第150章 黄台吉，朕有吃不完的软饭，发不完的恩情，你有吗？

隔了一日，还是在清华园的挹海堂。地上的金砖透着凉气，刘香打头跪着，脑门子紧贴着地，後面跟着他妹子刘月英和老丁师爷，三个人连大气都不敢喘。

崇祯爷今儿没穿龙袍，就一身玄色的常服，烛光下，金线绣的龙纹暗暗地闪着。他脸上没甚表情，可那眼神深得很，叫人看不透。他手里拿着刘香递上来的礼单，慢慢地看着：现银三十万两，加上粤绣、广彩、香料、珍珠这些杂项，折了二十万两，总共五十万两。

「五十万两……」崇祯心里哼了一下。想起上辈子被李自成和东虏两头堵得没法子的时候，差点给那帮铁公鸡似的官儿下跪，才抠出几个钱来？如今学会了「卖外藩」和「吃软饭」，到底是不一样了，郑芝龙前儿个刚砸下二百万，这刘香跟着又送来了五十万。

可辽东是个无底洞，多少银子填进去也听不见个响。所以刘月英这口「软饭」，怎麽也得吃出一百万两的价钱来！

他放下了单子，声音平平的，却压得人心头发慌：「刘香，你的忠心，朕知道了。五十万两银子，朝廷不嫌少，总归是你的一片心。」

刘香把头埋得更低了，声儿都打着颤：「草民惶恐！家底薄，万万比不得郑将军，只能是倾家荡产，略表对皇上、对大明的一片心！只恨……只恨自家没本事！」

崇祯的目光，这才转到了跪在刘香後头的刘月英身上。这姑娘今儿换了月白的襦裙，罩着水蓝的比甲，看着低眉顺眼的，可腰杆挺得笔直，不像寻常闺阁女儿那麽娇弱，倒有股风浪里滚过的沉静劲儿，骨子里透着硬气。崇祯的眼光在她细长的脖颈和紧抿的嘴唇上停了一瞬。嗯，是有点英气，像个样子。

他心下琢磨着，自家如今是九五之尊，天下独一份的皇帝，这头一口「御用」的软饭，讲究个色香味俱全，总不算过分吧？

他收回了目光，语气放缓了些，却更显分量：「万里海疆，不是一个人能看住的。郑芝龙在北边替朕守着，朕心甚慰。」他话头猛地一转，像刀子出了鞘，「可南洋那边，天地更宽。你刘家世代在粤海走动，熟洋人，通夷务，将来的前程，未必就小了。」

他顿了一下，眼光似有意无意地又扫了一下刘月英，丢下一个模糊却勾人的话：「你们先回去，安心等着。朕，自有『恩情』给你们刘家。这恩情，关乎国运，也关乎你刘家的身家性命和前程富贵！」

「草民（民女）谢主隆恩！」三人如蒙大赦，磕了头退了出去。刘月英退出大殿时，只觉得背後那道目光还黏在身上，还有一丝……说不清道不明的烫，让她心头一紧。

当天夜里，北京城里的广东会馆。

刘香正和丁师爷在灯下猜着皇上那「恩情」是实是虚，一个心腹手下连滚带爬地冲了进来，嗓子都吓岔了：「大、大佬！魏……魏公公来了！仪仗都到门口了！好大的阵仗！」

三人大吃了一惊，慌忙整了衣出去，恭恭敬敬地把魏忠贤迎进了花厅上座，奉上最好的茶水。魏忠贤还是那副似笑非笑的老样子，扯了几句闲话，便慢悠悠地说到了正题。

「刘香啊，皇爷的恩典，下来了。」他抿了口茶，眼皮一抬，「皇爷瞧着你家妹子……嗯

，觉得贞静贤淑，有股英气，想纳进宫，封个……贞嫔。」

「嫔？」刘香心里一喜，嫔位起步，真是厚恩了！可这喜还没冲到头顶，魏忠贤接下的话，就像一盆冰水浇了下来，给他来了个透心凉！

「皇恩浩荡，可宫里的规矩不能废。」魏忠贤不紧不慢地从袖里抽出一张洒金的红纸，轻轻地放在了桌上，「这是贞嫔娘娘的嫁妆单子，咱家拟的：现银八十万两，粤绣、广彩那些折二十万两。这个数，全了天家和刘家的体面，也是娘娘日後在宫里的倚仗。」

「一……一百万两？！」刘香眼前一黑，差点瘫倒在地，声都尖了，「魏公公！这、这不是要了我刘家的命吗？我上午在皇上面前，倾家荡产也才报了五十万两啊！这、这……」

刘月英站在一旁，脸唰地白了。入宫？当嫔妃？还要……一百万两嫁妆？她整个人都僵住了，这都叫什麽事？自家怎麽来一趟北京，就要被送进宫去了？而且……一百万嫁妆？这也太多了吧？皇上纳妃都是这个价？谁给得起？

丁师爷更是直接「噗通」一声跪倒在地，带着哭腔诉苦：「公公明监啊！刘家这些年被郑芝龙压得喘不过气来，生意难做，海路不通，实在……实在拿不出这麽多现银了！求公公体恤，在皇上面前美言几句……」

魏忠贤就静静地听着他们哭穷，等到声儿低了下去，只剩下喘粗气的声音了，他才放下了茶盏，脸上露出了高深莫测，甚至带点嘲弄的笑。

「都说完了？」他踱到了面如死灰的刘香面前，居高临下地看着，「你们啊，眼里只看得见皇爷要钱，却看不懂皇爷给的是什麽。鼠目寸光！怪不得你刘香，一辈子被郑一官压着打！」

