第99章 家姐马皇后，你打我撒你打我撒

城北，太白酒楼。

朱棣带著马天来这里，做了个靠窗的位置，要了一桌酒菜。

不过两人端著酒杯，都没动筷子，目光时不时看向对面。

对面就是锦绣轩，那匹“百子图”就是来自这。

“这盘烧鱼快凉透了。”朱棣叩了叩青瓷碗沿，“舅舅你別这么直勾勾的盯著啊，那绣娘周氏要真出现，都会被你嚇跑。”

马天没接话，反而將身子往前倾了倾，

窗外是熙攘的大街，人来人往，唯有锦绣轩门前异常冷清，两个伙计百无聊赖地擦拭著柜檯。

“锦衣卫该把这锦绣轩翻过来了吧？”马天开口问。

朱棣面色阴沉下来：“百子图的丝线批號、绣样底图、甚至染坊来源都查了，偏偏那执针的绣娘周氏，失踪了。”

“所以你们还留著这铺子当摆设？”马天冷哼一声，“若换作我，早把这铺子的门槛拆了，看看底下埋著什么脏东西！”

“锦绣轩的掌柜是个瘤子，三代经营绸缎，帐本清白得能当手纸。”朱棣道，“底下人报上来，除了周氏，其余伙计连百子图是送进皇宫的都不知道。若封了铺子，岂不是告诉暗处的人：咱们摸到线头了？”

马天笑一声：“既如此，派两队暗卫盯著便是，犯得著你我在这喝闷酒？”

朱棣却放下酒杯，身子往前凑了半寸：“暗卫查到，刘安净身前在扬州当织工，与周氏是同乡，还曾在观音庙烧过合婚纸。”

“他们两早认识？”马天一惊。

“不然为何偏偏是他去取那幅百子图？”朱棣缓缓道，“母后染病次日，刘安就『失足”坠井，並里捞出来的尸身，指甲缝里全是淤泥，像是被人按著头灌下去的。若从刘安的旧识查起，总能揪出几个知情人。”

马天点了点头，沉思了下道：“刘安的社会关係是条线，但痘症布才是源头，这痘疹病毒能在衣物上存活数月，所以周氏是关键，找到她，就找到了源头。”

“所以你觉得，问题出在布料处理上？”朱棣问。

马天的眼神锐利如刀：“若想查清楚，得从染坊、丝线来源、甚至绣娘周氏的针法查起。”

朱棣重重頜首：“舅舅说得对。刘安的关係网我来查，你懂医术，去查布料源头。”

“这批採办，是由户部牵头的，是吧？”马天问。

“对，户部为母后生辰献礼。”朱棣疑惑，“但户部並未参与具体採办。”

马天摊摊手：“还是你父皇狡猾啊，给我个户部主事的差事，那我就先从户部开始吧朱棣抿了一口酒道：“户部老尚书吕昶要归养，新尚书曾泰才接手，也是一团乱。”

他向马天大概讲了下户部的情况。

翌日，承天门。

马天一身便服，挤在入朝的官员队列里，目光扫去。

他下意识撇了撇嘴：“特么，班味很重啊。”

