第十七章 投石问路

邓元，广陵府知府张琦的小舅子，本身亦是广陵城内富豪邓家的嫡子，其姐嫁给了张琦做侧室，从某方面来说也算是官商联合吧。

事实上在大周，朝廷是禁止官员与商人有什么关联的，因为那样会促使一些黑心的商人为了暴利垄断某个行业，这会导致物价抬高，不利于国力。

而一旦百姓的购买力低于市价，就会爆发民怨，甚至是暴动，前些年长安、洛阳、南阳一带的百姓暴动，无非就是当地的黑心米商抬高了米价，直接导致十万百姓围攻洛阳，虽说其中有太平军挑唆的影子，但已足以说明一切。

但是，要使官商分离，这是一件很艰难的事，别的地方且不论，单单说冀京，冀京大大小小数百个世家，哪一家没有族人专门用以赚钱的商队？

就连如今仅传三代的长孙世家都有专门设有商队，更别说其他传承数十年、甚至是数百年的老牌世家，数来数去，恐怕也只有梁丘舞以及谢家没有专门的商队经营。

梁丘家是因为世代虎将，而且人丁凋零，老太爷梁丘公心灰意冷，兼之每年有朝廷下拨到东军的军饷，老太爷也就懒得组织人手经营了，而谢安嘛，尽管谢家眼下如日中天，堪称冀京第一具有影响力的豪门，但是谢安手底下，实在没有什么精于运营的能人，唯一在这方面称得上是人才的钱喜，又被长孙湘雨当成跑腿使唤，再者，谢安也没有足够的财力与人脉来组织一支商队。

组织一支商队奔波于大周各地来回赚钱，没有一定的人脉根本办不到，打个比方，蜀地的蜀锦以华丽著称，向来是各地畅销的奢饰品，可是你随随便便派几个人到蜀地就能购到蜀锦么？

不能！

因为这会牵扯到当地许许多多世家的利益，哪怕谢安是刑部尚书，是故，要在蜀地收购蜀锦，就要取得当地世家的友谊，打好关系，这可不是一朝一系的事。

正因为过程极其麻烦，谢安也就懒得来组建商队了，反正以他如今的地位，少不了冀京各世家为了讨好他私下的赠送。

总得来说一句话，离冀京越远，朝廷的影响力越薄弱，而当地世家的影响力便愈发强大，这或许也就是所谓的山高皇帝远吧。

而在广陵，这邓家便是当地屈指可数的豪门世家，经营着蜀锦的销路，原先苏家也做过这行买卖，甚至在谢安的建议下，几乎垄断了广陵整个蜀锦行业，从而引来了当地其余经营蜀锦的世家的敌意，终于酿出惨事。

一想到苏家，谢安暗自叹了口气，记得当年，他全心全意地经营着苏家的丝绸买卖，一来是为了报答苏家大小姐苏婉的救命、收留之恩，二来嘛，无非就是想接近她，想接近那位温柔的女子。

那时一心要让苏家成为广陵丝绸、蜀锦行业龙头位置的谢安，万万没有想到自己这一番帮助反而使得苏家家破人亡。

“年轻气盛啊……”用唯一能动的左手端着酒杯饮了一口，谢安微微叹了口气。

右手旁的苟贡闻言一愣，下意识地瞥了一眼那个嚣张跋扈的邓元，恍然大悟地点了点头，压低声音冷笑说道，“何止是年轻气盛，简直是目无旁人！”

苟贡以为谢安指的是那个邓元，可事实上，谢安说的是当年的他自己。

“呵！”见苟贡似乎误会了，谢安也没去解释，淡淡观望着那个邓元。

正如书生墨言告诉他的一样，邓元在广陵的威信确实不低，自打此人走进来后，许多原本在此解闷吃酒的客人慌慌张张地离开了，显然是有意避开邓元，以免惹来横祸。

这使得原本客满座满的大厅，一下子就走了一半，而厅中央最显眼位置的那几桌，更是走得一个都不剩，除了谢安一行这几桌来，只剩下寥寥十来人还在，但是谢安看得清楚，那些人不是不怕邓元，要不然，为何不再像方才那样喧闹，肆意与陪酒的女子亲亲我我了呢。

