4 戏弄算计

画舫抛下绳索之际，阿念已然支撑不住，沉沉向下坠去。

她记不清自己是如何被捞出，又如何托上画舫。恍惚瞥向湖面的一眼，没找到落水的小童，只瞧见些涌动的气泡。

周围聚拢来许多娇艳美人，纤纤玉指掩住檀唇，惊叹声如软风轻烟。

“这个不是季郎君呀。”

“季郎君更小些，捞上来的瞧着倒像小娘子……”

她们纷纷望向倚着朱栏的年轻男子，轻声细语地问询：“裴郎，怎么办呢？”

舞伶们议论间隙，阿念一直在呕吐，将呛进肺腑的腥咸湖水吐到船板上。口鼻间香粉萦绕，不知谁的轻罗衫拂过湿冷面颊。她忍不住打了个小小的喷嚏，换来男子一声呵笑。

“的确不是季郎君。”他状似惋惜地抚掌摇头，“我明明嘱咐不要认错人，夜里黑，船工救错了人，也不好苛责他们的罪过啊。”

船头还坐着七八个年纪相似的贵族子弟，皆宽袍广袖举止散漫，醉醺醺地嬉笑道：“还不赶紧派人再捞？裴七，你可是奉季三叔之命来接人的，人刚进吴郡就没了，你怎么跟他交待？

“不过，真将这外室子接回季家，恐怕裴七也落不着好，不如就此作罢，作罢！”

一群人说得热闹，无谁紧张落水幼童。

被唤作裴七的年轻男子，也只懒懒立于船头，温和笑意掺着几分漠然。

阿念打了个激灵。

——季氏三房，外室子，裴七郎君接人。

那些睡在货船上聆听的只言片语，拼凑成当下的现实。

她站不起来，干脆手脚并用，自轻纱香风的包围圈里挤出去，仰面朝向裴七郎君。

“我……我家主人……尚在湖中。”阿念脑子嗡嗡作响，乱七八糟的思绪疯狂流窜，“求郎君派人打捞，他身子弱，年纪也小，撑不住这风浪。”

裴七郎君居高临下地俯视她。

跪在面前的人衣衫破烂，裤脚袖口早已扯成坑坑洼洼的碎布，肮脏灰黄辨不出原本的颜色来。湿淋淋的头发胡乱结块，身形干瘪细长，如此伏在船板上，教他想到蜘蛛，鞋虫，捡拾腐肉的乞丐。

偏偏她身上还在滴水。浑浊黑红的液体，滴滴答答，险些溅到他的鞋面。

裴七郎君微不可察地皱了下鼻尖。视线掠过阿念血淋淋的手掌足跟，打了个旋儿，重又落在她脸上。

小乞丐有双执拗坚硬的眼。

他眯起眼眸，不紧不慢问道：“哦？你家主人是谁？”

阿念脑中噪音渐次平息。她浑身虚软，心脏急促鼓动，右手却无比坚定地指向湖岸。

“我家主人，叫，季随春。”

她说，“许是风浪太大，他被推到岸边也未可知。”

湖面风平浪静，一派祥和。阿念紧紧盯着裴七郎君，潮湿眼底摇曳微光。像是那满船的红，溅进了她的眼睛，燃起簇新的火。

“裴郎君，愿不愿意救季随春？”

这话里的机锋算不得难懂。眼前这位裴七郎君显然并不乐意接送季随春，甚至在季随春失足落水后，故意指使人捞她上来，假作失误任由真正的季随春溺毙水底。

可是，季随春死了，应当对裴七有些坏处罢？

如果他能再次打捞“季随春”，甭管捞到的人对不对，总归行事名声好上许多。届时，他也可将失误推在阿念身上，怪罪这对主仆干扰了判断，致使他彻底延误救人时机。

阿念在赌，赌裴七郎君的利弊权衡。

赌赢了，萧泠就能上船。上船之后如何，再想办法，总不能让濒死的萧泠就这么没了。

赌输了，也许她会被抛入湖中，和方才那个季随春一样，无望挣扎着直至窒息沉没。

阿念固执地指着湖岸。直到膀子酸痛，眼花头晕，面前的男子终于弯起薄唇，道了声好。

“怀洲自然要救季随春。”他俯身靠近来，波光潋滟的桃花眼映着阿念狼狈模样，吐出的字眼傲慢得很，“只盼这位流亡至此的小娘子，再多转转脑子，为今夜供些新鲜的乐趣。”

阿念屏息不言，表情绷得僵硬。

画舫缓缓调头，朝岸边驶去。那缥缈轻柔的红光，渐渐照亮幽暗浓稠的边缘。

片刻之后，阿念寻见了岸边斜躺着的萧泠。他的双脚还浸在水中，身子一动不动，脸色白如素绢。

阿念以为他死了。

可

当船工将人抱上来，她贴着心口摸了又摸，探到一点微弱的跳动。

“还有救。”阿念抱住萧泠，急切道，“裴郎君，他还有救。”

