1 第 1 章

嫁春光

文/桃苏子

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十一月的上京秋叶萧疏，风卷残黄而过。

钟嘉柔懒懒撑在窗前，雪青色裙摆绕落一地，有点意兴阑珊地看着庭中飘飞的黄叶。

她已经有两个月不曾见到霍云昭了。

霍云昭是她青梅竹马的心上人。

婢女秋月想哄她开心，将她爱看的话本捧过来。

钟嘉柔眼睫微阖，嗓音慵懒：“不看了，我都猜到结局了。”

近日好不容易不用去祖母院中早起请安，钟嘉柔昨夜便想把话本追完，那新卷倒是精彩，最新的章回里状元郎竟拿女主的嫁妆养起外室，进京的女主手段精妙，钟嘉柔读得愉悦，但女主竟对夫郎几句忏悔心软。钟嘉柔熬了这么个长夜，一双春山含水般的眼睛熬得通红，这结局不看也罢，凭她多年看话本的经验猜都能猜到。

窗外，丫鬟们正在清扫秋风惊起的满庭黄叶。

钟嘉柔杏眼微阖，长睫掩下眸中的想念。

她好想霍云昭。

好想。

霍云昭光风霁月，清华如玉，是上京贵女都倾慕的儿郎。

他却只对钟嘉柔展颜凝笑，对外都清冷克礼。

庭中的阳光根本没有洒到钟嘉柔身上，她却如被烈日灼眼，双目酸胀，有些想要流泪。

实则只是她心底的彷徨在作祟吧，她明白。

她有些害怕。

怕不能与霍云昭走到一起。

霍云昭是当今六皇子。

如今圣上正忌惮皇子与世家联姻，谋夺他的皇位。

自太子被二立二废后，便有皇子蠢蠢欲动，联姻拉拢高门争储，栽赃嫁祸手足的手段频发，今岁尤甚，早已惹怒了圣心。

霍云昭温润克己，虽是皇子却一直谨小慎微。他生母卑微，也不是圣上看重的太子人选，但钟嘉柔与他还是不敢在眼下的关头去求赐婚。

去岁及笄后，钟嘉柔已经等了霍云昭一年，两人约定好等圣上定下新太子就请旨赐婚，远赴鄞州去过梦想的游历生活，看一看锦绣河山。

可今岁的时局似乎比去岁还要糟糕。

秋月知晓钟嘉柔在想什么，正想捡些好听的话安慰，珠帘忽然清脆撞响，是春华急促闯了进来。

“姑娘……”

“这般急切，可是父亲出了事？”钟嘉柔顷刻敛了愁绪，认真问道。

近日圣上脾气不好，各种由头屡番考验臣子的忠心。

钟嘉柔已经起身拨正珠钗，欲往前院去。

春华不好交代方才在前院无意撞到的话，可身为贴身婢女，春华与秋月皆知主子与六殿下情分有多深厚。

春华终是道：“不是家主，是您！”

“奴婢听到家主与主母商议，欲与戚家说亲，将您许配到戚家——”

钟嘉柔脸色一白。

不好的预感还是成真了！

她知晓如今局势让各家高门难为，但她早与父亲说过此番霍云昭去往外地替圣上查案，为的就是领了功向圣上请旨为他们赐婚。

霍云昭已经去了两个月了，不日便将回京，她也与父亲早早提过，父亲明明就答应过她！

钟嘉柔赶去前院。

钟珩明正将幞头摘下递给王氏，欲往内室换下朝服。

“父亲——”

钟嘉柔开门见山：“您想把我许配给戚家，那个刚封侯入京的戚家？”

钟珩明一身英正严苛的肃穆之气，瞥了眼钟嘉柔后头的婢女，已猜到是婢女方才听到了他与王氏的谈话。他睨着钟嘉柔道：“既已知晓，为父也不愿瞒你。”

“我的确有此意，将你许配给阳平侯府的幺郎，戚越。戚越长你四岁，刚及冠，此人……”

“我不同意！”钟嘉柔急切道，“我不想嫁。父亲，我与六殿下之间母亲是知晓的，您也知晓。”钟嘉柔实在不解，霍云昭走之前明明拜访过父亲，将此事说给了父亲，父亲当时也是默许的。

“他已经办完差事了，正在回京的路上！父亲，我与云昭——”

“六殿下的名讳是你能直唤的么？”钟珩明已有些怒意，一旁王氏也识趣将厅中下人遣散。

正厅只有他们三人，钟嘉柔眼眶泛红，钟珩明的态度已能说明一切，可她还是想搏一搏，

那是霍云昭，她喜欢了这么多年的人。

“爹爹，女儿知晓您是忌惮圣上疑心，可六殿下说过，此番他立功归来便会请旨去守鄞州，我和他就去鄞州的封地，他不参与东宫之争，圣上不会疑心我们永定侯府的忠心的！”