不过那些人一走，对于谢安这一行人而言倒是好事，毕竟谢安身后还有十来人没有座位，如今正好找个空位坐下。

在谢安等人的目视下，那邓元大摇大摆地在大厅最显眼的位置坐下，目视了一眼身旁一名随从，当即，那随从从怀中摸出两锭银子，足足五十两一锭的银子。

“老鸨！”邓元一拍桌子，扯着嗓子喊了一声。

当即，有一名四十左右的妇人堆着笑容迎了过来，不动声色地将那两锭银子收下，谄笑说道，“邓公子您这……太客气了！——邓公子有何吩咐？此地人多嘴杂，不如邓公子上二楼雅间去，老身唤几位女儿来服侍邓公子……”

此妇人此刻口中所说的女儿，指的可是在大厅陪酒的这些莺莺燕燕，而是有些名气的名妓，与一般在大厅陪客的女子不同，青楼内有[牌子]的名妓，基本上都有一间她们各自的雅间，而且，这类女子拥有选择客人接待的权利，说地简单点，并不是你有钱有势就能见到的，除非是这些名妓对你感兴趣，再者，就算是被请入了雅间，也不是就做那档子事，一般能成为名妓的女子，大多都是才艺双绝，她们会出题试探你，若是你通过了她们的考验，引起了她们的兴趣，才能留宿，否则，对方陪你喝几杯酒，就得请你打道回府了。

是故，一般在青楼内，很容易见到许多文人墨客在此吟诗作对，为了便是引起二楼雅间内那些名妓的注意。

当然了，这不成文的规矩也不是死的，就拿谢安在冀京的风流往事来说，他就不需要遵从这条规矩，若是他的妻子梁丘舞、长孙湘雨在冀京实在是名气太大，谢安早被那些蜂拥而来的名妓们给吞了。

但那只是在冀京，眼下在广陵，自打谢安坐下后，除了几个伺候酒水的女子外，有人过来搭理么？没有！

理由很简单，谢安在广陵的名气，远远不如邓元大，不如此人具有影响力，除非他打出冀京朝廷刑部尚书的官职，当然了，谢安是绝对不可能这么做的，因为这实在是太丢人了，逛一回青楼还要用官职来显摆，这会令人笑掉大牙的，甚至于此事若是传到冀京，毋庸置疑御史台会参他一本，参他罔顾朝廷命官颜面。

在这种风花场所，可以摆弄学问，可以显摆家势，可以炫耀财富，唯独不可以显摆官职，毕竟你不要颜面，朝廷还要颜面，不是么？

“少说废话！”以邓元那嚣张跋扈的模样，显然不可能对那老鸨客气，猛一拍桌子，冷声说道，“你替本公子去转告玉书姑娘，本公子要见她！”

邓元口中的玉书姑娘，指的便是这迎春楼的当红头牌名妓，[四姬]之一，[蜃姬]秦可儿，[玉书]是她的[牌名]，简单地说就是她们这些风尘女子在青楼内谋生时的化名。

毕竟再这么说，在青楼谋生也断然称不上是什么光宗耀祖的事，有些女子无奈流落风尘，感觉愧对父母长辈所取的名字，所以在青楼内有条不成文的规定，那就是不可以称呼那些女子的本名，这是对该位女子的不尊重，甚至是侮辱。

就拿[蜃姬]秦可儿来说，你可以叫她玉书、玉书姑娘、玉书小姐，但是不可以叫她秦可儿或者可儿，这是对她的不尊重。

流落风尘时间越久的女子，就愈发在意这类事，你叫她们的本名比出言侮辱她们更加严重。

“邓公子要见玉书小姐？这个……”听闻邓元的话，老鸨的脸上当即堆满了苦笑，为难说道，“玉书身体不适，恐怕……”

“啪！”邓元重重一拍桌案，打断了老鸨的推脱，凶神恶煞地盯着老鸨，冷笑说道，“又身体不适？——怎得这般巧？本公子每回来她每回身体不适？”

见邓元发怒，老鸨正要辩解，忽然从旁传来一声冷笑。

“看不出人家玉书小姐压根就不想见你么？傻蛋！”

这句话犹如滴入滚烫油锅的凉水，叫邓元心中的怒火顿时便炸开了。

“是哪个混账东西说的，给本公子站出来！”

