第751章 三日之期

霍端孝目光沉凝，拱手道：“臣，定不辱命！”

张震面无表情，只是再次躬身：“守夜人，领旨。”

王四春擦了下额角的汗，硬着头皮：“臣遵旨，必竭尽全力！”

命令已下，杀机已现，殿内众臣仿佛已经看到了即将到来的血雨腥风。

李彻微微闭眼，深吸了一口气。

再次睁开眼时，眼中杀意似乎收敛了一些，取而代之的是一种复杂难言的情绪。

他缓缓开口，声音低沉了许多：

“皆是随本王四处征战，从尸山血海里爬出来的老人......他们，有功于奉国。”

李彻顿了顿，仿佛在斟酌措辞，一众臣子也噤声等着。

“然，功是功，过是过，功过难相抵，律法如山，不容轻亵。”

李彻话锋一转，目光扫过全场：“本王，亦非刻薄寡恩，不念旧情之人。”

“自今日起三日之内，所有曾染指抚恤款项之人，主动前往刑部投案自首，并足额退还所贪墨之款项物资，本王可在此承诺，对其从轻发落！”

“本王不能免其罪，革职、削爵、杖责、流放......皆有可能。”

“但，或可免其一死，亦不累及妻儿家小！”

李彻的声音陡然转厉，冷扫众人：

“三日之后，期限一过，仍冥顽不灵，心存侥幸，拒不退还者......”

“一旦被守夜人查实，休怪本王不讲情面！”

“到时，莫说本王......”

李彻拂袖而起，冷冷地吐出两个字：

“无情！”

最后两个字，他咬得极重。

这三天是最后的机会，也算是给这群为奉国流过血的功臣，一个体面的下场。

但凡掺和到贪墨之中的人，肯定是不能再用了。

不过若是肯自首，说明他们对自己仍有忠心，李彻也愿意留他们一命。

情节轻的打发到基层，情节普通的罢职免官，情节严重的抄家流放。

可若是死不认账，负隅顽抗，那就没有什么君臣情谊了。

该杀的杀，该砍的砍，李彻从不在乎后世之名，不怕当汉高祖、明太祖！

殿内一片死寂，所有大臣都深深低下头，心中波澜起伏。

他们知道，一场席卷整个军队乃至朝堂的风暴即将来临。

而这场风暴最终会流多少血，将取决于未来这三天时间里，那些人会做出怎样的选择。

李彻疲惫地挥了挥手：“都下去吧，霍端孝、张震、王四春，立刻去办！”

“臣等告退！”

众臣躬身，按序退出了大殿，每个人的脚步都踏得极轻。

殿外，寒风呼啸。

殿内，李彻独自坐在御座上，身影在偌大的宫殿中显得有些孤寂。

他看着跳跃的炭火，目光幽深。

不知过了多久，一声几不可闻的叹息，消散在空荡的大殿之中。

“希望......你们不要逼我......”

。。。。。。

奉天城，刑部大牢。

阴冷潮湿的空气混杂着霉味，火把在墙壁上投下摇曳不定

的人影，更添几分森然。

最深处的单独牢房里，王德贵蜷缩在铺着薄薄干草的角落，肥胖的身体因恐惧而不停颤抖。

他身上的军衣早已被剥去，换上了粗糙的囚服，更显得一身肥肉臃肿不堪。

不知何时，牢门上的锁链哗啦作响，被狱卒打开。

王四春面无表情地走了进来。

一名书记官捧着笔墨，沉默地跟在他身后，寻了个角落准备记录。

王四春在狱卒搬来的木椅上坐下，目光死死盯在王德贵身上。

王德贵看清来人是王四春时，绝望的眼中迸发出希冀之色。

像是抓住了最后一根救命稻草，他手脚并用地向前爬了两步，带着哭腔喊道：

“王尚书！四春！是......是我啊，王德贵！”

“去年......去年三春将军过寿，我还去送过一份寿礼，您......您不记得我了吗？”

王四春看着他那副摇尾乞怜的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。

王德贵和别人还能攀攀关系，和这位刑部尚书攀关系，可是找错了人。

虽然是罪徒军出身，但从始至终王四春也没拿自己当将领，而是当做了李彻的爪牙。

他兄长王四春越是受殿下信任，自己就越不能和军方之人有牵连。

王四春没有回应对方的攀附，而是从袖中抽出一卷文书：

“王德贵，原朝阳城流民，殿下初出关时入伍，编入辅兵营，因略通算术，后调入辎重队。”

“积功升至队正，奉军制改革后，调入新编第三师，任军需处仓曹参军事，负责被服、粮秣登记发放。”