以承天门为轴心，六条廊房如臂膀般向东西延伸。

东侧廊房下，吏部衙署的朱门最是气派，这掌管天下文官任免的机构，向来是京官们趋之若鷺的“龙门”。

紧挨著的户部衙署则透著股烟火气，几个扛著帐册的书吏正爭论著漕运数目。

再往东是礼部，门庭相对清雅，几个头戴梁冠的官员正核对祭天仪轨。

西侧廊房则是另一番气象。

兵部衙署前停著几匹未卸鞍的战马，铁甲侍卫带著长刀而立。

刑部的黑铁门透著寒气，门两侧蹲坐著牙的石雕，几个戴的犯人被衙役推揉著带入。

最西侧的工部则像个巨大的作坊，门口堆著木料与琉璃瓦。

马天拧了拧眉。

他现在是户部主事，搁以前只是正七品，而自从洪武皇帝废丞相、罢中书省后，六部直接听命於皇帝，衙署地位提升。

户部主事，是正六品，能参与早朝的。

皇帝將中书省的权力肢解成六部，每部尚书都成了直接对他负责的“大管家”，就像把一头猛虎拆成六只猎豹，看似分散了威胁，实则让皇权的韁绳拽得更紧。

“老朱这手玩得够狠。”他想起歷史课本里

的描述。

废丞相確实杜绝了胡惟庸那样的权臣专权，可每天几百份奏摺堆在御案上，就算朱元璋是铁打的，也得熬坏几盏宫灯。

利端是皇权空前集中，弊端却是肉体凡胎扛不住文山会海。

就是勤政的朱元璋，也扛不住所以，他仿宋制设立殿阁大学士，但仅为顾问机构，不涉六部实权。

但是，他不会知道，这些大学士像藤蔓般从文华殿角落里悄悄滋长。

歷史的齿轮从来不以个人意志为转移，老朱费尽心机拆掉丞相这座大山，却来了个权力更大的內阁首辅。

往后的张居正们，虽无丞相之名，却能以“首辅”之职批红掌印，权力比胡惟庸有过之而无不及。

户部大堂。

马天捏著牙牌跨进门槛，正听见一声怒喝：“这批漕米的损耗率竟达三成？你们当官粮是从天上掉下来的？”

说话的中年男子身著緋色官袍，面色冷峻。

他面前站著一排堂官，低著头，全都不敢说话，

马天嘀咕一声：“特么，怎么跟前世开会似的？又要被上司骂了？”

“你谁啊？闯我户部？”男子猛地转身。

他上下打量著马天，这人没穿官服，腰间没配玉带，怎么看都像个走错门的郎中。

马天扯了扯嘴角：“我是新来的户部主事，马天。”

“新来的主事？”男子冷笑一声，“本官乃户部尚书，怎么不知部里添了这號人物？

马天面色轻鬆，摊摊手：“那是你失职，户部加人，你作为尚书都不知道？”

站著的堂官们齐刷刷看向他，像是看傻子。

这好汉谁啊？

第一天来，就顶撞尚书大人？

“放肆！”曾泰大怒，“你从哪个衙门调来的？凭什么升正六品户部主事？”

这年月，便是翰林编修外放知县，也要熬上三五年。

哪冒出来的，竟然升主事？还是京官。

“凭什么？”马天压低的声音里带著戏謔，“因为我背后有人啊。”

曾泰阵阵冷笑：“你背后是谁？竟敢干涉吏部銓选？本官要上本参奏！”

他见过走后门的，却没见过如此明火执仗的。

还如此狂妄？

“参奏？”马天放声大笑，“我姐姐是坤寧宫的主人，你说我背后是谁？”

曾泰愣了片刻，隨即笑出声：“姓马的多了去了！別以为攀附皇亲就能在本部撒野，皇后娘娘贤明淑德，岂会有你这等狂徒兄弟？”

他想起上个月皇后还亲自审核后宫用度，连份胭脂水粉都要核清数目，怎会有弟弟如此张扬？

“呵！”马天讥笑，“能坐上户部尚书的位置，你这脑子是被帐册醃傻了？”

他是故意这么囂张的。

摆明了身份，以后好办事，他不愿搭理官场那套弯弯绕绕。

“你敢顶撞本官？”曾泰咆哮。

“大人误会了。”马天摊开双手，语气无辜，“我不是顶撞你，是在骂你蠢啊。这你都没听出来？”

“反了！简直反了！”曾泰气得浑身发抖，“来人！把这狂徒给我拿下，送刑部治罪！”

“我看谁敢！”马天大吼一声，“我姐姐是皇后娘娘。”

他今天就是要用身份压人。

就在这时，一个老者急急进来：“住手！都给老夫住手！”

曾泰回头，见是原尚书吕昶，连忙整冠作揖：“吕老怎来了？这狂徒在户部撒野。”

“狂徒？”吕昶气得鬍子乱颤，朝著马天拱手作揖，“国舅爷恕罪！这孽障有眼无珠，衝撞了你！”

“国舅爷？”曾泰如遭雷击。

“就是国舅，陛下刚在奉天殿亲口说的。”吕昶道，“国舅擅筹算，来户部歷练歷练马天挑了挑眉，看著曾泰煞白的脸，故意勾了勾手指：“来啊，曾尚书不是要打我吗？你打我撒，你打我撒！”

“国舅爷息怒。”吕昶转身怒斥曾泰，“还不赶紧赔罪！”