话音刚落，除了谢安与书生墨言那几桌外，其余的客人纷纷低下了头，不敢直视邓元愤怒的双目。

“方才是你说的？”邓元满脸怒容地盯着数丈外桌旁自顾自喝酒的书生。

很显然，那位书生正是墨言。

“是本公子说的，怎么了？”书生墨言淡淡地瞥了一眼邓元，毫不在乎邓元身旁那十来个恶奴。

想想也是，他有谢安手底下四十来个武艺高强的刺客做后盾，会畏惧邓元那些人的恐吓？退一步说，就算是没有谢安那些刺客相助，以他的武艺，也不会去在意邓元那些人。

“墨……墨公子？您何时来的？恕老身眼拙方才真没瞧见您……”老鸨吓了一跳，连忙过来打圆场，连连以目示意墨言。

老鸨方才当真是没瞧见墨言么？显然不是！在她看来，这位书生也算是楼里的熟客了，这几日来更是花钱无数，她可不想这位金主与邓元起什么争执，坏了生意。

但可惜的是，墨言这回的目的就是挑拨邓元，又岂会在意她，在瞥了一眼邓元后，书生冷笑说道，“玉书小姐那是何等身份，岂是你说见就能见到的？”

那邓元原本见老鸨出来解围，知道对方恐怕也是青楼内的熟客，原本倒也不打算怎样，可如今见墨言这么一说，他心中的怒气顿时被激了起来。

“怎么？你以为本公子就见不得玉书姑娘么？——你可知道本公子是何人？”

墨言闻言哈哈一笑，说道，“邓元啊邓元，本公子当然知道你，城内王家嫡子，知府张大人的小舅子，可那又如何？——还不是跟在下这个穷书生一样？欲求见玉书姑娘一回而频频被拒？”

“你……”邓元闻言大怒，不悦骂道，“本公子岂能跟你这个穷酸书生一样？”

“难道不是么？”墨言耸了耸肩，故作不在意地说道，“在下一介穷书生，欲见玉书姑娘而不得，足下家势显赫，照样也见不到玉书姑娘……在下听说，邓公子这数年来频频来此，求见玉书姑娘上百回，可你瞧见了么？没有！”

“……”邓元气地满色通红，狠狠瞪了一眼墨言，转头对老鸨怒声说道，“老鸨，今日本公子定要见一见玉书姑娘，倘若你再敢阻拦、推脱，可别我不客气！——快去！”

老鸨闻言心中苦笑，怨气重重地瞧了眼墨言，蹬蹬蹬上了二楼。

见此，邓元得意地瞥了一眼墨言，后者撇了撇嘴，故作愤愤地说道，“得意什么？不是还未见到么？”

也不知怎么，瞧着书生那酸溜溜的表情，邓元脸上的怒意竟消逝地干干净净，从容地坐下，自顾喝酒等待。

这一切谢安皆看在眼里，不由得他暗自惊讶书生墨阳手段高明，先是暗捧了那邓元一把，化解了先前那句插话所带来的邓元的敌意，继而用话挤兑邓元，逼得邓元为了彰显自己与这个书生并非是一个层次的人物，语气强硬地叫老鸨先去通报。

换而言之，这书生几句话就将邓元对他的敌意转嫁到了这座青楼身上，而且将这份敌意扩大了几倍，尤其是最后那故意装出来的酸溜溜的表情，简直就是神来之笔，使得邓元心中大悦，不至于因为方才的事去报复他。

人才！绝对的人才！

谢安心中暗暗称赞。

[接下来就看公子的了……]

清楚瞧见了书生墨言的眼神示意，谢安微笑着对他点了点头，继而压低声音对苟贡说道，“回头去查查此人的底细！”

苟贡不动声色地点了点头，继而深深打量了一眼书生墨言，毕竟他是谢安的心腹，哪里会不知，自家大人这是对那位书生起了爱才之心，如果对方底细干净，不出意外就能一跃成为自家大人的心腹，与他苟贡平起平坐。

不多时，老鸨急匆匆地从二楼走了下来，眉开眼笑地对邓元说道，“恭喜邓公子，贺喜邓公子，玉书姑娘请邓公子到二楼雅间相见……”