“后升任军需官，总管三师一应军需物资及部分饷银、抚恤发放事宜。”

听到王四春冷漠地念出自己的履历，王德贵的一张肥脸瞬间僵住。

王四春放下文书，身体微微前倾：

“本官记得，三年前军中大校曾见过你一面，那时你虽不算精壮，却也身形结实，有个军人的样子。”

“短短三年，何以养得如此脑满肠肥？”

“这一身肥肉，怕是连马鞍都跨不上去了吧，还能提得动刀，上得了阵吗？”

王德贵满脸通红，羞愧地低下头，声音如同蚊蚋：

“王尚书......您......您也知道，卑职是流民出身，从小饿怕了，也穷怕了......”

王四春猛地打断他：“这不是你贪墨烈士抚恤金的理由！”

“更不是你喝兵血、吃绝户的借口！”

“那些战死兄弟留下的孤儿寡母，每日勒紧裤腰带，只盼着分发下来活命钱，全喂肥了你这一身贼膘！”

王德贵被吼得浑身一颤，如同烂泥般瘫软在地。

他涕泪横流，再也说不出一句完整的话，只是不住地磕头：“卑职有罪，卑职该死，卑职糊涂啊！”

王四春冷冷地看着他表演，直到他磕得额头见血，才缓缓开口道：

“好了，收起你这套吧，你虽已被拿问，但也要想你妻儿老小。”

“若想让他们有条活路，现在就把你知道的都给本官吐出来！”

“你是如何贪的，贪了多少，上面还有

谁，下面又牵扯谁，一个字都不许漏！”

王德贵也知道，自己是殿下亲自抓的，乃是典型。

其他人或许尚可活命，但自己绝无幸免之理。

他瘫在地上喘着粗气，声音嘶哑地开始交代：

“最开始是......是二军军部，军需转运司的一位副主事，他派人来暗示卑职。”

“他说各处军需调拨和饷银发放，皆有‘损耗’和‘规矩’，让下面各师按比例，将一些‘富余’的款项上缴，统一调度。”

王四春眼神一厉：“统一调度到谁的口袋里？说名字！”

“是转运司副主事，周炳。”王德贵颤抖着说出一个名字，“最开始，卑职只敢在抚恤金和偶尔拖延发放的饷银里动手脚，凑足三成上交，自己一分不敢留。”

“后来呢？”王四春声音冰冷。

“后来我看上面收得痛快，也没人查问，胆子就慢慢大了......”王德贵的头埋得更低，“觉得反正都要贪，为何自己不多留点？”

“我开始在账目上做手脚，虚报损耗，克扣斤两，上交三成，自己也留下一成，甚至后来......”

他声音越来越低：“后来看一直平安无事，胃口就越发大了。”

“有时候遇到不太重要的款项，或者觉得那些遗孀没什么背景的，就自己再留下三成，甚至更多。”

书记官在一旁运笔如飞，将王德贵的供词一字不落地记录下来。

王四春面无表情地听着，心中却已是怒海翻腾。

层层盘剥啊，从军部到师部，再到下面可能涉及的营、连......

这简直是一条吸血的蚂蟥，牢牢附着在奉军的躯体上！

“除了周炳坤，还有谁？”

“你三师内部还有谁参与？各营、连的军需官，可有向你‘进贡’的？”

王四春继续逼问。

王德贵如同竹筒倒豆子，又供出了几个三师内部的中下层军官的名字，以及他们之间如何勾结分赃的勾当。

而那些不知内情的，诸如师长赵康，也几乎都拿了钱。

审问持续了近一个时辰，王德贵将自己知道的一切和盘托出。

终于，王德贵再也说不出什么新的东西，只是瘫在地上喘气。

王四春缓缓站起身，看了一眼书记官笔下厚厚一叠供词，冷冷道：

“画押。”

书记官将供词拿到王德贵面前。

王德贵颤抖着手，蘸了红泥，在供词上按下了自己的手印。

王四春拿起供词，仔细卷好，放入袖中。

他最后看了一眼如同死狗般的王德贵，声音没有任何波澜：

“等着吧，你的下场如何，就看你这供词的价值，以及殿下最终的决断了。”

说完，他不再停留，转身走出牢房。

走出阴暗的牢房，来到刑部衙门的院子里。

冬日的阳光有些刺眼，却带不来丝毫暖意。

王四春深吸了一口冰冷的空气，对等候在外的下属沉声道：

“名单上这些人，给本官盯死了，但暂时不要动。”

“三日之期结束，若是还未前来自首，便通知守夜人吧。”