「恩……情？」刘香彻底懵了，这一百万两买个嫔位，算哪门子的恩情？

「不错！这就是恩情！天大的恩情！泼天的富贵！」魏忠贤的目光陡然锐利了起来，声也拔高了，带着股蛊惑的劲儿，「皇爷纳了你妹子，你刘香就是国舅爷！皇爷金口玉言，还要授你个实缺——『南洋水师提督总兵官』！秩同总兵，准你开府建牙，专管南洋的海防、通商、抚夷这些大事！」

刘香的眼珠子瞬间瞪得溜圆，呼哧呼哧地喘着粗气。国舅爷！南洋总兵！这两顶沉甸甸的大帽子砸下来，把他砸得有点晕！

「你好好想想！」魏忠贤的声音充满了煽动力，「有了这『国舅爷』和『南洋总兵』的金字招牌，你回到广东，那些以往要你磕头拜码头的官绅豪商，会是什麽嘴脸？是他们躲着你，还是抬着银子求着跟你合夥？你这『一百万两』的嫁妆钱，怕是用不了多久就能连本带利地收回来！以前是你求着他们赏饭吃，以後，就得是他们来求你，从你指头缝里漏点『恩情』出去！而且，这还只是个开头！」

魏忠贤说着，几步走到了窗边，猛地推开了窗户，指向了南边的夜空，图穷匕见，声音变得激昂起来：「他郑芝龙，在北洋占了个小小的济州岛，替朝廷看着点朝鲜、日本，将来就能封郡王！皇上说，南洋那个婆罗洲，地方万里，物产丰饶，顶得上十个济州岛！那地方遍地是香料、是金子！你刘香，以国舅爷、总兵官的身份，替皇爷去经营这片天地，开疆拓土，抚定婆

罗洲！将来等你献土归来，皇爷一高兴，赏你的恐怕就不止一个郡王了！说不定是……亲王！世袭罔替，与国同休！」

「亲……亲王？！」刘香双腿一软，「噗通」一声跪倒在地，不是怕，是被这泼天的富贵冲得神魂发抖！他嘶声狂喊着：「公公！魏祖宗！是小的蠢！是小的眼瞎！不识皇爷的天恩！一百万两！小的就是去借阎王债，三月内也必定给您和皇爷凑齐了！皇爷的恩情比天高！比海深！我刘香……我刘家，世世代代愿为皇爷效死！肝脑涂地，在所不辞！」

刘月英在一旁，看着兄长转眼间变得状若癫狂，立刻和丁师爷算计起如何凑钱、如何利用新身份捞取好处，她心中最初的那点屈辱和惊愕，顷刻间被一股冰冷的明悟取代了。

她全明白了。

皇帝哪是贪图美色？

他分明是硬吃她的软饭！用她这「嫔妃」的名分当作绳子，牢牢套住她哥哥这位「粤海王」，再通过刘家这根线，去牵动广东、南洋那群富得流油的豪商巨贾。今天是一百万两「嫁妆」，明天就可能是通过刘家之手，向那些想攀附「国舅爷」和「南洋总兵」的人「派发恩情」——一张特许贸易的牌照，一份海外垦殖的许可，乃至一纸剿抚海盗的谕令，哪一样不能换来真金白银？皇帝这是要把广东、南洋的财力和物力，都变成他棋盘上的棋子，最终化成辽东战场上消耗建奴的粮饷、火药和人命！

想通了这一节，刘月英就对那位深宫中的年轻皇帝生出了难以言喻的兴趣。

这个君王，手段够狠，也够……不要脸。

为了平辽，连纳妃这种事儿都能被他硬生生做成了一桩恩情换银子的买卖，真的是脸都不要了。

这样的帝王，与史书上那些循规蹈矩的仁君、昏君都不同，带着一股为达目的不管不顾的邪性。

「也罢，」她深吸了口气，「本姑娘倒要看看，你能把这大明的天，折腾成什麽样子。」

……

与此同时，清华园挹海堂内，烛火通明。

崇祯皇帝并未就寝，他独自一人站在一幅巨大的朝鲜舆图前。地图上，平壤、汉城、义州、开城这些要紧地方，已被用朱笔醒目地标记了出来，旁边小字批注着「虏驻」的字样，仿佛一片片触目惊心的疮痍。整个朝鲜半岛，一小半已沦於建奴的兵锋之下了。

他的手指重重地点在了义州的位置，这里是连接朝鲜和辽东的要冲，如今成了黄台吉进退自如的跳板。又划过了汉城，想像着朝鲜国王李倧在江华岛上苟延残喘的窘迫。一股巨大的压力，如同窗外沉沉的夜色，压在他的肩头。

辽东是个无底洞，朝鲜的烂摊子更是雪上加霜。每一日，前线的求援文书都像催命符一样递到他的案头。钱、粮、兵员、火器……样样都缺。

他缓缓地抬起头，目光似乎穿透了宫殿的穹顶，望向了辽东的方向，嘴角勾起一丝混合着疲惫与狠厉的弧度，用只有自己能听到的声音低语道：

「黄台吉，你在关外磨刀霍霍，想等着朕山穷水尽。」

「可你想不到，朕有吃不完的软饭，发不完的恩情。」

「咱们，就看看谁先耗死谁。」