第六百三十六章研究蒸汽机的最佳人选

宋应星一见中兴侯竟然这么激动，便知道自己说得不清楚，让他误会了。

于是，宋应星连忙解释道：“侯爷，是下官没说清楚。现在做出来的是蒸汽机原型，但还不能用，有不少关键点都需要改进。”

钟进卫听了，就顺手打了下宋应星的肩膀道：“我说呢，要那么神速，我都以为要出妖孽天才了呢！”

就算大明集中了所有的能工巧匠，但要在短短的两个多月时间内做出一台能用的蒸汽机，钟进卫是不怎么相信的！

“走，在哪里？领我去看看原型机也好。”钟进卫要求道。

宋应星感受到了钟进卫对蒸汽机的渴望，他心中暗自提醒自己要注意这点，然后回答钟进卫道：“侯爷，那蒸汽机很是庞大，做工也费力。因此只做了一台，就摆在动力研究所，在持续改进中。”

“好，那就去动力研究所看看。”钟进卫马上就吩咐道。

这个动力研究所的名字，就是钟进卫取的。他的目标是让这个动力研究所沿着蒸汽机、汽轮机、内燃机的科技树方向努力研究。这科技树的每一步都会对社会产生天翻地覆的影响，所以必须专门成立一个部门来做这件事情。

动力研究所离皇家研究院并不远，宋应星就经常走步过去看这新式机器。因此，钟进卫一行人，很快就来到了动力研究所。

听说院长领着中兴侯过来看蒸汽机，所有相关的人员都出来迎接。

但钟进卫对这种仪式并不感兴趣，直接吩咐宋应星领着他去参观蒸汽机。

这动力研究所占地不算小，除了蒸汽机的主要研究场所之外，还专门配置了铁匠、木匠房，以便随时能打造对应的零件。

钟进卫在宋应星的带领下，来到一个大房间内。一进门，就看到了房中摆着一台巨大的机器。

钟进卫明白这就是他们做出来的蒸汽机原型，就马上围着蒸汽机看了起来。

像汽缸、锅炉这些，钟进卫一眼就能看出来了。让他惊奇地是，他竟然看到了连杆和飞轮，只要活塞转动的话，就能做圆周运动。

钟进卫很惊奇，连声赞道：“不错，不错！”然后他指着连杆和飞轮又道，“这是谁想出来的？”

宋应星一听，侧身伸手招过一个非常年轻的小伙子，然后给钟进卫介绍道：“侯爷，就是他搞出来的。”

钟进卫一见，非常惊讶，年纪这么轻就能搞出来这个，物理有这么好么？

“你叫什么，哪里人氏，怎么想出这个的？”钟进卫带着惊讶的神情问道。

这年轻人在钟进卫面前，落落大方，并没有一丝拘束感。听到钟进卫问他话，就从容地回道：“学生方以智，字密之，号曼公，安徽桐城人。这东西并不难，稍加琢磨就能做出来。”

宋应星在一边见到钟进卫还是一脸惊讶，就笑着介绍道：“侯爷，他可是名门之后。他曾祖父方学渐，精通医学、理学，并且对诸子百家融会贯通，自成体系；他祖父方大镇在万历年间，曾任大理寺左少卿；他外祖父吴应宾，精通释儒；他父亲方孔炤，现任湖广巡抚；他们每个人都有著作广为流传。”

方以智进京后，很快了解了京师繁多的研究所。刚好他最感兴趣的动力研究所在招人，他就去应试，结果他的学识让当时主持应试的宋应星大喜过望，如获至宝。

不过宋应星有点担心，因为方以智家是官宦世家，他家里人不见得同意他进动力研究所。

但方以智说了好多理由，保证家里没问题。宋应星就本着捡到宝的心态，先暂时用了。

方以智也不负他的期望，很快就成为了动力研究所研究蒸汽机的绝对核心，由他主导了蒸汽机原型的打造。

现在听宋应星在介绍他的身世，有点不好意思。等宋应星说完之后，他解释道：“这和家世无关，主要是我老师有一本书叫《物理学》，里面有不少内容对学生研究这蒸汽机有帮助。”

在历史上，方以智受这本书的影响很大，最后写出了《物理小识》，成为他研究科学的代表作。

钟进卫一听，不由问道：“你老师写了《物理学》？叫什么名字，这么厉害？”

听中兴侯夸自己的老师，方以智很是高兴，他连忙回答道：“学生老师姓王，名宣，字化卿，号虚舟，江西金溪人。”

钟进卫听了，马上转身对王鹏道：“你帮我记下，回头面圣的时候记得提醒我，这样的人才可不能浪费了。”

方以智听了先是一喜，然后脸色一黯，他对钟进卫说道：“侯爷，我老师年老多病，怕是来不了。”

钟进卫一听，觉得挺遗憾的。又见方以智有点伤感的样子，就转移话题道：“你给我说说这台蒸汽机现在还有哪些缺点？”

一问得意之作，方以智马上来了精神，他给钟进卫汇报道：“侯爷，现在这蒸汽机一个主要的问题是漏汽，还有散热也是一个不小的问题。”

他一边指着那庞大的汽缸一边说道：“但蒸汽机最大的问题还不是这两个。侯爷请看，蒸汽进入汽缸后，推动活塞。接下来需要冷却汽缸，让活塞回推。这么一来，因为汽缸一冷，等蒸汽进入再重新推动活塞要等好久，效率非常之低。”

说到这里，方以智忍不住搓了搓手道：“现在就被这几点难住了，正在想办法解决中。”

钟进卫听了并没有任何不满，他面露微笑，鼓励方以智道：“你们这么快就打造出了原型机，我已经很意外了。现在既然能发现问题，那就不是问题了。只要加油努力，把问题一个个地解决掉，蒸汽机的成功就指日可待了！”

他说到这里，看了宋应星一眼，然后诱惑方以智道：“只要你能解决这些问题，造出真正能实用的蒸汽机。我向你担保，伯爵肯定跑不了！”

方以智家虽是官宦世家，可也从来没有人得过爵位。现在钟进卫竟然许若能得到爵位，这让见过大世面的方以智都有点激动，同时也让他心中放下了一丝担心。