第526章 城西刑场

郝运点头，认真地看了看徐楷，“徐兄，这是朝廷制衡地方的法子，你我心里都清楚。”

徐楷见话说到这儿，便把话锋轻轻一拨，也换了亲厚些的称呼，“伯安兄，你可知道吴邕此人？”

郝运目光动了动，“知道。我看过吏部行文了。他原是潭州司户参军，年纪快到致仕的期限。朝廷让他来鄄城做知县，在任上致仕，也算常例。”

徐楷叹了一声，“我如今看着吴邕，倒像看见自己往后。仕途走到头，能捞一任知县干干，也算圆满了。”

郝运听了这话，脸上那点松快慢慢收了。他可比徐楷志向更远，自然不甘心熬到知县任上就致仕。

徐楷把茶盏转了半圈，像是随口说笑，“吴邕年纪这么大了，千里迢迢来赴任。路上车船劳顿，万一病了，这知县的位子不就空出来了？”

他顿了顿，抬眼看郝运，“真到那时候，朝廷总得就近补人。伯安兄正在录事参军任上，才学、履历都摆在这儿，调补的时机倒合适。”

“这一步迈出去，往后就不好说了。”

郝运眼睛亮了，随即端起茶抿了口，把神色压下去，“徐兄这话，说得倒轻巧。吴邕真有个好歹，朝廷大可以再选官来任，未必就轮到咱们这些在州衙熬着的。”

“选官来任，也得看谁近谁熟。”徐楷笑了笑，语气不紧不慢，“远来的官，两眼一抹黑，鄄城这潭水他摸得清？朝廷用人，也得图个省事。”

郝运没接这句，手指在盏沿上轻叩，若有所思起来，“徐兄今日这话，是随口一说，还是听到了什么风声？”

徐楷把茶盏搁下，连忙摆了摆手，“我能有什么风声？不过是替自家打算打算罢了，只是我出身胥吏，怎么打算也轮不到。”

“伯安兄进士出身，真有这等良机，倒是十分合适……我也就这么一说，伯安兄莫多想，喝茶，喝茶！”

郝运勉强笑笑也端起茶盏，心思却明显不在这盏茶上了。

徐楷看在眼里，知道火候到了，便不再绕弯子，把茶盏往桌上一搁。

他声音压低了些，“伯安兄，你我今日把话说到这个份上，有些事，我也不瞒你。田公这趟来鄄城，背后是有门路的。”

郝运端茶的手一顿，抬眼看他，愣了片刻才道，“田郎中……他背后，不就是刑部？”

徐楷摇了摇头，“刑部是刑部，伯安兄难道没听说过，田公当年出职，是去哪位府上辞过行的？”

郝运脸色慢慢变了。他把茶盏放下，沉吟了好一会儿，才压着嗓子问：“徐兄说

的，可是那位……老中书？”

徐楷点了点头，没再多说一个字。

郝运坐在那儿，手指在案沿上蹭了两下没吭声。

徐楷也不催，只把话往下递，“田公这趟来，明里是会验鄄城河工，暗里是要摸濮州那段堤的隐情。”

“我这边查下来，王伯庸在范县河工上，手伸得不干净。那段堤，大水一冲就垮，里头有他的事。”

郝运听到王伯庸的名字，眉头先拧了拧。他当然知道王伯庸背后站着谁，那不是他郝家招惹得起的。

他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，神色里透出几分含糊。

徐楷瞧出来了，也不逼他，只把语气放缓，“伯安兄不必现在就给我句准话。我只说一桩，张守礼是田公的人。”

“伯安兄往后在鄄城，不要为难他，就算帮了我的忙，田公也会记着郝家，并没在这关头施什么手段。”

郝运沉默了一阵，慢慢吐出口气。

这个要求，比他方才想的轻得多。

他端起茶，抿了口才道，“徐兄把话说到这儿，我若连这个都应不下，倒显得不识抬举了。我本就对张守礼颇为赏识，如何肯为难他？”

徐楷笑了笑，举起茶盏，“那就好，那就好！伯安兄，喝茶，喝茶！”

