第九十八章 开国至今，闻所未闻啊

护城河边，目睹了那电光火石般擒拿与落水一幕的百姓们，仿佛被点燃的火药桶，爆发出震天的喝彩与喧嚣。

暮春的风带着暖意和护城河特有的湿润腥气，掠过岸边的垂柳，也拂过黑压压攒动的人头。

夕阳的金辉给河面、城砖以及一张张兴奋的脸庞都镀上了一层暖色。

“好！好身手！”一个敞着怀的粗豪汉子，蒲扇般的大手拍得震天响，脸膛涨得通红，“啧啧，那几下子，快得俺眼都花了！原来解元郎不止文章做得好，拳脚也这般了得，真真文武双全啊！”

“解元郎？您说的是哪位？”旁边一个挤进来的妇人，踮着脚张望，急切地问。

“还有哪位？喏，就是那位穿月白衫子，气度不凡的公子哥儿！刚才是他一把就将那蒙面凶徒砸进了河里！干净！利落！”汉子竖着大拇指，唾沫星子横飞，仿佛是自己动的手一般骄傲。

“嘿，要我说，还是那位亚元郎身手更牛！”人群中一个尖细的嗓音带着戏谑响起，引得众人侧目。

只见一个精瘦的年轻后生，学着高衙内落水前那连滚带爬的狼狈样，夸张地比画着，“瞧见没？刚才那狗爬的样子，多利索！哧溜一下，躲得那叫一个快！哈哈，这‘功夫’，解元郎怕也自愧不如吧？”

哄笑声瞬间在人群中炸开，带着市井特有的辛辣和直白，将先前那点紧张气氛冲得荡然无存。

在这片喧闹中，几个来自阳谷县的秀才激动得手舞足蹈，如同打了鸡血。其中一个面皮白净的秀才，奋力挤到人群前列，扯着嗓子高喊：“这算什么！区区毛贼，焉能与我阳谷景阳冈上的吊睛白额大虫相比？”

他声音洪亮，瞬间压过了一片嘈杂，“诸位乡亲父老有所不知！西门解元那可是赤手空拳打死过景阳冈猛虎的真英雄！那大虫，碗口大的爪子，钢鞭似的尾巴，血盆大口一张，腥风扑面！可咱们西门解元，三拳两脚，硬生生把那畜生给打死了，这事阳谷县满县皆知，那才叫惊天动地！”

“当真？”

“打虎英雄？就是这位西门解元？”

“天爷！快说说，快仔细说说！”

如同投石入水，激起千层涟漪。

打虎英雄的名号瞬间点燃了更大的热情。

阳谷秀才们你一言我一语，添油加醋地将西门庆打虎的英姿描绘得活灵活现。

唾沫横飞间，西门庆拳打猛虎、为民除害的事迹如同长了翅膀，在护城河岸边、在拥挤的人潮里迅速传扬开来。

此时，几个水性好的军士早已扑通跳入河中，搅起浑浊的水花。

他们持着挠钩，瞪大眼睛在水下摸索，岸上更有数十名衙役持着绳索、套杆，沿着河岸紧张地来回巡查。

然而，护城河水流虽缓，却深不见底，水草缠绕，除了被惊起的鱼虾和不断泛起的淤泥气泡，哪里还有那蒙面汉子的半点踪迹？

他就像一滴墨汁落入大河，消失得无影无

踪。

太守程万里立于城门楼下，脸色阴沉得能滴出水来，保住高衙内性命，将这场险些发生在众目睽睽之下的刺杀消弭于无形，是他此刻心中最大的石头落地，也是最大的功劳。

至于那逃遁的刺客，虽然如鲠在喉，但比起高衙内安然无恙，分量终究轻了许多。

他深吸一口气，压下心头的烦躁，目光转向岸边那个被百姓交口称赞的焦点——西门庆。

此人不仅高中解元，关键时刻挺身而出，身手竟也如此了得，更兼有打虎的壮举……

程万里浑浊的老眼中精光一闪，心中已有计较。

他清了清嗓子，声音恢复了官威：“来人，唤西门解元前来。”

立刻有亲兵分开人群，将西门庆引至将台之下。

西门庆神色从容，快步上前，对着程万里深深一揖：“学生拜见府尊大人。”

程万里捋着胡须，上下打量着西门庆，仿佛第一次真正看清这个新科解元。

他脸上挤出一丝赞许的笑容，缓缓开口，声音带着长辈对后辈的嘉许：“解元郎，本官只道你文采风流，独占鳌头，未曾想竟还身具如此武艺？文武兼备，实属难得，难得啊！”

西门庆再次拱手，嘴角噙着一抹谦逊的弧度：“大人谬赞了。学生只是见那凶徒欲行不轨，情急之下出手，粗浅功夫，实在难登大雅之堂。我大宋太祖皇帝马上得天下，本就是允文允武，开创盛世。学生不才，虽不敢比肩先贤，却也心向往之。斗胆禀告大人，十五日后东平府发解试武场，学生亦将下场应试，以全报国之志。”

