第505章 救命稻草

展云龙见他们聊得兴起，便竖着耳朵细听。

出门在外，三教九流的人都能碰上。

赶车的、跑船的、贩布的、卖药的，什么人都有。这些人嘴里十句有九句是闲话，可闲话里往往夹着真东西。

他这些年追拐案，靠的就是这些闲话。

哪家行院新来了个头牌，哪条水路上多了几只生面孔的船，哪家牙婆最近手头宽裕。单听一句，全是没头没尾的市井碎语。可听得多了，拼在一处便能看出线头。

所以他从不打断人说话，只管静静地听着。

“这边的女娘，嗓子倒是敞亮，唱起曲子直来直去。可听多了，总觉得少点婉转。”

“江南那边不一样。我在杭州听过几回，那边的女娘唱曲，跟水一样，绕来绕去，能把人心绕软了。就是身子单薄，风一吹就倒。”

“江南女子到了北方，水土不服，头一年多半要病。可一旦站住了，那嗓子便比本地女娘多几分细。我在江宁府听过《望江南》，满堂没一个人敢咳嗽。”

“江南的曲软，京东的曲硬。曹州这边唱的是梆子，咚咚锵锵，听着热闹，夜里躺下，脑子里还是嗡嗡响。”

“热闹归热闹。我还是爱听南边那种，一唱三叹，慢慢悠悠的。可惜这一路北上，过了徐州，就很少听得到了。”

“三年前我在鄄城听过一个江南来的头牌，天生的嗓子，婉转得跟黄莺似的，那才叫好。她唱到‘斜晖脉脉水悠悠’那句，旁边一个老行商听得眼泪都下来了。”

“哦？黄三哥且说说，那头牌叫什么？哪家院子的？我转了年正要去趟鄄城，倒想去见识见识。”

“好像姓展吧，记不太清叫什么，鄄城勾栏街正店醉花荫的头牌。我也是跟着掌柜的，见识了那么一回。不过听个曲，吃几碟细点，就要十贯钱哩！”

“江南女娘流落到京东路，多半是被拐来的。这些年这种事多得很，我有个同乡在郓城做买卖，说那边的行院里，十个女娘倒有三五个是江南口音。”

“你道为何？江南山水好，鱼米多，就连乡下小户人家养出来的人都白净些，说话又软，嗓子也细。行院里最爱这种。”

“拐子专挑这种人家下手，报官也报不到州衙，最多到县里记一笔，过几日便没人提了。再转几手，卖到北方行院，价钱翻几倍都不止。”

“不像这边，乡下的小丫头又黑又瘦，实在挑不出几个好的。富贵人家的小娘子，又容易惹麻烦。”

“我听我那个同乡说，郓城那家行院，前年来了个江南小娘子，才十四五岁，一口吴音。行院里调教了年余，便做了头牌。后来不知被哪个官人赎走了。”

“所以我出门在外，从不叫女娘陪酒。这行的水太深，谁知道哪个是买来的，哪个是拐来的。”

“你说得是。我方才提那个江南女子，也是觉得可惜。那样的嗓子，若在杭州、苏州，早被人捧上天了。偏偏落在鄄城那种小地方……”

展云龙早在听到他们说江

南时就上了心，又听真了有个展娘子，鄄城醉花阴头牌娘子，就连忙一路查过来。

展姓是小姓，他在外地没听过这个姓，觉得有了三分指望。奈何，他到了醉花阴，被刘三刀拦下，一言不合便动了手。

张三郎听得唏嘘不已，“展都头，醉花阴的女娘名册，在下翻过。里头没有展九红这个名字，倒是有个展清歌，可惜三年前便死了。”

展云龙脸色一暗，明白线头又断了。

正这时候，刘三刀一瘸一拐进来，朝张三郎拱了拱手，“三官人，二楼三楼的人我都通知到了，楼里没遣散的女娘，全聚在大厅堂里。”

张三郎站起身，朝展云龙点了点头，“展都头，虽说这展清歌不在了，但既然你千里迢迢查到此处，不如去看看其他女娘。”

两人出了暖香阁，到了大厅堂。

厅堂不小，靠墙点着几盏灯。当中站着二十多个女娘，年纪有老有少，衣裳穿得齐整，只是脸上多少都带着些怯意。

这些人都是醉花阴封了之后，没处遣散、没人来领，暂时安置在这里的。

有的是行院里的女娘，有的是刘庚案牵涉进来的女犯，也有几个是从地窖里救出来，年纪大些的女童。

张三郎在厅堂当中站定，朝众女娘扬了扬手，“诸位，这位是常州武进县衙的展都头。他有桩族妹被拐的案子，追查了数年，追到鄄城。”