“本公子说什么来着？”邓元哈哈大笑，得意地瞥了一眼书生墨言，见对方一脸颓态，心中更是欢喜，他哪知道，他早已被那个看不起的书生给算计了。

就在邓元满心欢喜地想跟着老鸨到二楼去时，忽然大厅传来一声不悦的话语。

“且慢！”

哪来这么多事？

邓元心中嘀咕一句，下意识转过头去，只见在靠近门的那一桌上，有一位身穿焰红色锦服的公子哥正冷冷地望着他，或者说，是冷冷地望着他身旁的老鸨。

很显然，这位公子哥正是早前与书生墨言商量好的谢安。

“老鸨，过来！”谢安淡淡说道。

老鸨闻言一愣，有些纳闷地瞧着谢安，可能是见谢安比较眼生吧。

见此，萧离勃然大怒地站起身来，一拍旁边数名刺客所坐的那张桌子，怒声骂道，“我家公子叫你过来，你聋了么？！”

哗啦一声，那张桌子顿时散架，老鸨心中一惊，连忙堆着笑容小跑过来，面朝谢安连声问道，“这位公子不知有何吩咐？”

只见谢安抬起左手指了指邓元，淡淡说道，“方才本公子询问过，玉书小姐不见客！——凭什么他可以去见玉书小姐？而本公子就不行？”

“看不起我家公子么？——还是摆明要欺负我等外乡人？”苟贡眼神一冷，一把将手中的酒杯捏成了粉末。

话音刚落，除了书生墨言那一桌的几名刺客外，其余四十来名刺客同时站了起来，怒视老鸨，吓地连连后退。

问过？何时问过？

老鸨努力地回忆，却丝毫没有印象，他哪知道，谢安根本就没有问过他，不过就是照着他与墨言商议的计划行事罢了。

倘若谢安一开始就说要见秦可儿，老鸨只要说句不见客谢安就没辙了，毕竟他不可能真的强行将那个女人掳走，因此，书生墨言便利用邓元，逼得青楼不得不妥协，这样一来，谢安就有说辞了，毕竟这么一来，理亏的是青楼，跟他没有任何关系。

就拿眼下的老鸨来说，她如今可是百口莫辩，毕竟本来秦可儿确实是不见客的，无非就是邓元在广陵城颇有势力，秦可儿不想事情闹大，是故见见邓元罢了，却不想中途冒出谢安来，而且对方说的句句在理，不由地老鸨不心下苦笑连连。

“你算什么东西？”见中途杀出个家伙来坏自己好事，邓元满脸怒容地走了过来，不过碍于谢安身后那四十来个打手模样的家伙，邓元也没敢走太近。

谢安闻言瞥了一眼邓元，丝毫不理会他，只是神色冷淡地望着老鸨，毕竟邓元不过是他投石问路的小石子，目的就是叩开秦可儿那间厢房的门，如今老鸨明摆着理亏说不出话来，效果已经达到，他哪里还会在意这种小角色。

别说邓元，就算是整个广陵府衙谢安都不放在眼里，毕竟李贤早前就承诺过他，在江南时，他谢安随时有权可以任免当地官员，换句话说，看谁不顺眼谢安便能免了谁的官职，看谁顺眼就替提谁的官，全在谢安一念之间，哪怕是广陵当地首官，广陵府知府！

“这位公子如何称呼？”老鸨满脸堆笑问道，期间，她暗自打量着谢安，要知道，能做老鸨的，显然得具备眼力毒辣的才能，能够看出一个人的身份地位，而如今的谢安在她看来，无疑是那四个字，深不可测！

也是，以谢安堂堂刑部尚书的官威，就算是脱掉官服，这份上位者的气势，也断然不是邓元这种广陵城的恶霸可以相提并论的，谢安一个眼神就叫老鸨不由心生畏惧，更何况还有四十来个刺客正恶狠狠地瞪着她，仿佛要将她千刀万剐。

“本公子复姓长孙，单字名武！”

“原来是长孙公子……”老鸨恭恭敬敬地行了一礼，堆着笑容一脸为难地说道，“长孙公子莫怪，其实玉书姑娘平日里是不见客的……”

“他能见为何本公子见不得？”谢安淡淡说道。

老鸨张了张嘴，哑口无言，满头大汗地思忖了半响，讪讪说道，“邓公子他……他情况特殊……”