曾泰嘴唇哆嗦著，好一会儿道：“下官有眼无珠，冒犯国舅爷，请恕罪。”

马天嘴角勾起一抹冷笑。

他知道，从这一刻起，这户部的水，他淌定了。

吕昶挥退左右，將马天引入官翩內室。

“国舅请坐。”吕昶伸手。

马天並未落座，反而对著墙上一幅《钱粮舆地图》拱手：“早闻吕老在元廷时，就以『活算盘』闻名天下。当年应天城被围，你单枪匹马清点城內存粮，三昼夜不眠不休算出破敌之策，这份能耐，当世无人能及。”

他这话並非恭维。

吕昶原是元朝的户部尚书，当年，他奉元帝旨意来应天封朱元璋，被朱元璋看上他的才华，强留了下来。

大明立国后，吕昶就是户部尚书，因为有他，大明才能把赋税，人口等弄得紧紧有条“往事如烟啊，若不是皇后娘娘，老夫早死了。”吕昶身形一顿，朝著马天深深一拜，“多谢你救了皇后娘娘。”

“吕老言重了，皇后是我姐姐，护她周全本就是分內之事。”马天扶起他。

他目光扫过案头堆积的《鱼鳞图册》。

这些泛黄的卷宗里，记录著大明百万顷田地的归属，每一笔都浸著吕昶的心血。

“苍天有眼，苍天有眼啊———”吕昶喃喃自语，“娘娘无语，娘娘无恙，太好了太好了。”

他眼底深处闪过后怕。

马天心头微动。

没想到吕昶对马皇后如此尊敬，或许是感激救命之恩吧。

“听说吕老要归养了？”马天转开话题。

吕昶苦笑：“归养？老夫连个家都没有，能归向何处？元帝北逃时，我的妻儿都在队伍里面。这些年，半点消息都没有了。”

“吕老与大明有功，就在京里颐养天年吧。”马天认真道。

吕昶长嘆一声，望向北方天际：“老夫此生，终究是负了元廷，也负了故土。但能护得这万里山河仓凛充实，百姓不再挨饿，也算对得起天地良心了。”

马天朝著他，恭敬的一拜。

半个时辰后，马天从吕昶的官翩出来。

他伸手揉了揉发酸的后颈，耳畔还迴响著吕昶临別时那句“万事小心”，带著老臣特有的沧桑与忧虑。

转过两道迴廊，马天在户部籤押房外顿住脚步。

屋內传来算盘珠子里啪啦的声响，间杂著曾泰的嗓音：“这月的盐引数目必须核清，要是再出紕漏，咱们都得吃不了兜著走！”

马天大步走了进去。

曾泰猛地抬头，见是马天，客气了不少：“国舅爷怎么来了？快请坐！快上茶！”

“曾尚书不必多礼。”马天隨意坐下，“方才听吕老说，我这主事分管南直隶清吏司？”

曾泰赔著笑：“正是正是！南直隶乃赋税重地，国舅爷这位置，可是重中之重！”

他大概介绍了主事的职责，需要注意事项等。

“上月宫里那批採办的绸缎，是从户部走的？”马天问。

曾泰一愣，皱眉道：“那时候我还未接任尚书，具体情况不清楚，是吕老主持的採办。不过，留底都在，我给你找来。”

很快，他端来一叠本子，放下道：“那次採办走的是內廷专款，户部只负责拨款，没有参与採办，但物件都在户部库房暂存过。”

马天坐下，翻看哪厚厚的卷宗。

泛黄的宣纸上，户部尚书的硃笔批註清晰可见：“银两万两，已拨內承运库。”

马天的目光落在“暂存库房三日”的记载上，深深皱眉。

若是在户部库房存放过，那库房里是否还有其他线索？又或者，从经手的库丁、搬运夫人口中，能问出些什么？

“曾尚书。”马天合上卷宗，“那批物件存放在几號库房？经手的人都有谁？”

曾泰连忙道：“我这就去查！这就去查！”

“等等。”马天起身，走到窗边，“明日一早，把所有经手此事的人，都带到我面前。记住，一个都不能少。”

曾泰连连称是。

“尚书大人，你了解吕老吗？”马天问。

“还算了解。”曾泰点头。

马天一笑：“坐下说，你跟我讲讲吕老。”