“他族妹展九红，武进县人。诸位里头，若有籍贯是武进县的，或者晓得谁人是常州的，站出来说一声。”

厅堂里静了片刻。女娘们你看看我，我看看你，没人开口。

张三郎正要再问，忽然角落里有个女娘尖了嗓子大喊，“我是展九红！我是武进县人！我是啊！”

众人齐齐回头。张三郎目光投过去看，倒也认得。

那女娘二十来岁，穿件半旧青布衫，正是当初跟田小蝶，一同关在醉花阴后院地窖里的女使红儿。

展云龙身子一僵，快步走过去。他在红儿面前站定，上下打量了她两眼，眉头皱得紧紧的。红儿也打量他，看了半晌，没认出来。

两人小时候自然相识，只是如今十二年过去了，一时哪里辨得出来？

展云龙跟周游匠走时，展九红才六七岁，是个瘦瘦小小的丫头。如今站在这里的是个二十来岁的娘子，两人面对面站着，看了半天，谁也没认出谁。

展云龙先开口，说的却是武进县的乡音，“你是三伯家的红儿，族中排行九娘子？”

红儿身子一抖，盯着他看了两眼，也用乡音回了句，“族中人我都识得，怎么看你没印象，你是什么人？”

展云龙听她这口乡音，眼底神色有些复杂，“我是展云龙，小时候每五日到三伯家讨碗粥喝。我离开族里时，你还只有六七岁，忘了我也寻常。”

红儿嘴唇哆嗦了两下，眼泪猛地涌了出来，“展云龙？五叔家的云龙哥？竟然是你？竟然是你来救我！”

她盯着展云龙，看了又看。

那张脸陌生，可那口乡音不陌生。

武进县的口音，族里人说话的调子，她快十年没听过了。

在行院里，在醉花阴，在鄄城的市井里，她听了多年的北方话。

乍一听这口乡音，她眼眶一下子热了。可她还是记不起展云龙的样子。

她只记得五叔家有个儿子，爹娘没了之后，族里轮流养着。

逢五便来家里吃两顿，蹲在灶边喝粥，喝完了自己把碗洗了。她那时候还小，只觉得这人安静，旁的便记不清了。

然而，红儿眼珠半转间便扑上去，抓住展云龙的袖子，哭得肩膀一抽一抽的。那模样不像寻到亲人，倒有些像抓住了救命稻草。

展云龙没躲，也没抱她，只站着让她抓。

他不是傻子，明白这个族妹为何如此。只是见她哭得凶，眼底也红了。

半晌过后，红儿抹了把眼泪，抽抽搭搭地开口，“云龙哥，你怎么找到这儿的？”

展云龙把追查的始末简略说了。

红儿听完，又哭了一阵，说当年被那伙戏班拐走，转了几手才到了鄄城醉花阴。

原本展清歌是掌事给她起的名，还给她配了女使。谁也没想到，她长开后姿色平平，嗓子又倒了。反倒那女使出落得美艳，两人境遇便换了个。

如今醉花阴封了，她知道凭自己，肯定是回不到家乡。何况经历过这么一遭，回去也会被族中冷待，便不打算回去，只等县衙处置。

张三郎在旁边听得真真，不由得想起田小蝶对她爹的态度。世情如此，女子活着更艰难些，顾虑也就更多些。

这红儿对展云龙不会有多少兄妹情，但好歹是个县衙都头。既然张三郎带他寻来，她就多了份指望。

果然，红儿将她的事简略说了说，便拿眼瞄向张三郎，“云龙哥，我想留在鄄城。”

展云龙没接话，脸色略有些尴尬地看了看张三郎。

红儿声音低了些，“我回去，族里未必肯认。就算认了，也不过是给口饭吃，随便寻个鳏夫闲汉把我打发了。”

“我在行院里学过唱，学过伺候人，旁的什么都不会。回乡下，地不会种，针线也粗。族里嫌我，我也活不自在。”

她顿了顿，手指绞着衣角，“鄄城虽不是我家，可这里好歹没人认得我。我在醉花阴这些日子，方阿婆常来照看，陈三娘子也肯开导我。”

她说到这儿，又看了看展云龙，“云龙哥，你替我求求张押司。我不求别的，只求有个落脚处，有口饭吃。我若留下来，能在养济院帮工，能去灶上做事。”

“往后张押司若有什么差遣，我也肯出力。我在行院里这些年，别的不行，听人说话、看人脸色，还算在行。”

展云龙听她说完，脸色有些不自然，想了想还是朝张三郎拱手，“张押司，舍妹的事，在下不敢替她做主。”

“可她方才说的也是实情。她若回武进，族里未必肯容。她若留在鄄城，不知县衙可有安置的法子……”