，柳周臣实不知晓，该如何面对。

可李言庆，又是如何搞定了杨正？

柳周臣这心里面，是疑惑不解……

杨正回答完了李言庆的问题后，颤巍巍离开厅堂。

这极具戏剧性的一幕，让杨庆一时间，也不知该如何继续下去。他呆呆的看着李言庆，又看了看厅堂上，和李言庆谈笑风生的郑仁基等人。突然，杨庆颓然低下头，长长的吐出一口浊气。

其实，自己以为自己很聪明，把一切掌握在手中。

可实际上呢？

自己是最愚蠢的哪一个人！

荥阳郡，从来就没有被他掌控过。

可笑自己还以为，已掌握了全局……一阵剧烈的咳嗽，杨庆再次抬起头，凝视李言庆的笑靥。

“李郎君，孤忽感不适，就不奉陪了。

怀敬，代为父照顾好诸公，孤乏了，想去歇息一下。周臣，你扶我一下，我想回去好好休息。”

柳周臣连忙放下鼓槌，匆匆走到杨庆身旁，把他搀扶起来。

这一刻，他能感受到杨庆内心里的软弱和空虚。忍不住向李言庆看去，却见言庆脸上的笑容，不知在何时，已经不见。

杨庆认输了！

他愿意，交出手中一切权力。

“王爷为荥阳郡操劳，的确是应该好好休息一下。

不如这样，洞林寺佛门重地，又可欣赏美景，正是休养之地。王爷何不到洞林寺休养？即可恢复身子，也能参佛礼拜。待王爷身体康健了，荥阳郡还需您来主持啊！”

你既然低头，索性干脆些，把郡守府给我让出来吧……

让出了郡守府，才算是真正的解脱！

杨庆身子微微一颤，闭上了眼睛……这一次，可是输得真叫一个彻底啊！不过，自己又何时占居过上风？

他向李言庆看去，目光很是复杂。

“如此，荥阳郡就拜托李县伯了！”