“原来如此，”谢安故作恍然地点了点头，慢条斯理说道，“本公子明白了，换句话说，方才那厮耍泼耍横，才逼得玉书小姐不得不见他……倘若只有如此才能见到玉书小姐，那简单！——给我砸！”

四十来名刺客闻言当即开砸，将大厅内的桌椅、花瓶砸地粉碎，只看着老鸨又心疼又惊恐，就连邓元亦是一脸意外地瞧着谢安。

“长孙公子，长孙公子，有话好说，有话好说……”老鸨连声求饶。

事实上谢安也不是真的要砸了这青楼，无非就是堵老鸨的嘴罢了，眼下见对方求饶，谢安遂抬起左手，淡淡说道，“都住手吧！”

四十来名刺客一字排开，环抱双手冷眼望着老鸨。

只见老鸨苦笑连连，心中暗恨邓元，要不是他，如何会惹来这般祸事？

而与此同时，在二楼的走廊，有一名小丫头正瞧着大厅内的事，见谢安手底下四十来个人一起开砸，慌慌张张地来到了秦可儿雅间内。

而此时在雅间内，[蜃姬]秦可儿正坐在一张矮桌后抚着琴，不得不说，秦可儿确实是一位倾国倾城的美人，比之长孙湘雨恐怕也不逊色多少，秀目微睁，白皙而修长的十指轻抚琴弦，给人一种可远观而不敢亵渎的淡然。

而不可思议的是，素来不见客的秦可儿，此刻厢房内竟站着一名男子，不是别人，竟正是广陵刺客的三首领周东。

“哼，那邓元还真是胆大包天啊！——二姐，要不要小弟替你去教训教训他？”

秦可儿微微抬头望了一眼眼前的男子，淡淡说道，“那是妾身的事，不需要你来插手……你可以走了！”

周东闻言耸了耸肩膀，苦笑说道，“二姐这话有些不近人情啊……”

“不近人情？”秦可儿微微一笑，淡淡说道，“早前你等去杀那个人时，可曾叫妾身知晓？如今惹出了滔天大祸，便来妾身这寻求帮助？——你们可真有胆量啊，为了那数百万两酬金，竟然去行刺当朝刑部尚书……这下好了，这几日东岭众与金陵众满城搜寻着你等踪迹，亏得你等躲藏起来，要不然呐，恐怕对方是见一个杀一个……”

周东闻言苦笑一声，叹息说道，“二姐莫怪，小弟也是事后才得知此事的，要不然，断然不敢接单派人去行刺那谢安……”

“你自然不敢！”秦可儿冷笑一声，嘲讽说道，“冀京朝廷此番可不是小打小闹，[八贤王]李贤率十万冀州兵进驻兖州，又调大梁八万军至扬州，你等应该庆幸那谢安还未调大军过来广陵，要不然，八万大军一堵各个城门，挨家挨户搜寻，你等岂还有命在？”

周东闻言暗自叹了口气，在深思片刻后，恳求说道，“二姐，看在我等早前同属一支的份上，二姐此番可不能见死不救啊……”

“怎么救？”秦可儿秀眉一挑，淡淡说道，“就凭妾身手底下那些弱质女流，打探打探情报尚可，其余的，可万不能及，不比你等，接单杀人，哼！”说到这里，她眼中露出几分厌恶。

深深望了一眼秦可儿，周东低声说道，“二姐，事到如今，咱就打开天窗说亮话，二姐这些年来勾结太平军，替其收集大周朝廷情报，小弟不是不知情……三王那边，二姐也没少跟他们打交道吧？”

“……”秦可儿闻言小口微张，有些惊讶地望了一眼周东，继而淡淡说道，“妾身知道你想说什么，你以为太平军会来搭救？——若是那伍衡当真敢这么做，就不会叫你等去行刺那谢安，亏得你等还自以为占了便宜，沾沾自喜，就瞧不出人家那是将你等当枪使么？——谢安，那是大周皇帝李寿身边最受信任的重臣，[炎虎姬]梁丘舞之夫，你等接这单时，就没想过会事成之后会遭到何等的报复么？”

“事到如今，再说这个也太迟了吧？——劳烦二姐联络太平军……”