钟珩明英正挺拔，面色仍是严肃。

“爹爹，六殿下母族微弱，他也不得圣心，您知道他是怎样的品行，他会待女儿很好很好。”眼泪已经染湿钟嘉柔的脸颊，她实在接受不了去嫁一个不喜爱，甚至是全然没有一点好感的人。

是了，那刚入京的戚家因为走了天大的好运，在三个月前捡到了微服私访的圣上。

彼时圣上被人暗害，一身的伤，性命危在旦夕，被戚家人悉心照顾才活了下来。

圣上又见戚家虽是世代务农的农户，但庄户与田产甚多，很有经商头脑，家底丰厚，一家上下十几口人个个朴实纯善，便封了戚家侯爵，赐了京中宅邸与田庄，以示天恩。

钟嘉柔虽未见过，也未听过什么戚越，但她听过戚家在宴会上闹的笑话。

戚家主母竟把水盂里丢弃的第一泡茶水拿来饮了，以为是倒给她的，惹得蹲跪在她案前倒茶的婢女都不知如何缓解尴尬。

钟嘉柔是侯府嫡女，金尊玉贵长大。

她父亲是永定侯，母亲是县主，姑姑是当今尊贵的淑妃，表妹表弟是公主皇子。她琴棋书画、四书五经无一不通，连皇贵妃娘娘都夸她是上京贵女的表率。

当初四皇子看上她，那时太子尚未被废，还没有这么多争储的风波，钟嘉柔一句不愿意，钟珩明就可以为了她去求圣上与太子，婉拒四皇子的恩泽。

眼泪不禁滑落，钟嘉柔道：“爹爹，当初您为了女儿连四殿下都敢拒绝，如今为何要给女儿安排这样一桩荒唐的婚事。”

且不说这戚，戚什么？

连名字都这么普通，让人记都记不住，兴许连文化都没有，两人就算真成婚了，一天天干瞪眼么？能聊什么？

钟嘉柔讨厌死了裙摆沾到地面的泥渍，倘若她真与这样一家人成亲，下半辈子是不是还得下庄子里干活呐？

眼泪怎么也止不住，她想霍云昭。

不论是嫁与谁，只要这个人不是霍云昭，她余生都不会快乐。

但是钟嘉柔明白，再多的眼泪都止不住眼下的局势。

她不能干哭。

她得想办法。

“爹爹，女儿知晓您不愿府中卷进现下争储的风波，怕累及整个侯府。女儿不敢违逆爹爹，可您好歹听我一言，六殿下给我的信已经写明他再有十日就能回京，这桩差事圣上很满意，要奖赏他，他会表明他的心意，不愿参与到东宫之争。”

钟嘉柔一向聪慧，此刻思绪转得飞快。两行泪挂在她白皙娇红的脸颊，她春山含水般的杏眼沾了泪珠，睫毛专注眨动，娇美的同时瞧着又可怜可爱。

“这几日我便收拾细软，以给外祖母侍疾为由呆在青州，您再宣扬出去说我要侍疾两年，这样便没人惦记我的婚事。等圣上定夺了东宫之位，我与六殿下再去请旨赐婚，这样也不会连累侯府。”

“爹爹，娘亲，算女儿求你们了。”

钟嘉柔螓首低垂，一颗泪滴落脚下，扶身跪在双亲身前。

王氏已经不忍。

钟珩明也紧望这个一向聪颖的女儿，他从来没有为难过子女，尤其是长女钟嘉柔。

钟嘉柔两岁便见聪慧，长大些又十分贴心，钟珩明一直都希望她若是男儿身，侯府一脉的荣耀自有这样优秀的后辈继承。于婚事上，他曾经的确愿意随钟嘉柔的心意，允许她与霍云昭往来。

霍云昭也是他看着长大的。

钟珩明是废太子的太傅，一同给皇子们授过学，霍云昭母族衰微，母妃也不得圣宠，母子二人倒是恭谦知礼，谨守在微弱的本分之下，从未惹怒过圣心，也从不曾招摇过任何。

霍云昭是一个温润正直的好儿郎，也一直在为钟嘉柔努力。

把钟嘉柔托付给这样的人，钟珩明算是放心。

如今的时局……

罢了，朝中风波就让他再担一担吧。

“就依你之言，为父答应是因为你一向守诺重规矩，不会置侯府于不顾，不是溺爱你，是信你。下月你便收拾细软，让你母亲去信给你外祖母，先去青州安顿一段时日。”

