第215章 堂堂正正活下去

李沆看着那个编草鞋的老妪，“老人家，你认得我们？”

老妪手里的草绳没停，手指在草茎间穿过去，又拉出来，编了一个结，“这位官人天庭饱满而开阔，地阁方正如承盘。”

“眉骨高而不凸，鼻梁直而不削，眼似秋水深潭，神光内敛，不露锋芒，却有定力。此乃贵气贯顶之相。”

“颧骨不显，面颊丰润，一生不与人争而自有人让。这样的人物，在鄄城县怕是没有第二个了。老身活了六十多年，又早听说新来的县尊姓李，自是一见便知。”

李沆和赵瀣对视了一眼，惊讶之色更浓了。

这老妪竟懂观人法！

赵瀣往前迈了半步蹲下来，看着老妪手里的草鞋，“那您看我如何？”

老妪抬眼打量他，嘴角带笑，“赵先生眉骨高耸，鼻梁挺直，下颌方正，是阳刚之相。眉骨高者多侠义，鼻梁挺者心志坚，下颌方者不低头。”

“赵先生阳刚之气极盛，侠肝义胆，眼神清正。这样的人物，若遇其主，必能成就一番功业。能追随李知县左右，自不是寻常人。”

赵瀣被她说得张口结舌。

李沆也是满脸惊讶，只因他视线落在那双编草鞋的手上。

这老妪的左手五指张开，压着草绳，掌心朝上，一道深长的横纹从虎口一直延伸到小指根部，横贯整个掌心。

那老妪见他看到了，便自嘲一笑，“老身命硬，克夫克子，六亲不靠。”

她说完又低下头编草鞋，像是刚才那番话不过是闲话家常。

正堂的门帘忽然掀开了。

一个年轻娘子站在门口，穿件半旧的青布褙子，袖子微微起。

她看了眼编草鞋的老妪，又看了看李沆和赵瀣，嘴角抽了一下，“县尊不要听王阿婆胡说。”

“张前行早有吩咐，说新来的李知县体恤民情，说不定什么时候会来养济院看看，让我等好好招待，莫要怠慢了。”

赵瀣瞪了那老妪一眼，

这才明白对方是知道两人要来，还真以为她和李沆一样通晓太清神鉴呢。

老妪抬起头嘿嘿干笑了两声，又低下头继续编草鞋，指法比方才快了半分，像是有点心虚。

赵瀣又好气又好笑，指着她，“你这婆子……”

那年轻娘子已经走到李沆面前，福了一福，“县尊莫怪，王阿婆在养济院住了大半年了，嘴皮子利索，见谁都敢说几句。”

“妾身姓陈，行三，这里人都唤我陈三娘子，是这养济院的管院。县尊，赵先生，请正堂叙话。”

李沆点了点头，跟着她往正堂走。赵瀣走在后面，还不忘又瞪了王婆子一眼。

正堂比外面看着宽敞。

地面是青砖铺的，虽有些年头了，但扫得干干净净。

正中一张八仙桌，搁着茶壶和几只碗。

陈三娘子把李沆让到上首坐下，赵瀣坐在他左手边，她自己在下首站住了。

李沆抬头看了她一眼，“陈娘子，坐下说话，不必拘束。”

陈三娘子犹豫了一下，在下首的椅子上坐了，朝门外喊了一声，“阿梅，上饮子。”

不多时一个十五六岁的小娘子端着托盘进来，盘上搁着三只陶碗，碗里是淡褐色的饮子，汤面上浮着几片薄荷叶，在微光里透着清凉。

她把碗一一搁在桌上，福了福又退出去，脚步声轻得像猫。

李沆端起碗抿了一口，是薄荷甘草泡的，入口清凉，回甘绵长。

他搁下碗，“陈娘子，这养济院如今收留了多少人？”

陈三娘子直了直身子，“回县尊，养济院如今收留孤儿二十六人，男童十一，女童十五。独居老人三十八人，另有年轻女子三十三人。拢共九十七口。”

李沆端着饮子的手停了一下，“三十三名小娘子？”

陈三娘子目光沉了一下，语速比方才慢了半分，“回县尊，这些女子，原本都是孔家从各处拐来或是买来的。”

“当初孔佑安在县

里经营宿月楼和几处行院，将上百名女童，养在楼里，教歌舞、学技艺。孔家被抄没后，她们被孙县尉解救出来。”

“县衙给了盘缠，大半都回乡了。只有这三十三人不肯走。有的被拐来时年纪太小，连家乡在哪里都不记得了。”

“有的回去了也不知道投奔谁。还有的担心回乡之后，族中长辈会以‘失了清白’为由，私刑处置。张前行知道后，就收留了她们，安置在养济院。”

李沆闻言眉头轻皱，“她们在养济院里做什么？”

陈三娘子挺了挺腰身，“她们大多识字，便在院中替人抄书、撰写祭文、帮院里管账目为生。也有几个学过女红，织布刺绣。”

“还有三个厨艺不错，养济院便雇她们做了厨娘。张前行说，她们既然留下了，就得有活干，有活干才有饭吃。有口饭吃，才能堂堂正正活下去。”

赵瀣坐在旁边，端着的饮子已经忘了喝，碗沿贴在下唇上停着。

“陈娘子，这养济院这么多人，一年要多少耗费？其中县衙支给多少？”李沆的目光没有离开陈三娘子的脸。

陈三娘子没有犹豫，像是在心里拨过很多遍算盘了，“粮食大半由县衙支给。我夫家姓周，是县衙指派的管佃，负责管理千亩官田。”

“每年收上来的租子用来供给养济院。官田定的是四成租，一年大约能收四五百石粮。吃饭是够的。”

“可百十号人，不光是吃饭。被褥要换，衣裳要缝补补，生病了要请郎中，还得烧柴做饭，冬日里取暖。这些零零碎碎加起来，一年怎么也得二三百贯上下。”

“能干活的人自己挣一点，县里几个老善人偶尔捐个几贯钱，剩下不够的，都是张前行在贴补。”

她说到这里，抬头看了眼李沆，“他不让我跟外人说，他说一个人做善事在本心，不必四处张扬。”

“可张前行不愿意说，我得替他说。他从养济院建成之日起，已经贴进去了百多贯钱。前几日还打发人送来了二百两银子。”