“不可能的！”打断了周东的话，秦可儿摇头说道，“太平军还未准备就绪，绝不可能当面与那谢安起冲突，一旦他们露面，便意味着广陵这一带全线成为战场，扬州八万精锐兵马会第一时间赶来，那时各地郡县官府会疯狂扫荡太平军势力……太平军还未做好准备，绝不可能在这个时候与朝廷正面交战！”

“那三王……”

“三王？”秦可儿冷笑一声，淡淡说道，“八贤王李贤带着十万冀州兵在南阳一带摆开阵型，直接将兵力架在三王家门口，三王岂敢轻动？——秦王李慎是个聪明人，他很清楚，眼下他一旦与李贤开战，无异于替太平军做嫁衣，秦王李慎叫你等暗杀谢安，无非就是想将朝廷的注意力转移到广陵，使得他那边好喘口气罢了，亏你等连这般浅显的事都看不出来！——太平军那个小丫头，别看年纪不大，城府深地很，精打细算，想占她的便宜，难如登天！”

“照二姐这么说，我广陵刺客行馆此番是必死无疑了？”

“……”秦可儿闻言深深望了一眼周东，抿嘴轻笑说道，“周东，少在妾身面前装模作样了，你心底不是已经有了主意么？——那谢安要杀的人乃广陵刺客之首万立，你不过是小小三首领，与你何干？”

听闻此言，周东眼中闪过一丝异色，正要说话，却见秦可儿不耐烦说道，“行了，你回去吧，要不然撞见那邓元，来得妾身来费力圈说……”说着，秦可儿疑惑地望向闭紧的厢房门口，暗自纳闷那邓元为何还不上来。

而就在这时，有一名小丫鬟推门走了进来，一脸着急地说道，“小姐，不好了，有人在楼下大厅闹事，还说若是小姐不见他，他就砸了这里……”

“妾身不是说了见那邓元么？”秦可儿疑惑问道。

“不是的，不是那个邓元，”小丫鬟连连摇头，着急说道，“是另外一名公子，看似是外乡人，好像是叫长孙武……”

长孙武……

大周刑部尚书谢安的化名！

秦可儿心中咯噔一下，面色亦微微有些惨白，愠怒地望向周东，咬牙说道，“看你等做的好事！”

周东闻言轻笑一声，耸耸肩说道，“哎呀，不妙呢，那家伙找到这里来了，哦，对了，在城内市井传闻中，二姐可是我广陵刺客某位首领的女人呢！——听说那谢安最喜收集美色，啧啧！”

秦可儿美丽的脸庞气地微微发白，轻轻咬着嘴唇，皱眉思忖了一下，转头询问小丫鬟道，“他……那位长孙公子眼下何在？”

小丫鬟匆忙跑了出去，片刻又回来，满脸古怪地说道，“那人正在与邓元较劲，都怪有个书生说了句不中听的话，唆使着那二人要替小姐赎身，如今价码已开到六十万两，老鸨拦都拦不住……”

秦可儿闻言秀眉禁皱。

邓元虽说不好惹，但秦可儿倒也不怕，毕竟她在广陵府也有人脉，不怕那邓元对她做出什么来，可是那谢安，却是她万万惹不起的……

一想起周东方才所说的戏言，秦可儿心中苦笑。

原本她想借广陵刺客威名赶走一些狂蜂浪蝶，却没想到今朝却无辜受到牵连，稍稍一想她就猜到，那谢安此番恐怕是专门冲着她这位[传闻中广陵刺客首领的女人]而来……

倘若那谢安是贪图她美色而来，秦可儿倒是还稍稍心安一些，可若那人是为了报复广陵刺客而来，那就比较棘手了，一个不好……

广陵刺客，可不单单只是万立那些接单杀人的家伙啊，还有许许多多专门打探情报的弱质女流，一旦勾结太平军、勾结三王的事迹暴露，后果不堪设想。

一想到那些在自己手底下谋生的无数苦命女子，秦可儿不禁咬了咬嘴唇，美丽的眼眸中泛起阵阵忧虑。

尤其是小丫鬟那句赎身的话，更是让她苦笑连连，糟糕的是，她还无法向人解释，毕竟只有极少一部分人才知道，她并非是无奈沦落风尘的女子，如此又何来赎身一说？

可是，此事又该如何解释呢？

抿了抿红唇，秦可儿陷入了深思，丝毫没有注意到周东早已离开。