第257章 申复状被礼部驳了

张四郎走到正街拐角时，脚步慢了。

张家铺子门板没卸。

五块厚木板，严严实实扣在门框上。

往常这个时辰，他大哥应该在柜台后头拨算盘，他大嫂该坐在门边嗑瓜子，两口子边数钱边说笑两句。

什么都没有。

门板扣着，门缝里透不出光。

张四郎看了一阵，咬了咬牙走到正门，抬手拍了拍门板。

门缝里传来脚步声，走得又急又轻快，在门槛后面停了一下。

一张娃娃脸从空隙里探出来，圆脸细眼，五官紧凑，嘴角上翘，见了张四郎就咧嘴，“四叔，你可回来了！”

张四郎认出是喜哥儿，族叔张世安家的长孙，在县城学堂读书。去年自己赴京礼部试，喜哥儿跟着做了几个月书童，“十八郎，你怎么在我家？”

喜哥儿把院门打开些，侧身让张四郎进来，嘴里没停，“四叔，你家出大事了！先是阿翁和大伯病了，我翁翁让我过来看看。”

“他说家里没个主事的，叫我来帮衬几天，看看门也是尽了晚辈的心……还有……就在昨天，大伯母跟铺子里那个伙计刘大强跑了！”

张四郎已经知道他爹和张大郎中风的口信，正要迈过门槛，脚悬在半空没落下去，“什么？我大嫂跟谁跑了？”

“就是阿强，大伯母娘家村里的那个……”

喜哥儿跟在张四郎身后，一边走一边说，公鸭嗓又尖又哑，每个字都拖着尾音，“不过今天就让县衙抓回来了。”

“四邻都传疯了，说这两人肯定有些首尾，就算从县衙放出来，咱张家族里也要在祠堂祖宗面前，好好惩治一回，怕是要打个半死，再赶出张家门。"

"四叔，你说大伯母真要见官，会不会挨板子？那刘大强呢，是不是得流放？要我说……”

张四郎脸先红了，又白了，“这个贱人！”

喜哥儿在后头接得快，“可不是贱人嘛！大伯这些日子像喝了酒，走路都晃悠，铺子里全是她说了算。结果倒好，卷了铺子里的钱就跟伙计跑

了。外姓人果然……”

张四郎没接话，快步穿过门廊，喜哥儿便有眼色的去了灶房。

正房的门虚掩着。

张四郎伸手一推，门吱呀一声开了。桌椅都还在原来的位置，只是桌面上落了薄灰，像是好几日没擦过。

东间门帘掀开了。

张守仁站在门口，看见是张四郎回来，嘴角先往下弯了弯，然后整张脸跟着垮下来。

他扑过来抱住张四郎，嚎啕出声，“四郎！四郎！你可回来了！咱娘没了！”

声音从嗓子眼里涌出来，混着鼻涕眼泪，蹭了张四郎半边肩膀。

张四郎被他抱得往后趔了半步，愣在当地，“大哥，你说什么，什么娘没了？”

张守仁哭得说不出话，只是抱着他不松手，肩膀一耸一耸的。张四郎被他箍得喘不上气，又推不开，只得偏过头看向屋里。

东间门里站着张世清。

拐杖拄在身前，身子微微朝右偏着，左半边脸没什么表情，眼皮耷拉着，嘴角也往下垂。右半边脸倒是正常的，眉头皱起来，嘴唇抿着，像在使劲。

“四郎回来了，进来！”张世清声音含混，字与字之间粘在一起，像是舌头不太听使唤。

张四郎推开张守仁，跨进东间。

张守仁跟在后面，还在拿袖子擦脸，袖口湿了一大片。

张世清已经在床沿坐下了，撑了撑床板，半坐半卧。

拐杖搁在手边，右边那条腿能自己挪动，左边那条腿像是被人卸了又装回去的，怎么放都不对劲。

他拍了拍身边的位置，张守仁连忙坐下来扶了两把，还在吸鼻子。

张四郎在他爹面前站定了，“爹。大哥说娘没了……”

张世清抬起右半边脸看他，“你大哥方才说的，你没听错。你娘没了。”

“死了？”

“嗯。”张世清含混地应了一声。

张守仁在旁边又抽噎起来，被张世清横了一眼才压下去。他收了声，吸了吸鼻子，朝张四郎把事情说了一遍。

“四郎，前阵子，娘去了永宁庵替爹禳病祈福，你是知道的。虽然我知道娘有出家修行的念头，不过……呃，先不说这个。”

“今日上午，县衙来了个姓徐的刑房手分，说是张押司让他来传话：咱娘死在城北永宁庵外的粪池里，是倾脚工掏粪时发现的。”

“县衙的仵作验过了，说是被人害死的。凶手可能是王美珍和店里那个伙计阿强，两人已经被县衙抓了。徐手分还说，明日李知县要升堂断案，州衙的推官也会来。”

“州衙回文核准后，娘的尸首才能领回安葬……呜呜呜……我的亲娘哟！你的命怎么这么苦哟……”

张大郎说完又开哭。

张四郎站在屋中央，听完之后眼泪也下来了。

一开始只是一行，顺着鼻梁往下淌，他自己也没擦。

等张守仁嚎了第二声，他的肩膀才开始抖。他没有出声，拿手背狠狠蹭了一把脸，蹭得颧骨发红。

冯氏将他从小带到大，张四郎听说她死得这么惨，这么窝囊，心里自有五分难受，只是不如张大郎那般悲切，以至伤了身子。

张守仁看见他哭了，又扑过来抱住他。

两兄弟各哭各的。

张守仁哭得大声，像没娘的孩子。

张四郎哭得无声，莫名想起小时候，嫡母看他的眼神，一会儿怨恨，一会儿凄凉，一会儿狰狞的模样。

他还想起，每当张三郎教他读书写字，嫡母就黑着脸。每当他顶撞了张三郎，嫡母就悄悄抱着他疼惜片刻……

张四郎眼泪不停地往下淌，淌到嘴角又拿手背蹭掉。

张世清坐在床沿，右半边脸微微颤动。左半边脸还是老样子，纹丝不动。

他等了一阵，等到张守仁哭声从嚎啕变成抽噎，张四郎也不再拿手背蹭脸了才开口。声音比方才清楚了些，但每个字还是拖着半截尾巴，“四郎，你的事怎么样了？”

张四郎抬起袖子擦了把脸，抿了下嘴唇，“爹，大哥，申复状被礼部驳了！”

张世清右半边脸皱了一下。