裴七郎君打量着阿念怀中的孩童。只一瞬，他神色微变，要来一柄玉如意，挑开萧泠糊满了泥水汗渍的中衣。

后颈领口内缘，黯淡金线绣着螭龙纹样。

赶在其他人窥见绣纹之前，裴七郎君掩住衣襟。

“来人。”他传唤僮仆，“送他们去客厢歇息，请宋医官瞧瞧。”

这却是阿念未曾料到的转变。茫然的欣喜只冒了个头儿，便化作铺天盖地的警惕与后悔。

她确实忘了，忘记萧泠衣裳里边儿有这种宗室纹样。她也没想到裴七郎君一上来就掀衣服。

究竟哪里露了破绽？

萧泠的皇子身份一旦被拆穿，她和他会不会命丧于此？不，不对，也许萧泠还能被押送回建康，而她自己，只会落得个惨死下场。

她从尸山血海里逃出来，熬过了那么多个日夜，如今却要死在他人手中么？

思绪纷乱间，阿念被送入客厢。萧泠也被人抱了进来，仔仔细细摆在榻上，与阿念仅存一臂之隔。

客厢狭小但奢靡，榻是软的，枕头香的，阿念躺在丝绸软榻上，望着昏迷不醒的萧泠，几乎生出种无端的恨来。

可这恨意迅速消弭干净。

她想起落井的嫣娘，燃烧的尸堆，折了腿坐在地上的孩童。想起那些个拥挤绝望的夜晚，发热的萧泠紧紧靠过来，生怕她离开。

萧泠说，阿念是个心狠的好人。

这话只对了一半。她想，她的确是个好人，心却不够狠。连那趁火打劫的应福，在没有冒犯她之前，她也从未与他闹过红脸。

医官进来了。跪在榻前，替萧泠剪开绫裤，拆解嵌入肿胀烂肉的竹片。又用药酒浇了细麻布，准备清洗腐烂伤口。

浓烈的药味儿溢满客厢，阿念很想再清醒些，眼皮却止不住地往下坠，拖着她陷入温暖黑暗。

这一觉睡得极沉，没有碎梦，亦无痛楚。到后来，耳边似乎又飘来靡靡乐声，不知何人在和曲而歌。

那些仓皇血腥的旧梦，便随着这乐声拆解破碎，飘零四散。

阿念。

有人在唤她。

“阿念，阿念。”

肩膀被拢住摇晃。阿念竭力睁开双眼，模模糊糊望见身侧萧泠。冷玉似的小人儿裹着绢裳，墨发披散肩背，愈发显得白是白，黑是黑，如同仙境里走出来的玉童。

“总算醒了。”他松一口气，转而去端案几汤碗，“你睡了两夜一天，服药更衣都没动静，我真怕……怕你醒不过来。”

那汤碗小巧精致，不过酒盏大小。萧泠却端不起来，手指抖抖索索的，将要倾斜泼洒之际，另一只玉白的手稳稳接住。

阿念这才注意到，客厢里多了个人。

容颜清雅的裴七郎君，就坐在榻边，如今探着身子接住汤碗，放也不是喂也不是，面上露出微妙而不失礼节的笑容来。

“这位贵客，怀洲进来已经半刻。你既要等这婢子醒来再与我交谈，现下她醒了，不如你我谈些正事。”

阿念看向萧泠。

萧泠心虚目移，握住她的手。这双手已被清理包扎过，不仅如此，身体其他伤势也都处理妥当。破麻烂絮换成了轻柔锦袍，打结发臭的头发也变得顺滑许多，并且泛着花瓣香气。

“这不是我的婢子。”萧泠强调，“她是我阿姊，你要谈事，自然与我们一起谈。”

说完又给阿念偷偷递眼神。

阿念悟了。这是压根儿还没来得及搞清楚发生了什么，生怕说多错多，所以想先听听她的话头。

可她已经在裴七郎君面前用过主仆的说辞。

坏了，对不上。

她硬着头皮承认：“对，我其实是他阿姊，他还小，有什么事，郎君问我就好。”

裴七郎君端着瓷碗，骨节分明的手指捏住汤匙搅了搅，自汤底翻出些碎鸡骨来。不知怎的，阿念总觉得，这动作带着忍耐的杀气。

“建康大乱，昭王即位，吴地亦受波及。我虽尚未出仕，却也听得到风声，懂些关窍，只知有两位皇子出逃，正行搜捕，却不知何时多了位公主？”他掀起眼皮懒懒打量阿念，“且是位能屈能伸，着麻衣穿麻鞋，磨破了手走坏了脚还能将你带到吴郡的公主。”