两人刚端起茶盏，门外传来阵脚步声。

一个杂役在门外禀了声，王好问推门进来，朝徐楷两拱了拱手，“徐司理，郝参军。”

徐楷放下茶盏，“王推官来得正好，坐。”

王好问没坐，站在案前道，“坐不得了。今日午时三刻秋决，就在城西刑场。下官奉命监斩，特来请徐司理同往。”

他顿了顿，看了郝运一眼，“郝参军是州衙录事，兼掌州院事，这场面，也该在场观刑。”

郝运搁下茶盏，点了点头，“既然是州衙差遣，我自然要去。”

徐楷起身，拍了拍衣角，“走罢，正好看看场子布置。”

王好问走在前面，忽然回头，“徐司理，这两桩案子都是你经手过的，今日行刑，可有什么要交代的？”

徐楷摇了摇头，“案子已由朝廷定谳勾决，我没什么要交代的。只一桩，行刑之后，验状、具状，须今日报到州衙。对了，鄄城县衙这边，协办人是谁？”

王好问答得干脆，“刑房押司张诜，我方才让人知会过了。”

徐楷点了点头，不再多说。

户房签押房，张三郎此时正在看多日前的牒文，脸上神情颇为复杂。

濮州衙

牒鄄城县

牒：准刑部大理寺复勘，本州奏讫。奉监司处分，前鄄城县衙押司孔佑安、冯俭二犯，罪状明白，法当处斩。已奉敕旨，秋后处决。

本州州城为水所浸，刑场牢狱俱损，重犯难以久押。准押赴鄄城县处决。

仰鄄城县：于本县备办刑场处斩一事，差拨弓手、衙役，维持场界，点验交接，毋得疏虞。行刑定于十月廿八日午时三刻。事毕，具状申报。

牒至，准此。

太平兴国五年十月廿五日

原本孔佑安、冯俭一直押在州狱等候秋决。奈何大水之后，范县刑场已损，州衙便申监司批准，令鄄城县衙奉文协办布置刑场。

张三郎与这两人先后起了争斗，如今他从当初的小小贴司升为押司，这二位昔日的押司却沦为候斩之人，这番际遇变幻，由不得他不动容。

感慨片刻之后，他见已经是巳时正，叹了口气叫过方知默等人，便出了县衙提前去刑场巡视。

刑场设在城西三里外一片空地上，原是逢集卖菜的场子，两日前就清了场。四周围了木栅，仅留一处入口，县衙的弓手分列栅外，把看热闹的百姓隔在外头。

场子中央搭了座矮台，高不过三尺，上铺苇席，四角立着木桩。台侧搭了个简易棚子，设张长案、三把椅子，案上摆着朱笔、茶盏和一卷处决文书。

棚子边上另设一席，陆秋成和胡医官早早候在那儿，脚边放着验尸用的木匣。

张三郎到得早，先绕场看了一遍。四十名弓手已各就各位，衙役在入口处点验来人腰牌。

他走到台前，蹲下身看了看那几根木桩，又起身朝棚子里望了望，监斩席空着，王好问等人还没到。

日头升到两竿高的时候，场外忽然起了阵骚动。

张三郎回头，看见一队弓手押着两个人从西边过来。前头那个披着头发，脚步有些拖，正是孔佑安。后头那个走得慢，被弓手推了把才跟上，却是冯俭。

两人被押到台前，王好问带来的书吏上前唱名，点验年岁、罪名。

孔佑安一直低着头，没看任何人。冯俭却抬起头，朝场子里扫了扫，目光在张三郎身上停了停。

王好问、徐楷、郝运三人到的时候，场外已经挤满了人。王好问在监斩席上坐下，书吏呈上文书，他展开看了，提起朱笔，在“处决”二字上勾了一笔。

朱笔搁下，他朝台前抬了抬下巴。

州衙差来的刽子手上前，孔佑安被按跪在木桩前，腿脚早就软了。冯俭与他并排跪下，拿眼斜了斜他……