钟嘉柔抬起头，泪湿玉面，颤嚅地喊出一声爹爹。

她忽然想到：“那阳平侯府怎么交代？戚，戚什么？那人不会缠着我吧？”

钟珩明还没捅破这层窗户纸，也只是在近日有意接触阳平侯府，与阳平侯吃过几次宴，发觉此人敦厚大度，虽是农户出生，却心怀民生，胸襟不凡。

他又见过两面戚越，他在朝为官识人无数，觉得此子性子虽的确有点野恣，但不拘于京中世家子弟的千般心计，兴许能是个值得托付终身的良人。

阳平侯府那里倒是好说，反正他也没正式挑破。

钟珩明挥了挥手让钟嘉柔下去。

钟嘉柔回到闺阁，眼角还是有些湿润。

但好在是跨过了这一难关。

她只祈祷霍云昭快些回来。

…

浑浑噩噩睡到翌日。

府中一切安平，钟嘉柔才终于放回心。

盯着惺忪睡意，钟嘉柔慵懒坐到妆台前，任秋月与春华为她梳妆。

钟嘉柔的容貌极其出众，五官拼凑在这张牡丹面上像是江山的盛世画卷，肤白无暇，如月华光。

她未有心思，随意看了眼镜子里的妆容，问婢女：“母亲有来招呼么，她给外祖母去信了吗？今日我有什么安排？”

“姑娘，主母一早来过了，您还在睡便未叫奴婢们吵您。主母已经往青州送了信，让您别担心，今日练练琴，过几日长公主府的宴会得去参加。”

“我还要练琴？”

钟嘉柔黛眉微挑，她还要练琴，是谁人能把她甩到第二么？

秋月解释：“毕竟是长公主的宴会，主母说不要出差错最好。”

“把我的琴取来吧。”

秋月问取哪一把琴。

钟嘉柔神情微滞，杏眼里这才有了些落寞，也是心疼。

她最爱的琴叫暮云，琴弦在去年断了，父亲为她寻遍了大周南北，没能找到合适的琴弦。

钟嘉柔：“取广月吧。”

秋月取来琴，钟嘉柔练着曲目。

琴声应如天籁，毕竟一旁秋月与春华都听入了迷，但这音色在钟嘉柔耳中还是跟她的暮云不能比拟。

相差甚远。

她极微地在心底叹了口气。

有婢女从屋外进来。

“姑娘，陈大姑娘给您送了暮云的琴弦！”

陈大姑娘是陈以彤，钟嘉柔的闺中好友。

陈以彤的婢女被引入内，将琴弦呈上。

钟嘉柔很是惊喜，虽然每次都会以琴弦音色不对、失望告终，但她太爱那把琴了，还是会有期待，忙唤秋月抱来琴。

钟嘉柔亲手换下宫商二弦，对待心爱的琴，她专注且投入，睫毛认真眨动。直到拨弄琴弦听到音色，她笑靥一扬，整个人完全是意外的惊喜。

此刻，宫商二弦的音色浊透有力，曲调共鸣之意愈发强烈。

钟嘉柔一扫昨日阴霾，笑容明媚，不像在外需要维系笑不露齿的高门贵女之态。她朝陈以彤的婢女道：“我太喜欢了，彤儿怎么寻到的？她怎么不亲自来看我呀？”

“二姑娘您喜欢便好，我们姑娘也是打听了一年才求到边疆一位大师那里，姑娘原本也没抱多大把握，怕拿回来的又跟暮云配不上。能跟二姑娘的琴配上，我们姑娘也会高兴。”

陈以彤的婢女笑道：“今日益王府来人在商讨亲迎事宜，我们姑娘才未亲自过来，但她给二姑娘带了烤鸭来。”

是钟嘉柔馋了多日的烤鸭，她忙示意秋月将食盒打开。

钟嘉柔实在感动，她的闺中好友没有白交。

她与陈以彤、岳宛之关系亲密。

三人自小相识长大，有一岁春游遇到歹人，明明自个儿也都害怕，却都先出头护着彼此，是不可多得的金兰之交，感情极深。与亲姐妹不能说的话三人都能悄悄倾诉，彼此分享过许多小秘密。

因为好闺友，钟嘉柔再也没有昨日的彷徨难过了。

琴练到晚膳时分，钟嘉柔吃烤鸭有些撑，起身在院中走动时，见春华匆匆回来，闯进拱门的身影险些栽倒。

春华脸色煞白。

钟嘉柔心上一凛：“出什么事了？”

“姑娘，陈府……被抄了！”

“陈大姑娘被赐了白绫——”