第212章 外乡客商

堂屋里的碗筷已经撤了。

皇甫策搁下茶碗站起来，朝张三郎点了点头，转身往东厢走。陆秋成跟在他身后，周安瞥了眼方仲安渐渐绷紧的脸，也跟着两人走了。

张三郎站在西间门口，朝方仲安扬了扬下巴。

方仲安会意，跟着他进了西间。

周安站在院子里，隔着窗纸看见西间里的影子。

方仲安进门就跪下了，膝盖落在地上的动静隔着窗纸听不见，但影子垮下去的样子清清楚楚。

周安嘴角往下撇了一下，收回目光，快步进了东厢。皇甫策已经点上了灯，坐在床沿翻一卷旧书。陆秋成回了里间，盘腿打坐起来。

周安在椅子上坐下，朝皇甫策一咧嘴，“这个姓方的，一看就是小人，也不知道张叔为何结交他。皇甫先生你看到没，咱们才刚走，他就给张叔跪下了，哼！”

皇甫策微微一笑，“周公子，各人有各人的不易，各人有各人的苦衷。三官人常说句话，想必你也听到过，一根麻绳都有他的用处。”

周安嘴角往下直撇，“张叔就是随口一说，皇甫先生竟然也要记在心上？”

皇甫策翻了页书，“周公子，你莫小瞧了麻绳，它用处可不小。用它扎口袋，粮食不会漏。用它串一吊铜钱，拿在手里沉甸甸。”

“用它系头发，干活的时候利索不碍眼……”他忽然抬起头，目光落在周安脸上，阴恻恻干笑，“也能勒在脖子上，要人的命！”

周安感觉浑身寒毛都竖了起来，勉强笑道：“呃，还真是。幸好皇甫先生教导，否则晚生还没深想。张叔果然智深如海，一言一行都能警醒人。”

皇甫策语气恢复了平日的散淡，“你在州学读书，将来入仕为官，见的人会比方仲安更不堪。你若见了谁都觉得不如你，那这辈子能用的就只剩下自己了。”

周安闻言一激灵，目光落在堂屋西间窗纸，那两个人影上，若有所思起来。

西间里，方仲安跪在地上，膝盖贴着地。

他从怀里摸出一样东西，双手捧着举过

头顶。

那是一本厚厚的册子，封皮是粗麻纸，边角卷起了毛，像是翻过很多回。册子约莫几十页，边角系着根褪了色的麻绳。

“三官人，这是我当刑房前行这几个月记的。我记性不好，谁请过饭、谁塞过钱、我替谁传过话、办过事，都得记下来。怕忘了，回头人家找上门来，我对不上号。”

张三郎接过册子，把册子在手里掂了掂，“你竟然还记账？你可知道这东西要是被人翻出来，是什么罪过？”

方仲安贼忒兮兮咧嘴便笑，“知道。我家三郎说过收一贯钱以下，就算被当场逮到，也不过是打板子。所以，我们兄弟收的都是小钱，从来没有大数。”

张三郎冷哼一声，翻开册子。

纸页微微发黄，字迹歪歪扭扭，像是赶着记下来的，墨迹深浅不一。

他翻了几页，指腹在一行字上停住了。

三月初八，段家酒肆，城东赵掌柜请吃席，酒菜值三百文，另赠茶钱一百文。代为打听：粮库新进粟米，价几何，何时放粜。

他再往下翻：

三月十五，悦来酒肆，宋掌柜请吃糟鱼，酒菜值二百文。打听：本季商税定额是否会上调。回报：暂不上调，秋后再议。

三月廿二，街口茶铺，老刘头请喝茶，茶钱十五文。打听：城南赵家义塾新来的先生是什么来路。回报：赵嗣衡，特奏名出身，在州学待过三年。

四月，陈记肉铺陈掌柜，送猪头肉两斤，值四十文。打听：县衙秋后会不会加征肉税。回报：尚无此事，不必惊慌。

四月十七，茶铺王婆子托人传话，打听宿月楼隔壁那间铺子的东家是谁，值五十文。回报：那铺子是严押司妻弟产业……

…………

五月廿五，替外乡客商打听进士巷空宅。来人是个小官人，收了两百文。

张三郎手指停在这一页上。

他抬起头看了方仲安一眼，“外乡客商？打听进士巷空宅？”

方仲安抬起头，愣了一下，“是。廿五那日，我在段家酒肆吃饭，

有个小官人找到我。说他家中有长辈要迁来鄄城，想买处清净宅院。”

“城东鱼铺私牙莫老屁跟我熟，我知道这边有两套空宅，介绍他……”

张三郎把册子合上搁在膝盖，“我家西边隔壁这套就是空宅，你介绍过了？”

方仲安点了点头。

苦井巷总共十二座宅院，六六相对而建。张家旧宅在左侧第五座，孙继祖买的宅院是第四座。西边空宅在巷尾，正是第六座。

户帖上有记录，原主是县衙刘老吏，也是严押司岳父。十年前因女婿在雷泽县开店，全家投靠了过去，这边宅院租给了五户人家杂居。

也正是因为他走了，张家轮差书手，张三郎才代张大郎派役进县衙，后来顶了这刘老吏的贴司职。

今年因张二郎考中进士，李沆随口一句话传出去，苦井巷真就改为进士巷。这段时间陆续有人来问价想买，宅院随行就市，价值也跟着涨了起来。

从原本的三十贯，涨到了五十贯。刘老吏担心万一有人想买，里面住着人不好交割，便把租户全部赶走，重新修葺了宅院。

本地人来问，张三郎不放在心上，大多都知道根脚。但是外乡人来买，他就要留意些了。

张三郎眉头轻皱，“那个小官人，长什么样？”

方仲安想了想，脸上露出确定表情，“十四五岁，比周公子还小些。穿的是月白绸衫，料子极好，腰间系着块玉，成色不差。”

“说话带着曹州那边口音，他身边跟着个小娘子，比他高半头，穿件青灰褙子，头上没有簪环，腰间挂着柄短刀。”

他说到这里顿了一下，“她看人的时候，目光像刀子一样，我都不敢多看她第二眼。”

张三郎闻言更是皱眉，“他们问你什么了？”

“就问那套空宅的卖价，又问周围住的是什么人。我说进士巷住的都是老户，没什么外人。那小官人点了点头就走了，没说要不要买。”

“我说宅子钥匙在老莫头那里，想看随时可以看，他就说不急，等家中长辈来了再说。”