“哦？”程万里眼中讶色更浓，随即化为更深的欣赏，那捋须的手都顿了一顿，“好好好！有志气！果真是少年英杰！”他连道三个好字，声调都拔高了几分，“十日后武试，你只管来演武场！本官定当亲临考较，倒要看看你这解元郎，能再给本官带来何等惊喜！”

此言一出，如同在滚油里泼了一瓢冷水，岸边的人群和尚未散去的秀才们瞬间炸开了锅！

“什么？我没听错吧？西门解元还要参加武试？”

“文解元考武试？这……这从大宋开国至今，闻所未闻啊！”

“我的老天爷！这岂不是蝎子粑粑——独一份（毒一粪）吗？”

“乖乖，文能提笔安天下，武能上马定乾坤……这西门大官人，是要逆天啊！”

……

惊叹声、质疑声、难以置信的抽气声混杂在一起，汇成一片巨大的声浪，几乎要将护城河堤掀翻。

西门庆泰然自若地立于这目光的中心，嘴角那抹淡然的笑意更深了些，仿佛这石破天惊的决定，不过是寻常小事。

“大人！大人！”一个浑身湿透、气喘吁吁的军士连滚带爬地冲到将台下，单膝跪地，声音带着惶恐，“已……已搜捕近三刻钟！护城河上下游，连同两岸芦苇荡、水门暗渠皆已细细搜过，未见那贼人踪迹！就……就像凭空消失了一般

！”

“嗯？！”程万里脸上的笑容瞬间凝固，惊疑不定地望向那依旧平静流淌的护城河，失声叫道：“凭空消失？难道那贼人是条成了精的活鱼不成？废物！给我加派人手，继续搜！就算把护城河的水给本官舀干了，也要把他捞出来！”

包围圈再次扩大，更多的衙役军士被驱赶下水。

挠钩、绳套、渔网齐上阵。

吆喝声、泼水声、搅动淤泥的哗啦声响成一片。

谁知，这场徒劳的搜捕一直持续到月上柳梢，护城河几乎被翻了个底朝天，除了惊起更多水鸟和捞起几筐陈年淤泥烂草，却连蒙面汉子的一片衣角都没找到……

夜色浓重，绣江河上，西门庆居住的双桅大船里，此刻却灯火通明，人声鼎沸，如同白昼里的市集，与护城河边的混乱搜捕形成了鲜明对比。

自从西门庆从北城门回来，这艘船就没一刻消停过。

“滴滴答答……咚咚锵！”响器班子在船头卖力地吹打着《喜临门》和《得胜令》，欢快的唢呐声和铿锵的锣鼓声穿透夜空，宣告着此地无上的荣光。

学政官身着官袍，亲自登船，满面红光地将一条足有六尺长、绣着“独占鳌头”字样的大红绸缎斜披在西门庆肩上，又亲手在他胸前佩戴上一朵碗口大的金花。

他拍着西门庆的肩膀，连声道贺，言语间尽是期许。

学政官刚被恭敬地送下船去，一拨拨的秀才们便如同潮水般涌了上来。

他们或作揖，或拱手，脸上堆满了或真心或假意的笑容，口中“解元公”“西门兄”的称呼不绝于耳。

贺礼堆满了船舱一角：上好的笔墨纸砚、新刊印的时文集子、精致的点心匣子、甚至还有寓意“一路连科”的莲藕鲤鱼……

更有一群群打扮的花枝招展的大姑娘小媳妇，由家中女眷或仆妇陪着，远远地站在岸边或邻近的小船上，对着大船指指点点，交头接耳，不时发出吃吃的娇笑声。香囊、手帕、甚至带着脂粉香的汗巾子……时不时飞入大船，引得船上众人又是一阵嬉笑。

好一个春风得意的解元郎！此刻的他，俨然成了东平府满城瞩目的宠儿。

锁灵终于受不了了，在西门庆神识中大喊：“吵死啦！吵死啦！啊啊啊！再吵下去，本姑娘的耳朵要炸了，神魂都要不稳了，怕是要提前几百年进入更年期啦~~！”

西门庆正应付着又一拨贺客，闻言嘴角不易察觉地微微上扬，用神念回应道：“难得热闹，忍忍便罢。倒是你，今儿一整天都安安静静，我还以为你贪睡呢。”

“切！”锁灵的声音充满了鄙夷，“看戏？看你自导自演、自得其乐的独角大戏吗？哼！本姑娘才懒得看你那副‘总导演’的得意嘴脸呢！从贡院放榜到北城门抓人，哪一出不是你精心编排的？累不累啊！”

西门庆嘴角的笑意更深，神念中带着一丝玩味：“累？为了囡囡，再累也值得。东平府这盘棋……才刚刚开始。”