萧泠张嘴，还想争辩，被阿念按住。

她明白裴七郎君的意思。做苦活儿的人扮不了贵女，在她昏睡之际，身上每一处茧子恐怕都被检查过。

同理，受冷落的皇子依旧是皇子。除了绣纹，裴七郎君定然有更笃定的证据，才会点出萧泠身份。

“所以，贵客在家中排行第五，还是第六？”他问萧泠。

萧泠抿住失血嘴唇，看向阿念，像只惶惶然的雀儿。多日生死相依的经历，已让萧泠对阿念生出特别的依赖。

裴七郎君循着目光，也看了眼她。

“五殿下骄纵暴戾，宫中奴婢苦不堪言。”他若有所思，“想来，眼前这位便是六殿下了。”

这话流露淡淡失望。

“六殿下名声微薄，身后空无一人。昭王生性多疑，必定会斩草除根，留你在此处，除了给裴氏招来祸患，无甚大用啊。”

好不客气的羞辱之言。

萧泠动动嘴唇：“郎君想要什么？”

“我裴氏虽书香世家，却无名臣功勋。”裴七郎君道，“我要不世之功，云台镌名。”

萧泠并不露怯，声音虚弱但清晰：“我在宫中，只闻吴郡裴郎善画美人，从不知有此野心。”

“乱世如此，谁无野心？”

“好。”萧泠点点头，“那你便不该说我无甚大用。你辅佐我，裴氏便在我身后，你押注我，怎知我将来不如五皇兄？”

客厢陷入久久寂静。他们彼此对视，半晌，裴七郎君起身。

“世上没有无本的买卖。你若有本事，便拿出来让我瞧瞧，我瞧得满意了，安心了，自然举全族之力送你回建康。”他端着碗离开客厢，临出门时，轻飘飘道，“至于你那婢子，为免夜长梦多，杀了罢。”

声音还没散干净，门口就挤进来两个粗壮奴仆，气势汹汹捉拿阿念。

“不准碰我！”

阿念滚下软榻，忍着脚底尖锐剧痛，跌跌撞撞冲出客厢。裴七郎君衣袂飘飘，已然登上楼梯，她连忙追过去，一路追到船舱外头，眼睁睁瞧着那人凭栏而立，倾倒瓷碗鸡汤。

“裴怀洲！”

阿念嘶声喊着，扑上去攥住裴七郎君的手腕。对方神情微怔，回眸看她。

“你杀不得我！你杀了我，他日后定然恨你，使你不得安生！”湖风呛进嘴里，逼得阿念眼睛泛红，“你留着我，他信我，我能为他做许多事，也能为你做许多事……”

她已不知道自己在说什么了。

她只想活下去。

她救了萧泠，但萧泠现在保不住她的命。她的命捏在这个人手里，微如尘埃，可凭什么尘埃就得悄无声息地消逝？

阿念不甘心。

她给他讲这一路来的遭遇，她拼命想要证明自己对萧泠而言无可取代。纯粹的善意此刻蒙上冷冽色彩，多了算计，多了权衡。每一个吐出来的字都陌生，每一次心跳都发出嘲笑的噪音。

恍惚间阿念又见到嫣娘的脸。对方讥笑着，冷冷问她，阿念，你认不认命，你还想不想做个守规矩的好人？

“我能派许多用场。”阿念听见自己颤抖的声音，“我能帮你看着他，帮你牵制他。他日后定然大有作为……你明明看得出来。”

裴怀洲静静地俯视阿念。片刻，目光又移向手中泼洒了汤水的碗。

“你于我而言，不过是这碗中鸡肋，有或没有，都算不得什么。”

他如此说。

阿念望向瓷碗，也不知怎么想的，猝不及防抢过碗来，仰脖大口吞咽着喝尽剩余鸡汤。那些碎散的鸡骨头，也被嚼得嘎吱响，咬成碎末残渣，一齐咽进肚腹。

太过拼命，她整张脸都憋得通红。额角暴起细细的筋，黑沉眼睛沁着泪。

“没有鸡肋骨了。”阿念哑声道，“这里只有一个我。你要不要我？”

裴怀洲久久无言。

似乎被这种粗莽的举动震得失语。

良久，他俯身抬手，用指腹擦掉阿念眼尾的泪。多情的桃花眼微微挑起，泄出些戏谑的笑意。

“可是，小娘子，这汤有毒啊。”

咣当，瓷碗自阿念手中脱落，在脚边砸了个粉碎。

她呆愣着，神情空茫茫一片。

裴怀洲肩膀抖动，忽而笑出声来，笑得眼尾泛红，嗓音缠绵。他推开她，拿绢帕拭了自己手指，轻声道：“我骗你的。”